<h1>歐洲最大哺乳動物的血淚興衰史</h1>
歐洲是人類文明的重要發源地，長期以來一直是人口稠密的地區，在非洲和北美缺乏壯觀的大型野生動物種群。歐洲最大的哺乳動物是歐洲野牛，它曾經在野外滅絕，但在人類的努力下已經恢複了種群。
野牛bonasus，也被稱為wisent和zubr，是當今歐洲最大的陸生動物，體長在2.8至3.3米之間（不包括0.3至1米的尾巴），肩高1.8至2.1米，體重在600至920公斤之間。有記錄以來最大的歐洲野牛個體重量達到1.9噸，絕對是一個龐然大物！
與近親美洲野牛相比，歐洲野牛略小，頸部和頭部的毛發較短，尾巴和角較長。
圖為：高大強壯的歐洲野牛，圖檔來自網際網路
圖：歐洲野牛的頭骨，來自網際網路
圖：左邊是歐洲野牛的頭骨，右邊是美洲野牛的頭骨，圖檔來自網絡
曾經廣泛分布在整個歐洲，從中歐的山脈延伸到伏爾加河和高加索地區，亞洲的部分地區也可能分散。歐洲野牛分為三個亞組：野牛bonasus bonasus，高加索野牛和匈牙利野牛bonasus hungarianorum。
注：野牛在歐洲的分布情況，圖檔來自網絡
圖：奔跑的歐洲野牛群，圖檔來自網際網路
自史前時代以來，厚厚的歐洲野牛一直是人類的重要獵物，它們的形象一直保留在洞穴壁畫上。由于人類宰殺時間長，歐洲野牛的數量在進入文明後有所下降，最終種群集中在波蘭和高加索地區。波蘭的Biaovia森林是歐洲野牛的重要傳統栖息地。早在16世紀中葉，波蘭國王就頒布了保護野牛的法律。後來，由于波蘭被肢解，野牛一度被獵殺。1801年，俄國沙皇亞曆山大一世恢複了對野牛的保護，至今仍遵循這裡的舊法律，野牛的數量開始恢複。
圖：西班牙阿爾塔米拉洞穴中一頭歐洲野牛的壁畫，圖檔來自網際網路
盡管采取了保護措施，但歐洲野牛的總數一直在下降，到20世紀初，隻有Biaovia森林和高加索草原有野牛。歐洲野牛的第一個滅絕的子角是匈牙利野牛，其中最後一頭于1790年在特蘭西瓦尼亞死亡，标志着匈牙利野牛的消失。
第一次世界大戰期間，德軍占領了比奧維亞森林，為了獲得肉、野牛皮和角，德國人開槍打死了600頭歐洲野牛。當時，一位德國科學家警告軍官，野牛瀕臨滅絕，但戰争中的士兵已經盡了一切努力生存。戰争結束後，撤退的德國人射殺了剩餘的歐洲野牛，隻有九頭歐洲野牛幸存下來。九頭歐洲野牛無法維持一個種族群體，波蘭最後一頭野生歐洲野牛于1921年被殺死，世界上最後一頭野生歐洲野牛于1927年在高加索被偷獵者殺死，标志着高加索野牛的滅絕。
圖為：20世紀初的高加索野牛，圖檔來自網際網路
圖為：第一次世界大戰中的德國士兵，圖檔來自網際網路
在野生歐洲野牛消失後，動物園裡隻有不到50頭歐洲野牛儲存了這個家族的血液。國際野牛保護協會于1923年8月在柏林成立，許多著名專家加入了該協會，以保護瀕臨滅絕的動物。該協會的首要目标是記錄所有現存的野牛，并在此基礎上保護和繁殖它們。該協會的支援者還包括納粹德國空軍司令赫爾曼·戈林（Hermann Goering），他希望繁殖更多的歐洲野牛進行狩獵。歐洲野牛的保護計劃因第二次世界大戰的爆發而中斷，幸運的是，許多動物園幸存下來。
圖：戈林，其對歐洲野牛的保護更适合狩獵，線上圖檔
1952年，兩頭歐洲野牛被釋放到比奧維亞森林。十年後，比奧維亞森林中有100多頭歐洲野牛。從1945年到現在，僅在比奧維亞森林就将553頭歐洲野牛送到歐洲其他地區進行圈養和證券交易所。波蘭為歐洲野牛的保護和恢複做出了重大貢獻，世界上最大的野生歐洲野牛種群一直生活在Biaovia的森林中。
Image caption 郁郁蔥蔥的比亞奧維亞森林，圖檔來自網際網路
圖：比奧維亞森林中的動物，圖檔來自網際網路
圖：比奧維亞森林中的歐洲野牛，圖檔來自網絡
根據2019年的統計資料，目前世界上有7，500頭歐洲野牛，其中一半在波蘭和白俄羅斯，約4，500頭在野外。由于大多數歐洲野牛生活在波蘭和白俄羅斯，歐洲野牛也被用作這兩個國家的"民族野獸"，并且有許多歐洲野牛品牌的商品，例如葡萄酒。
圖：伏特加品牌的歐洲野牛，圖檔來自網際網路
雖然歐洲野牛已經從滅絕中走出來，并在2017年IUCN瀕危物種紅色名錄（IUCN）中被列為脆弱（VU），但由于所有歐洲野牛都是五頭公牛的後代，種群數量是單一的，并且遺傳下降，例如雌性野牛奶的鈣質下降，這不利于小牛骨骼的生長，并導緻犢牛死亡率的增加。如何保證歐洲野牛基因的健康，将是未來科學家要解決的問題之一。
資源：
1.鉛垂;Kowalczyk， R. & Hernandez-Blanco， J.A. （2020）。"野牛博納蘇斯"。世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。2020年：e.T2814A45156279。2021年1月9日.
2." 70年在高加索山脈的懷森特"。www.lhnet.org。（原始内容存檔于2015-09-05）.2015年8月13日.
3.希格斯野牛 - 隐藏在洞穴藝術中的神秘物種，阿德萊德大學，2016年10月19日，2017年1月13日檢索
圖像/網絡（入侵）
文字 / 蔣氏小龍（蔣偉）
排版 / 河龍