淺析英帝國曆史書寫的形成。而當其他國家的實力大為提升，并紛紛注重本國市場時，依托和平氛圍與思想共識的自由貿易論的效用便會大打折扣，關心英帝國狀況的人士也自然試圖進一步開發帝國市場。
另外，當１８７３年全球經濟蕭條的出現時，自由貿易的全球化更容易遭緻抵抗。
是以把視線放回到英帝國之内，以團結帝國的方式應應挑戰成為了一個引人注意的選項。
對自由貿易論抱以懷疑态度，欲圖打造更緊密的帝國市場的“帝國聯邦論”便與上述思想的變動相關，其間的許多論旨也反映在了後者之中。
下文将對此進行具體說明。
自由貿易論與１９世紀工業、商貿及金融的全球化相關聯，背後隐含着普世主義的價值觀。
對于持相關論斷的人士來說，自由被置于政治原則的首位，每個地域上的群眾都有決定自己命運的權利，在這一點上，人類是平等的，而不列颠第一帝國之是以終告瓦解，就是因為它漠視了自由權。
自由、平等與強制相對，而正如上文對葛德文史密斯的分析可知，強制與帝國的治理原則相關。
另外，在理查德科布登看來，漠視自由權的土地貴族若掌控帝國，那麼保護主義當道的現象就難以改變。
是以，合理的體制至少應當展現如下幾點，即平等的國際關系；自由的社會制度；互通有無的商貿往來；和平的世界環境等等。
可以說，文明平等、獨立自主與自由貿易是一條邏輯線索上的組成部分。
是以，史密斯、莫利等人才對加強英帝國的團結統一表示質疑。
但是普世主義的價值觀在１８７０年代左右受到了挑戰，種族特殊論及等級論開始大行其道。
正如西奧多庫迪切克所言，１８６０年代至１８８０年代中，種族論得以複興，并進入到了維多利亞時代後期的帝國論之中。
在相關論者看來，文明之間并不平等，地域的差别不僅轉變為了先進、落後的時序差異，更是與性質上的不同相關。
比方說，在亨利梅因看來，東方與西方之間有着本質上的不同，是以不能想當然的在西方的鄉村共同體與東方的村社之間劃上等号，更為重要的是，對于英屬印度的制度設計也不能基于普世主義的文明觀，而是應當在充分了解當地文明形式的情況下，因地制宜。
再比如說，就像托馬斯梅特卡夫）在其著作中所言，在維多利亞時代後期之前，英屬印度的治理方式建立在啟蒙理性、樂觀的進步主義之上。
在施政者及學者們看來，印度的文化與歐洲文化之間存在着相似性，“印歐語系”概念的提出便是這一思想氛圍的成果。
在文明一緻性的基本判斷上，印度人能夠适應，也應當得到英國化或文明化的教育，并在此之後收獲平等的地位。
但是在維多利亞時代後期，曆經了“印度叛亂”英屬印度被打上了落後與“野蠻”的标簽，學者們也無意進一步發掘不列颠文明與印度文明的相似性，種族差異論成為了思考英印關系的理論基礎。
也正是因為這一點，以英國文化為主導的社會改造計劃得到了控制，因地制宜的印度化建設成為了化解沖突的出路，英帝國的權力展演也更接近于本土的王公。
參考文獻：
《不列颠百科全書》國際中文版 中國大百科全書出版社 1999年版。
《大美百科全書》 光複書局《大美百科全書》編輯部 民國七十九年版。
