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HLTV 2021年度最佳選手TOP 14: NAF

Keith "NAF" Markovic當選HLTV本年度Top 14,強大的殘局能力與極佳穩定性是他上榜的理由。

HLTV 2021年度最佳選手TOP 14: NAF

Top 20的殊榮對NAF來說并不陌生,他已經在近四年來三次上榜,然而在2018年初加入Liquid之前,NAF的日子并不好過。早在2015年他就曾被Liquid選中加入隊伍,剛剛邁進CS:GO領域的Liquid還在摸索階段,NAF則在短短幾個月後就被Jonathan "EliGE" Jablonowski所取代。

在這之後NAF輾轉于多家戰隊,其中包括Luminosity,這曾是首支全加拿大陣容的CS:GO隊伍,早期的Mythic便是這支隊伍的原始陣容,他們擁有Jacob "pyth" Mouruj rvi與Peter "ptr" Gurney,但NAF僅僅呆了兩個月就選擇離開。

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NAF的下一站是eLevato,他的隊友包括Damian "daps" Steele和William "RUSH" Wierzba,很快該團隊全面解散,上述核心成員一舉創立Sponsorless,同時Shahzeb "ShahZaM" Khan與Ronnie "ryx" Bylicki的到來補齊了陣容。

這支隊伍後來更名為Conquest,再後來便是大名鼎鼎的OpTic,一直到2017年的夏天,北美戰隊OpTic的陣容在Tarik "tarik" Celik與RUSH雙雙加入C9後正式宣布解散,同年9月初,NAF正式加盟Renegades,當時的核心成員包括Aaron "AZR" Ward、Justin "jks" Savage、Karlo "USTILO" Pivac以及Noah "Nifty" Francis。

這一次的經曆讓NAF取得飛速成長,他一舉成為這支以澳洲人為主導隊伍中的強勢Carry點,這樣優秀的表現使他在2018年初被Liquid選中,NAF順利加盟頂替Josh "jdm64" Marzano。Liquid在接下來的兩年裡取得了很大的成功,NAF是其中最為不可或缺的一部分。

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2018年的Liquid是世界上最穩定的隊伍之一,他們多次殺進總決賽,隻可惜遇上巅峰Astralis,他們一次又一次的隻能屈居亞軍。在如此漫長的抗丹戰役中,Liquid整隊甚至在面對Astralis的比賽上出現些許的心理障礙,盡管如此,NAF還是作為Liquid隊内的明星選手脫穎而出,在這一年他以1.18rating的資料當選2018年Top 6,在當時這是所有上榜的北美選手中最高的排名。

為了尋求突破,Liquid從MIBR召入Jake "Stewie2K" Yip,将Epitacio "TACO" de Melo和Wilton "zews" Prado送回巴西。事實證明,此舉确實為Liquid帶來巨大的突破,2019年春季與夏季他們在賽場中的統治表現足以載入CS:GO史冊,IEM悉尼、DH達拉斯站、EPL S9和ESL One科隆,五項背靠背賽事的冠軍獎杯都被他們收入囊中,同時他們創下英特爾大滿貫最速達成記錄。

賽季的中斷明顯是他們強勁勢頭的阻礙,在StarLadder Major上再次不敵Astralis後,埋藏在基因中的恐丹心理仿佛再度湧現。雖然Liquid在年末的表現略遜一籌,但NAF作為EliGE之後的Liquid二當家,還是在2019年Top 20評選中位列第7。

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2020年對于整個北美賽區都是十分艱難的一年,同樣也包括昔日霸主Liquid。由于疫情原因他們被完全限制在北美賽區之中,無法在更高水準的環境中磨練自己,這讓隊伍的成績與狀态開始出現嚴重下滑,8月Liquid迎來噩耗,Nick "nitr0" Cannella大膽轉型VALORANT,隊伍不得不選擇召入Michael "Grim" Wince以補齊陣容。

在這一年裡,Liquid并未取得相應的成就,雖然在面對上北美賽區的對手時,NAF的表現依然不錯,但還是無法與前日同語。隊伍在進入年底之後,世界排名一降再降,一路跌至第15位,很明顯,他們需要作出改變,Russel "Twistzz" Van Dulken正式離隊,這一切都表明Liquid正急于在2021年重歸世界一線梯隊。

最終巴西教父Gabriel "FalleN" Toledo加入Liquid,他們非常需要這樣一位全職狙擊手與經驗豐富的IGL坐鎮,很顯然,Stewie2K的指揮讓他們自己都覺得靠不住。

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Liquid在今年的開局相當強勢,他們在BLAST全球總決賽和IEM卡托維茲中均取得前四名的好成績,Bo3階段他們曾将NaVi、OG、FaZe和Vitality這些強敵一一擊敗。NAF在BLAST全球總決賽中的精彩表現(1.26 rating,87 ADR)讓他收獲了本年度的第一個EVP。他在IEM卡托維茲中狀态依舊,在play-in階段取得1.31rating的恐怖資料,進入正賽後的rating為1.12。

BLAST春季賽和3月份的DH公開賽是Liquid新陣容的尴尬期,NAF也在其中一場賽事中打出今年的最差表現,但這一切對Liquid來說并不是那麼難以接受。

“拿下FalleN是非常正确的,很高興我們的狙擊手和IGL問題終于得到了解決,我隻想問又有誰能更好的勝任這些角色呢?我們隊伍在BLAST和卡托維茲的初期表現不錯,但随着比賽的持續進行,我們的比賽節奏再次出現問題,每個人都打的太過自我,而我們真正需要的是互相之間的信任和良好的團隊化學反應。”

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下一站是EPL S13,Liquid取得了可觀的勝利,但他們的總體表現還是令人失望,僅取得9-12th的成績,雖然他們成功打進淘汰賽階段,但是在首輪就不敵G2慘遭淘汰。然而在之後的BLAST春季賽中,Liquid迎來今年的最低谷,他們在第一輪就被Dignitas輕松擊敗,是以錯失正賽資格。

在這樣的結果之後,他們回到北美參加PGL Major的首場RMR賽事,小組賽階段他們爆冷不敵Extra Salt,但在後續的比賽中他們還是一路完成碾壓,早早的在RMR積分榜上取得領先,這讓他們線上下大賽IEM科隆到來之前恢複了些許信心。

然而現實卻是當頭一棒,在小組賽階段接連輸給NIP和BIG之後,Liquid的希望再度破滅。NAF再度成為隊内rating最高的選手(1.05),但這樣的資料還是不足以給人留下深刻的印象。

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“是的,在輸給了Dignitas之後,我覺得整個團隊都跌入谷底,如果想以這個陣容取得成功,我們需要加強的地方還有很多。”

“來到科隆後,我真心覺得我們在心态方面并沒有準備好參加這次比賽,在對上NIP的比賽中我們打的非常艱難,他們在Bo3的後兩張圖上将我們完全擊潰,下一場打MOUZ也并不輕松,但是我們終于還是做到了,那是非常難忘的一個Bo3,這給我們帶來前進的希望。打BIG的那場,我覺得是我們低估了這支隊伍,因為在之前我們就沒輸過他們,我隻記得當時我犯了一些非常糟糕的失誤,對于我們整隊來說,我覺得大家的表現都很糟糕。”

“我并沒有那麼在意隊裡指揮權的頻繁更換,但是我很清楚作為隊伍裡的斷後位,如果我們的正面交火隊員難以有所發揮,我們肯定會被打的很慘,同時我也很難有發揮的空間,想要對戰局做出太多影響是幾乎不可能的。”

休賽期給了Liquid解決隊内指揮權歸屬問題的時間,他們必須重新振作,将注意力集中在下半年的賽事之中。休賽期結束後的首場戰役(EPL S14),NAF表現極佳,這是他在本年度發揮第二好的賽事。Liquid在接連擊敗NIP、Entropiq、FURIA和fnatic後與Heroic展開一場大戰,雙方鏖戰三圖,決勝圖更是酣戰至加時賽,隻可惜他們未能赢下比賽,但NAF表現依舊十分優秀,Liquid也成功取得前八名的好成績。

“refrezh的1v5對我們來說絕對是一個非常沉重的打擊,如果這發生線上下賽,那我覺得這絕對會成為我永生的夢魇,幸好這是線上賽,我不再會把這件事放在心上太久。我記得第二天是我首次見女朋友家長的日子,大概在8點鐘她醒了,我跟她說我可是一分鐘沒睡,隻是在床上一直睜着眼躺了九個小時,我腦子裡面全是refrezh 1v5我們。”

BLAST再次成為新Liquid的一道難關,他們上次是沒拿到春季決賽資格,這一次秋季賽他們未能順利進入正賽,他們必須參加showdown階段以取得正賽資格。更為難受的是,這直接導緻他們必須提前傳回歐洲,進而削減了IEM科隆的準備時間。

“這些時光我記不太清了,但我明白大家都知道我們今年上半年的情況非常糟糕,如果在這個陣容下我們想要取得長久的勝利,我們非常需要拿到一定的成績。”

“說實話我非常享受在荷蘭的時光,我不會太過想家,是以不是很介意在歐洲度過漫長的時光,我很清楚自己想要什麼,我隻想為我的隊伍和隊友展現出我最好的一面。”

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回到北美之後,Liquid在IEM秋季賽的小組賽上一路橫掃,最終順利獲得PGL Major的門票。在BLAST秋季showdown中,NAF再次成為Liquid戰勝Virtus.Pro和MAD Lions時的關鍵先生,幫助隊伍成功獲得正賽資格。

PGL Major對于Liquid來說是一場不死不休的征途,選手們身上背負着巨大的壓力,他們非常渴望在這個舞台上證明自己。以傳奇組身份參賽的他們不需要參加第一輪的比賽,但到了正式上場比賽後這一切都并不順利,在首戰不敵Entropiq後,Liquid所暴露出的問題遲遲不能得到解決,最終以1-3的戰績遭到淘汰,NAF的表現也不容樂觀,他在與FURIA和FaZe的對抗中未能發揮出正常水準。

“在PGL Major上我們都對自己抱有很高的期望,因為我們都清楚,如果這一次還是不能打出來,那麼變陣離我們也不遠了。一開始對上Entropiq時,大家都明白這是我們必須擊敗的對手,但我們還是不敵,0-1的開局讓我們對自身的真正實力開始出現懷疑。”

“第二場打ENCE,我認為我們比他們有着一定比賽經驗方面的優勢,是以我們并不需要用多麼極端的方式來取得勝利。FURIA是我們的第三個對手,我在對局之中是很有自信的,但從隊伍整體上來看,我們無法找到一個正确的方向以掌控比賽,當我們在CT方開始迷失之時,比賽很快就陷入一邊倒的局面之中。最後一場和FaZe的比賽,我确信我們有機會和他們打到圖三,但我們總是在一些關鍵時刻卡殼,broky的狙擊槍給我們制造了不小的麻煩,我們還是沒處理好。”

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就在Major結束後不久,有媒體爆料Liquid将出現變陣,FalleN與Stewie2K将會離開陣容。無論陣容變更的具體細節如何,可以确定的是,至少在BLAST秋季總決賽和今年其他賽事結束之後,Liquid的變陣是必然的。

“我明白大家心裡都很清楚,如果我們不能交出一個相對穩定成績的答卷,這支隊伍很可能不會繼續走下去了。”

“在這段時間裡,我不知道新陣容會是什麼樣的,當時我也在考慮要不要和其他選手一起加入一個新的隊伍。”

很快就有媒體爆料NAF和Stewie2K正在與Evil Geniuses接觸,但最終還是沒能落地,NAF還是選擇與Liquid重新簽約,但他證明當時的确和其他隊伍進行了談判,并且他也想要離開這個長久以來的家。

“我一開始就很想離開,我告知Liquid我想要尋找一些其他的機會,我的合同明年就要到期,我真的很想嘗試建立有Daps、Brehze和CeRq的老NRG陣容,我也想向Ethan詢問他是否想要重新回到CS領域,但我們都知道他在VALORANT其實打得挺快樂的,但是如果這個陣容能夠有那麼一點希望,我絕對會毫不猶豫的選擇加入他們。在和EG交談時,他們的想法與我背道而馳,我不想走那條路,是以我還是退縮了。”

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“我堅信我的選擇(重新與Liquid簽約)沒有錯,因為我也相信他們是電競領域中最好的團隊之一,他們會為Liquid CS未來想要的選手做出很好的考量。”

“我認為oSee的潛力無限,他很可能會成為NACS中最好的狙擊手之一,隻要他用心去做,他甚至能成為世界上最好的狙擊手。”

“當我和Liquid說道我想要離開的時候,他們說shox還真有興趣要加入Liquid,我隻記得當時我心理想着‘歪日,這也太牛了吧!?’自從我在CS起源開始打職業以來,他就一直是我所仰望的對象,我經常看他的各類集錦以獲得動力。我在CS:GO的終極目标就是變得足夠的強,并且能夠有資格和他站在同一舞台,現在他要成為我的隊友啦,太爽啦,哈哈!”

結局已定的Liquid沒有之前那麼巨大的壓力,他們在年末的三場賽事中反而比今年大部分時間的表現都好出了不少。同時NAF也是Liquid在這些賽事中rating最高的選手,這使得他在争奪Top 20這方面比他的隊友們有着絕對的優勢。NAF在BLAST秋季總決賽上對陣NIP時貢獻出1.44rating的明星級發揮,并再次在與Heroic的比賽中有着出色的表現。

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“對我來說,(變陣結局已定之後)沒有發生什麼真正的改變,我知道在這裡我要做的就是盡情的展現自我,對于我們整個團隊來說,沒有任何壓力,在年底我們非常清楚對大家來說這一切都已經結束了,是以我們隻是在僅剩的機會中盡可能展現出最好的一面。”

“(2021年)我最好的回憶肯定是在Royal Arena參加BLAST秋季總決賽,能夠再次在衆多觀衆面前比賽竟然是如此的令人耳目一新,這是我朝思暮想的事情,我在那場賽事中度過了非常愉快的時光,甚至迫不急待的想要再來一次。”

Liquid在IEM冬季賽上打造了又一座裡程碑——有史以來第一次以2-0擊敗Astralis,盡管兩隊都不是當年的那兩組陣容了。在今年的BLAST世界總決賽上,Liquid以摧枯拉朽之勢将賽事冠軍NaVi擊敗,那場比賽NAF再次成為這支北美戰隊的關鍵先生。

随後他們與Gambit展開激烈角逐,并在與Astralis的比賽中以2-0的比分再次取勝,Liquid一舉跻身四強。冬季休賽期的到來也揭開了Liquid新陣容的神秘面紗,NAF希望這一次他們能夠擁有一個相對穩定的環境,并一同努力再次拿到賽事冠軍。

“在年底的時候我們彼此之間都給到了更多的耐心與信心,是以我們也有想到,也許我們可以在年末的幾場比賽中勉強取得更好一些的成績。明年我們将會迎來全新的陣容,我很期待隊伍在未來的表現。”

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為什麼NAF是2021年的Top 14?

在去年未能登榜之後,NAF以最發揮為穩定選手之一和今年最效率殘局大師的身份重回Top 20。

“回到Top 20的感覺肯定很好,這是一個很好的激勵,相當于是在告訴我今年的CS表現還算不錯。”

“我記得進入2020年後,在年初的BLAST和卡托維茲我的表現不是很好,我需要更多的加強個人能力,這是我在當時所欠缺的東西。後來新冠疫情在全球肆虐,我們這一年的大部分時間隻能在北美打NA的比賽,一開始的時候我們感覺不錯,EG被我們擊敗,隊伍拿到了NA職業聯賽的獎杯。但在這一年中至少一半的時間裡,我們開始出現拖沓與疲憊的負面情緒,大家都需要作出改變。我覺得在隊伍中很多問題開始堆積之後,我對CS的積極性有所下降,但我還是覺得那年我仍然打出了相當體面的CS。”

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除了在BLAST Premier春季總決賽資格賽中的失利外,他所參加的其他各項賽事中均取得1.05rating或是更好資料。能夠進一步展現他的穩定性的是,NAF很少有表現非常糟糕的地圖,這位選手在對局89%的時間中都保持着0.85上的rating(所有選手中排名第8),以及超高的KAST(72.9%,排名第9)。

NAF在1vN的總勝場(53)中排名第17,但按每回合平均數來看,他排在第5位,再加上他擁有着優秀的輸出傷害資料(80.2,排名第15)。盡管他是Top 20中首殺嘗試率最低的選手,但他在對局之中仍然有着相當大的影響力,最為重要的是,他在大型賽事中面對上頂級選手時的表現尤為突出,這位加拿大槍男最終獲得1.13rating的大型賽事表現(排名第12)和1.12rating的對陣Top 20戰隊表現(排名第12)。

同時他也收獲了兩個非常引人矚目的榮譽,即2020 BLAST Premier全球總決賽和EPL S14的EVP獎項,并且在Liquid今年最為成功的賽事IEM卡托維茲(Liquid位列第3-4th)中非常接近于另一個EVP獎項。NAF同時也是Liquid在各項賽事中資料總是排名在隊内前二的選手,包括在2021 BLAST Premier全球決賽、IEM冬季賽和EPL S13中他都取得不錯的資料表現。

雖然他在一整年中的發揮都十分穩定,但NAF缺乏足夠高的峰值表現資料,甚至沒有更高的底線資料,這是無法獲得更高名次的根本原因。

“我希望我們能獲得一個良好而健康的團隊環境,在這個環境之中,冠軍自然會重新落入Liquid的手中。我還是覺得能和shox在一個隊裡會是一種非常有趣的經曆,他是CS屆的傳奇人物,也是我一切打法與靈感的來源, 是以我認為能夠和他一起尋找成功之道會非常不錯。”

明日之星預測

NAF将自己的明日之星預測給到了MOUZ NXT的Mi osz "mhL" Knasiak,這位波蘭狙擊手曾在AGO就打出名氣。

“我認為mhL很有潛力,他被MOUZ NXT選中,這是一個非常好的機會,希望他能夠在未來達到一個新的水準,我祝他好運。”

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