真武湯是附子類方中的利水劑，是古代水氣病用方，經典的溫陽利水方。
什麼時候用真武湯？
1.精神萎靡，畏寒肢冷。
2.眩暈、心悸、全身顫抖、無法站立。
3.腹痛、大便不成形甚至腹瀉，小便少。
4.全身浮腫、四肢沉重疼痛。
5.或有咳喘，痰多而清稀，或有惡心嘔吐，食欲不振等。
6.舌淡胖，苔白滑或黑潤，舌面比較潤滑。脈象多沉細微弱，或空大無力。
中醫稱這類情況為陽虛水飲，和瘀血一樣，是很多病症的原因，治療陽虛水飲，真武湯最有效果。
以虛脫為表現的疾病，如各種休克、心衰、低血壓、發汗過多等，可以使用本方。
以眩暈、震顫為表現的陽氣虛者，如高血壓病、腦動脈硬化症、内耳眩暈症、共濟失調、眩暈、暈車、暈船等病，也可以使用本方。現在人的暈車，很多都是痰濕為患，而真武湯可以溫化痰濕，是以治療暈船暈車效果不錯。
以浮腫、體腔積液為表現的疾病，比如心衰、肝硬化、腎病等引起的浮腫，也可以使用本方。
因高血壓及低血壓常見眩暈、浮腫等證，是以真武湯還用于一些高血壓、低血壓、心律失常、多發性室性早搏、心衰伴見快速房顫或傳導阻滞等問題。
血栓閉塞性脈管炎常見四肢厥冷、患部動脈搏動微弱或脈沉伏不出、關節不利、浮腫等證，與真武湯證有相似之處。
消化道疾患見到腹脹滿腹痛、面色黃或暗，舌淡胖，苔白滑或黑潤者，可以考慮使用本方。如胃下垂、胃炎、胃及十二指腸潰瘍、便秘、腹瀉、胃切除手術後的傾倒綜合征等。
真武湯證尚見于神經症、大劑量氯丙嗪所緻的錐體外系症狀、多發性神經炎、坐骨神經痛、面肌痙攣、老年性震顫、甲狀腺功能低下多汗、盜汗、女性帶下、閉經、更年期綜合征、虛弱體質的發熱等多種病證。
真武湯所治，多有手腳冰涼的特點，一是因為陽氣虛，二是因為水濕重。這種狀況與早春的澇災有點相似，天氣寒氣逼人，還要連天的大雨，天地陰霾充斥，到處是水，草木皆萎不長。治療這種情況，既要撥雲開日，又要決渎排澇，還要松土施肥，多管齊下，才能治理澇災。
真武湯由附子、茯苓、白術、生姜、白芍組成，方中以附子為主要藥物，振奮體内陽氣，溫陽化寒，勝無形之氣，但又擔心附子用量過大逼迫水飲四處泛溢而生變，故用少量炮附子。配茯苓以淡滲利水，祛有形之邪，此二味為陽虛水泛證的必用之藥。佐以白術健脾燥濕、扶土制水，生姜開胃降逆、利氣散寒，更增苓附的鎮水化寒之功。以芍藥為使，通血痹，解攣急，治腹痛，瀉下水飲，使附子化生的陽氣不走表，留在下焦去溫化水飲，既可和榮斂陰以防傷津，又能流通氣液以利經脈。如此配合，即可水去陽複、髒腑安和、全身調暢。
使用真武湯時一定要注意各個方面的平衡，既不能過分溫陽也不能過分利水，過分利水則傷腎陽，過分溫陽則生變。
臨床使用時，想要斂肺止咳可以加五味子，想要溫散水寒可以加細辛、幹姜，小便多者可去茯苓加附子，洩瀉者可去芍藥加幹姜，嘔吐者可去附子加生姜。