銀作為一種貴重金屬，在人類曆史上一直是千年不變的硬通貨，在中國古代的封建社會，自宋朝以後，各朝各代都試圖發行紙币來代替銀兩銅錢，不過都因為當時的技術限制，除了清朝晚期成為比較小的規模體系之外，都失敗了。
那麼也就是說，過去銅錢和銀兩依然是最主要的貨币，不過讓人好奇的是，我們在過去的電視劇和小說當中，經常看見角色動辄就拿出幾錠銀子來消費，而現在，銀子卻是非常珍貴的金屬，古代那麼多的銀子，現在為什麼都不見了呢？
首先第一點，大家心裡要明白，古代的金屬提煉技術粗糙而且效率不高，金銀的産量是很低的，在漢朝以前，“金”并不單純指黃金，而是包括了黃銅這種提煉難度非常高的金屬，因為其的稀有性，也能作為保值品。
《國語》中就提到“美金以鑄劍、戟”，由此可見這裡說的“金”，實際上銅，還有漢史記載，漢高祖任用儒生叔孫通為太常令，“賜金500斤”，這應當也是黃銅，不然500斤黃金也太過誇張了。
漢代學者班固認為金有三等：黃金為上、白銀為中、赤金為下。這裡所說的赤金，就是黃銅。而銀子和金一樣，過去也是非常稀缺的，唐朝289年的國祚裡，共計才開發出1500萬兩的白銀。
到了宋朝，白銀的冶煉技術有了提升，平均每年銀礦都能夠提供20萬兩課銀，不過這些銀子在宋朝人那裡也沒有待的太久，大部分繳納給金、遼、西夏這幾個國家作為歲币。到了明朝時期，白銀銀礦因為過量開采導緻枯竭，中國銀兩的産量又開始慢慢的減少起來。
值得一提的是，偏偏到了明清以後，中國才普遍使用銀來作為交易，這是因為在這段時期，歐洲國家大部分走上了殖民擴張的大陸，在美洲和非洲開采出了大量的銀礦，全世界的銀産量得到了翻倍的猛增，中國當時和西方一直有茶葉絲綢的貿易，因為貿易順差的關系，大量的銀元流入明朝。中國的民間銀兩數目開始增加。
不過好景不長，為了解決這種貿易順差，西方人想了很多辦法來獲得中國的市場，不過無論是歐洲的尼龍織品，又或者是鐘表玻璃等器物，都不能讓中國人感冒，英國人開始使用鴉片傾銷。
相信後面的事情大家都知道了，中國近代史是一部飽經屈辱的曆史，從1840年到1911年，各國列強對中國虎視眈眈，曆史專家道出了其中玄機，他們解釋道，中國近代，包括附件在内一共和清政府簽訂了1600多份不平等條約。期間賠款達到了驚人的13.7億兩白銀。
幾乎也賠光了中國儲銀的老本，這也正是如今銀子那麼少的主要原因。真相總算揭露，再加上古代人都有墓葬的習慣，大量的銀子被貴族階層帶下墓陪葬，同樣是一個因素。
不過現代各個國家基本上都發行了比較穩定的紙币，銀兩作為貨币的功能失去，它雖然依舊保持着硬通貨的價值，但是更多的還是被用來當成裝飾物或者是金屬材料導體使用。是以銀子數量減少增多也無關緊要。看到這裡，想必大家明白如今銀子為什麼會這麼少了吧！