近親通婚的危害性不用過多贅述，但是在古代曆史中的權貴中不乏有人這麼做，他們認為隻有這樣的才能保證他們優越的血統，歐洲的哈布斯堡家族更是深刻遵循這一點。他們認為自己家族的寬厚嘴唇和鞋拔子臉型就是他們血脈的象征。但是他們不知道的是，他們的近親通婚會引發一場全面戰争。
這場戰争的根源在西班牙的哈布斯堡王朝中，這個王朝為了保證自己的血脈純淨度，一直和遠在奧地利的哈布斯堡王朝通婚，兩個同宗同源的家族通婚帶給後代的不僅僅是他們引以為豪的臉型和嘴形，還有多得數不清的遺傳病。
近親通婚出生的西班牙國王卡洛斯二世，身上遺傳了西班牙和奧地利哈布斯堡家族的一系列病症，甚至身負多種絕症。幼年時體弱多病的卡洛斯二世沒能看到西班牙的強大，就在1700年撒手人寰。
而卡洛斯二世死亡的時候沒有留下任何子嗣，這意味着西班牙王朝後繼無人，整個王室将旁落他人。不過卡洛斯二世死之前也考慮到了這個問題，為了保證西班牙王室的香火，他在诏書中選擇了自己姐姐的孫子繼承王位，保證哈布斯堡王朝的延續。至于西班牙的領土和海外殖民地當然也被交給了這個法國王室的侄孫。
即使是這樣，還有一個重要的問題是個麻煩。就是姐姐的孫子是當時法國國王的王孫，這讓許多西班牙人感到不安。雖然卡洛斯二世在诏書中要求了無論如何西班牙都不能和法國合并，但是法國王室成員繼承西班牙王位的事情還是引發了多數歐洲國家的擔憂。
就在卡洛斯二世離世後，随着法國國王宣布了自己的孫子成為西班牙國王，率領法國軍隊入侵那些屬于西班牙王國的領土後，歐洲國家擔心的事情還是發生了--法國在強化自己的歐洲地位。
如果沒有其他國家阻止，法國必定會蠶食掉整個西班牙，那麼法國将會再次主導整個歐洲大陸，讓其他國家生活在法國的陰影下，而這顯然會阻止大英帝國的擴張。是以，英國直接聯合了荷蘭和奧地利，支援奧地利的哈布斯堡家族的成員繼承西班牙王朝。
當時的奧地利大公利奧波德一世也是神聖羅馬帝國的皇帝，他認為卡洛斯二世姐姐外嫁法國的時候，已經承諾了自己和自己的後代放棄繼承西班牙王朝的權利。是以利奧波德一世認為自己的兒子更加适合繼承西班牙王位。
在王位的争執中，為了避免法國一家獨大。英國聯合奧地利、荷蘭、普魯士和葡萄牙以及其他的國家地區組建反法聯盟。西班牙以及其他極少數的國家地區和法國結盟。雙方在當年打響了席卷歐洲的戰争。
這場戰争整體上持續了近14年，雖然最終勝利的是法國和西班牙一方。但是這場戰争也讓西班牙付出了極大的代價，西班牙海軍完全被消滅，國力徹底衰退，而法國再也沒有獨霸歐洲的實力。