亞馬遜(Amazon)将于周五發射兩顆衛星，這是其首次測試任務，作為其從太空提供網際網路計劃的一部分，并與埃隆·馬斯克(Elon Musk)的Starlink服務展開競争。
位于佛羅裡達州肯尼迪航天中心的聯合發射聯盟(ULA)中心的阿特拉斯5号火箭的發射視窗定于當地時間下午2點(格林尼治标準時間1800)開放兩個小時。這家由傑夫·貝佐斯創立的公司表示，一旦啟動并投入營運，它的“柯伊伯項目”将利用3200多顆低地球軌道衛星組成的星座，“為全球沒有服務和服務不足的社群提供快速、負擔得起的寬帶”。
“這是亞馬遜第一次将衛星送入太空，無論任務如何展開，我們都将了解到令人難以置信的大量資訊，”柯伊伯項目的技術副總裁拉吉夫·巴迪亞爾(Rajeev Badyal)說。據亞馬遜稱，柯伊伯項目的首批運作衛星将于2024年初發射，該公司希望在明年年底與客戶進行初步測試。周五的測試将嘗試與來自地球的探測器取得聯系，部署它們的太陽能電池闆，并确認所有儀器都在所需的溫度下正常運作。
在測試任務結束時，這兩個原型将被移出軌道，并在地球大氣層中解體。馬斯克的SpaceX公司在2019年發射了第一批3700多顆運作中的星鍊衛星，是迄今為止最大的參與者。總部位于倫敦的OneWeb是另一家較早進入新興領域的公司。這些服務旨在為世界上最偏遠和服務不足的地區提供網際網路接入，包括戰區或受災地區。馬斯克對Starlink的所有權上個月在烏克蘭引起了軒然大波，當時有消息透露，去年基輔軍隊計劃襲擊俄羅斯黑海海軍艦隊時，馬斯克拒絕開啟Starlink服務。
鑒于該技術的戰略重要性，各國政府也熱衷于加入到該行業的熱潮中來。中國計劃發射1.3萬顆衛星，作為其“國王”星座的一部分，加拿大的Telesat将增加300顆衛星，德國初創公司Rivada正瞄準600顆衛星。這是在歐盟的Iris項目(170顆衛星)和美國軍方空間發展局計劃發射的300-500顆衛星之外的。