孔子雲：始作俑者，其無後乎。短短的一句話，道出了大陸古代用人俑代替活人殉葬的習俗。
宋代大儒朱熹在《四書集注》中曾給孔子做過注說：俑，從葬偶人也。古之葬者，束草為人以為從衛，謂之刍靈，略似人形而已。中古易之以俑，則有面目肌發，而大似人矣。按照朱熹的說法，在中古時期就已經有陶俑出現了，面目肌發可辨，頗類人形。
上世紀60年代，陝西鹹陽紅旗公社楊家灣大隊社員在平整土地的時候，發現了大批彩繪陶俑。根據考古挖掘，這批陶俑屬于漢代的作品，一共有騎兵俑、人俑2300多件，數量之多，是為國内首次。
不過，無論是從制作工藝水準、外形大小上來說，它跟9年後出土的秦皇兵馬俑都不可同日而語。秦皇兵馬俑的發現同樣來自一次偶然，是由農民抗旱打井所發現，一經出土，轟動世界。
秦陵兵馬俑不僅形體高大，數量衆多，而且逼真寫實，栩栩如生，秦俑的雕塑與燒制成功堪稱世界制陶史的奇迹。
直到今天，秦兵馬俑仍是我們今天所能看到的世界上年代最早、個體最大的陶俑。陶俑平均高1.7～1.9米，同真人一樣高大，重者有300多千克，輕的也有100多千克。其中最大一尊陶俑身高達2.5米，腳長54碼，堪稱是俑中“巨人”。随同兵俑出土的還有陶馬，1.9-2米，高1.6-1.8米，與真馬大小相同。
兵馬俑出土後，國内有一些專門從事雕塑和燒制瓷器的人，想做成一個跟秦陵兵俑一樣大小的陶俑，曆經多次失敗，花了數月的時間才勉強燒制出來一個，至于陶馬俑則始終做不出來。人們不禁好奇地要問，秦陵兵馬俑到底是怎麼制作出來的？這其中又有着什麼秘密？
然後再用泥堆上鼻子，用小刀刻出眼睛，用毛筆仔細畫上眉毛，胡須是用薄薄的泥條片貼上以後用毛筆描出一絲絲胡須來。陶俑的各種發式也是用小刀刻畫出來的，一些小的陶俑器官和部件，如手、耳、和铠甲的甲釘等是用模子制成的。
陶俑的各分件制成以後，先晾幹除水分，然後把俑頭套在俑身上，把馬尾裝到馬身上，放在窯爐裡燒制。秦俑的燒制也是一門高深的技術活，并不比其制作輕松。因為兵俑、馬俑的體腔都是空心的，一旦出現火候不足就會導緻陶質疏松、色澤不一的問題出現。相反如果火候過旺，又會出現裂紋、變形乃至炸裂。
從已經出土的8000多件兵馬俑來看，尚無一件出現裂紋，陶片夾生層的現象也比較少見。大部分的陶俑體質堅硬、色澤一緻。尤其是陶馬前腿部位質地堅硬如石。陶俑燒制完成後是進行彩繪，彩繪完畢，整套兵馬俑的制作工藝算是完成了。
秦皇兵馬俑不愧是世界第八大奇迹，而制作秦皇兵馬俑的古人們，技術之高超、精湛，讓人頂禮膜拜！