在文才輩出的民國時代，徐芳是個另類的存在。她不僅以才名世，被吳宓、沈從文等稱為“女詩人徐芳”，成為當時中國詩壇的代表人物；她更以“色”名世，成為了民國風流才子們競相追逐的尤物。
相比同處一個時代的張愛玲，林徽因，蕭紅這些略帶悲劇色彩的才女，徐芳最終選擇了歸于平淡，是以她的婚姻與人生，也要圓滿得多。
會寫詩的北大“風流”校花
讓人難以置信的是，頂着“民國才女詩人”光環的徐芳，其實出生于一個科學世家。
她的曾祖父是晚清著名科學家徐壽，中國第一台蒸汽機就是他研發的，元素周期表上各元素的中文名稱也多出自他的譯筆。爺爺徐建寅是個留學德國的兵工學專家，可惜後做實驗被炸死，成了中國“第一個為科學的犧牲者”。父親徐尚武也是炸藥專家，著有《徐氏火藥學》。
照理說，生于1912年的徐芳更有可能成為一個女科學家，但她卻偏偏愛上了文學，并且因為小時候體弱多病，頗有些林黛玉的憂郁氣質。中學時她閱讀了大量文學著作，并開始模仿泰戈爾寫“哲理詩”。
1931年，徐芳考入北京大學中文系，成為當時僅有的兩名北大女生之一。因為才貌俱佳，是以也成了男生們追慕的重點對象當然了。他的同學張中行與徐芳相處過四年，曾在《流年碎影》中形容徐芳“身材中等以上，白淨，有點風流成分”。
自古風流才子惹人愛，而女子一旦沾上“風流”二字，似乎并不是好事，因為這意味着對婦道的背叛。但千百年來滿口仁義道德，而又自甘拜倒在她們石榴裙下的道德君子又何其多啊。
不過徐芳的“風流”，更似一種女人的風韻。雖然在人才濟濟的北大學府，追求她的人都排着長隊呢，但徐芳不像其她的交際花那樣随意濫交，也未聞有桃色新聞傳出。
一段沒有結果的師生戀
徐芳在北大終未脫單，一方面，是源于她的潔身自好；另一方面，在她的心中，早已住下了一個人。而這個人，就是近代史上赫赫有名的胡适。
當時的胡适40歲，擔任北京大學文學院院長兼中文系主任。愛好文學的徐芳，自然對才華橫溢的胡适心生敬佩。胡适後來成了徐芳的論文指導老師。在胡适的指導下，徐芳在畢業論文《中國新詩史》裡還大膽點評了36位當時的新詩人。
包括對胡适本人，徐芳也直言不諱，說他的詩“很像一個纏過腳後來放大了的婦人”，而對胡适的對頭郭沫若卻稱贊有加：“豐富的靈感”“偉大的力量”“健全的情緒”。對徐芳的這些說法，胡适卻毫無不适之感。
1935年，成績優異的徐芳畢業後配置設定到天津南開中學任教，不久回到北大任文科研究所助理員。當年5月，沈從文、朱光潛、錢玄同、周作人等學者聯合成立“風謠學會”，編輯出版《歌謠周刊》雜志，而主編正是胡适推薦的徐芳。
究竟是胡适想借此把她留在身邊，還是徐芳想回到胡适身邊，後人不得而知。不過，此時兩顆沉寂已久的心，已開始靠攏了，并且越來越近。
也因為胡适的關系，徐芳在詩壇一時聲名鵲起。畢業後的那幾年，是徐芳在詩壇影響最大的時期。徐芳不僅頻頻在主流文學刊物上常發表詩作，還經常參加一些文化沙龍。當時在朱光潛家辦讀詩會，參與者除了徐芳，更有周作人、廢名、卞之琳、何其芳、沈從文等文壇大家。沈從文後來回憶：“還有個喉嚨大，聲音響，能旁若無人高聲朗誦的徐芳女士，都輪流讀過這些詩。”
我是在愛着一個人，
但是他不愛我。
愛他，正像愛一隻歌。
這隻歌，我常常地在口中唱着……
這是徐芳寫的詩句。“他”指的就是胡适。為了胡适，她拒絕了清華才子李長之、風流大師羅隆基等人的苦苦追求。他一直在等待胡适的态度。
照說，沒有什麼能夠阻礙他們續寫一段流傳後世的風流故事的。但胡适對這個自投羅網的尤物，卻無法消受。畢竟，他家裡還守着一個母老虎，雖然她并不愛她，但他卻怕她。除了與徐芳談論詩詞文章，對婚姻對未來，卻閉口不提。
1938年，胡适棄學從政，赴美擔任駐美大使。徐芳對他仍然抱有幻想，給他寫信，滿滿的全是愛而不得的心酸。然而，遠隔重洋的胡适此時卻又有了新歡。
徐芳的心，徹底涼了。
甯為将軍妾，不作凡人妻
也許是因為對胡适死心了，也許是因為對那個戰火紛飛年代的社會殘忍的感覺，漸漸地，徐芳放棄了文學創作，在文壇再無聲息。連徐芳自己也說，一生隻寫了200多首詩，發表的僅二三十首。
抗戰爆發後，徐芳曾來到雲南大學任教，此時著名美術理論家滕固開始追求徐芳，但失戀的徐芳對愛情早已死心了。後在孔祥熙的介紹下，徐芳在重慶中國農民銀行任職，工作清閑且報酬很高。在當時，抵達重慶後的徐芳雖在銀行工作, 但仍未中斷與學術圈的聯系。偶爾也會參加一些學術文化活動。
而真正讓他徹底告别文壇，是在1943年，也是因為一個人，也就是他後來的丈夫。1943年9月5日，31歲的徐芳嫁給了48歲的徐培根。主婚人是魯迅留學日本時的好友、國民黨高官陳儀。
徐培根可是國民黨中的顯赫人物，他是著名軍事理論家民國陸軍二級上将，擔任過國防部次長，抗戰時為第五戰區參謀長。
甯為将軍妾，不作凡人妻。這個萦繞在心底的想法，沒想到在31歲姿色将失的年紀，實作了。而現實比預想更要圓滿，此時的徐芳也是明媒正娶的将軍夫人，而不是小妾。徐芳的婚姻，幸不幸福暫且不說，但從結局來看，确實是圓滿的。這也是大多數女人所羨慕的人生。
婚後的徐芳不問世事，隻管相夫教子。1949年徐芳全家到了台灣，仍然專心做家庭婦女，一直到2009年逝世，終年96歲。
盛名在外的徐芳，頓然放棄自己的事業與理想，境界脫俗。但其實也是無奈之舉，除了她本身詩作的局限性，更重要的是，在理想與現實之間，既然選擇了現實，那麼就要放棄理想的虛無，接受現實的平淡。如果還執念于以前的精神世界，必然也不會有後來的白頭偕老，終老台灣的圓滿結局。
成也胡适，敗也胡适。徐芳的詩人盛名與圓滿人生，都是胡适所賜。