據說，俄羅斯前空軍上将澤林曾說過：“一百次揮舞拳頭，不如戰略轟炸機舞動一下翅膀。”但是，在俄烏沖突中，戰略轟炸機似乎并沒有發揮出人們想象的那種作用，盡管它的作用确實遠比“一百次揮舞拳頭”更大。甚至，整個俄羅斯空天軍，也沒有發揮出自1991年的海灣戰争以來人們認為的理所應當的決定性作用。
一年後的今天，俄烏的空中戰役，反而有些像一場“空中的索姆河戰役”——主要發生在接觸線附近。有人可能會問：俄羅斯的戰略轟炸機乃至整個空天軍，為什麼沒有起到“一錘定乾坤”的作用？
在此次沖突，俄戰略轟炸機更多是遠端發射飛彈攻擊烏克蘭目标，沒有充分發揮其載彈量大的優勢。
沒充分發揮作用的俄戰略轟炸機
俄烏沖突中，俄羅斯轟炸機部隊露面較少，但從有限的資訊中心看到它的主要作戰樣式。2022年4月7日，俄總統普京授予位于恩格斯基地的第121重型轟炸機航空團“近衛軍”的榮譽稱号。恩格斯基地是俄羅斯唯一駐紮在該國歐洲部分的戰略轟炸機的所在地，後來多次遭到烏克蘭自殺式無人機的攻擊。
但實際上，包括這個121重型轟炸機團在内的俄戰略轟炸機部隊在烏克蘭的主要作戰方式，就是在烏克蘭邊境以外的白俄羅斯或者俄羅斯上空，發射對地打擊的巡航飛彈。這其中主要包括Kh-55、Kh-555、Kh-101和Kh-22。Kh-55原本是使用核戰鬥部的戰略巡航飛彈，後來俄改裝了一批Kh-55，裝備了正常戰鬥部，更名為Kh-555。圖-95MS發射的另一種空射巡航飛彈是Kh-101。西方的資訊顯示，Kh-101飛彈重量超過2噸，最大射程超過3000公裡。俄發射的空射巡航飛彈的具體數量未知，據估計有數百枚。西方智庫的資訊顯示，除了少量巡航飛彈被擊落或者遭遇幹擾外，大多數巡航飛彈的命中精度都達到3-10米，但是遠端巡航飛彈隻能用于打擊已知坐标的大型固定目标，使用缺乏靈活性。
此外，圖-22M3還能發射Kh-22超聲速反艦飛彈，這種飛彈也被用來攻擊地面目标。在今年1月份，一枚Kh-22的殘骸命中烏克蘭較高價的電梯大廈樓。烏克蘭方面稱俄空軍發射了超過200枚Kh-22，這種飛彈具有1噸左右的戰鬥部，威力更大。
戰略轟炸機使用空射巡航飛彈打擊一些關鍵戰略設施目标有其必要性，但全程這樣使用就有點大材小用了。
但是，在這種強度的沖突中，大型轟炸機的主要優勢并非發射遠端巡航飛彈。巡航飛彈由戰略轟炸機攜帶當然有優勢，比如可以進一步延伸打擊範圍，但是在俄烏沖突中，地面和水面發射的巡航飛彈足以覆寫烏克蘭的絕大多數目标，戰略轟炸機發射的巡航飛彈射程3000公裡，反而顯得有些大材小用。關鍵是數量較小，難以形成規模效應。
實際上，轟炸機的重要優勢在于地毯式轟炸，大量投送相對廉價的彈藥，進行大規模火力輸出，以前是投放無制導炸彈，是更加純粹的地毯式轟炸。随着衛星制導炸彈研制成功後，轟炸機又能進行“地毯式精确轟炸”，一次飛行投放幾十枚衛星制導炸彈，然後各自找各自的目标。即便是投“鐵炸彈”的地毯式轟炸，也是很有效的。俄羅斯在叙利亞大量運用圖-22M3轟炸機，對反政府武裝陣地投放高阻炸彈，為地面作戰的勝利掃除了障礙。在俄烏沖突中，俄羅斯僅僅在馬裡烏波爾鋼鐵廠之戰中使用圖-22M進行臨空轟炸戰術。
為什麼不用圖-160、圖-95進行地毯式轟炸？因為現在的圖-95、圖-160經過多次更新改進，已經取消了投放正常炸彈的能力，當然未來不排除彌補這一缺陷的可能，而之是以取消投放正常炸彈的能力，是因為上述轟炸機突防能力有限，即便是面對烏克蘭不是那麼完備的防空系統，貿然進入烏克蘭空域，仍然有很大風險被擊落。這一點已經被蘇-35、蘇-34所證明。而俄軍無法承受這樣的高昂代價，而圖-22M3可以對馬裡烏波爾使用，主要是因為當時該區域已經為俄軍團團包圍，周圍基本不會存在烏克蘭的防空系統。
圖-22M轟炸機也因忌憚烏軍防空體系，很少進行臨空轟炸。
防空壓制未能奏效
俄轟炸機未大量進入烏空域作戰，主要是忌憚烏方的防空系統。那麼為什麼俄軍未能有效實施防空壓制作戰呢？
客觀說，烏克蘭的防空系統算不上先進，它總體上繼承了當年蘇聯的防空系統。技術上停留在上世紀80年代末的水準，而且比較老舊。但是這些防空系統是在吸取了蘇式防空系統和美國空襲體系在越南戰争、中東戰争中的經驗教訓後研制的，對于反制對方的防空壓制頗有心得，加之烏軍的戰術運用，讓俄軍的防空壓制未能奏效。
其實，原本有機會更好地打擊烏克蘭的防空系統。沖突爆發的頭一天，也就是2022年2月24日淩晨，烏克蘭防空雷達開始在所有頻段上出現嚴重幹擾，烏克蘭境内更遠的雷達同時開始受到模拟俄羅斯⻜機的E95M靶機的騷擾。當防空系統開機交戰時，攻擊随之而來。
巡航和彈道飛彈襲擊還損壞或摧毀了烏克蘭各地的多個遠端預警雷達，并摧毀了位于南部赫爾松州和紮波羅熱州的多個烏克蘭地空飛彈陣地。戰争的最初幾天，由于實體破壞以及對烏克蘭北部和東北部防空飛彈系統的電子幹擾和壓制，地面防空系統幾乎無法使用。而且，許多靜态預警雷達被擊中。幾個較舊的固定部署的SA-3防空飛彈系統陣地被摧毀。俄羅斯的飛彈（和固定翼）打擊在赫爾松南部和紮波羅熱地區最為有效，那裡的預警時間較短。
圖-95MS可挂載多枚Kh-101巡航飛彈。
不過，在沖突打響前，烏克蘭在收到來自西方國家的緊急預警後，在他們的陣地遭到第⼀波俄羅斯攻擊之前，轉移了⼤部分機動防空系統。是以，烏克蘭機動型防空系統的損失很⼩，當然有⼀些S-300PS/PT防空飛彈系統發射車(TEL)，由于預警時間不足和底盤故障未能及時機動。
因為受幹擾和損壞的雷達系統被替換，各類防空雷達、防空飛彈系統在第二天和第三天迅速重新部署，烏克蘭的防空系統逐漸恢複。“山毛榉”和S-300防空飛彈系統開始有效運作後，俄羅斯的攻擊機在突入烏克蘭控制的空域時被迫在低空運作。為了對烏克蘭地空飛彈系統進行防空壓制，整個3月份，蘇-35S和蘇-30SM戰鬥機大量執行此類任務。部分飛機在高空被用作誘餌，試圖讓烏克蘭的防空飛彈系統打開雷達向他們開火。如果烏克蘭防空飛彈系統開機試圖擊落這些飛機，蘇-35S和蘇-30SM戰鬥機将發射Kh-31P和Kh-58反輻射飛彈，然後轉身離開。烏克蘭空軍航空和防空指揮官多次證明，在大量Kh-31P和Kh-58的攻擊下烏克蘭損失了一些SA-11和SA-8地空飛彈。然而，很少有俄羅斯飛⾏員能夠用⼀架裝有非制導火箭的蘇-25在低空摧毀烏克蘭防空系統。反而受到烏克蘭軍隊的便攜式防空飛彈打擊。
而俄軍後續投入防空壓制的兵力，包括平台和反輻射飛彈的數量不足，加之烏克蘭采取防空遊擊戰，不求每次空襲都攔截，而主要集中在擊落俄戰機上，導緻俄始終未能完全壓制、摧毀烏克蘭方面的防空系統。
烏克蘭裝備的S-300防空飛彈。
情報偵察系統存在短闆
俄軍對烏克蘭防空力量打擊不夠，至少部分原因在于其偵察體系存在的短闆，其偵察打擊鍊條過長，無法對機動式系統做出快速反應。實際上，沖突前三天俄羅斯的主要目标是瓦解和摧毀烏克蘭的防空能力。俄羅斯重點打擊了防空陣地，包括固定雷達、固定S-125(SA-3)防空飛彈系統陣地、指揮中心、空軍基地、彈藥儲存地點和已知的遠端S-300移動防空飛彈系統陣地。其中大部分目标是俄羅斯在沖突前幾個月進行偵察并整合到打擊計劃中的固定目标。其正常手段包括偵察衛星和偵察飛機，例如使用蘇-24MR戰術偵察機和伊爾-20電子偵察機進⾏防區外偵察以繪制烏克蘭防禦地圖。然而，這兩種手段，俄軍都比較欠缺。
截至2022年4月份，俄羅斯擁有大約100顆軍用或兩用衛星，其中19顆被歸類為偵察衛星，可進行光學偵察或無線電信号偵察。在4月份的時候，俄羅斯隻有兩顆光學偵察衛星在軌道上，但它們是在七到九年前發射的，接近壽命末期。雪上加霜的是它的衛星的最大分辨率是50厘米。相比之下，美國最頂級的間諜衛星其分辨率約為5厘米。他可以看清俄羅斯軍車頂上塗的字母V或者Z，而俄羅斯衛星隻能看清這是一輛什麼車。
俄羅斯空天軍裝備的圖-204R偵察機。
俄羅斯在雷達衛星方面也相對落後，和光學衛星相比，這些衛星的優勢是，其裝備的成像雷達可以穿透雲層，在晝夜間、各種複雜氣象條件下都能用。根據憂思科學家聯盟的資料庫，俄羅斯隻有一顆已确認的雷達衛星在運作。它于2014年發射，預計使用壽命為五年，可能已經到壽。2022年2月，俄羅斯航天部隊發射了宇宙-2553衛星。它是由一家研究雷達遙感衛星的公司設計的。如果它是一顆雷達衛星，那麼這是近10年來俄羅斯的第一次進行此類發射。在雷達衛星方面，俄羅斯也落後北約一個數量級。
當然，俄烏沖突發生後，俄羅斯也進行了幾次航天發射，2022年4月29日從普列謝茨克發射的衛星也很神秘。但是，5月16日這顆衛星似乎已經脫離軌道，再入大氣層燒毀了。此外，俄羅斯8月份還為伊朗發射了一顆新的遙感衛星，這原計劃用來增強伊朗監視中東各地軍事目标的能力。但入軌後，俄羅斯首先征用了這顆衛星。
俄軍的航空偵察也并不樂觀，沖突發生後，同樣因為忌憚烏方的防空系統，數量不多的俄大型偵察機基本不進入烏克蘭控制區上空，空中情報收集在烏克蘭西半部也基本上不存在。而俄軍還缺乏大中型無人機，小型的無人機由于航程有限，有效載荷的性能一般，也僅僅限于戰術偵察，主要配合炮兵使用。此外，無人機經常需要将資訊先傳回指揮所，而不是直接将資料傳回資訊單元，這也增加了資訊傳輸時間，拉長了偵察與火力打擊的鍊長。
據西方媒體報道，在沖突的第一天，一名飛行員将飛機從遭到襲擊的機場轉移到烏克蘭中部的一處小型機場。他發現烏克蘭很多戰機都轉移到了這個機場。他當時很擔心，一旦俄羅斯對該機場發動攻擊，那麼烏克蘭大量戰機将會被毀。結果，俄羅斯在4天後才開始對該機場進行打擊，當時烏克蘭飛機又已經轉移到其他基地了。對一個龐大的、固定的、有大量飛機起降的機場的偵察尚且如此，對于更靈活的、機動的目标，效果可想而知。