1894年，甲午海戰爆發後，北洋海軍奮力一戰，無奈以慈禧為首的封建統治者，對日寇卑躬屈膝，肆意克扣北洋海軍軍費，最終導緻了甲午海戰的失敗。而日寇一個彈丸小國，卻戰勝了清王朝泱泱大國，國人都以之為恥。
宋育仁
而慈禧太後在幹嘛呢？慈禧太後聚斂各地的珍寶，修建宮殿，一頓飯就需要花費幾千兩白銀。在記載中：“修興甯宮、建慈禧殿，大工繁費，宴賞皆不以節，國用匮乏。”
慈禧太後奢靡享受，這些錢從哪裡來呢？一部分是挪用的國庫中的銀兩；另一部分則是搜刮的民脂民膏，在慈禧太後貪婪的剝削下，整個帝國走向了末路。
宋育仁出訪歐洲
而日本也曾是一個封建帝制國家，但是經過了明治維新，這個中國曆史上稱之為“倭國”的小國，迅速崛起，成為了當時的亞洲強國。而清王朝的統治者還做着天朝美夢，最終在甲午海戰的慘敗中，慢慢清醒過來。
而清朝時期，就有一個人提出了一個舉措，差點滅亡了“倭國”，讓“倭國”變為中國的一個省。這個英雄就是宋育仁，宋育仁曾主持過四川商務局的工作，他在四川工作的時候，就興辦玻璃、藥材、煤油公司。
宋育仁購買裝備
宋育仁接觸到西方先進科學技術，立志要學習西方，後來，宋育仁找到機會出使歐洲，了解了歐洲的經濟、社會情況，結識了許多歐洲科學家，他的思想發生了巨大改變。
而甲午戰争爆發的時候，宋育仁擔任四國公使參贊，後來暫代四國公使。宋育仁在歐洲聽說了黃海海戰失敗的消息，痛心不已。面對咄咄逼人的日寇，宋育仁想到了一個好主意。
他派遣部下購買英國、阿根廷、智利的五艘軍艦，招募了澳洲的兩千名海軍士兵，假裝成澳洲軍艦。他想以護衛澳洲商團的名義，從菲律賓直接進攻日本東京。這個主意可行性很高，當時澳洲是英國的屬國，當時各國海軍也會保護商旅。如果宋育仁的想法成真，那麼甲午戰争的局勢必然會被扭轉。
準備攻打日寇
宋育仁同張之洞等封疆大吏聯系後，得到了他們的支援，宋育仁從外國銀行裡借出兩百萬英鎊，購買了軍艦，而且武器裝備也已經配置好了，就等揚帆起航。而一個消息突然傳來，原來慈禧太後得知消息後，大怒不已，當時清政府已經準備同日寇媾和，慈禧太後怒斥：“宋育仁‘奸險小人’，枉自生事，撤職查問。”
在慈禧太後等人的阻撓下，購船募兵的事情被擱置，宋育仁戴罪歸國。1895年3月，在慈禧太後的催促下，清政府同日寇簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。而在歸國途中，宋育仁得知了這個屈辱的消息後，痛哭兩天兩夜。
從此，清王朝掌握在了慈禧太後手中，在記載中：“即如近數十年間之亂事，亦啟自清慈禧後一人，可謂古今同慨。”
宋育仁無奈歸國
在《後漢演義》中，就評價慈禧太後是清末亂政的罪魁禍首，就是因為慈禧太後，清王朝才最終走向了滅亡。而從宋育仁的遭遇，我們可以看出，如果不是慈禧太後的阻撓，“倭國”這個彈丸小國已經被占領，本該成為中國的一個省。可惜慈禧太後目光短淺，葬送了大好局面。