童年時，隻要聽到窗外有"三北鹽炒豆、風脆鹽炒豆......"，就會垂涎欲滴，貝殼出現在貝殼前爆裂的金鹽炒豆裡面。隻是當時小販是蘇北老婦人，從她嘴裡喊出"三北"就聽到"三袋"的死聲，于是，我們小朋友向大人要錢，總是說"買'三包'鹽炒豆......"起初以為可以買三袋，其實三分錢隻能買一包。
"三北"鹽炒豆和葉大昌有什麼聯系？是的，因為慈溪三北地區，浙江省盛産大白豆，經過當地人民的精心生産，它已成為北方三大名牌特産，而聰明能幹的慈溪人葉啟宇，遵循慈溪人的智慧，充分利用"三北"網絡資源， 1925年創辦葉大廠南店，開發了專門的"三北豆酥糖""三北糕點"系列，也超越了"三北鹽炒豆"，産品進入上海市場，深受大衆青睐。
對于葉大昌來說，一點老上海人對它很熟悉。初創地處塘沽路682号，靠近蓬澤路蔬菜市場口，當時，"三陽""餘萬盛""天府"成為上海南方貨四大特色，新中國成立後也發展成為葉大廠集團。
為了在蘇州北岸一個不顯眼的地方再開一家名店，葉啟宇不得不另辟跋跋扈着另一條路。他從著名的浙江沿海三北學校糕點開始，特邀從北方三地聘請糕點技師，成立了糕點工廠中的房間，精選優質面粉、糖、豬油等原料，生産優質油袋、自産"三北幫"糕點。
為了啟動"葉大昌"品牌，葉啟宇以銷售的形式。特邀領頭皮匠，定制了幾十個背靠背的大錫盒，免費向小販出售三種北方糕點。條件是，小販走在街上時，必須喝酒賣"葉大廠三北豆薯片"，同時，實行電話送達，送貨人員必須穿上"葉大昌"字樣印有黃色背心，并為一些低成本的産品以成本價出售，這樣才能造福小販和顧客。有一段時間，上海街頭小販"葉大廠三北豆脆片"壓制了呼喚下來的聲音;
于是，一包小"三北糕點"系列産品，讓葉大昌聲名鵲起，去探親"北三糕點"拿到手，左邊鄰居右邊的鄰居會聊聊比較喜歡吃的那麼多"北三糕點"， "三北糕點"銷售辦事處在上海成名 作為一家店鋪，消費群體迅速擴大。是以在嘉興路開東、北，在東門路開南，同時，還有甯波廳和三北店。
不滿足于現狀的葉大昌，在品質和品種上不斷進一步提高。如甯幫糕點中的苔藓蔬菜千層薯片，其他店裡在生産的苔藓蔬菜上散落一千層薯片，而葉大廠則将苔藓蔬菜用油煮熟，不僅表面芬芳，甚至餡料也充滿了苔藓的特殊風味，氣味令人垂涎欲滴;至于起步産品三北豆酥脆的糖，也嚴格按照大豆必須全部去殼才能研磨，傳統的北方三地工藝步驟獨特，讓食客停不下來。端午節一般幫助糕點隻做蜂餅、内頭，葉大廠還生産花餅、水晶駱駝蹄等北方三種糕點，同時為顧客制作各種彩色桃子、生活蛋糕等。其部分産品，如香餅、熱蛋糕、奶餅等早在1932年就開始出口，在東南亞及港澳地區享有盛譽。特色産品有綠豆餅、苔藓枝、三北豆糕點糖和市獨有的三北絲糖等。
成為知名的"老中國"産品。1988年，核桃軟片榮獲商務部優質産品獎。三北麻糖、甯式四色系列月餅、胡椒桃片、苔藓片等産品遠銷美國及港澳地區。
1956年，經過公私合作，更名為葉大廠食品店;1994年，上海葉大廠（集團）公司成立，1998年，葉大昌、虹口日用品總公司等四家公司改組為新的上海葉大廠（集團）公司，在四川省北路1500号建造了葉大廠大廈。
不知道今天在上海比比皆是的"虹口蛋糕集團店"，是否也得益于葉大廠的經營特色。
作者： 張林峰
編輯：鐘偉
摘自文彙出版社《穿越國度》