現在很流行一句很俏皮的話，那就是汝妻子吾養之！這句話的主人是東漢末年曹操，他是曹魏政權的創始者。在董卓之亂以後奉迎漢獻帝，把持朝政二十多年。他四處征戰，東臨滄海，南涉江漢、西入漢中，北征烏桓，當時整個魏國的基礎都是曹操一刀一槍的打下的。
三十歲左右起兵的曹操一生留下了很多的故事，他娶了十多個妻子，也留下了二十多個兒子。另外還有幾個養子，這幾個養子其中秦朗、何晏是娶了他們的母親然後收養他作為養子的。或許從這裡作為出發點，現在戲谑一句話汝妻子吾養之大概來自于這裡。
而檢視這個典故的出處，來自于《三國演義》中虛構的一幕：操乃密召王垕入曰：
“吾欲問汝借一物，以壓衆心，汝必勿吝。”垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝頭以示衆耳。”垕大驚曰：“某實無罪！”操曰：“吾亦知汝無罪，但不殺汝，軍必變矣。汝死後，汝妻子吾自養之，汝勿慮也。”
這個故事發生的背景是曹操征讨袁術，缺乏軍糧的情況下冤殺倉管來穩定軍心。曆史上應該沒有王垕這位倉管，是以他的妻子自然也不存在了。
但是，王垕不存在，曹操卻替其他的人養了一堆妻子。比較知名的就有：
1.何進的兒媳尹氏，和前夫有一個兒子何晏。在司馬懿高平陵之變以後被夷滅三族，顯然司馬懿任為他是宗室。
2.張濟的妻子，為了他配上了長子曹昂、猛将典韋、侄子曹安民。
3.秦宜祿的妻子杜氏，本來關羽先看上他，結果被曹操搶走。和前夫有個兒子秦朗，後面曹叡差點給他托孤。在劉放的建議下改以曹爽。罷免秦朗。
4.還有一位一女亂三曹的绯聞主角甄氏，袁紹的兒媳，在世說新語的記載，沒有搶過曹丕，于是讓甄氏順水推舟嫁給曹丕。歪史任為這個記載可信度比較低。但是鑒于秦宜祿的妻子，這個也不少空穴來風。
曹操為什麼養這一些美麗動人的寡婦？當然不是曹丞相愛心爆棚，僅僅是因為他們貌美。譬如關羽沒有搶走的秦宜祿的妻子。
在古代時候，妻子指的是老婆和子女。曹操在娶了這幾位的時候将他們的兒子何晏、秦朗收為養子。這兩位養子曹操沒有差別對待，而是和自己的兒子一視同仁，加上後來的曹真都是視若己出。在曹丕、曹叡即位後他們也一樣的受到重用，甚至曹叡、曹丕托孤的時候都是拿他們作為宗室的輔政的。
單從這一點看，曹操以及他的子孫是沒有虧待這一些寡婦的。可是曹氏為什麼這樣做總是令人霧裡看花，百思不得其解。尤其曹操子嗣衆多，然而曹丕即位以後，對衆多親兄弟變着法的打壓，卻重用養子，托孤的時候倚重曹真，曹叡即位後，進一步的打壓宗室、但是一如既往的對待曹操養子譬如曹真、秦朗等，彌留之際又打算托孤給曹宇、秦朗等人，但是在劉放等人的讒言下改以曹爽作為宗室輔政。
可以看出來，曹氏對待這幾位都是相當的好，對比劉備養子劉封，簡直水火兩重天。即使曹操史上沒有說過汝妻子吾養之的話，但是他确實是這樣做的。
他們這樣做的原因現在肯定不知道，隻能是猜測而已，歪史認為有以下三個原因。
第一，曹氏出身問題，讓他們不在乎血統。衆所周知，曹操的父親曹嵩是中常侍宦官曹騰的養子，曹操本來就是養子出身，是以他們不在乎養子或者血統問題。他們在曹家被當寶貝一樣，甚至曹嵩曾經官至太尉，即使是買的。是以後來的曹丕、曹叡都對他們一視同仁。
第二，曹操所處環境的問題，作為寒族的曹操為了對抗當時士族，人丁單薄的曹氏于是效仿春秋末年齊國田氏的作為，盡量可能的擴張曹氏的人丁，是以将收養來的養子當作曹氏的人來看待。漢末魏晉時代是士族的天下，一些豪門大族因為家裡人丁衆多，每個家族都實力龐大，而曹氏尤其曹操這一輩很少，在那個士族當道的年代很難融于世家。
第三，他們的才能出衆，又具有宗室身份。曹操一向愛惜人才，或許是本來貪戀他們母親的美色，但是後來發現幾個養子才能不弱，于是刮目相看，委以重任，後來曹丕、曹叡時代也對他們另眼想看，主要原因就是作為養子的他們對皇位的威脅顯然很小，又具有宗室的名分，可以制衡朝臣。他們眼中，這一些沒有血統的宗室更加可信可靠。