漢高祖劉邦稱帝始末

一

漢高祖劉邦，字季，沛郡豐邑中陽裡人，出生地點在今天江蘇省徐州市豐縣。劉邦生于公元前256年，卒于公元前194年，是大漢王朝的創始人。劉邦出生的那一年，東周最後一任國王周郝王向秦國投降，并在同一年死去，東周滅亡。大約在周平王東遷的那一年前後，羅馬的開國國王羅穆璐出生。劉邦出生之前三十年，羅馬共和國持續二百多年的等級沖突結束，羅馬平民取得與貴族同等的參政權，政體由貴族共和轉變為民主共和。劉邦三十五歲時，秦統一中國。秦始皇廢除分封制，實行郡縣制，敲響了曆時一千多年、貫穿夏商周三代的君主封建制的喪鐘。劉邦建立漢王朝，标志着中國完成了由君主封建制向極權君主制轉型的過程，進入君主專制時代。劉邦是第一個草根逆襲做皇帝的人，是真正的能力以外的資本等于零的人，但他并不是最後一個。

我們對于劉邦的身世知之不多，這并不奇怪。劉邦是第一個草根皇帝，父親劉太公是個農民，并不是什麼貴族世家，自然沒有什麼可以炫耀的家世。不過，劉邦是大漢朝的開國皇帝，一代枭雄，出生時上天自然不能沒有任何表示。據說他的母親曾經在河邊休息，夢見自己和神明約會。當時，電閃雷鳴，天昏地暗。劉太公關心自己的老婆，趕緊跑去察看，卻發現有蛟龍纏在他老婆的身上。不久劉太太便懷孕了，十月懷胎，生下劉邦。是以，劉邦的爹雖然隻是個農民，他卻是個龍種，是以後來做了皇上。當然，這個故事很可能是劉邦成功後有人為了給他臉上貼金杜撰的，也有可能是呂後的發明，呂後在這方面非常在行。

史書記載，劉邦“隆準而龍顔”，美須髯，左腿上有72顆黑痣。也就是說劉邦長得鼻梁高聳，天庭飽滿，相書說這是天生的帝王相。劉邦為人大大咧咧，在家好吃懶做，不幹活，經常挨他父親劉太公數落。劉邦成年以後，離開自己的老家豐縣，到鄰近的沛縣去當公務員，做到了泗水亭長，相當于負責泗水這個地方治安的派出所所長，科級幹部。劉邦應該還是讀過一些書的，秦國統一後，焚書坑儒，規定一切以吏為師，想當公務員，就得學習法律，通過公務員考試才行。是以，劉邦并不是一個不識字的大老粗，他隻是不學之乎者也而已。劉邦對人很無禮，和他共事的人都被他戲弄過。他尤其讨厭儒生，見到儒生必侮辱之。這也難怪，秦始皇重用法家人物，焚書坑儒，儒生自然遭人鄙視，就像文革時的臭老九，劉邦也是個俗人，不能不受世俗偏見的影響。劉邦還貪杯好色，經常在酒肆裡賒酒喝，一喝就醉。一開始，酒家常常欺負他，賣給他的酒價錢比平常高好幾倍，劉邦也不在意。後來劉邦身上接連出現怪異的事，酒家賣給他的酒就經常打折了。

有一次，劉邦出差到秦國首都鹹陽，正好看到秦始皇出遊，旌旗招展，戈戟林立，鼓樂喧天，氣派非凡。劉邦羨慕得口水都流出來了，長歎了一口氣說：“哎呀，大丈夫就應該是這樣的！”在那個年代，說這種話是要掉腦袋的，連想一想都有罪。天底下有這種想法的人我們知道的也就三個，一個是陳勝，國小生都知道，他在造反時發出了“王侯将相甯有種乎”的千古絕唱。另一個是項羽，他也看到過秦始皇的儀仗，說了句：“彼可取而代之。”再有就是劉邦。看得出，劉邦這時候隻是羨慕，并沒有要當皇帝的想法。陳勝隻是對自己的現狀不滿意，幻想着有朝一日出将入相，封妻蔭子，也沒有取代秦始皇的想法，真正有當皇帝想法的是項羽。他們後來都創造了曆史，陳勝開啟，項羽繼續，劉邦完成。

劉邦的老婆呂雉也是個女中龍鳳。劉邦找到這個老婆的經曆值得一提。呂雉的老爸呂公是單父人，單父就是今天山東省單縣。呂公和别人結了仇，在老家沒法混了。正好，他和沛縣縣令是好朋友，便跑到沛縣來避禍。沛縣的官吏們聽說縣令家來了貴客，都跑來送錢拍馬屁。蕭何是沛縣的主吏掾，相當于人事部長，負責賓客總接待。他告訴大家：“送禮不滿一千錢的，隻能坐在堂下。”劉邦大搖大擺走了進來，說：“賀錢一萬！”呂公一聽大驚，心想這是哪個土豪，出手這麼大方？趕緊迎了出來。劉邦其實一分錢沒帶，是來吃白食的，這呂公卻一點也不在乎。原來，呂公平日裡喜歡給人相面。他一看劉邦長相非凡，氣勢逼人，心裡就喜歡他三分，趕緊往裡請。蕭何一看，老頭要上當，連忙提醒他：“劉季喜歡說大話，幹不成什麼事。”呂公卻絲毫不以為意。蕭何是否真的說過這句話，史記的記載有可商榷之處。《史記·蕭相國世家》說：“蕭相國何者，沛豐人也。以文無害，為沛主吏掾。 高祖為布衣時，何數以吏事護高祖。”意思是蕭何是縣組織部長，劉邦還沒有發迹的時候，蕭何就經常罩着他。以他們的這種關系，蕭何按理不會在呂公面前這麼損劉邦。無論如何，蕭何後來是徹底改變看法了。劉邦可是當仁不讓，徑直走到主賓的位置上一屁股坐下。宴會結束後，呂公把劉邦留下。呂公說：“我平時就喜歡給人相面，閱人無數。我看你面目清奇，世間罕有，将來必貴不可言，請你自愛。我有個女兒，我想把她嫁給你做媳婦。”這呂公的性子也太急了點，可把他老婆給氣壞了，呂太道：“你不是常說我們這個女兒命好，得嫁個貴人嗎？沛縣縣令向你提親，你都不答應，怎麼就把她嫁給劉季這麼個窮光蛋？”呂公說：“你婦道人家懂什麼？”把女兒嫁給了劉邦。要說這個呂公能掐會算，看準了劉邦是個真龍天子，早晚登基做皇帝，鬼都不信。但天下将亂，他想必是知道的。劉邦這樣的人要放在和平時期，也就是個混吃混喝的小吏，不會有大出息。亂世豪傑蜂起，英雄不問出處，像劉邦這樣膽大妄為之徒肯定要比蕭何這種謹小慎微之輩吃得開。呂公不是會算命，他隻是有政治眼光，拿女兒進行了一場政治投資。他成了嬴政的母親——赢麻了！

呂後也不是一般人，她對劉邦的事業幫助很大。主要表現在她堅定地鼓勵和支援劉邦幹大事，并幫助劉邦打造出一個真命天子的迷信光環。據說有一次呂後帶着兩個孩子在地裡除草，有個老先生路過，找他們讨水喝。呂後對老頭很熱情，不僅給喝的，還給吃的。老頭無以為報，便給呂後看相。老頭看完，呀呀呀了老半天，連聲說道：“夫人您可是天下貴人哪！”呂後很高興，又讓他給兩個孩子也看一看，老頭說：“您之是以能得富貴，全靠您的這個兒子。”在古代，女人沒有地位，母以子貴。劉邦回家後，呂後告訴他，有個老頭給我們母子相面，說我們都是大富大貴之人，要不你也去讓他給看看？劉邦一聽，趕緊追出去，找到那老頭，請他也給自己相一面。老頭說：“夫人和孩子都跟您長得像，從面相上看，您貴不可言。”劉邦謝過老頭，說：“要是你說得準，我将來一定報答你。”後來劉邦做了皇帝，派人去找老頭，哪裡還找得到？

老頭可能隻是為了報答呂後的一飯之恩，說了一些恭維的話，也可能真是個算命瞎子。這要是一般人，可能聽完呵呵一笑，也就過去了，不會太當回事。有心人也可能以此勵志一番。可他是劉邦，一個看見秦始皇的儀仗就發出“大丈夫當如此也”感慨的人，老頭一語點醒夢中人。我甚至認為，這個老頭很可能就是呂後安排的，目的是為了激活丈夫沉睡的潛能。這呂後可不是普通的村婦，會安心守着一個貪酒好色的丈夫，一輩子過面朝黃土背朝天的日子，而是一個心比天高的女人。這要是和平時期，呂後也隻能自歎命薄，但那是個亂世，機會青睐有心人。心理暗示對于人的作用是很大的，劉邦之是以敢于造反，後來又和西楚霸王項羽争奪天下，和呂後的暗示、鼓勵與支援是分不開的。

呂後不僅利用迷信鼓勵丈夫幹大事，還為丈夫編織了一個又一個神秘的光環。秦始皇建造阿房宮，又在骊山大造陵墓，大量征調天下民工，最多時調集了八十萬人。劉邦作為泗水亭長，負責替縣裡往骊山輸送修墓的苦力。這些苦力可不是正常分派的，秦始皇說，在他的統治之下，人民沒有徭役。這些人都是以罪犯的身份被送去勞動改造，秦朝的法律綿密苛刻，人很容易就觸犯法律，免費的苦力源源不斷。被送去修墓建長城的人基本是有去無回，是以，這些人沒走多遠就逃走了一大半。劉邦估計，等到了目的地，恐怕跑得一個都不剩。自己交不了差，根據秦朝的法律，失職是要殺頭的。劉邦心一橫，對剩下的人說：“你們别跟着我了，都逃命去吧，我也要躲起來了。”隊伍中有十幾個膽大的當即表示願意留下來，跟劉科長幹革命。這一天，他們要經過一條河。劉邦讓一個人前面探路，那人回來報告說：“前面有一條大蛇擋道，趕緊回頭。”劉邦已經喝醉，借着酒勁，拍着胸脯說道：“大膽往前走，怕個球！”劉邦帶頭上前，拔出劍來，把蛇砍成兩段。本來，殺死一條蟒蛇并不是什麼了不得的事。但是一個有心人編了個故事，就把這件事給神化了。故事是這樣的。有人經過劉邦斬蛇的地方，看見一個老婦人在那裡哭。過路人問她為什麼哭？老婦人說：“我哭是因為有人殺了我的兒子。”過路人問：“你的兒子為什麼被殺？”老婦人說：“我的兒子是白帝子，他變成一條蛇，擋在了路上，被赤帝子殺死了。”白帝少昊是嬴秦的祖先，赤帝就是炎帝。白帝子是秦朝皇帝，赤帝子當然就是劉邦了，是以劉姓皇族後來又叫炎劉。劉邦斬蛇起義被神化成他将推翻秦朝并取而代之。但這個故事很可能也是呂後編造的。劉邦當時是個亡命徒，朝不保夕，逃命還來不及，哪有心思推翻秦朝做皇帝？他的身邊都是逃亡的罪犯，也沒有這樣的素質。呂後受她父親呂公的影響，一直都在做着富貴夢，隻有她能編出這樣的故事。劉邦聽後心裡很受用，更加目中無人，身邊的人也越來越怕他。我們不知道項羽知不知道這個故事。如果他早就知道，卻又不把這當回事，在鴻門宴上放了劉邦，那隻能說明項羽這個人政治上缺根弦。劉邦早已宣布，數風流人物，還看今朝，項羽卻懵然無知，一直是個糊塗蟲！

呂後确實是個造神高手。劉邦剛剛造反的時候，為了躲避官府的追捕，整天隐藏在豫皖蘇魯交界的芒砀山裡。一般人很難找到他，呂後卻能輕而易舉地找到。這其實不難了解，呂後最熟悉劉邦的習性啊！但呂後就連這也能添油加醋，編造出一個對劉邦很有利的神話來。劉邦自己也覺得奇怪：我藏哪裡你是怎麼知道的？難道你有特異功能不成？呂後說：“你藏身的地方頭頂上經常有雲氣，我隻要順着雲彩去找，總是能找到。”劉邦一聽，更加覺得自己不是一般人了。沛縣裡聽到這個故事的人都覺得劉邦是天選之人，跟着他幹革命肯定有奔頭，個個想投靠劉邦。人說每一個成功的男人背後都有一個賢内助，這話不無道理。呂後不僅利用迷信為丈夫鼓勁，堅定丈夫的信心，還幫助他宣傳塑造形象，在劉邦造反初期發揮了重要的作用。《史記》說，呂後為人剛毅，輔佐劉邦平定天下，韓信、英布等有功之臣被殺，都是呂後親自動手或者是出主意。戚夫人是劉邦的寵妃，劉邦曾經動過把戚夫人的兒子趙王如意立為太子的念頭。劉邦一死，呂後便把戚夫人砍去手腳，做成人彘，扔進廁所裡，還殘忍地帶着自己的兒子漢惠帝劉盈去觀看。可見呂後這個人内心有多麼“強大”。正因為如此，她才能在劉邦死後臨朝稱制十六年，成為中國曆史上第一個事實上的女皇。

二

秦二世寵信趙高，日夜荒淫無度。他重新開機阿房宮建設，又征調五萬名身強力壯的人守衛鹹陽，進行軍事訓練。這些人和狗馬禽獸消耗大量糧食，鹹陽供應不上，于是向郡縣調取。運糧的民工自帶糧食，禁止鹹陽三百裡内的人食用這批糧食。

高壓統治下，民不聊生。公元前209年，秦二世元年七月，陳勝、吳廣起義。這是中國曆史上第一個由底層群眾發動的、以改朝換代為目的的暴力革命，其規模之大、影響之深遠曆史空前，标志着中國以禅讓制和湯武革命為特點的、由貴族上司的朝代更替成為曆史，自下而上推翻君主統治的暴力革命成為改朝換代的主要形式。陳勝和吳廣都是農民。陳勝年輕時給人當長工，有一次，在地裡幹活時，他突然中途扔下鋤頭，冒出一句話：“苟富貴，無相忘！”一起幹活的人都笑他傻，說：“你一個長工，刨地是你的命，哪來的富貴？”陳勝歎了一口氣說：“唉，小麻雀哪裡知道大雁的志向！”

秦始皇一統天下，為了確定大秦江山永固，子孫萬代統治這個國家，發兵三十萬北上攻打匈奴，征調民夫幾十萬修建長城。他又修建阿房宮，派兵攻打嶺南。幾項大工程前後動用數百萬人力，死者無數，天下百姓苦不堪言。在秦朝，百姓以二十五家為一闾，富人居闾右，窮人居闾左。秦朝征召士兵和民夫，政府不管裝備，被征召的人要自辦裝備和費用。是以一開始，被征召的是居住在闾右的富人，因為隻有他們有能力置辦裝備。富人消耗完了，開始征調闾左的窮人。專制政權一旦擾動最底層的群體，它離滅亡也就不遠了。

這一年，秦國征發闾左窮人九百人去戌守漁陽。漁陽在現在的北京市密雲縣。陳勝和吳廣被任命為這支隊伍的屯長，在兩名軍官的押解下前往目的地。當時正當多雨季節，走到大澤鄉，道路中斷，無法前進。大澤鄉在今天安徽省宿州市東南四十裡。很顯然，在這種情況下，他們肯定不能按照規定的時間走到漁陽。秦朝是以嚴刑峻法而著稱的，秦政府可沒有不可抗力一說。根據法律，耽誤了時間，所有的人都得殺頭。俗話說，兔子逼急了也會咬人。陳勝和吳廣兩個人一起合計：“我們現在逃走，會被抓住殺掉；起來造反也會死。反正都是死，還不如豁出去，幹一票大的。”陳勝說：“天下苦秦久矣！我聽說秦二世哥們弟兄排行靠後，本來大位輪不上他坐，當皇帝的應該是長子扶蘇。但是扶蘇經常向皇帝進谏，惹得秦始皇不高興，被派到外面去帶兵。據說他沒有犯什麼罪，卻被秦二世殺了。百姓都認為他是個好人，卻不知道他已經死了。楚國将軍項燕打了很多勝仗，深受楚人愛戴，有人認為他還活着。如果我們的隊伍打着扶蘇、項燕的旗号，一定會有很多人響應。”可見陳勝平時還是讀書看報，了解一點時事的，并不是一個隻知埋頭苦幹的愚夫。吳廣同意陳勝的看法，二人找人占蔔，占蔔師知道他們想幹什麼，便說：“你們想幹的事都會成功，但還是得問一下鬼神吉不吉利。”一語點醒夢中人，二人說：“這是在教我們樹立威信！”于是拿塊布帛，寫上“陳勝王”三個字，塞進别人捕獲的魚肚子裡。戍卒買魚烹食，發現魚肚子裡的帛書，不禁心裡嘀咕。陳勝又讓吳廣夜裡到附近寺廟裡，點上篝火，模仿狐仙的聲音大叫到：“大楚興，陳勝王！”戍卒們大驚。第二天，大家都看着陳勝竊竊私語。

吳廣有人緣，戍卒們都聽他号令。押送的軍官喝醉了酒，吳廣用話刺激他，軍官毆打吳廣，激起衆怒。吳廣奪過軍官的劍，将其殺死，陳勝也上前幫忙，殺死兩校尉。二人把戍卒們召集起來，說：“我等遇到大雨，都誤了期限，犯了死罪。即便不被處死，作為戍卒，十個裡有六七個活不成。壯士不死則已，要死就得死個轟轟烈烈。王侯将相甯有種乎！”大家欣然從命，打着扶蘇、項燕的旗号，以順從民意。設壇盟誓，陳勝自稱将軍，任命吳廣為都尉。斬木為兵，揭竿為旗，發動起義，史稱大澤鄉起義。天下豪傑紛紛響應，不久，起義便如燎原烈火，席卷全國，連孔子的第八世孫孔鲋都跑了國力，投奔陳勝。陳勝一路勢如破竹，到陳縣的時候，已經擁有兵車六七百乘，騎兵千餘人，士卒數萬人，陳縣被一鼓而下。

陳縣的豪傑父老拍陳勝的馬屁，紛紛送出請求，要陳勝自立為楚王。陳勝聽說大梁人張耳、陳餘有見識，就征求二人的意見。二人回答道：“秦實行暴政，滅人國家，暴虐百姓。将軍出生入死，為天下除暴。現在您剛到陳縣，就迫不及待地稱王，這是向天下人暴露您的私心。希望将軍不要稱王，立即引兵西向。派人扶植六國國王的後代，給自己培植黨羽，為秦朝增加敵人。敵人多了力量必然分散，盟友多了軍力就會強大。如此一來，秦國野戰無兵，城守無人，将軍可以滅了暴秦，占據鹹陽，号令天下諸侯。亡國的諸侯得以複國，必然對您感恩戴德，您的帝王之業便成就了。如今您隻占領一個陳縣便稱起王來，天下人恐怕都洗洗睡了。”陳勝不聽，自立為王，建國号張楚。陳縣在現在的河南省周口市淮陽區。

由此可見，陳勝的所謂“鴻鹄之志”也不過是個小目标而已，他并沒有終結暴政、建立一個合理社會的偉大理想。“王侯将相甯有種乎”，真實道出了他心中的願望，也就是做個王侯将相。是以，在攻下陳縣這個鐵嶺般大城市後，他就迫不及待地稱起王來。和劉邦對秦始皇排場的羨慕、項羽彼可取而代也的不屑相比，陳勝的格局還是小了一點，這就決定了他事業的高度。也許這與陳勝出身長工，沒有機會見大世面有關吧？

陳勝發動起義的時候，劉邦已經先他一步脫離組織關系，上山打遊擊了。陳勝号召天下人起來造反，許多郡縣紛紛響應，殺死秦朝官吏，投奔陳勝。風聲傳到沛縣，縣令非常害怕。他一合計，還是主動革命為好，免得被人造反，丢了腦袋。縣令把自己的想法告訴手下的官吏蕭何和曹參，蕭、曹說：“閣下是秦朝的命官，平時沒少得罪人。如今您想叛變，沛縣人恐怕不會聽您的号令。不如先找回流亡在外的亡命徒，他們有好幾百人，利用他們來彈壓百姓，誰敢不服？”縣令一聽有道理，指令劉邦的連襟樊哙去把劉邦找回來。這時候，劉邦手下已經有幾百号人了。

蕭何、曹參這個主意是不是吃裡扒外，事先和劉邦串通好的，我們不得而知。蕭何沛縣人，因為公文寫得好，被任命為主吏掾，相當于縣人事部長。劉邦還是個布衣的時候，蕭何就好幾次罩着他。劉邦當亭長，蕭何經常保護他。劉邦出差去鹹陽，别人送的禮金是三百錢，隻有蕭何送的是五百錢。這兩錢之差，劉邦記了一輩子。曹參是沛縣的獄掾，蕭何的部下。他們出的顯然是個馊主意。秦朝任命的官吏全是酷吏，平時幫助朝廷壞事幹盡，到了關鍵時刻沒有一個頂事的。樊哙找來了劉邦，縣令卻後悔了。他怕自己駕馭不了劉邦，于是趕緊把城門關起來，派兵把守。他還想對蕭何、曹參下手，這可把二人吓壞了。他們翻過城牆，投奔了劉邦。劉邦沒有對沛縣發起強攻，而是發起攻心戰。他寫了一封信，用箭射進城裡。信裡是這樣說的：“天下苦秦久矣。你們為縣令守城，可是目前各地都在造反，你們的城市早晚會被攻破的。倒不如你們争取主動，殺了縣令，選個有能力的人來當上司，響應造反的諸侯，這對大家都好。要不然，城破之日，大家都得死，那可不值當。”沛縣人一聽有道理，大家一起殺了縣令，打開城門，把劉邦接了進來，就要拜劉邦為縣令。劉邦這時候顯得很謙虛，他說：“如今天下大亂，豪傑并起，要是不找個有能力的人來上司大家，我們将來會一敗塗地。我倒不是愛惜自己，就怕不是那塊料，耽誤了大家。你們還是找個比我行的人來幹吧。”蕭何等人平時職位倒是比劉邦高，也更有本事，但他們都是文官，膽子小，怕萬一造反失敗，秦政府找他們算賬，會滅他們九族。是以，他們都給自己留後路，争着把大位讓給劉邦。沛縣的父老們也說：“我們平時就聽說在劉季身上發生了種種怪異的事情，這人早晚會發達。而且占蔔的結果也是劉季最吉利。讓他來幹不會錯。”劉邦謙讓了許多次，無奈那位置實在沒人敢坐。于是大家推舉劉邦為沛公，祭拜黃帝和蚩尤，号令部衆。劉邦與蕭何、曹參、樊哙等招兵買馬，拉起一支兩三千人的隊伍。他們以紅色作為旗幟的顔色，因為傳說劉邦殺掉的蛇是白帝子，他是赤帝子。可以說這時候的劉邦已經在想着如何推翻秦朝、取而代之了，起點高，目标明确，輿論發酵充分，機會自然青睐有準備的人。

再回頭看陳勝、吳廣。陳勝揭竿起義後，各郡縣紛紛殺死當地的秦朝官吏，響應陳勝。周章又叫周文，陳縣人，曾經在楚将項燕手下擔任占蔔師，有點名氣。他誇下海口，說自己懂兵法，陳勝被他唬住，封他為将軍。二世二年，公元前208年，陳勝派周章向西攻打秦國。一路上，周章的隊伍不斷壯大，到了潼關的時候，軍隊已經發展到幾十萬。秦二世大驚，趕緊赦免在骊山修建陵墓的苦力，給他們發放武器，指令少府章邯率領他們迎戰周章。周章的軍隊是烏合之衆，人數雖多，戰鬥力卻不強。周章隻是嘴皮子将軍，章邯可是秦末名将。周章不是對手，被章邯打得大敗而逃。章邯随後追趕，又在河南渑池大敗周章的軍隊，周章自殺。

張耳、陳餘是魏國的名人，秦滅魏國，重金懸賞追捕他們。二人逃到陳縣，隐姓埋名，靠給村裡看大門為生。陳勝攻下陳縣，二人投靠陳勝。他們勸陳勝擁立六國國王的後代，不要自立為王，陳勝不聽。後來，他們請求陳勝撥給他們一隻軍隊，北上征服趙國，陳勝答應了。陳勝派自己的朋友武臣率領這支軍隊北上，很快就奪取趙國的大部分地區。武臣在張耳、陳餘的鼓動下自立為王，陳勝無可奈何，隻得承認。周章向鹹陽進軍的時候，陳勝指令武臣率領趙軍西進，配合攻打關中。張耳、陳餘又勸趙王擁兵自重，坐山觀虎鬥。直到章邯打敗周章，陳勝、吳廣失敗，項梁被殺，章邯率軍攻打趙國，這二位老先生還在那裡做着太平大夢呢。若不是項羽破釜沉舟，打敗了秦軍，這場由陳勝發起的秦末大起義很可能就被徹底鎮壓下去了。

由此可見，張耳、陳餘勸陳勝封六國國王後裔，其實是包藏私心的，并不是什麼制勝的法寶。分封六王後裔，不派兵則不起作用，派兵則削弱自己。秦朝鎮壓叛亂，必定先拿陳勝吳廣開刀。諸侯為了儲存自己的實力，必然袖手旁觀，不會出手相救。如此一來，分封的作用何在？後來張耳、陳餘遭到秦軍圍攻，各路諸侯的救兵全部作壁上觀。如果不是項羽破釜沉舟，獨力大戰秦軍，張耳、陳餘和大趙國全都涼涼了。

這時候，燕、趙、齊、魏等國紛紛造反，自立為王。項燕之子項梁和侄子項羽也在吳地起兵，響應陳勝。陳勝封吳廣為假王，監督諸将攻打軍事重鎮荥陽。章邯打敗周章的軍隊後，向陳勝所在的陳縣進軍。三川郡守李由死守荥陽，吳廣久攻不下，章邯将至。吳廣手下将領田臧主張圍點打援，怕吳廣不從，于是假傳陳勝的旨意，殺死吳廣。田臧把吳廣的頭顱送給陳勝，陳勝賜給田臧令尹的大印，任命他為上将軍。田臧與秦軍在敖倉決戰，田臧陣亡，軍隊潰敗。章邯攻打陳縣，陳勝戰敗，逃往汝陰，也就是現在安徽省阜陽市，在下城父被他的車夫莊賈殺害。陳勝稱王的時間總共隻有六個月。

陳勝稱王後，他的老丈人曾經去找過他，從前和他一起扛長工的人想起往日陳勝說過“苟富貴無相忘”的話，也跑來找他，想沾點光。陳勝不拿自己的老丈人當貴客，對他長揖不拜。老丈人大怒道：“你趁天下大亂，竊取尊号，還怠慢長輩，兔子尾巴長不了。”也不聽陳勝挽留，拍屁股走人。起初，陳勝熱情地接待他的那些工友。但是他們中有個人缺心眼，時間一長就忘乎是以，把陳勝卑賤時的陳芝麻爛谷子翻了出來。有人對陳勝說：“您的那個發小是個蠢貨，口無遮攔，有損您的威望。”陳勝也覺得很沒面子，就把那人殺了。這樣一來，所有陳勝的老朋友都找借口離開他，陳勝身邊一個親近的人都沒有。陳勝任命朱防為中正，胡武為司過，專門監督群臣。手下将領外出打仗，一有過失，就抓起來治罪。以苛察為忠，對于自己看不順眼的，直接治罪，不按程式交給負責的官吏。所親近的都是一些馬屁精，是以大家不服。司馬遷認為陳勝因為這個原因，起義不久便失敗了。

看陳勝造反後的表現，幾乎就是一個在野的皇帝。他隻是沒有成功，否則很難說他會不會做得比秦朝的皇帝更好。在本書中，我會不時地拿一些西方、尤其是希臘羅馬的領袖來做比較，以便揭示，不同的領袖，不同的做法，會把一個國家帶往何方。我翻譯了大量希臘羅馬史學著作，在史料的掌握方面具有一定的優勢。我認為拿羅馬的開國國王羅穆璐來和陳勝做個對比，應該是合适的。

羅穆璐出生在周平王東遷前後，他和弟弟雷慕斯一生下來就被抛棄了。故事要從特洛伊戰争說起。話說特洛伊城陷落後，王子埃尼亞斯帶着族人沖出重圍，逃往意大利，在拉丁人的領地上定居下來，他的後代建立阿爾巴王國。王位傳到努米托和阿穆略兩兄弟，哥哥努米托繼承王位，弟弟阿穆略繼承财産。阿穆略财大氣粗，反奪了努米托的王位。為確定努米托的後代不會争奪王位，阿穆略殺死了努米托的所有男性後代，隻留下努米托的女兒伊麗娅。但他還是不放心，又把伊麗娅送到竈神廟當祭司。根據法律，竈神廟的祭司必須保持處女身，違者處死，這樣就能確定伊麗娅不會生孩子。誰知伊麗娅卻懷孕了，阿穆略在女兒安托的求情下沒有處死伊麗娅，但是指令，一旦孩子生下，立即處理掉。伊麗娅生下一對孿生子，國王指令仆人把孩子帶到台伯河扔掉。也是羅穆璐兄弟命不該絕，台伯河水泛濫，仆人圖省事，沒有走到河流深處，遠遠地就把盛放兩個孩子的木盆丢下。洪水把兄弟倆帶走，被一個養豬人發現，帶回家裡撫養。

兩兄弟長大後，喜歡打抱不平，遠近聞名。也是命中注定，阿穆略的統治不得善終，有一天，兄弟倆與努米托爺孫相認了。這件事當然瞞不過阿穆略，事不宜遲，必須趕快行動。羅穆璐緊急調集平日裡在一起打抱不平的弟兄，無非是一些國王農牧民、逃犯和奴隸，緊急編成軍隊，在木棍的頂端綁上草作為旗幟，和陳勝吳廣的揭竿為旗也差不多。兄弟倆裡應外合，推翻了阿穆略的統治，把祖父努米托重新扶上王位。

兩兄弟不想做富二代，等着繼承祖父的王位。他們決定帶領手下到自己長大的地方去建國，創立一番事業。在建立羅馬城的時候，兄弟倆為選址發生争執，随後雙方大打出手，雷慕斯被殺。羅馬城建成後，羅穆璐成為羅馬的第一任國王。他把适合服役的人編成軍團，其餘的人作為平民；從平民中選出一百名精英，組成元老院，凡事先咨詢元老院後再實行。他建立起一個國王、元老院和軍隊加平民的三權鼎立的體制，這一權力結構後來由共和政體所繼承，為羅馬發展壯大、稱霸西方提供了制度上的保證。

偉大的政治家建立優良的制度，垂範後世，政治暴發戶眼裡隻有權力，這也許就是羅穆璐與陳勝之間的差別。

陳勝和吳廣死了，秦二世卻沒有高興太久。很快，更厲害的角色登場了。

三

劉邦豎起義旗，自立為沛公，自然少不了攻城略地，打打殺殺。至于他攻打過哪些地方，我就不多說了。我寫的是傳記，不是曆史。我隻說能夠反映劉邦性格的事，其他的事留給史學家去考證。我的目的是揭示為什麼他能夠成功，而别的人如項羽卻失敗了。

雍齒是沛縣人，劉邦的同鄉。劉邦攻下老家豐邑後，把該城交給雍齒守衛。魏國将軍周市率軍攻打豐、沛，派人告訴雍齒：“豐邑從前屬于魏國。如今魏國已經打下幾十座城池，如果你投降魏國，魏國将封你為侯，守衛豐邑。如果你不投降，我們攻下豐邑，殺光全城百姓。”周市用的正是劉邦攻大沛縣時用過的招數。雍齒一直都瞧不起劉邦，如今受劉邦上司，心裡老大不情願。魏國招降，正中他的下懷，他沒有多想就投降了。劉邦領兵攻打豐邑，無奈兵力單薄，怎麼也打不下來，急火攻心病倒了，不得已率軍回到沛縣。

劉邦痛恨雍齒和豐邑子弟背叛自己，卻又無可奈何。陳勝死後，景駒被陳勝的部下秦嘉立為楚王。劉邦聽說景駒在留縣，就前去投靠。留縣在沛縣的東面，是現在山東省濟甯市微山縣留莊鎮。正好張良也聚集了百十号人要去投奔楚王，二人在路上相遇。張良是智多星，所謂的謀聖，自然慧眼識英雄，當時就投靠了劉邦，劉邦拜他為廄将，相當于軍中的後勤部長。

張良是南韓貴族，其先祖出過多任宰相。張良二十歲的時候，秦滅南韓，張良因為年紀輕，沒有做過南韓的官。南韓滅亡時，張良有仆人三百人，弟弟死了他都不将其下葬，而是把家裡的錢全部拿出來，尋找刺客，要刺殺秦始皇，為南韓報仇。張良找到一個能使一百二十斤重鐵椎的大力士，就在秦始皇東遊的時候，張良和大力士在博浪沙這個地方狙擊秦始皇。大力士一鐵錐砸中秦始皇的一輛副車，秦始皇沒在裡面，逃過一劫。秦人四處緝拿兇手，張良逃到下邳，隐姓埋名。秦國雖然專制，無奈沒有天網相助，張耳、陳餘和張良都順利地潛伏了下來。據說在這裡張良得到一個神秘老人傳授的一部《太公兵法》，他如獲至寶，經常研習，變得足智多謀。張良在下邳逃亡時也沒閑着，而是任俠仗義，當時項羽的叔叔項伯殺人，和張良藏匿在一起。這段經曆在鴻門宴上派了用場，改寫了曆史。張良多次運用《太公兵法》向劉邦獻計獻策，劉邦常常采納張良的計策。張良也跟别的造反派頭頭講，那些大老粗沒有一個聽得懂。張良說：“沛公大概是上天派來的人吧。”于是專心輔佐劉邦。

劉邦沒有從景駒那裡借到軍隊。這時候章邯幹掉了陳勝，向東殺來。劉邦與秦軍在蕭縣交戰，不利，轉而進攻砀山縣，三天拿下，收編砀山軍隊五六千人。他率軍殺回豐邑，卻還是沒能打下來。這時候，他聽說項梁駐紮在薛縣，便率領一百多名騎兵跑去見項梁。薛縣在今天山東省棗莊市薛城區。項梁對劉邦很不錯，出手非常大方，撥給了劉邦五千軍馬，還給了十個五大夫将。五大夫是秦漢時期的爵位，級别不低。劉邦率領這支生力軍攻打豐邑，這次終于成功，雍齒逃往魏國。豐邑是劉邦出生的地方，秦時屬于沛縣，漢時改豐縣。父老鄉親背叛劉邦，成了劉邦心頭永遠抹不去的痛。但背叛劉邦的雍齒并沒有就此銷聲匿迹，後面我們還會談到。

秦二世元年七月，陳勝在大澤鄉起義。九月，項梁和侄子項羽殺死會稽郡守起義，響應陳勝。會稽郡的治所在現在江蘇省蘇州市。項梁自任會稽郡守，以項羽為裨将。陳勝兵敗被殺，部将召平假傳陳勝的聖旨，拜項梁為楚王上柱國，指令項梁率軍進攻秦軍。項梁率領八千軍隊渡過長江，陳嬰、黥布、蒲将軍等率領手下前來投靠，兵力壯大到六七萬人。這時候，項梁确定陳勝已經被殺，于是召集諸将到薛城議事。劉邦從沛縣前往薛城拜見項梁，項羽剛剛攻取襄城，也來到這裡，秦末兩個叱咤風雲的對手第一次碰面。這時候，項羽隻有二十四歲，而劉邦已經四十七了。這一年齡差距在後來的楚漢相争中起到了十分重要的作用。

這一年，範增七十歲。他平時呆在家裡，就喜歡琢磨些耍弄陰謀詭計的事。天下大亂，範增這種人怎麼可能安分？他跑來給項梁出主意：“陳勝不敗才沒天理。秦滅六國，楚國是最冤的。楚懷王被騙到秦國去，有去無回，楚國人心痛到現在。是以，楚國的南公先生說：‘即便楚國隻剩下三戶人家，早晚也能把秦國滅了。’陳勝第一個起義，不立楚王的後代而立自己為王，肯定長不了。閣下從江東起兵，楚國的将領們紛紛投奔将軍，就是因為将軍家人世世代代在楚國為将，能夠光複楚國，擁立楚王的後人。”項梁是被殺的楚将項燕的兒子，一聽這話，覺得很有道理，便派人去尋找楚懷王的後人。楚懷王的孫子熊心這時候正在民間給别人放羊呢，項梁把他立為楚懷王，以滿足楚國百姓的願望；任命陳嬰為上柱國，定都在盱眙。項梁自封為武信君。張良一直想光複南韓，便趁機對項梁說：“您已經立了楚王的後人為王，那就幹脆把韓王的後人也立了吧，可以壯大您的力量。”項梁派人找到韓成，把他立為韓王，任命張良為司徒，給了韓王一千多個兵，讓他去收複南韓的土地。

範增出的這個主意看似友善可行，借助楚國殘餘的影響力，可以更加迅速地壯大自己，但其實是畫蛇添足。陳勝隻是一個不知名的農民，照樣一呼百應。他之是以失敗，主要是因為輕敵。陳勝小農意識太強，剛拿下陳縣這麼一個巴掌大的城市就稱王，再加上用人不當，輕率冒進，以緻失敗。他一手扶植起來的趙國拒絕派兵配合攻打秦國，緻使周章孤立無援，被章邯打敗，證明分封諸侯隻能分散自己的力量，并不見得對自己有利。範增觀念陳舊，和張耳陳餘等一幹六國遺老遺少一樣，沒有察覺時代已經發生變化，還幻想恢複君主封建制，為後來項羽的失敗埋下禍根。在當代的著名謀士中，隻有張良一人看清了形勢。此事暫且按下不表。

項梁率領軍隊在山東東阿大敗章邯率領的秦國軍隊，又在山東定陶将其打敗。項羽和劉邦在雍丘與秦軍交戰，秦軍大敗，秦将李由被殺。雍丘就是今天的山東杞縣，李由是秦國丞相李斯之子，時任三川郡守。不久後，李斯受趙高陷害，被判腰斬，夷三族。項梁連戰連勝，開始輕敵起來。宋義勸誡道：“打了勝仗，将領輕敵，士兵怠惰，會吃敗仗的。我們現在就是這種情況，秦國的軍隊卻越來越多。我真為您擔心。”項梁不聽。不久，秦二世調集所有的軍隊增援章邯。章邯向楚軍發動進攻，在定陶大敗楚軍，殺死項梁。項梁死後，章邯也犯了一個錯誤，這個錯誤導緻他前功盡棄，最後連秦王朝也被葬送了。他認為楚軍已不足為慮，于是渡過黃河去攻打趙國，把兩個比項梁更厲害的角色留着了後面。可見宜将剩勇追窮寇是多麼的重要！趙軍哪敵得過兩支大軍的夾擊，瞬間潰敗，趙王歇、将軍陳餘和宰相張耳全部逃進巨鹿城，被秦将王離率軍圍困。巨鹿在現在河北省邢台市。

項梁出事的時候，項羽和劉邦正在攻打外黃縣。外黃在今天河南省民權縣。當時從七月到九月，陰雨不斷。項羽和劉邦久攻不下，轉而攻打陳留。陳留在河南省開封市。這時候傳來項梁戰死的消息，軍隊陷入恐慌。很顯然，再繼續堅持下去非常危險，二人和将軍呂臣商量，決定率軍東歸。公元前207年，秦二世三年，楚懷王把都城從盱眙遷到彭城，也就是現在江蘇省徐州市，呂臣駐軍在彭城東，項羽駐軍在彭城西，劉邦駐軍在砀山縣，互為掎角之勢，拱衛彭城。不久，楚懷王把呂臣和項羽的軍隊合并，親自率領。任命劉邦為砀郡長，封武安侯，指揮駐紮在砀郡的軍隊。封項羽為長安侯，号為魯公；封呂臣為司徒，呂臣的父親為令尹。項羽随叔父項梁起兵，這個家當是他們叔侄倆拼死拼活打出來的。楚懷王是叔侄倆從羊圈裡找來的，如今，項梁屍骨未寒，楚懷王就剝奪項羽的兵權，項羽的心情可想而知。雙方是以結下梁子，估計就是在這個時候，項羽第一次有了幹掉楚懷王的想法。劉邦或者因為實力較小，沒有受到猜忌，或者因為他年齡較大，比較圓滑，或者因為楚懷王就想利用他來抗衡項羽，因而兵權沒有受到影響。

趙國多次向楚國求救，楚懷王做出戰略部署。他兵分兩路，一路由宋義率領，北上救援趙國。任命宋義為上将軍，項羽為次将，範增為末将，所有将領都聽宋義的号令，尊宋義為“卿子冠軍”。另一路由劉邦率領向西挺進，攻打秦國中央政府所在地關中。懷王與諸将約定：“誰先入關，平定關中，誰就是關中之王。”由此可見，後來項羽分封諸侯，執行的是楚國的既定政策。當時，秦軍依然強大，經常追着叛軍打，大家都認為先入關的人一定是腦子進水了。隻有項羽因為痛恨秦國人殺害了他的叔叔項梁，反應積極，願意和劉邦一起殺進關中。懷王手下的老将們都說：“項羽骁勇善戰，為人心狠手辣。上次攻打襄城，襄城人被他殺得一個不剩。他所過之處，誰都活不了。以前楚國多次出兵，陳勝和項梁都失敗了，就是因為他們過于輕敵冒進。這一次，我們不如派一個老成持重的人率軍西征，對秦國父兄曉之以義。長久以來，秦國人深受暴政之苦，如果去的是一個厚道的長者，不虐待他們，應該可以攻得下來。項羽太彪悍了，不能派他去。沛公向來寬宏大量，可堪此任。”是以，楚懷王拒絕讓項羽參加西征軍，而派劉邦率軍西征。從結果上看，楚懷王的這次安排是正确的，但也再次得罪項羽。劉邦收集陳勝和項梁的殘兵敗将，經砀山縣到達陽城和杠裡，與駐紮在杠裡的秦軍對壘，打敗了兩支秦國的軍隊。

與此同時，宋義率軍北上救援被秦軍圍攻的趙國。宋義走到安陽時就不再前進了，這一呆就是四十六天。項羽要求立即渡過黃河，向秦軍發起進攻；宋義卻想坐山觀虎鬥。看樣子，宋義也是個紙上談兵之輩。二人發生火并，項羽殺死宋義，楚懷王迫不得已，任命項羽為上将軍。楚軍破釜沉舟，大破秦軍，殺死秦将蘇角，俘虜主将王離，秦将涉間自焚而亡。王離是滅楚名将王翦之孫。這就是著名的巨鹿之戰，經此一戰，蒙恬的軍隊被消滅，秦國已經不堪一擊。

按下項羽與章邯率領的秦軍主力苦戰不提。劉邦引兵向西，在昌邑遇到彭越，二人兵合一處。昌邑在今天山東省菏澤市巨野縣。彭越是巨野澤中的漁民，平時在打魚之餘還兼做盜賊。陳勝、項梁起義後，當地人也蠢蠢欲動。澤中少年聚集了一百多号人，大家推舉彭越作為統領。彭越極力推辭，年輕人堅決要求，彭越這才答應。他和大家相約，第二天太陽出來時集合，遲到者斬。到了集合的時間，有十幾個人姗姗來遲。彭越說：“我年紀大了，你們非要我來當這個頭。我們有約在先，遲到者斬。今天集合，這麼多人遲到。我不能把他們都殺了，隻殺最後一個。”說完就把那人拉出來砍了頭，擺上香案，供上人頭，号令部下。所有人大驚失色，頭都不敢擡。彭越攻城略地，收集散兵遊勇，隊伍發展到一千多人。這一次，彭越投靠了劉邦。劉邦、彭越率軍攻打昌邑，但沒有攻下。彭越并無遠大志向，當即回到他的老巢巨野澤，劉邦繼續西進。

這一天劉邦來到高陽鄉，高陽人郦食其前來求見。高陽在現在河南省開封市，秦時屬陳留縣。郦生平時喜歡讀書，家裡窮得叮當響，靠給村裡看大門糊口。盡管地位卑賤，當地的賢士豪傑卻不敢瞧不起他，都稱他為“狂生”。陳勝、項梁起義後，手下有幾十個将領來過陳留。郦生發現他們個個粗鄙貪婪，聽不進有見識的話，于是隐匿不出，靜觀其變。劉邦來到陳留，手下有個騎士正好是郦生的同鄉。郦生對這位同鄉說：“我聽說沛公這個人傲慢瞧不起人，但是有雄才大略。我就喜歡和這種人交往，可惜沒有人替我引薦。你回去見到沛公，告訴他：‘我們裡中有位姓郦的先生，六十多歲了，身高八尺，大家都叫他瘋子，他說自己不瘋。’”騎士說：“沛公不喜歡儒生，有戴儒生帽子的人來拜訪他，他就會把人家的帽子摘下來，往裡面尿尿。他和人說話時經常破口大罵，千萬别告訴他你是儒生。”郦生說：“你盡管替我禀報好了。”騎士找了個機會把郦生的話轉告劉邦。

劉邦來到高陽，在旅館住下，派人召見郦生。郦生進來的時候，劉邦正在讓兩個女人為自己洗腳，對郦生愛答不理。郦生長揖不拜，劈頭蓋臉就問劉邦：“足下是想幫着秦國攻打諸侯，還是想率領諸侯打敗秦國？”劉邦大罵道：“你個書呆子！天下苦秦久矣，是以大家才聯起手來推翻暴秦，怎麼是幫助秦國？”郦生不慌不忙地說：“既然是起義兵誅無道秦，就不該對長者這麼沒有禮貌。”劉邦一聽，踹開洗腳盆，穿好衣服，請郦生上座，向他道歉。郦生對劉邦談到戰國時期的合縱連橫之策，聽得劉邦津津有味。劉邦請郦生吃飯，問他有什麼好主意。郦生說：“足下聚集烏合之衆，收編散兵遊勇，滿打滿算不到一萬人。就這樣你還想直接殺入關中，這不是自己往虎口裡鑽嗎？陳留乃是天下要沖，四通八達，城裡存糧很多。我和縣令有交情，請派我做你的使者，我讓他聽你的。如果他不聽話，你就率軍攻打他，我做你的内應。”劉邦派郦生先行，自己領兵跟在後面，陳留很快被拿下。劉邦封郦生為廣野君，郦生經常替劉邦當說客，出使諸侯。他又把自己的弟弟郦商引薦給劉邦，劉邦任命郦商為将軍，率領陳留兵助攻開封，但是沒有成功。

劉邦放棄對開封的進攻，向北挺近，與秦将楊熊會戰于白馬，再戰于曲遇東，楊熊大敗，逃往荥陽，被秦二世派人枭首示衆。白馬縣就是今天河南省滑縣，曲遇在河南省中牟縣，荥陽在鄭州西部。秦二世三年四月，公元前207年，劉邦率軍南攻颍川，大概是因為遭到頑強抵抗，城市被攻陷後，發生了屠城事件。颍川郡在今天河南省禹州市。劉邦因為張良的緣故進入南韓領地，張良在南韓沒有太大的作為，率領軍隊跟了劉邦。這說明張良擅長運籌帷幄，卻不是個将才。

劉邦率軍攻打南陽，郡守首戰不利，退保宛城。宛城位于今天南陽市宛城區。劉邦想越過宛城向西進攻，張良勸阻道：“沛公您雖然急着想入關，但是，前方的秦兵還很多，他們占據着險要地形，不好對付。今天如果我們不拿下宛城，宛城守軍必然會抄我們的後路，前面還要面對強大的秦軍，這種打法風險太大。”劉邦從善如流，連夜率軍從别的道路殺回，偃旗息鼓，天亮時到達宛城，把它圍了個水洩不通。南陽郡守一看大勢已去，拔出劍來就想抹脖子！

四

就在南陽郡守準備自殺的時候，他的門客陳恢制止道：“想死不必搶時間。”他翻越城牆，找到劉邦，說道：“我聽說足下與懷王有約，先入鹹陽者封王。您現在圍攻宛城，宛城周圍有幾十座城池。這裡的官吏和百姓都以為投降必死，是以拼命守城。現在，如果您強攻，傷亡一定很大。如果您放棄宛城，向西前進，宛城一定會抄您的後路。您往前走則失了鹹陽之約，向後轉則要面對強大的宛城。站在您的角度考慮，不如準許宛城投降，封賞其守将。把他變成您的人，率領他的士兵一起向西進發。那些沒有被攻下的城市一聽說這件事，一定會争相開門，把您請進城去，您将一路暢通無阻。”劉邦強攻颍川，屠城報複，緻使南陽拼死防守。如果所有的城市都這樣，他如何到得了鹹陽？于是他痛快答應了。公元前207年，秦二世三年七月，南陽郡守投降，劉邦封他為殷侯，封陳恢為千戶侯。劉邦率軍向西前進，一路上暢通無阻。劉邦所過之處，秋毫無犯，秦人喜出望外。

話表兩頭。項羽在巨鹿之戰中消滅了王離的軍隊後，率軍渡過漳水，章邯退守棘原，避而不戰。棘原在巨鹿的南部，位于今天河北省平鄉縣。秦二世派人責備章邯，章邯派長史司馬欣回鹹陽請示，司馬欣等了三天，趙高不見。司馬欣見勢不妙，趕緊從小路逃回。趙高果然派人在大路上候着他。他告訴章邯，即使他們打了勝仗，也會遭到趙高的猜疑，萬一打了敗仗，一定會被趙高當替罪羊，勸章邯早做打算。章邯害怕，走投無路，率軍向項羽投降。項羽封章邯為雍王，司馬欣為上将軍，率軍向西進發。為了免除後患，項羽背信棄義，将二十萬秦軍全部坑殺。王離和章邯的軍隊被消滅，秦王朝失去了屏障，覆亡立等可待。但項羽的殘暴，也導緻他後來失去關中，送給劉邦一塊盛産帝王的風水寶地。

就在劉邦、項羽的軍隊勢如破竹、秦帝國大廈即将傾頹之時，秦朝宮廷也在發生着巨變。公元前210年，秦始皇最後一次東巡，死于沙丘宮。宦官趙高與丞相李斯合謀，僞造秦始皇遺诏，棄長公子扶蘇，擁立小兒子胡亥為皇帝，是為秦二世。秦二世昏庸無道，縱情享樂，不理朝政，把朝廷事務完全交給趙高打理。趙高專權，變更法律，實行嚴刑峻法。群臣人人自危，都想作亂。秦二世重新開機阿房宮建設，修建專供皇帝巡遊的直道和馳道；橫征暴斂，徭役不止。群眾怨聲載道。陳勝、吳廣起義，山東大亂。李斯多次想向皇帝進谏，與趙高發生沖突。皇帝信任趙高，将李斯投入監獄，派趙高審理李斯的案件。趙高将李斯嚴刑拷打，李斯疼痛難忍，屈打成招。李斯在獄中向秦二世上書，為自己辯護。辯護詞送到趙高那裡，被趙高按住不奏，說：“罪犯有什麼權利上書？”趙高派自己的賓客假扮禦史、谒者、侍中去複審李斯，前後派去十幾個人。隻要李斯翻供，就會挨揍，直到李斯不敢改口供為止。後來，秦二世派人察驗案情，李斯以為還是從前那一套，不敢翻供，表示服判。案情上奏，二世大喜道：“要是沒有趙先生，我就被丞相出賣了。” 公元前208年，二世二年七月，李斯被“俱五刑，論腰斬鹹陽市。”這段曆史已在嬴政傳中交代過。

趙高想獨自把持秦國政權，怕别的大臣不服，就想出一個主意，試探群臣的态度。他讓人獻給秦二世一頭鹿，說是獻馬。二世笑道：“丞相有沒有搞錯，把鹿當成了馬？”他問身邊的人，有的沉默不語，有拍趙高馬屁的，說是馬，也有說是鹿的。二世懷疑是自己腦子出了問題，從此藏在深宮，不再見群臣了。事後，趙高暗中給那些說是鹿的人找茬治罪。從此，所有的人都害怕趙高，不敢說他的不是。

趙高經常對秦二世說：“關東的盜賊掀不起什麼浪來。”項羽在巨鹿之戰中打敗秦軍，俘虜了王離等将領。章邯的軍隊連戰皆敗，上書請求增援。關東基本都反了，各路反王的軍隊都在向西挺進。八月，劉邦率領數萬軍隊攻下武關，實施了屠城。武關在今天陝西省丹鳳縣，與函谷關、蕭關、大散關合稱“秦之四塞”。劉邦派人與趙高聯絡。趙高怕秦二世發怒，自己身家性命不保，于是和女婿鹹陽令閻樂以及弟弟趙成合計：“皇上不聽進谏，如今情況危急，要把我們當替罪羊。我想廢了今上，改立子嬰。子嬰仁慈樸素，百姓都說他好。”趙高找來郎中令做内應，詐稱有盜賊，指令閻樂帶兵追捕。趙高連這個女婿都不放心，事先把親家母劫持到自己家裡。閻樂率領一千多名吏兵來到宮門，責問守衛宮門的官員道：“有盜賊跑進來，你為什麼不制止？”守門官員說道：“深宮大院嚴防死守，賊哪裡進得來？”閻樂不再廢話，當即把他殺了，率領吏兵闖進宮來，邊走邊射箭，宦官、宮人大驚，四散而逃，反抗者被格殺勿論，幾十個人死于非命。郎中令和閻樂一起闖進皇帝的住處，二世大怒，指令左右護駕，左右都不敢出手。二世看見旁邊還站着一個宦官，便對他說道：“事情都到這個地步了，你為什麼不早告訴我？”宦官的回答十分經典：“我不敢說，才能活到現在。如果我早說，腦袋已經搬家，還能活到這時候？”閻樂走上前，數落二世道：“你有權任性，恣意妄為，濫殺無辜，天下人都起來反對你，你還是早點自我了斷吧。”二世說：“我能見丞相嗎？”閻樂說：“不能。”二世說：“我希望做個一郡之王。”閻樂不同意。二世又說：“那就當個萬戶侯。”閻樂還是不許。二世說：“那我就和老婆孩子當個普通百姓。”閻樂說：“我受丞相之命，替天下百姓來殺你。你說破了天，我也不敢上報。”指令軍士上前，二世自殺。胡亥死時二十四歲，當皇帝整三年，這一年是公元前207年。趙高準備立二世的侄子公子嬰為秦王，讓子嬰齋戒五天後繼位。子嬰和他的兩個兒子密謀：“趙高殺死二世，怕群臣殺他，是以假裝要立我為王。我聽說趙高與楚人有約，要滅掉秦國宗室，稱王關中。今天，他讓我齋戒後到宗廟去，肯定是想在廟裡把我殺掉。我要是稱病不去，他一定會自己過來。他一來，我們就把他殺了。”子嬰依計而行，趙高果然自己跑了過來。子嬰就在齋宮裡殺死趙高，滅其三族。

子嬰不敢稱帝。公元前207年，秦二世三年九月，子嬰登基做了秦王。他還想保住秦國，于是派兵據守峣關，劉邦大怒，就想攻打峣關，被張良制止。峣關在今天陝西省藍田縣城南。張良說：“秦軍依然強大，不可輕敵。請先派人在山上多插旌旗，作為疑兵。然後派郦食其、陸賈去遊說秦國将領，重金收買他們。”秦将果然願意講和，劉邦就想答應，張良又說：“隻有将領想叛變，士兵恐怕不會答應。敵人因為談判，放松警惕，不如趁機攻打他們。”劉邦采納張良的計策，大破秦軍于藍田。十月，劉邦先于所有反王的軍隊進駐霸上，秦王子嬰素車白馬，脖子綁着繩子，封存皇帝玺绶符節，跪在路邊上，向劉邦投降。子嬰隻當了四十六天國王。

劉邦手下的将領有人勸劉邦殺掉秦王。劉邦說：“當初懷王派我來上司西征軍，就是因為我對人比較寬容。況且人家已經投降，殺害投降的人不吉利。”把子嬰交給官吏看守。一個月後，項羽率軍進入鹹陽，屠城，殺死子嬰，焚燒秦國宮室，大火三月不滅，曾經不可一世的大秦帝國在熊熊烈焰中灰飛煙滅。在子嬰的身上，劉邦的寬容和項羽的暴戾得到了充分的展示。

嬴政登基三十七年後病死，秦二世登基三年後被殺，子嬰稱王四十六天後被廢，國運由極盛到衰敗再到滅亡，就在彈指一揮間。秦公元前221年統一中國，公元前197年滅亡，帝國享年二十四歲。

賈誼在《過秦論》中說：“然秦以區區之地，緻萬乘之勢，序八州而朝同列，百有餘年矣；然後以六合為家，崤函為宮；一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。”把秦朝滅亡的原因歸咎于不施仁義，說得一點沒錯，秦王朝确實是因為暴政而亡，其實又有那個不是呢？但如何才能使統治者不敢施暴，不能施暴，這才是關鍵。賈誼隻道出了果，權力不受限制才是因。絕對權力導緻絕對腐敗，極權專制才是暴政亂國之源。

公元前208年，秦二世二年九月，沛公劉邦接受楚懷王的任命，率軍西征，途經現在的江蘇、安徽、河南、陝西四省，曆時一年，攻入鹹陽，推翻了秦王朝。劉邦出征時帶出來的兵很雜，是各地收羅來的散兵遊勇，打到開封時還不滿萬人，駐軍霸上時也隻有十萬人，戰鬥力不強。那麼他為什麼能夠順利地攻入鹹陽，滅了曾經不可一世的秦帝國？首先，他得感謝楚懷王，派給他這趟美差。王離和章邯率領的秦國兩支主力軍隊全部被派往趙國，結果巨鹿一戰，四十萬軍隊被項羽一口吃掉了。劉邦這一路沒有秦軍的主力，使他得以一路向西，直抵峣關。其次也是得益于劉邦剛柔并濟的政策。劉邦接受陳恢的建議，放過了宛城，派郦食其、陸賈等人一路遊說，不戰而屈人之兵，收到了很好的效果。項羽經常屠城，而劉邦很少使用這種極端手段，是以，他遇到的抵抗也較少。最後，劉邦還得益于秦國朝廷的内讧。李斯的被殺，趙高的政變，子嬰殺趙高，這些統治集團的内鬥極大地削弱了秦國的力量，使得秦朝守國将士更加離心離德，讓劉邦得以順利攻破峣關，直取鹹陽。

劉邦進入鹹陽，手下将領都争搶金銀财寶，隻有蕭何一人進了秦朝的丞相府，收集裡面的圖書賬冊，把這些東西藏了起來。是以，他掌握了秦政府的所有資訊，如軍事要塞、戶口、哪個地方堅固、哪個地方薄弱等，這些資訊在楚漢戰争中對劉邦幫助很大，對漢初建章立制更是不無裨益

劉邦天生貪杯好色，從前地位卑下，隻是個科級幹部，自然享受不到國級的待遇。秦朝的宮殿、犬馬、美女、金銀财寶讓人目不暇接，劉邦看得直流口水，早已按耐不住，就想住在裡面不走了。樊哙勸阻道：“你是想擁有天下呢，還是隻想當個大富翁？秦朝皇帝就是因為擁有這些奢華的東西才亡國的，你要這些東西有什麼用？趕緊回霸上，别呆在這裡！”劉邦早已心癢難耐，那裡聽得進去？這時，張良說話了：“秦政府施行暴政，失去人心，您才有機會來到這裡。為百姓驅除暴君的人，應該保持簡樸的本色。如今，您剛到秦國，就想鑽進溫柔鄉裡不出來，這等于是‘助桀為虐’！忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病。樊哙說的沒錯，您要聽勸！”劉邦雖然是個無賴，身上卻有兩尊大神護體：知人善任和從谏如流。樊哙的話他可以不聽，對張良卻一向言聽計從。他把流到嘴邊的口水咽了回去，離開秦宮，還軍霸上。

五

劉邦召集關中各縣長者及豪傑開會。劉邦發表講話：“父老們，很久以來，你們受到秦朝惡法的壓迫，苦不堪言。我和諸侯約定，先入關中者為秦王。根據約定，我應當是關中的王。是以，我與你們約法三章：殺人者死，傷人和盜竊依法治罪。秦朝其餘的法律一概廢除，官吏和百姓都和原來一樣不做變動。我到這裡是為了除暴安良，不會欺壓百姓，大家不用害怕。我把軍隊撤回霸上，是為了等待諸侯到來，恢複秩序。”他又派人和秦政府官吏到各縣鄉村去，把他的意思廣而告之。秦國百姓大喜，争獻牛酒犒賞軍隊，劉邦概不接受，說：“倉庫存糧很多，夠吃的，不想讓百姓破費。”秦人更加高興，都擔心劉邦不當秦王。

劉邦雖然把軍隊駐紮在霸上，但放着現成的榮華富貴不享受，到底心有不甘。有人猜到他的心思，便給他出主意：“秦國地勢險固，富庶程度超過天下十倍。如今聽說章邯投降了項羽，被項羽封為雍王，将主政關中。他要是來了，關中恐怕就不是您的了。趕緊派兵守住函谷關，别放諸侯軍隊進來。征調關中的軍隊，壯大自己的力量，把章邯拒之門外。”劉邦認為有道理，就照辦了。

十一月中旬，項羽率領諸侯軍隊來到函谷關前。隻見關門緊閉，項羽的軍隊進不來。項羽聽說劉邦已經平定關中，心中大怒，指令黥布等攻打函谷關。劉邦的軍隊畢竟是烏合之衆，這一路過來并沒有打過什麼硬仗，全靠項羽獨力拖住秦軍，以及秦國朝廷的内讧，才能乘虛而入，襲取鹹陽。如今，遇到了消滅秦軍主力的項羽本尊，他哪裡是對手？函谷關被不費吹灰之力拿下。十二月中旬，項羽進軍到戲這個地方。劉邦的左司馬曹無傷聽說項羽雷霆震怒，準備進攻劉邦，或許是認為自己勞苦功高，劉邦虧待了自己；或許是感覺項羽太強大，劉邦不是對手，為了自保，想先交個投名狀，便派人告訴項羽：“劉邦想在關中稱王，任命子嬰為宰相，把秦國的珍寶全部據為己有。”子嬰之死，也許跟曹無傷的這篇小報告不無關系。當時，項羽有軍隊四十萬，号稱百萬；劉邦有軍隊十萬，号稱二十萬。範增這時候很受項羽信任，項羽尊稱他為亞父，也就是幹爹。範增勸項羽攻打劉邦，為了刺激項羽，他添油加醋地說：“劉邦在山東的時候是既貪财又好色，入關以後，他卻不拿一物，不近女色，這足以說明他志向遠大。我派人觀察他的雲氣，全部都是龍虎形狀，呈現出五種色彩，這是天子氣啊！必須馬上對他下手，千萬别錯失良機。”項羽接受範增的建議，犒賞士卒，準備第二天一早向劉邦發動進攻。

劉邦這邊出了叛徒，點燃戰火。項羽那邊也出了個人，把戰争的火苗給澆滅了，這個人便是項伯。前面說過，張良刺殺秦始皇失敗後逃到下邳，隐姓埋名，逃避秦朝官吏的追捕。在這裡，張良結識了一個人，他便是項伯。項伯是項羽的叔叔，當年，項伯殺人，張良救過他的命。如今，張良有難，項伯投桃報李，也想救張良一命，于是連夜跑到劉邦的軍中，把項羽準備進攻劉邦的情況告訴了張良。他要張良和他一起走，不要留下來送死。張良把項伯引薦給劉邦。劉邦指天誓日，說自己封存府庫，派人守函谷關，沒有别的意思，就是想等項羽到來。他請項伯回去，把自己的意思轉告項羽。第二天一早，劉邦便在張良和樊哙的陪同下到鴻門拜見項羽，當面賠罪。項羽說：“這是你的左司馬曹無傷說的，不然，我哪能這樣？”在張良和樊哙的配合下，劉邦得以脫身離開。一回到軍營，劉邦立即殺掉曹無傷。有關鴻門宴的細節，項羽傳中還會介紹。

樊哙也是沛縣人，是呂後的妹妹呂媭的丈夫，劉邦的連襟。樊哙跟随劉邦造反之前以殺狗賣肉為業。沛縣縣令想造反，派樊哙去招降劉邦。縣令反悔，樊哙随劉邦一起逃亡。劉邦奪取沛縣，被推舉為沛公，以樊哙為舍人。樊哙是一員猛将，劉邦西征，一路攻城拔寨，樊哙常常是第一個登上城頭，殺敵無數。樊哙能打仗，頭腦也不簡單。劉邦想呆在秦王的宮殿裡享受，聽了樊哙和張良的勸告，撤回霸上。這次在鴻門宴中，如果不是樊哙闖進大帳，保護劉邦，劉邦恐怕已經死于項莊劍下，也就沒有後來的大漢王朝了。

幾天後，項羽軍隊開進鹹陽，開始屠城。項羽經過的地方，屠城是家常便飯，這也是他在楚漢之争中失敗的一個重要原因。嗜殺之人，樹敵必多。項羽火燒秦宮，大火燒了三個多月，多少民脂民膏，在匹夫的一怒之下化為灰燼。連秦始皇的陵墓也遭到項羽的荼毒。殺人是為了越貨，滿足自己和士兵劫掠的欲望。項羽收集秦朝的珍寶和美女，率軍東歸，所過之處，一片廢墟。秦國百姓大失所望，但是由于害怕，又不敢不服。

項羽派人去向楚懷王複命，楚懷王一向不待見項羽，隻給出兩個字：“如約”。當初，懷王拒絕讓項羽和劉邦一起率軍西征，而是派他北上解救趙國，由此耽誤了時間，緻項羽晚于劉邦進入鹹陽，這讓項羽懷恨在心。項羽說：“懷王的位置是我家項梁給的，打天下他沒有尺寸之功，憑什麼由他說了算？安定天下的人是各位将軍和我項羽。”于是假裝尊懷王為義帝，其實就是把他當傀儡，剝奪他的一切權力。

在亂世之中，誰掌握軍隊，誰就說了算。楚懷王把兩支軍隊派了出去，兩支軍隊都取得了勝利，他卻失去對他們的控制，成了光杆司令。

公元前206年，漢元年二月，項羽自立為西楚霸王，以梁國、楚國境内的九個郡作為自己的領地，定都彭城。項羽違背楚懷王的約定，改封劉邦為漢王，以巴、蜀和漢中為領地，相當于今天的重慶、四川和陝西西南部，定都南鄭。要說項羽封給劉邦的地盤也不能算小了，後世的劉備稱帝、三分天下有其一時，也不過是這麼大一塊地方。但巴蜀畢竟不比關中，諸葛亮七出祁山，争奪關中失敗，進取中原的雄圖偉略化為泡影。項羽把劉邦分到那裡，明顯有貶抑的意思。項羽和範增已經對劉邦起了疑心，但是雙方業已講和，又不想破壞協定。是以，他們便想了個借口自圓其說：“巴蜀道路艱險，秦國被流放的人都住在那裡，是以漢中也屬于關中。”意思是項羽并沒有違背當初的約定。就是這個既當婊子又立牌坊的決定毀掉了項羽。某位曠世偉人有句詩：“宜将剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”，就是批評項羽沒有幹掉劉邦，把婊子當到底，卻為了一塊不值錢的貞潔牌坊丢了江山，失去性命。項羽把關中切成三塊，分封給三個秦國降将：章邯為雍王，以鹹陽往西作為他的領地，定都廢丘；司馬欣為塞王，以鹹陽往東至黃河為領地，定都栎陽；董翳為翟王，以上郡為領地，定都高奴。高奴位于今天陝西省延長縣。司馬欣原來就有恩于項梁，董翳勸說章邯投降有功，是以都得以封王。其他各路諸侯也都得到了封賞。

項羽想讓這三個人監視劉邦，堵住他的東歸之路，卻又怕他們坐大，是以把關中一分為三，讓他們互相制約。隻是這樣一來，他們也喪失了抵禦劉邦的能力。關中乃是帝王之資，孕育了周王朝和秦帝國，占領這裡，就有了逐鹿中原的資本。但一分為三，它就什麼也不是了。項羽是一錯再錯，對于項羽的這個錯誤，韓信洞若觀火。

劉邦大怒，就想發兵攻打項羽，周勃、灌嬰和樊哙極力勸阻。蕭何進谏道：“漢中再不好，也比死了強吧？”劉邦說：“怎麼就會死呢？”蕭何說：“我們現在兵力不如人家，百戰百敗，當然是去送死了。商湯和周武能屈居一人之下而取信于萬民之上，我希望大王您到漢中去就任，恩養那裡的百姓，招納各方賢士，收用巴蜀的租稅，光複三秦，如此則天下可圖。”劉邦最大的優點就是知人善任和從善如流，當即任命蕭何為丞相，率軍向漢中進發。同時，他讓張良重金賄賂項伯，請求項羽把漢中之地全部分給他。四月，諸侯兵罷戲下，到各自的封國去上任。項羽撥給劉邦三萬名士兵，護送劉邦到漢中就任。史書記載，楚國和各諸侯國有數萬人因為仰慕劉邦的為人，追随劉邦前往漢中。不過，此時可疑。天下大亂，人人受苦。好不容易才安定下來，是人都想回歸故土，過安穩的日子，怎麼會有數萬人因為仰慕一個人，自願到偏遠的巴蜀，去過自我流放的生活？張良送劉邦到了褒中，二人道别。張良是南韓人，一向對南韓忠心耿耿。韓王複國，他要回去輔佐韓王。臨走前，張良勸劉邦把走過的棧道全部燒毀，既防止諸侯偷襲，也以行動對項羽表明自己沒有東進的想法。劉邦照辦了。

項羽出關後，派人去把義帝遷出彭城。項羽說：“古代帝王居住的地方方圓千裡，而且要住在上遊。”他把義帝遷往長沙的郴縣，也就是現在的湖南省郴州市，逼着義帝馬上出發。群臣發現義帝這艘大船要沉，紛紛棄船。

項羽為人剛愎自用，又睚眦必報。齊将田榮多次違抗項梁的指令，又不派兵随項羽西征秦國，項羽懷恨，就不給他分封。陳餘和張耳是趙國的将相，曾經是生死兄弟，卻在生死關頭發生沖突。巨鹿之戰後，陳餘賭氣放棄兵權，沒有随項羽進軍鹹陽。項羽分封諸侯時，封張耳為常山王，隻封陳餘為侯。田榮造反，自立為齊王，送給彭越一方将軍印，指令他在梁地起兵。田榮又給陳餘軍隊，陳餘打敗常山王張耳，張耳投奔劉邦。項羽大怒，率軍北上，攻打齊國。天下剛剛安定了幾個月，内戰便重新爆發。

淮陰人韓信家裡窮，估計法律也沒有學好，沒有資格到政府裡謀份差事，又不能幹活經商養活自己，就經常到别人家蹭飯，是以人人都嫌棄他。有一天，韓信到城下釣魚，有個洗衣服的老婦人看到他餓得不行，就給了他一些吃的。韓信很感激，說：“我一定會好好報答你的。”老婦人生氣地說：“堂堂男子漢不能養活自己，還好意思口出狂言。我是可憐你一表人才卻餓成那樣，才給你吃的，哪裡指望你的報答！”當地有個愣頭青當衆侮辱韓信，說：“你雖然塊頭不小，喜歡帶刀佩劍，其實内心很膽小。你要是有種，就把我殺了；要是沒種，就從我的胯下鑽過去。”韓信看了那人半天，二話不說，趴在地上，從那人的裆下穿了過去。全城的人都笑話他，認為他是個膽小鬼。

項梁率軍渡過淮河，韓信帶着自己心愛的寶劍前來投靠，但是并沒有闖出什麼名氣。項梁兵敗後，他又追随項羽，項羽任命他為郎中。他多次為項羽出謀劃策，項羽不采納。項羽分封天下，韓信離開項羽，追随劉邦進了漢中。這時候的韓信還是沒有什麼名氣，劉邦隻讓他當一個負責接待的小官。有一次，韓信犯了法，論罪當斬。一起被判刑的十三個人都已經掉了腦袋，輪到韓信時，韓信擡起了頭。當時的監斬官是夏侯嬰。夏侯嬰也是沛縣人，從前是縣衙裡的一個馬夫。劉邦做泗水亭長時，夏侯嬰每次送客回來，路過劉邦那裡，一聊就是老半天。後來，夏侯嬰考上縣公務員，和劉邦關系很親密。有一次，兩人在玩的時候，劉邦誤傷了夏侯嬰。有人把劉邦告了，根據秦國法律，傷人是重罪。夏侯嬰出庭作證說，劉邦沒有傷害他。後來這個案件重審，夏侯嬰被關了一年多，拷打了幾百下。但他并沒有改口供，劉邦最後被判無罪。後來，夏侯嬰随劉邦在沛縣起義。有了這層關系，夏侯嬰和劉邦的交情當然不一般。韓信對夏侯嬰說：“王上不是想要争奪天下嗎，為什麼殺壯士？”夏侯嬰深受震憾，又見他相貌非凡，就把他放了。夏侯嬰和韓信交談後，對韓信十分賞識，于是把他介紹給劉邦。劉邦任命韓信為治粟都尉，也就是一個軍需官，并沒有對他另眼相看。

韓信多次與蕭何談話，蕭何對他很器重。劉邦的手下都是東部人，誰也不想在西北那個窮鄉僻壤呆着。他們剛剛走到南鄭，就已經有幾十個将領逃走了。韓信估計，蕭何已經和漢王多次提起他，漢王不用他，于是也加入逃亡者的行列。蕭何聽說韓信逃走，也來不及先禀報劉邦一聲，跟在後面就追。有人告訴劉邦：“丞相逃走了。”劉邦大怒，好像失去了左右手。

六

過了一兩天，蕭何來見劉邦。劉邦轉怒為喜，便問蕭何：“你為什麼逃走？”蕭何說：“我哪敢逃走？我是去追逃走的人。”劉邦問：“你追的人是誰？”蕭何說：“韓信。”劉邦罵蕭何：“逃走的将領那麼多，你都不追。你追韓信，假的！”蕭何說：“其他将領好找，像韓信這樣的人，國内找不到第二個。您要是想一輩子呆在漢中做國王，就用不着韓信。如果您要和項羽争奪天下，除了韓信，沒有誰能指望得上。就看您怎麼想了。”劉邦說：“我也想打回去啊，哪能窩窩囊囊地在這個地方呆一輩子？”蕭何說：“您想打回東部去，能用韓信，韓信就會留下；不能用，韓信還是會逃走的。”劉邦說：“我看在你的份上，就任命他做個将軍。”蕭何說：“即使是當了将軍，韓信也不會留下。”劉邦說：“那我就任命他為大将軍。”蕭何說：“那太好了！”劉邦就想派人把韓信找來，拜他為将。蕭何制止道：“大王您平常待人傲慢無禮，如今拜大将如使喚小孩子，這就是韓信逃走的原因。您如果确定要拜韓信為将，應該選擇一個良辰吉日，齋戒，設拜将台，禮數全到，這才可以。”劉邦同意了。這就是蕭何月下追韓信的故事。

劉邦并不了解韓信，就因為蕭何這麼一席話，劉邦就要拜韓信為大帥，可見劉邦對蕭何得有多麼的信任！劉邦雖然和樊哙、夏侯嬰等親如兄弟，但他們說話的分量卻遠不如蕭何、張良，這和項羽對項伯的偏聽偏信和對範增的懷疑有着天壤之别，可見劉邦的見識比項羽着實高出不少。韓信後來的表現證明劉邦、蕭何的知人善任。将領們聽說劉邦要拜将，都很高興，人人以為帥印非己莫屬。當他們發現劉邦要拜的人是韓信時，一個個舌頭吐出來一尺多長。

拜将儀式舉行完後，劉邦問韓信：“丞相多次提及将軍，将軍有什麼高見可以開導寡人？”韓信謙虛了一番後問劉邦：“大王您東向争奪天下，對手是不是項王？”劉邦說：“是的。”韓信問：“大王自己估計一下，在勇敢善戰、仁慈強大方面，您能比得上項王嗎？”劉邦沉默了很久後說：“我不如項王。”韓信對劉邦深施一禮，說：“我也覺得大王不如。但是，我曾經在項王身邊呆過，我來給您講講項王的為人。項王一聲怒吼，一千個人都會吓得屁滾尿流。但是，他不能任用有才能的将領，是以隻不過是匹夫之勇。項王見人時恭敬慈愛，說話和藹可親。如果有人生病，他會痛哭流涕，把自己好吃的分給别人，關懷無微不至。但是在用人的時候，如果有人立功，該加官進爵，他卻把刻好的官印捏在手裡，把玩到棱角都磨光了也舍不得給人家。這就叫婦人之仁。項王稱霸天下，諸侯俯首稱臣，但他卻放棄關中，而以彭城為首都。他違背了義帝的約定，分封自己親近的人為王，諸侯心中全都憤憤不平。諸侯看見項王把義帝趕到江南，也都紛紛回去，把自己的王趕走，搶占好地盤。項王所過之處，非殘即滅，天下怨聲載道，老百姓跟他離心離德。隻不過是他太強大，大家敢怒而不敢言。他名義上是西楚霸王，其實已經失去民心。是以說他雖然強大，但很容易被削弱。如果大王能夠反其道而行之，重用天下勇武之士，想讓誰死誰敢不死？用天下的城邑封賞功臣，誰會不服？順應想念家鄉希望東歸将士的心願，興起義兵，誰能阻擋？項羽所封的三個關中之王長期帶領秦國子弟在外打仗，死者不可勝數。他們還欺騙自己的士兵，向諸侯投降。到了新安，項王使詐，坑殺秦國降卒二十多萬人，隻放過章邯、司馬欣和董翳三人，秦人對他們恨入骨髓。楚國強大，威逼秦人，以這三人為王，秦人對他們沒有感情。大王入武關的時候，秋毫無犯，廢除秦朝的苛法，與秦國百姓約法三章，秦人沒有不希望您做他們國王的。根據懷王與各諸侯的約定，大王應該做關中的國王，關中的百姓全都知道。大王沒有得到關中，被發配漢中，秦國百姓無不恨得牙根癢癢的。現在大王舉兵東向，不用打，隻要發一通讨伐的文告，三秦就會歸順大王。”劉邦聽完大喜，恨自己沒有早點認識韓信。于是，劉邦聽從韓信的計策，調兵遣将，準備戰鬥。蕭何留下來收取巴蜀地租，為軍隊提供給養，做好後勤保障。

韓信的這番精彩分析，精确點中了項羽的三大死穴：一、分贓不均，禍亂再起不遠。其實是分封制已經不合時宜，在這一點上韓信和當時多數人一樣，并沒有看出來。二、放棄天下形勝、開辟了周、秦兩個王朝的關中平原，定都在四通八達、無險可守的戰地彭城，這劉邦的大好機會。三、三個降将坑了秦軍，遭到秦人痛恨，劉邦約法三章，受到秦人愛戴，人心向背有利于劉邦。後來，事情的發展果然如韓信所言。。

公元前206年，漢元年八月，漢王劉邦采納韓信的計策，率軍從故道向北出陳倉，揭開了楚漢相争的序幕。陳倉在今天陝西省寶雞市。項羽分封在關中的三個王實在是不堪一擊，确如韓信所言。雍王章邯率軍迎戰，被漢軍打得大敗而逃。兩軍在好畤再次交戰，章邯又敗，逃回廢丘，被劉邦困在城裡。好畤在今天陝西省乾縣東。劉邦迅速平定章邯的領地。章邯是秦末名将，尚且如此，别的王就更不在話下了。漢軍向鹹陽挺進，塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽相繼投降。不到半年，除章邯占據廢丘、做困獸之鬥外，整個關中地區全歸劉邦所有。劉邦疏通黃河堵塞的地方，開放秦朝的皇家園林，供百姓耕種，再次收買民心。

劉邦派人出武關，借用王陵的軍隊去迎接父親劉太公和呂後。項羽得到消息，派兵在陽夏攔截，王陵軍隊無法前進。王陵也是沛縣人，住在南陽，手下有幾千人馬。項羽把王陵的母親扣為人質，想用她來要挾王陵。王陵派使者去和項羽談判，王陵的母親偷偷告訴使者：“請幫我轉告王陵，好好服侍漢王。漢王是個寬厚的長者，最終會得到天下的。别因為我而分心。”說完，伏劍而死。項羽大怒，把王陵的母親放鍋裡煮了。王陵從此歸順劉邦。項羽為人之任性，由此可見一斑。

項羽因為韓王成沒有功勞，張良又為劉邦效過力，就不放韓王回國，把他帶在身邊，後來幹脆把他殺了，改封鄭昌為韓王，指令鄭昌替他抵擋漢軍。張良從小道逃離南韓，投奔劉邦。張良身體不好，是以很少帶兵打仗，隻是留在漢王身邊出謀劃策。就這樣，項羽因為任性，為劉邦送去一個足智多謀的謀略大師。張良寫信告訴項羽：“漢王隻想根據當初楚懷王和大家的約定，拿回本來應該屬于他的東西，目的達到，就會收手，不敢再往東前進一步。”項羽被田榮和陳餘搞得焦頭爛額，看到張良的來信後，打消了向西進攻的想法。後來的事實證明，這是一個緻命的決定。因為當時劉邦剛剛占領關中，立足未穩，人心惶惶。假如就在此時向他發起進攻，劉邦很可能前功盡棄。劉邦早有淩雲之志，是項羽最大的禍患，其他人都是纖芥之疾。白帝赤帝說就像“數風流人物，還看今朝”一樣，早就暴露了劉邦的志向，項羽卻充耳不聞。政治敏感度如此之差，焉能不敗？常山王張耳被陳餘打敗，投奔劉邦。劉邦把女兒魯元公主嫁給張耳的兒子張敖，二人結成兒女親家，這是後話。

漢元年十月，項羽暗中指令九江王、臨江王和衡山王将義帝殺死在江中。義帝隻是名義上的國家上司人，既無實權，也不對任何人構成威脅，可以說是人畜無害。項羽完全可以挾天子以令諸侯。他此舉乃是暴君的行為，為劉邦揮師東進提供了最好的理由。公元前205年，漢二年三月，劉邦東渡黃河，來到洛陽。新城三老董公對劉邦說：“我聽說：‘順德者昌，逆德者亡’；‘兵出無名，事故不成’。是以說：‘明其為賊，敵乃可服’。項羽無道，放逐殺害自己的主公，是天下公敵。仁者不在鬥勇，義者不在力大。大王應該率領三軍為義帝發喪，昭告諸侯，讨伐項羽。如此，則四海之人莫不景仰您的大德，三王當年就是這麼做的。”劉邦采納了董公的建議，為義帝發喪，袒露上身，放聲痛哭，整整哀悼了三天。劉邦派使者告訴諸侯：“天下共立義帝，北面而事之。如今項羽放逐并殺害了義帝，大逆不道。寡人親自為義帝發喪，諸侯都穿孝服。我把關内的軍隊全部派出，調集三河的将士，南渡長江、漢江，希望能和各路諸侯共同打擊殺害義帝的楚人。”

這時候，項羽正在征讨齊國的田榮，全然不知道劉邦正在抄他的後路。田榮戰敗，逃到平原，被平原人殺死。齊國人向項羽投降，項羽故态複萌，打擊報複，燒毀齊人的城市，抓走他們的子女，匹夫本性暴露無遺。齊國人再次反叛，田榮的弟弟田橫立田榮之子田廣為齊王，在城陽豎起反楚大旗。項羽雖然接到漢軍向東進發的消息，但是已經和齊軍交上了手，就想在破齊之後再回擊漢軍。劉邦是以有時間率領五路諸侯共五十六萬軍隊殺進彭城。彭城無險可守，很快陷落，證明放棄關中的做法何等愚蠢！項羽一聽說老窩被掏，留下其他諸侯繼續攻打齊國，親率三萬精兵殺回彭城。劉邦進入彭城，以為已經取得勝利，老毛病又犯了，整天忙于聚斂财寶，喝酒泡妞，對項羽的到來毫無準備。兩軍在彭城決戰，漢軍大敗，十幾萬人被殺。漢軍往南部山區逃跑，楚軍追擊到靈璧東邊的睢水，漢軍退卻，十幾萬人被楚軍擠進睢水，水為之不流。楚軍将劉邦團團圍住，眼看插翅難逃。就在這時候，老天爺出手，救了劉邦一命。突然，西北風大起，樹木折斷，房倒屋塌，飛沙走石，白天如同黑夜。項羽軍隊大亂壞散，劉邦趁機逃脫，身邊隻有十幾名騎兵跟随。這次彭城之戰發生在公元前205年，漢二年四月。

劉邦想回沛縣取自己的家屬，項羽也派人去取劉邦的家屬。由此可見，項羽一直都沒有防着劉邦，否則早就該把劉邦及蕭何等一幹人的親屬扣為人質，這是天大的疏忽。劉邦的家人全部逃亡，和劉邦失散。劉邦在半路上遇到他的兒子和女兒，便把他們放在車上一起帶走。楚軍在後緊追不舍，劉邦一着急，多次把兩個孩子推下車去。為劉邦駕車的夏侯嬰說：“雖然情況緊急，車跑不起來，但也不能把孩子扔了啊！”劉邦大怒，有十幾次想殺了夏侯嬰。多虧有夏侯嬰護着，兩個孩子和劉邦一起脫離了危險。劉邦的父親和呂後出來尋找劉邦，撞見楚軍，被楚軍俘虜，項羽經常把他們放在軍中做人質。劉邦和項羽都不是等閑之輩，但劉邦為了逃命能夠抛棄自己的親骨肉，項羽在最後時刻還舍不得虞姬，可見在心狠手辣方面，劉邦明顯超過了項羽。當然，也有人會認為項羽兒女情長，英雄氣短，乃婦人之仁，幹大事者不計小節，劉邦才是真英雄。

諸侯一見楚軍強大，全都華麗轉身，重新投入項羽的懷抱。塞王司馬欣逃回項羽身邊，後來死于汜水之上。

形勢急轉直下，必須趕緊想辦法挽回局面。劉邦問群臣：“我想獻出關東，獎勵有能力的人，誰能和我一起建功立業？”張良說：“九江王英布乃是楚國的枭将，與項王有沖突；彭越在梁地造反，這兩個人可以緊急派上用場。至于漢王您的部将，隻有韓信可以獨當一面。如果您想裂土分封，就封給這三個人，楚國一定可以被打敗。”劉邦采納了張良的建議，此舉挽救了劉邦的事業。

七

九江王英布是六安人，年輕時因為犯法，臉上被刺字，是以又名黥布。秦國修築骊山陵墓，英布也是修墓的苦工之一。英布有政治頭腦，專門結交英雄豪傑。後來，他幹脆帶着自己的同伴落草，在江中做了強盜。項梁在江東起兵，英布率軍來投。項梁死後，英布歸項羽指揮。巨鹿之戰時，項羽派英布率先渡河攻擊秦軍。英布打了幾個勝仗後，項羽才率領全軍渡河。楚兵常勝，功冠諸侯，諸侯服楚，英布功不可沒。項羽經常任命英布為先鋒，在分封功臣時，英布被封為九江王，以六安為首都。但是，英布封王後就不那麼聽話了。項羽征讨齊國，向九江征兵，英布借口生病，派手下率領數千軍隊前去。劉邦攻陷彭城，英布還是說自己有病，袖手旁觀。項羽對英布很不滿，多次派出使者去責備他，同時傳召英布。英布害怕，不敢應召。項羽北有齊國作亂，西有漢王為敵，隻有英布勉強算個朋友，項羽又欣賞英布的才能，想重用他，是以沒有對英布下手。劉邦自彭城戰敗後，軍隊駐紮在砀縣。有一天，劉邦對左右說：“你們這些廢物，沒有一個可以和我商量大事的。”谒者隋何問道：“不知道您說的是什麼大事。”劉邦說：“誰能為我出使九江，勸說英布起兵背叛楚國？如果能把項王絆住幾個月，我就有把握奪取天下。”隋何說：“這有何難？我去！”劉邦派了二十個人和隋何一起出使九江。英布果然背叛項羽，起兵攻打楚國。幾個月後，英布戰敗，與隋何一起逃到劉邦那裡。

英布到來的時候，劉邦正坐在床上洗腳。劉邦也不講究，直接就召見英布。英布大怒，心想，我雖然戰敗，好歹也是個王，見過大世面的人，劉邦欺人太甚！英布對此行十分後悔，認為是自取其辱，當時死的心都有。不過，當他告别劉邦住進飯店後，卻發現那裡面的裝飾擺設和劉邦住的地方一模一樣，于是又大喜過望。可見英布也和陳勝一樣，心中隻有小目标，并無遠大志向，很容易滿足。項羽收了英布的九江兵，殺光英布的老婆和孩子。英布收集殘兵幾千人，劉邦又給了一些兵，兩軍一起駐紮在成臯。此事按下不提。

五月，劉邦抵達荥陽。彭城之戰的敗軍都到這裡彙合，蕭何也征調關中未到服役年齡和超過服役年齡的老弱人員，把他們全部送到這裡，漢軍勢力再次壯大起來。關中已經沒有青壯年了，可見這場戰争把三秦禍害成什麼樣子。楚軍乘勝逐北，從彭城追殺過來，與漢軍在荥陽南部的京、索之間作戰。楚國騎兵很多，漢軍組織騎兵部隊，任命灌嬰為中大夫，秦将李必、駱甲為左右校尉，與楚國騎兵大戰荥陽東。楚國騎兵大敗，是以楚軍無法突破荥陽向西挺進。楚漢進入戰略相持階段。

六月，劉邦立劉盈為太子。引水灌廢丘，章邯自殺，廢丘投降。大秦帝國最後一位名将就以這種方式謝幕了。本來，以他的能力，如果獨自擁有關中，或許可以阻止劉邦。但那樣的話，他還會不會繼續聽項羽的，就不會說了。項羽對他并不放心，故把關中一分為三。另外兩個純屬廢物，未戰已敗，遂使章邯獨木難支，這塊孕育了兩朝帝王的風水寶地整個歸了劉邦。

公元前204年，西漢三年，魏王豹背叛楚國，劉邦派人招降。魏王豹不聽，說：“漢王為人傲慢，喜歡侮辱人，罵諸侯和群臣就像罵奴仆似的，我不想再見到他。”劉邦派韓信前去讨伐，魏軍戰敗，魏王豹被俘，漢學當年的秦國，在魏地設河東、太原、上黨三郡。魏王豹有勇無謀，既已得罪強大的楚國，就該與漢交好。實力不足，還把兩強全得罪了，不亡何待？劉邦占領魏國後，指令韓信、張耳東下井陉，攻打趙國。

十月，韓信、張耳率數萬軍隊向東攻打趙國，趙王和成安君陳餘在井陉口聚集軍隊，抗擊漢軍。井陉口在今天河北省井陉縣。趙國軍隊号稱二十萬，在數量上占上風，趙軍還占據主場優勢，以逸待勞。李左車向陳餘提出建議，不與漢軍正面對峙，派兵切斷漢軍補給，讓遠道而來的漢軍不戰自亂。陳餘是個儒者，經常把“義兵不用詐謀奇計”挂在嘴上，認為不應戰就是示弱于敵，讓人瞧不起，拒絕采納李左車的計策。韓信得知後大喜，派輕騎攜帶漢軍旗幟，連夜到趙軍營寨附近埋伏。第二天，韓信背水列陣，引誘趙軍出戰。漢軍退無可退，殊死決戰。趙軍全營出動，營寨空虛，被埋伏的漢軍奪取。趙軍打不赢漢軍，傳回軍營，卻發現營寨已經落入漢軍之手，便以為戰争已經失敗，于是崩潰，趙王被俘，陳餘陣亡。陳餘從陳勝起義以後就一直在趙國統領軍隊，也是秦末的風雲人物，這次遇到韓信，一世風流化為烏有。

韓信用千金懸賞生擒李左車。李左車被俘後，韓信為他松綁，拜他為師，向他請教。李左車勸韓信讓士兵休息，鎮撫趙國百姓，對燕國采取勸降而不是武力攻打的辦法，專心對付齊國。韓信采納李左車的建議，派遣使者前往燕國，燕王臧荼歸順漢朝。

漢軍駐紮在荥陽南邊，修築通向黃河的甬道，運送秦國儲存在敖倉糧庫裡的糧食作為軍糧。楚軍多次襲擊漢軍的運糧通道，漢軍糧食供應緊張。楚漢相持已經有一年多了，雙方處于膠着狀态。劉邦與郦食其探讨削弱項羽的政策，郦食其說：“過去商湯讨伐夏桀，把夏王的後人封在杞國；吳王伐纣，把商王的後人封在宋國。秦國背信棄義，侵略諸侯，滅其社稷，讓他們無立錐之地。陛下如果能恢複六國後代的王位，他們的君臣百姓一定會對陛下感恩戴德，仰慕陛下的高尚情操，争相做您的臣妾。德義已行，陛下再南向稱霸，楚國隻有向您俯首稱臣的份。”劉邦一向從善如流，馬上說：“好！趕緊刻印，先生替我拿出去分發！”郦生還沒走，張良從外面進來，劉邦就把郦食其的計謀全部告訴張良，問張良有什麼看法。張良說：“誰出的主意？您大事不好了！”劉邦問：“為什麼？”張良說：“我就用您面前的筷子，來為你謀劃一下。從前，商湯、周武之是以分封夏桀和商纣王的後代，是因為他們相信這些人的生死掌握在自己手中，如今，陛下能掌控項羽的生死嗎？一不可。周武王打敗商纣王後，為商容家大門立匾，把箕子從監獄中放出，給比幹的墓加封土，陛下您能嗎？二不可。打開巨橋的糧倉，赈濟饑民；把鹿台裡的錢分發給窮人，陛下您能嗎？三不可。征服殷商後，偃武修文，倒載幹戈，向天下人表示不再用兵，陛下您能嗎？四不可。休馬華山之陽，表示不用再打仗了，陛下您能嗎？五不可。放牛桃林之陰，表示不用再輸送糧草了，陛下您能嗎？六不可。天下遊學之士，離鄉背井，抛家舍業，來投奔陛下，無非是想将來能得到一塊可以安身立命的土地。如今您為六國的後代恢複王位，這些人都去事奉各自的主人，傳回故鄉，到親朋好友身邊，誰還會留下來幫您打天下？七不可。除非楚國不再強大，否則，您立的這些六國的後代還是會投靠楚國，哪能為您所用？八不可。如果采用那人的計謀，您就完蛋了！”劉邦正在吃飯，聽完張良的分析，嘴裡的飯一口全部噴了出來，大罵道：“書蟲差點壞了老子的大事！”下令馬上把印章銷毀。

郦食其是劉邦重要的謀士兼說客，替劉邦出了不少好點子，絕對不是個蠢材。作為儒生，他腦子裡滿是再現夏商周三代盛世的不合時宜的理想，還是張良看清了問題的本質：君主封建制的時代已經一去不複返，更何況，你劉邦如今朝不保夕，誰會服你？集中力量還怕打不過項羽，分散力量則必敗無疑。若不是張良點破，劉邦也得重蹈項羽的覆轍。

陳平是陽武縣人，陽武縣在今天河南省原陽縣。陳平小時候家裡窮，和他的哥哥陳伯一起生活。陳平很喜歡讀書，陳伯苦哈哈地種地，卻放任他去遊學。陳平身材高大，是個美男子。有人問陳平：“你家這麼窮，你怎麼長得白白胖胖的？”他的嫂子說：“吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒有。”這話讓陳伯聽見了，一怒之下把老婆趕出了家門。

陳平長大，到了婚配的年齡，富人都不把女兒嫁給他，窮人家的他又看不上。同鄉有個富人叫張負，孫女已經出嫁五次，五個男人都死了，是以沒人敢娶。有一次，張負跟着陳平來到他家，陳家在窮巷子裡，用破草席做門，門外卻有很多長者來往留下的車轍痕迹。張負回家告訴兒子說：“我想把你女兒嫁給陳平。”兒子說：“陳平家窮得叮铛亂響，他還好吃懶做，一縣的人都笑話他，我幹嘛要把女兒嫁給這種人？”張負說：“哪有像陳平那樣相貌堂堂的人會長久貧賤的？”堅持把孫女嫁給陳平。陳平家裡窮，出不起聘禮，禮金是張家借給他的，酒肉也由張家出。張負告誡自己的孫女：“不要因為陳家窮，就不盡心服侍。對待陳平的哥哥要像對待你的父親一樣，對待他的嫂子要像對待你的母親一樣。”自從陳平娶了張家的女兒，手頭開始寬裕起來，交遊的人也日益廣泛。鄉裡祭神，陳平是那個配置設定祭肉的人。陳平分得很公平，父老們交口稱贊。陳平說：“唉，我陳平有朝一日主宰天下，也會像配置設定祭肉這麼公平。”

陳勝吳廣起義後，陳平告别哥嫂，投奔魏王咎，被任命為太仆。陳平給魏王出主意，魏王不聽。有人在魏王面前說陳平壞話，陳平逃走。項羽略地來到黃河，陳平投奔項羽，被項羽賜予卿一級的爵位。殷王反叛，項羽派陳平率軍征讨，殷王投降。項羽拜陳平為都尉，賜金二十镒。不久，劉邦攻下殷地，項羽大怒，準備殺掉平定殷地的将官。陳平害怕，封金挂印逃走，投奔劉邦。劉邦傳召陳平等七個人進見，請大家吃飯。吃完飯後，劉邦請大家回旅館休息。陳平說：“我有事而來，要說的話不能過今天。”劉邦和陳平一聊，非常投機，就問陳平：“你在楚國做的是什麼官？”陳平說：“都尉。”劉邦當天就拜陳平為都尉，讓他做乘車時的護衛和監督軍隊将領的護軍。衆将領嘩然，都說：“大王得到這個楚國逃兵才一天，不知道他的能力高低，就出門和他同車，還讓他監督我們。”劉邦聽說，對陳平更好了。

周勃和灌嬰等說陳平的壞話：“陳平雖然長得一表人才，其實未必有真本事。聽說他在家和嫂子通奸；在魏國，魏國不容他；逃到楚國，又混不下去，才到我們這裡來。如今，大王尊寵他，讓他監督各軍将領。我們聽說陳平收受将領們的賄賂，錢給得多的人得到好位置，給得少的得到差的位置。陳平是個反複小人，大王可得小心點。”周勃、灌嬰是劉邦的鐵哥們，在劉邦面前分量很重。劉邦心中起疑，責備推薦人魏無知。無知說：“我所說的是才能，陛下所問的是品行。現在有個人品行像尾生和孝己那樣高尚，卻對勝負成敗沒有幫助，這種人對陛下來說有什麼用？楚漢相争，我推薦的是能出奇謀的人才，考慮的是他的計策對國家是否真的有利。至于通奸受賄這種事，根本不值得懷疑。”劉邦把陳平找來，對他說：“先生替魏王做事時，不忠于魏王，為楚王做事時半道離開，如今你又來跟我混，講誠信的人有這麼三心二意的嗎？”陳平說：“我事奉魏王，魏王不能采納我的好建議，是以我才離開；項王不信任别人，他所親信重用的人不是同姓就是老婆的家人，有才能的人他不能用。我聽說漢王善于用人，是以前來投奔。我兩手空空來，不收點禮金無法生存。我的計謀如果能用，您就采納；如果沒有可用的，禮金全都在，請交給官府封存，我辭職回家。”劉邦一聽，趕緊道歉，重金賞賜陳平，拜為護軍都尉，監督所有将領。從此再沒人敢嚼舌頭！

八

劉邦問陳平：“天下紛擾，何時可定？”陳平說：“項王的骨鲠之臣隻有亞父範增、鐘離眛、龍且、周殷幾個人，大王如果能拿出幾萬斤黃金，用反間計離間對方的君臣關系，就能讓他們互相猜疑。項王為人猜忌心重，容易聽信讒言，他們内部肯定會自相殘殺，漢軍再向他們發起進攻，一定能打敗楚國。”劉邦說：“好！”撥出四萬斤黃金交給陳平，讓他随便用，從不過問錢是怎麼花的。陳平大把花錢，在楚軍中行反間計，宣稱：“鐘離眛等将領在項王手下效力，功勞多了去了，卻一直不能裂土封王，如今，他們想和漢王聯手，滅了姓項的，在他的土地上稱王。”項羽聽說，果然不信任鐘離眛等。

漢三年四月，楚軍把劉邦困在荥陽，形勢危急。劉邦請和，願意以荥陽為分界線，荥陽以西歸漢，以東歸楚。範增勸項羽不要答應，急功荥陽，劉邦非常擔心。項羽派使者到漢營，陳平指令給他上太牢，也就是豬牛羊肉。陳平走近一看，是楚王的使者，便假裝非常驚訝，說：“我還以為是亞父的使者，原來是項王的使者。”命人把太牢端走，換上粗糙的食物。使者回來，把事情經過原原本本告訴項羽。這本來是一場并不高明的表演，很容易識破。無奈項羽太年輕，城府不深，又剛愎自用，遂對範增起了疑心。範增越是急于拿下荥陽，項羽就越是不聽。範增一片忠心，兩軍相持，出奇者勝，主意不錯，卻遭到項羽猜忌，不覺大怒道：“天下大事已定，大王您自己看着辦吧，請準許我辭職！”甩手不幹，還沒回到彭城就病死了。

五月，荥陽城中糧食斷絕。将軍紀信對劉邦說：“情況緊急！我去騙過楚軍，大王趁機出城。”入夜，陳平打開東門，放出兩千多名婦女，楚軍四面殺來。紀信乘坐劉邦的座車，大叫道：“我們沒吃的了，漢王投降。”楚軍高呼萬歲，都跑到城東去看熱鬧。劉邦趁機率領幾十名騎兵從西門逃脫。項羽大怒，燒死紀信。

劉邦逃回關中，調集兵馬，準備再戰項羽。轅生對劉邦說：“楚漢在荥陽相持好幾年，漢軍經常處于被動狀态。這次大王出武關，項羽一定會引兵向南，您再深溝高壘對付他。這樣，荥陽、成臯就可以喘口氣。派韓信等平定河北趙地，連接配接燕國和齊國，然後，您再回荥陽也不晚。這樣，楚國要防備的地方就多，力量分散。漢軍得到休息，再和楚軍決戰，一定能打敗楚軍。”劉邦采納他的計策，出兵宛、葉之間。宛就是南陽，葉在今天河南省葉縣。項羽果然上鈎，率軍追了過來。劉邦頑強防守，不與他交戰。彭越在下邳大敗楚軍，下邳離彭城很近，項羽放下對劉邦的圍攻，東向攻打彭越。劉邦趁機占領成臯。項羽打敗彭越，回頭攻下荥陽，包圍成臯。劉邦逃出成臯，北渡黃河，大清早闖進韓信、張耳的卧室，奪了他們的兵符印信，開始調兵遣将。韓信、張耳起床，得知是漢王到來，大吃一驚。劉邦指令張耳留守趙國，拜韓信為相國，率領劉邦沒有帶走的軍隊攻打齊國。劉邦逃走後，項羽攻陷成臯，想要向西推進，漢軍堅守鞏縣，楚軍無法前進。

彭越又在項羽的大後方攻城拔寨。九月，項羽指令大司馬曹咎守成臯，自己率軍攻打彭越。項羽指令曹咎堅守十五天，不得出戰。他将在十五天内平定梁地，回來會合。當時，韓信正在攻打齊國，劉邦手中兵力有限，有好幾次被困在荥陽和成臯之間，險象環生。這時候，劉邦萌生了放棄成臯以東地區、屯兵鞏縣和洛陽的想法。郦食其發現項羽犯了個緻命的錯誤。他在打下荥陽後，沒有留下足夠的兵力堅守敖倉。兵馬未動糧草先行，敖倉乃是天下糧倉，對戰争勝負起着舉足輕重的作用。項羽在各個戰場之間疲于奔命，竟然就沒有注意到這一點。郦生建議劉邦立即進兵收複荥陽，控制敖倉的糧食，扼守成臯這一戰略要地，堵塞太行山的通道，控制蜚狐口，守住白馬津，向天下諸侯展示漢軍已經掌控戰局的主動權。劉邦深以為然。蜚狐口在河北省涞源縣北，白馬津在河南省滑縣。

郦食其又對劉邦說：“如今燕趙已經平定，隻有齊國還沒有被拿下。齊國的田姓宗族勢力很強，東臨大海，西有岱嶽，有黃河和濟水阻擋，南與楚國相臨。那裡的人狡詐多變，您雖然派去幾萬軍隊，一時半會兒恐怕也打不下來。不如您派我前去遊說齊王，讓他做我大漢東部的屏障。”劉邦同意了。

郦生來到齊國，面見齊王田廣。郦生是一個舌辯之士，自然少不了一番搖唇鼓舌。在此之前，齊王聽說韓信即将率軍攻打齊國，已經在曆下部署重兵，準備抵擋韓信。曆下就是現在山東省濟南市。齊王采納郦生的建議，派遣使者與漢講和，撤去曆下的戰備，天天和郦生飲酒狂歡。韓信的軍隊已經出發，但還沒有渡過黃河。聽說郦生已經說下齊國，韓信就想停止前進。這時，辯士蒯徹對韓信說：“将軍受命攻打齊國，漢王是派了一個使者來和齊國談判，但是有指令讓将軍停止前進嗎？為什麼擅自停下？況且郦生隻是一個辯士，憑三寸不爛之舌就拿下齊國七十餘座城池。将軍以數萬之衆，用了一年多時間才攻下趙國五十幾座城市。你為将多年，功勞反而不如一個書生？”韓信一想有道理，便率領軍隊渡過黃河。

韓信貪功，聽從蒯徹的馊主意，背信棄義攻打齊國，不僅害死了郦生，也為自己的滅亡埋下伏筆。

公元前203年，漢四年十月，韓信對曆下發起突襲。齊國已經與漢議和，毫無準備，被打了個大敗。漢軍前進到齊國首都臨淄，這時候郦生還在那裡和齊王喝酒呢，對所發生的事全然不知。齊王認為自己被郦生出賣了，于是把郦生下了油鍋，但已經于事無補。

郦食其是個戰略家和談判大師，為劉邦的大漢王朝立下了汗馬功勞，最後就落得這樣的下場。

大陸文化似乎并不譴責這種背信棄義的行為，甚至把這種行為當成是智慧的表現。貞觀初年，唐太宗一面派唐儉為使說降東突厥，一面派李靖進軍攻打東突厥。和郦生一樣，唐儉已經說降了東突厥的颉利可汗，李靖卻不顧唐儉死活，趁突厥人松懈發動奇襲，生擒了颉利可汗。唐儉運氣比郦生好，在亂軍之中逃得一命。成王敗寇的文化，助長了這種背信棄義的行為。

項羽不在，正是收複成臯的好機會。漢軍多次挑戰，曹咎堅守成臯，拒絕應戰。劉邦派人侮辱曹咎，曹咎是個莽夫，不堪其辱，把項羽關于十五天内不許出戰的指令抛到腦後，率軍渡過汜水，漢軍趁其半渡而擊之，大破楚軍。楚國的金銀财寶全部落入漢軍之手。曹咎和司馬欣就在河上抹了脖子，漢軍再次奪取成臯，在廣武駐軍，以敖倉的糧食為軍糧。項羽正在攻打彭越，連下十幾座城池，聽說漢軍攻占成臯，立即率軍殺回。漢軍正在荥陽東圍攻楚将鐘離眛，聽說項羽到來，全都跑到設防堅固的地方避險。項羽确實是威震四方，可惜沒有戰略頭腦。他就這樣在荥陽與彭城之間疲于奔命，直到耗盡全部資源。

楚軍也在廣武駐紮，與漢軍對峙。廣武在今天河南省荥陽市東北。楚軍沒有占據敖倉的劣勢漸漸顯露出來，幾個月後，楚軍出現糧食短缺。彭越和英布一南一北，經常在項羽的後方打遊擊，切斷楚軍的補給。項羽非常擔心，但又無計可施。于是他想出一個“妙招”。劉邦在彭城之戰失敗後，老爹和老婆都被項羽俘虜了。項羽搭了一個高台，在上面放塊案闆，把劉太公放在案闆上。項羽對劉邦說：“你再不出來，我就把你的老爹炖了。”劉邦的回答更絕：“我和你都是楚懷王的臣子，我們曾經是拜把子兄弟，我爹就是你爹。如果你一定要把你爹炖了，請分我一杯羹！”項羽大怒，就想殺了劉太公。這時候，項伯又出面了。鴻門宴時，劉邦曾經和項伯約為親家。項伯說：“天下大勢還未可知，你還是悠着點。何況争奪天下的人都不顧家，你把老頭殺了，對你沒有任何好處，隻能增加仇恨！”項羽一想也對，就沒有對劉太公下手。其實不是項羽仁慈，他對王陵的母親就下得了手。項羽之是以不殺劉太公，是因為這時候他已經打不過劉邦，需要留下太公這個籌碼。

項羽一計不成，再生一計，對劉邦說：“天下紛紛擾擾這麼多年，都是因為我們兩個人。我想和你單打獨鬥，一決雌雄，别再讓天下百姓受苦了。”項羽有拔山扛鼎之力，劉邦哪裡是他的對手？劉邦笑道：“我甯願和你鬥智，不和你比蠻力！”項羽指令三個壯士出陣挑戰，漢軍中有個叫樓煩的神箭手把他們全射殺了。項羽大怒，親自披挂出陣。樓煩搭箭想射項羽，項羽怒目圓睜，大喝一聲。樓煩吓得一哆嗦，不敢射箭，轉身逃回堡壘，再也不敢出來。劉邦派人一打聽，才知道是項羽親自出馬，不禁大驚失色。項羽和劉邦見面，在兩軍陣前講話。項羽又提出單打獨鬥，劉邦卻宣讀起項羽罪狀來：“項羽違背了楚懷王的約定，把我封在蜀漢，罪一；假傳聖旨殺害卿子冠軍宋義，罪二；救援趙國後不回國向楚懷王交差，而是擅自劫持諸侯軍隊進入關中，罪三；燒毀秦朝宮殿，挖掘秦始皇陵墓，私吞秦國的财寶，罪四；殺秦國降王子嬰，罪五；背信棄義，在新安坑殺秦國降卒二十萬，罪六；把自己的将領分封到好地方為王，把原來的主人趕走，罪七；把義帝逐出彭城，鸠占鵲巢，搶奪韓王的土地，把梁、楚據為己有，多吃多占，罪八；派人對義帝下毒手，罪九；施政不公平，國王的約定不信守，為天下所不容，大逆不道，罪十。我率領義兵聯合諸侯讨伐殘暴的竊國之賊，派這些暴政中的幸存者攻打你，何苦與你單打獨鬥？”這是一篇讨項檄文，應該不是在兩軍陣前宣讀的，否則項羽不等讀完，早沖過去，斬了劉邦了。項羽氣得七竅生煙，早已暗中埋伏的弓弩手嗖的一箭射出，正中劉邦的胸部。劉邦反應快如閃電，捂住自己的腳大叫道：“賊人射中我的腳趾。”劉邦躺倒在軍營裡，張良堅持要他起來勞軍，以安軍心，免得楚軍乘勝發動進攻。劉邦起來安撫軍人，由于傷得很重，他被送進成臯養傷。

韓信占領齊國首都臨淄。這時候，齊國也不再和項羽作對了。敵人的敵人就是朋友，齊王田廣向項羽求救。項羽派大将龍且率兵救齊，齊楚兩軍在高密會合，楚軍号稱二十萬。然而，龍且哪裡是韓信的對手？有人勸龍且深溝高壘，不與漢軍作戰，等其糧草斷絕，可以不戰而降。龍且常随項羽打勝仗，未免輕敵，非常瞧不起韓信，認為一個連吃飯都得靠洗衣服的老太太救濟、鑽别人褲裆的人能有什麼能耐？拒絕接受這一聰明的建議。公元前203年，漢四年十一月，兩軍在濰水決戰。韓信預先派人在上遊堵住河水，然後把龍且引過河來，趁其半渡，放水切斷楚軍，向過河軍隊發起進攻。楚軍大敗，龍且被殺，齊王田廣被俘。灌嬰、曹參也分别打敗其他齊國将領，齊地被全部平定。

九

韓信平定齊國後，感覺自己的翅膀開始硬了起來。看到沒有多少功勞的張耳被劉邦封為趙王，心理難免失衡。他派人送信給劉邦，信中說：“齊國人僞詐多變，反複無常，南邊又靠近楚國。我的官不夠大，鎮不住他們，請封我為假王。”劉邦正在和項羽苦苦相持，看到信後，勃然大怒，破口大罵道：“我被困在這裡，生命危在旦夕，朝思暮盼你能來幫我一把。你倒好，竟然想自立為王！”劉邦這些話是當着韓信使者的面說的，在一旁的張良、陳平趕緊踹了他一腳，在他的耳邊說道：“漢軍作戰不利，韓信想稱王，你禁止得了嗎？不如順水推舟答應了他，讓他踏實下來。不然的話，恐怕他會變心。”劉邦反應神速，馬上就明白過來，接着罵道：“大丈夫平定諸侯，要做就做真王，做什麼假王！” 公元前202年，漢四年二月，劉邦派張良帶着齊王的印绶前往齊國，封韓信為齊王，同時指令他率領軍隊向楚國發起進攻。

項羽聽說龍且戰死，心中害怕，派盱眙人武涉去遊說韓信。武涉對韓信說：“當今二王相争，勝敗的決定權在你手上。你右投則漢王赢，左投則項王勝。項王今天被滅，明天就會輪到你。你和項王有交情，為何不反漢而與項王聯手，三分天下而王之？”韓信的謀士蒯徹也為韓信剖析了楚漢戰争的形勢，勸韓信在兩邊保持平衡，三分天下，鼎足而居，讓楚漢雙方都不敢動手。蒯徹說：“我聽說‘勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。’你如今戴鎮主之威，挾不賞之功，歸楚，楚人不信，歸漢，漢人震恐。不獨立是沒有出路的。”應該說，武涉和蒯徹的意見都有一定的道理，無奈韓信腦子進水，就是不聽。史家普遍認為，他一來因為劉邦對他有知遇之恩，覺得自己不該背叛劉邦；二來他為劉邦立下了汗馬功勞，認為劉邦不會那麼不仗義。但我認為，他們都看錯了！韓信腦子要真是那麼簡單，他就不是韓信了。

韓信的才能，我已經講過了，無需贅述。但他為什麼沒有在秦末農民大起義中成為一方諸侯，而隻在項羽和劉邦帳下做個小官？原因是他和蕭何一樣，都是有能力而無魄力，隻是将才而非帥才。韓信在劉邦出陳倉前為其指點江山，對天下情勢了如指掌。是以他早就知道項羽不是劉邦的對手，決定站在強者一邊，以便分得一杯羹。他知道，劉邦在小恩小惠方面十分大方，吃飯、穿衣、甚至是豪宅都舍得給，就是不願意裂土封王。是以，他趁楚漢相持不下之機，兩次敲劉邦的竹杠。他認為自己功勞最大，能力超群，劉邦不敢把他怎麼樣，但他過于自信了。他說項羽刻個章，棱角磨平了都舍不得賞賜有功的手下，好像很小氣的樣子。但項羽在分封諸侯方面卻很大方，自己隻要天下的一部分，劉邦要的卻是整個天下。按照韓信的邏輯，他應該支援項羽才對。無奈韓信的眼裡隻有強者，哪怕此人為了權力，可以置自己親人的性命于不顧。他隻顧眼前的名利，絲毫不考慮日後會狡兔死，走狗烹。曆史上，像韓信這樣的人并不在少數。

很顯然，在這種情況下，共和是最佳選擇。羅馬建國之初，因為搶奪薩賓女人，引來薩賓人的入侵。薩賓人攻入羅馬，雙方打得難解難分。這時候，已經身為人母的搶劫的薩賓女人突然帶着孩子出現在戰場上，隔開交戰雙方，仗打不下去了，兩國握手言和：羅馬實行雙國王制，一個羅馬人，一個薩賓人；元老人數增加一百，羅馬人一百名，薩賓人一百名；薩賓人搬到羅馬城，與羅馬人合并成為一個國家。這是一個雙赢的結局。共和模式鑄就羅馬的偉大，後來羅馬戰勝一切外來之敵，成為西方的霸主，其力量就來源于共和。

中華文化先天缺乏共和的基因，隻能靠引進外來品種加以改良，而當時東西方并無聯系。天無二日，人無二主，三人中隻能有一個勝者，是以無論韓信作何選擇，最後的結果恐怕不會有多大的不同。

蒯徹一看，這人腦子進水了，再跟他混下去恐怕小命難保，于是假裝瘋癫，離開韓信。

項羽眼看各路諸侯都離他而去，軍糧也吃光了，韓信又發兵攻打楚國，不覺憂心忡忡。劉邦不失時機派人去找項羽談判，要求放回劉太公。項羽趁機與劉邦講和，約定中分天下，以鴻溝為界，鴻溝以西屬漢，以東屬楚。鴻溝是位于荥陽、成臯間的一段古運河。項羽滿以為這下戰争可以結束，至少是享受一段間歇期，便遵守協定，放回劉太公和呂後，率軍東歸。但中國人自古以來就缺乏契約精神，往往是字迹未幹，條約就成為曆史。誰遵守條約，誰就倒黴。劉邦正準備往西走，被張良和陳平制止了。張良和陳平說：“漢已經擁有天下的一大半，諸侯都依附我們。楚軍兵疲食盡，正是上天要滅亡它的時候。現在要不把它打趴下，那就是養隻老虎，等它将來咬自己。”劉邦采納了他們的建議。

張良足智多謀，千百年來被視為智慧的化身。他出身貴族，但他的一些做法卻一點也不貴族。他組織刺殺秦始皇可算是一種英雄的行為，在專制武裝到了牙齒，人民手無寸鐵的情況下，刺殺就是合理合法的選擇。但他太喜歡耍陰謀詭計，不講誠信。峣關之戰，他一面和秦軍守将談判，一面在背後搞突襲，不僅背信棄義，而且置己方談判人員于危險境地，完全不是光明磊落的行為。我甚至懷疑，郦食其的被殺也有他的功勞。更有甚者，在楚漢相争的最後階段，他又故技重施，慫恿劉邦撕毀停戰協定，在項羽後面搞偷襲，在曆史上樹立了一個極其惡劣的先例。内戰中，成功者往往是那些最沒有道德底限的人。是以，古希臘人說：“亂世惡棍享大名”。張良後來被迫隐退保命，韓信死于女人之手。因為，即使是陰謀的受益者也不敢信任他們。不講誠信之人自己也會成為不誠信的受害者。

公元前202年，漢五年十月，劉邦追擊項羽來到固陵。固陵在今天河南省太康縣。劉邦與齊國國王韓信、魏國丞相彭越相約在這裡會戰楚軍，韓信和彭越的軍隊卻沒有如期出現。楚軍與漢軍交戰，漢軍大敗。劉邦又使出他的老招數：龜縮在堅固的工事裡不敢露頭。如果回看楚漢戰争的曆史，就會發現一個有趣的現象。劉邦親自率軍打仗，基本都吃敗仗。尤其是在面對項羽時，他隻有挨打的份。劉邦的勝仗都是他手下的将領們打的，韓信自不必說，曹參、灌嬰等都很能打。項羽則相反，他的手下總吃敗仗，而他卻從來沒有戰敗過。由此可見，項羽是個好将軍，劉邦卻是個好統帥。

劉邦對張良說：“諸侯不聽号令，如何是好？”張良回答道：“楚軍眼看就要被消滅，韓信和彭越二人卻沒有分到封地，他們不來理所當然。大王您要是能與他們共分天下，他們馬上就到。韓信封王本來不是出自您的本意，他心裡忐忑。梁地本來是彭越平定的，您因魏豹的緣故拜彭越為相國。如今魏豹已死，彭越也想被封王，而您卻沒有早做定奪。現在請您拿出濉陽以北至穀城的地方，封彭越為王，把陳縣以東至大海封給韓信。韓信家在楚國，對故土念念不忘。如果您能夠割出這兩塊地方，封給這兩個人，讓他們各自為戰，就一定能夠打敗楚國。”劉邦采納了張良的意見，韓信和彭越果然率軍前來會合。英布也來到垓下，被劉邦封為淮南王。

韓信、英布和彭越趁劉邦戰事吃緊敲竹杠，犯下大忌，為他們日後的覆滅埋下伏筆。韓信是劉邦的部下，全靠劉邦提攜，方有今日。後來，他也是第一個被拿下的。項羽搞分封制失天下，劉邦有秦國的模式可以借鑒，又怎會重蹈項羽的覆轍？劉邦的嫡系蕭何、曹參、樊哙、灌嬰等都沒有封王，就是明證。時代已經變了，封建制正在為君主專制所取代，許多人的思想卻還沒有轉變過來，結果都被時代淘汰了。

公元前202年，漢五年十二月，項羽率軍來到垓下。垓下在今天安徽省靈璧縣。兩軍決戰。韓信率軍三十萬為中軍，孔将軍指揮左軍，費将軍指揮右軍，劉邦在後面，身後是绛侯周勃和柴将軍。項羽的軍隊大約有十萬。韓信的軍隊先出戰，戰局不利，向後退卻。孔将軍和費将軍向楚軍發起進攻，楚軍不利，韓信趁機殺回，楚軍大敗。韓信後撤應該是一種政策，目的是把項羽的軍隊吸引過來，左右包抄。看來古曲十面埋伏其來有自。項羽回到軍營，漢軍和各諸侯軍隊将楚軍團團包圍。入夜，隻聽四面的漢軍都唱起了楚歌。項羽大驚，說：“難道漢軍已經把楚國全部占領了嗎？怎麼這麼多楚人啊？”成語四面楚歌就是這麼來的。其實，這是韓信的攻心戰術。項羽的信心果然崩潰。當夜，項羽率領八百名騎兵沖出重圍，向南逃走，天亮後劉邦才發現，立即指令騎将灌嬰率領五千騎兵在後追殺。項羽逃到東城，在烏江自刎。烏江在今天安徽省和縣。灌嬰斬首八萬，平定楚地。魯國堅守不下，劉邦把項羽的人頭拿給魯國人看，魯國投降。劉邦以魯公之禮将項羽下葬。曆時五年的楚漢戰争宣告結束。

劉邦來到定陶，立即故技重施，闖入齊王韓信的軍營，接管了韓信的軍隊。在楚漢戰争時期，劉邦不止一次這麼做過。當時，他這樣做是為了抗擊楚軍，但這一次目的不同，因為最強大的對手已經被消滅。顯然，劉邦已經開始着手削弱韓信的實力。韓信隻能乖乖就範，他手下的将官如樊哙、灌嬰等都是劉邦的鐵杆，他不過是個職業經理人。他若造反，軍隊可不一定會聽他的。

各路諸侯紛紛打報告，強烈要求漢王劉邦登基做皇帝。劉邦非常謙虛，推辭了三次，不得已，“為了國家的利益”，才“勉強”同意。公元前202年，漢五年二月，劉邦在氾水之陽即皇帝位，地點在今天山東省菏澤市定陶區。

轟轟烈烈的秦末農民戰争就這樣以一個皇帝取代另一個皇帝而告終。這場戰争分為兩個階段，第一個階段是推翻秦王朝的暴政，具有天然的合法性。當暴政不堪忍受，反抗就成為權利。但在暴政被推翻後，各方諸侯因分贓不均，挑起内戰，性質就改變了。楚漢戰争是劉項兩個軍事集團争奪奴役中國人民權力的戰争，戰争的代價是群眾大量生命的喪失，最終受益者是劉邦集團。劉邦政治上老到，占據關中這一有利地盤，軍事上表現出更大的韌性，最終取得戰争的勝利。項羽正相反，政治幼稚，放棄有利地盤，又在戰略相持、需要出奇制勝時相信了劉邦的和平承諾，為劉邦所乘，導緻徹底失敗。内戰，不管其口号多麼堂皇，結果總是一樣的，那就是最沒有底限的人取得勝利，奪取政權，成為新的暴君。

劉邦以齊王韓信熟悉楚國習俗為理由，改封韓信為楚王，以淮北為封地，都下邳。封彭越為梁王，以魏國故地為封地，都定陶。遷衡山王吳芮為長沙王，淮南王英布、燕王臧荼、趙王張敖不變，立無諸為閩越王，以閩中地為其封地。

劉邦定都洛陽。這一天，他在洛陽南宮舉辦酒會。劉邦說：“各位諸侯，各位将領，請你們都說實話，不要有所隐瞞。我為什麼能奪得天下?項羽為什麼失去天下？”高起、王陵說：“陛下為人傲慢，喜歡侮辱人，項羽仁慈，對人友善。但是陛下派人攻城略地，打下來後就賞賜給人，與天下人共享利益。項羽嫉賢妒能，陷害有功的人，猜忌有能力的人。人家打了勝仗，他不給人記功；得到土地，不給人分利。這就是他失去天下的原因。”劉邦說：“你們隻知其一，不知其二。要論運籌帷幄之中、決勝千裡之外，我能力不如張良。管理國家，安撫百姓，保障給養供應不絕，我不如蕭何。連結百萬大軍，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這三個人，都是人中豪傑。我能用好他們，這就是我奪得天下的原因。項羽有範增這麼一個人才，卻不能信任重用，這就是他為什麼被我打敗。”

與項羽相反，劉邦知人善任，從善如流，辨識能力超群。劉邦想定都洛陽，齊人婁敬進谏道：“秦地被山帶河，有四座大的要塞，防守堅固。遇有突發的緊急情況，立即可以召集到百萬之衆。由于秦人長期開發，關中土地肥沃，水草豐美，這就是所謂的天府之國啊！陛下入關，把首都定在那裡，山東再亂，秦朝的故地還可以保全。與人搏鬥，不掐住其咽喉，按住其脊背，是不能取得全勝的。如今陛下控制了秦朝的故地，也是卡住天下的咽喉，按住天下的脊背。”劉邦問群臣，群臣都是山東人，争着說：“周朝統治了幾百年，秦隻傳了兩代就亡國了。洛陽東邊有成臯，西邊有崤山、渑池，背靠黃河，面向伊川和洛水，地勢險固，作為首都沒有問題。”劉邦咨詢張良的意見，張良說：“洛陽雖然有這些險固的地方，但是，它的中間地帶大小隻有幾百裡，土地貧瘠，四面受敵，不是用武之地。關中左有崤山、函谷關，右有隴和蜀，沃野千裡。南邊有豐美富饒的巴蜀，北邊有可以放牧的胡苑。把三面圍起來防守，隻以東面控制諸侯。諸侯安定的時候，利用黃河和渭河運輸天下的糧食，西面供應京師。一旦諸侯有變故，順流而下，可以輸送物資。這就是所謂的金城千裡，天府之國啊！婁敬說得對。”劉邦當天指令車駕西行，定都長安。拜婁敬為郎中，号奉春君，賜姓劉。

張良身體多病，跟随劉邦進入關中後，便開始道引養生，不吃糧食，閉門不出。張良說：“我家世代做韓王的相國。南韓滅亡後，我不惜一擲千金，替南韓向秦報仇，天下振動。如今，我以三寸不爛之舌做皇帝的軍師，封萬戶侯，作為一個普通百姓，我的位置已經不能再高了，我心滿意足。我不想再理人間事，專心修道。”司馬光十分贊賞張良的政治智慧。他說，以張良的智慧，他應該知道修道成仙純屬無稽之談。受到劉邦稱贊的三傑中，韓信被殺，蕭何坐牢，是因為不知足。是以，張良才假托神仙，視功名榮辱如無物。張良是懂得明哲保身的人。

一般來說，司馬遷和司馬光這些史學大咖的評論是中肯的。隻有一點，他們都是禦用文人，是以不能真正觸及君主和君主制的本質。的确，張良名為修道，實乃避禍。張良運籌帷幄，為劉邦建立大漢王朝立下不世之功，但他一不像韓信那樣掌管軍隊，二不像蕭何那樣掌管官吏和錢糧，對劉邦的地位不構成威脅，功成身退也就罷了，實在沒必要“從赤松子遊”，裝得有點過了。真實原因是張良多次給劉邦獻陰謀，慫恿劉邦做出背信棄義之事。劉邦是個專制君主，信其謀略，不可能信其為人。他不退隐，也許隻會像蕭何那樣自取其辱。

十

劉邦是個孝子，漢号稱以孝治天下，孔夫子說：孝悌而好犯上者，鮮矣！可見“孝”是維護君主專制的有效工具。劉邦每五天就要去朝拜劉太公一次，剛開始，雙方用的都是家人父子之禮。後來，劉太公聽了管家的話，改對劉邦行君臣之禮。劉邦大驚，于是尊劉太公為太上皇。劉太公成為中國曆史上第一位活着的太上皇。比他早的太上皇是秦始皇的父親嬴異人，不過，他成為太上皇時已死多年。

項羽部将鐘離眛從前和韓信關系不錯，項羽死後，鐘離眛逃亡，投奔韓信。劉邦痛恨鐘離眛，聽說他在韓信那裡，便發诏書捕人。有人趁機誣告韓信謀反，阿意順旨、落井下石小人從來就不缺，這大概是有人猜測，劉邦對韓信不滿，為邀功請賞，趕忙遞刀子。劉邦問諸将如何處理，都說：“趕緊發兵，殺了那小子。”劉邦不做聲，又問陳平。陳平問：“上書告發韓信這件事韓信知道嗎？”劉邦說：“不知。”陳平問：“陛下的精兵與楚國比誰多？”劉邦說：“不比楚國多。”陳平又問：“陛下的将領有比韓信更善于用兵的嗎？”劉邦說：“不如。”陳平說：“陛下兵不如楚國精，将領又不及韓信，如果發兵攻打韓信，那是逼他造反啊，我為您的安全感到擔心。”劉邦問：“那怎麼辦？”陳平說：“古時候天子有巡狩和與諸侯見面的習慣。陛下出行，聲稱要巡遊雲夢，與諸侯在陳縣會面。陳縣在楚國的西邊。韓信聽說天子出來巡視，必然會放心地前來迎接，到時趁機把他抓住。這樣無需興師動衆，隻要用一個力士就行了。”劉邦照陳平說的辦。韓信心中害怕，把鐘離眛殺了，帶着頭來見劉邦。可見韓信能忍胯下之辱，并不是因為聰明，而是因為他的膝蓋骨确實不硬。劉邦可不含糊，指令武士将韓信抓了，放在後車上。韓信抱怨道：“有人說：‘狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’這話果然應驗。天下已定，我是該下鍋了。”劉邦無話可說，隻說了句：“有人告你謀反。”下令把韓信綁了。不久，改封韓信為淮陰侯。

韓信知道劉邦猜忌自己的才能，經常稱病不朝；平時郁郁寡歡，羞于與周勃、灌嬰等在一起。有一次，韓信到樊哙家，樊哙對他非常恭敬，自稱是臣，說：“沒想到大王竟然屈尊來到小臣家。”韓信出門，自嘲道：“我竟然下賤到與樊哙這樣的人為伍。”劉邦曾經與韓信讨論各位将領能帶多少兵 。劉邦問：“我能帶多少？”韓信說：“陛下也就能帶十萬。”劉邦又問：“那你能帶多少？”韓信說：“我多多益善。”劉邦笑道：“你那麼大能耐，怎麼會落到我手上？”韓信拍馬屁道：“陛下不能帶兵，卻善于帶将，這就是我為什麼會被您抓住。況且陛下這是天生的能力，非人力所能及。”确實，在楚漢戰争中，劉邦自己幾乎沒有打過什麼勝仗。他能打敗項羽，全靠韓信等衆将之力。看得出，韓信對劉邦其實并不服氣。劉邦善于将将是實情，但他并不是在被劉邦打敗後就擒的，劉邦抓住他用的是權謀，韓信焉能真心服氣？韓信把自己置于一個十分尴尬的境地：一方面他對現狀不滿，另一方面他又沒有獨挑大梁的魄力，這種沖突鑄就了他悲劇的命運。

劉邦論功行賞，剖符封功臣為徹侯。蕭何功第一，被封為酇侯，食邑最多。功臣們都不服，說：“我們都是披堅執銳，多者百餘戰，少者數十合。蕭何沒有汗馬之勞，隻是舞文弄墨，動嘴皮子，功勞卻反在我等之上，到底為什麼？”劉邦說：“各位熟悉打獵不？打獵的時候，追殺野獸和兔子的是狗；放狗和訓示野獸所在地方的是人。各位就像能夠逮住走獸的狗，蕭何就是那釋出訓示的人。”群臣都不敢再說話。張良作為謀臣，也沒有戰功。劉邦讓他自選齊地三萬戶作為食邑。張良說：“開始的時候，我離開下邳，與皇上在陳留相見，這大概是上天把我交給陛下。陛下用我的計策，僥幸不時命中。我希望受封在陳留，不敢要三萬戶。”于是封張良為留侯。封陳平為戶牖侯，陳平推卻說：“這不是我的功勞。”劉邦說：“我用先生的計謀，戰勝了強敵，這不是功勞是什麼？”陳平說：“要是沒有魏無知，我哪能有機會為您效力？”劉邦說：“你啊，是個不忘本的人！”同時封賞魏無知。

劉邦因為天下初定，孩子年幼，兄弟又少，有鑒于秦國實行郡縣制、沒有自家人幫襯、最後孤立而亡的教訓，于是大封同姓諸侯王以鎮撫天下。是以，漢朝繼承秦朝的制度，以郡縣制為主，雜以秦代以前的分封制，但對分封制做了嚴格的限制，非劉姓子弟不封王。蕭何、張良、韓信、樊哙等文武功臣獲得封侯之賞，但隻有食邑，可以享用封地的稅收，沒有統治權，相當于公司優先股的股東。其地位不是法定的，而是源于君主的賜予，許多人的後代因為各種緣故被剝奪分紅的權利。他們大部分在朝中為官，完全喪失作為貴族的政治地位，徹底淪為皇帝的家奴。在羅馬，這些人會被安排進入元老院，成為上司精英。元老院被稱為國王荟萃的殿堂，是作為一個獨立的權力機構存在的，對君主的權力形成制衡。至此，中國自周王朝分崩離析以來開始的、由君主封建制向君主專制過渡的程序宣告完成。

劉邦封了二十幾個大功臣，其餘的人還沒有得到封賞，日夜争功不止。有一次，劉邦在路上看到将領們三三兩兩坐在地上嘀嘀咕咕，便問張良：“他們在說什麼？”張良說：“陛下您不知道？他們這是在謀反啊！”劉邦大吃一驚，說：“天下已經安定，他們為什麼要謀反？”張良說：“陛下以平頭百姓的身份起義，靠着這些人奪得天下。如今陛下做了天子，所封之人都是親朋故舊，所殺之人都是平時的仇人。軍隊管功勞簿的官吏計算過，天下的土地都不夠用來封賞的。這些人怕不能人人得到陛下的封賞，又怕因平時得罪過陛下而被殺，是以聚集在一起準備謀反。”劉邦憂心忡忡地說：“那可怎麼辦？”張良問：“皇上您平生最痛恨、大家也都知道的人是誰？”劉邦說：“雍齒和我有舊仇，多次讓我很難堪，我想殺他，隻是因為他功勞多，不忍心下手。”張良說：“趕緊先封賞雍齒，群臣就放心了。”于是劉邦舉辦酒會，封雍齒為什邡侯，催促丞相、禦史厘定功績，實行封賞。酒會之後，群臣皆大歡喜，都說：“雍齒都能封侯，我等更沒問題了。”劉邦以蕭何功高，賜蕭何帶劍穿鞋上殿，上朝時不用小跑。

由此可見，劉邦絕不是一個睚眦必報的人。隻要有利于自己的統治，他連曾經不共戴天之敵都可以封賞，雍齒就是個鮮明的例子。他後來殺死韓信等，是因為這些人對他的統治構成了威脅，而不是他們平時得罪了他。大凡是政治人物，都應該有這樣的胸懷。克洛迪是羅馬的保民官，深受下層群眾喜愛。他和凱撒的妻子偷情，被抓了現行，依法将被提起公訴。凱撒想獲得克洛迪的支援，不僅否認此事，主動戴起綠帽子，還支援克洛迪，與其結為政治盟友。因有這樣的胸懷，故能成就一番事業。

劉邦把秦國繁瑣的禮儀和苛刻的法律全部廢除，一切務求簡單易行。他這樣做雖然得人心，卻也帶來了一些副作用。他的手下是一幫大老粗，彼此熟悉，不講究禮節。他們經常在一起喝酒，酒喝多了就争功，喝醉了還會大呼小叫，拔劍砍柱子，完全不成體統。劉邦越看越不順眼。儒生叔孫通是秦二世時的博士，見秦朝不妙，逃回山東老家，投靠了項梁，後來又投靠項羽。劉邦攻占彭城後，叔孫通轉投劉邦。一看劉邦讨厭手下的粗鄙行為，叔孫通就提議為劉邦制訂一套朝儀。劉邦知道自己也是個粗人，要求叔孫通制訂的禮儀必須是自己能夠接受的。叔孫通聚集了一幫儒生，在野外日夜練習了一個多月，終于把禮儀練熟了。劉邦看完後說：“這個我能做到。”公元前200年，漢七年十月，長樂宮落成。群臣按照叔孫通制訂的禮儀前來朝賀。諸侯衆臣個個戰戰兢兢，尊卑有序。禦史在一旁執法，舉止不合禮儀的人就被趕出去。直到酒會結束，沒有一個人膽敢喧嘩。劉邦十分滿意，說：“我今天才知道做皇帝有多尊貴！”重賞了叔孫通。秦滅六國，把六國的禮儀全部拿來，吸取其中尊崇君主、抑制臣民的部分。叔孫通對秦的禮儀有所增損，但基本是照抄，連官名、宮殿的名稱都很少改變。

儒生陸賈經常在劉邦面前談《詩》、《書》，劉邦罵道：“老子馬上得天下，要詩書何用？”陸生說：“馬上可以得天下，馬上能治得了天下嗎？商湯、周武逆取而順守，文武并用才能長治久安。從前，吳王夫差、晉國的智瑤以及秦始皇都是因為窮兵黩武而滅亡。假如秦國統一天下以後，施行仁政，效法先聖，天下能落到您手裡嗎？”劉邦聽得有點不好意思，說：“你幫我分析秦為什麼失去天下、我為什麼奪取天下以及古代治國的成敗得失。”陸生寫了十二篇文章，每奏上一篇，劉邦都叫好，左右呼萬歲，劉邦給他的書取名叫《新語》。站在君主專制的角度，陸賈和後來的賈誼都分析得不錯，在當時也算是真知灼見了。但如果放到今天，或者以同時代希臘羅馬人的視野，他們就都是自甘奴了。

秦始皇滅六王後，北攘匈奴，南平百越，動用軍民幾十萬。劉邦打敗項羽稱帝後也想在對外征戰中有所作為。匈奴太子冒頓殺死他的老爹頭曼單于，成為匈奴新單于。冒頓向東滅了東胡，向西趕走月氏，向南吞并樓煩和白羊河南王，控制了西域和中國東北，把蒙恬奪取的匈奴土地全部奪了回去，并開始侵略燕、代等屬于中國的地方。當時，中國正是楚漢相争階段，兵荒馬亂，冒頓沒有對手，得以野蠻生長，手下有控弦之士三十多萬。劉邦把韓王信封在北邊，定都馬邑，也就是今天山西的朔州，讓他防備匈奴。匈奴圍攻馬邑，韓王信投降。

公元前200年，漢七年十月，劉邦禦駕親征韓王信，韓王信逃亡匈奴。當時正好下大雪，天寒地凍，十分之二三的士兵凍掉了手指。劉邦駐紮在晉陽，聽說冒頓在代谷，就準備去攻打他。劉邦派人前去偵察，冒頓故意把精壯的士兵和牛馬藏起來，偵察人員看到的盡是一些老弱病殘。劉邦派出去的十幾個偵察兵回來後都說匈奴不堪一擊。劉邦畢竟是個老狐狸，又派劉敬、也就是婁敬出使匈奴，探聽虛實。劉敬回來向劉邦禀報：“兩國交戰，應該打腫臉充胖子，把最好的一面展現給對手才對。我到匈奴，看見的都是老弱病殘，這肯定是為了示弱，暗中埋伏奇兵，打我們個措手不及。我認為匈奴不能打。”劉邦剛當上皇帝，正想大展宏圖，如今大軍已經出發，卻被劉敬劈頭蓋臉澆了一盆冷水，心中大怒，罵道：“齊蠻子不過是憑口舌之能撈了個官當，現在竟敢動搖我的軍心！”下令将劉敬鎖上，關在廣武。

劉邦先于主力軍隊到達平城，平城是今天山西省大同市。冒頓派出四十萬精銳騎兵，南北兩個剛剛一統天下的君主相遇了。這個冒頓也不是一般人，他本是頭曼單于的太子，但頭曼移情别戀，準備剝奪他的繼承權。于是他訓練一支完全聽命于他的軍隊，他制造了一支響箭，他把響箭射向誰，手下就得跟着把箭射向此人，違者處死。為了測試手下服從指令的程度，他先拿自己的老婆做試驗，不敢朝他老婆身上招呼的人都被處死了。最後，他把箭射向自己的老爹頭曼，奪了政權。經過一番的征戰，冒頓單于控制了南起陰山、北抵貝加爾湖、東到遼河、西逾蔥嶺的廣大地區，匈奴進入鼎盛期。

匈奴軍隊把劉邦包圍在白登長達七天。白登就是白登山，位于大同以東五公裡處。漢軍裡外不能相救，糧草斷絕。劉邦采納陳平的計謀，派人重金賄賂冒頓的阏氏，也就是匈奴單于的老婆。阏氏給冒頓吹枕邊風，說劉邦和陛下一樣，也是個開國之君，不是泛泛之輩，說不定已經設下埋伏，正等匈奴人上鈎，不要輕舉妄動。碰巧，與單于相約會師的漢奸軍隊誤期，冒頓起了疑心，以為他們和劉邦聯手，給匈奴人設套。于是，他把包圍圈放開一個角。正好，天降大霧，劉邦和漢軍趁機逃出生天。劉邦發動的一次雄心勃勃的對外戰争就這樣失敗了。與其說是陳平的奇計挽救了劉邦，冒頓被老婆誤導，失去了一次天賜良機，倒不如說是冒頓單于此時并沒有吞并大漢帝國的計劃。和劉邦一樣，這位冒頓單于也是個統一匈奴的王者，國家内部尚不穩定，不能冒險和一個個頭與自己一般大的巨人拼命，這也許才是匈奴人放過劉邦的真正原因。為了奪權，這個冒頓曾經殘忍地殺死了自己的前妻和父親，又怎麼會被老婆的枕邊風吹動？基于相同的原因，劉邦也明白，冒頓并不好惹，于是就坡下驢，班師還朝。這是漢匈百年戰争的開始，以漢帝國的初戰失利而告終。兩個大國，同在一片大陸上，文化、發展程度和生活方式不同，早晚會進行一場較量。幾十年後，劉邦的曾孫劉徹征讨匈奴，把匈奴人打得七零八落，不得不逃入西伯利亞，報了白登之圍一箭之仇，這是後話。

劉邦改正錯誤和他納谏的速度一樣快，一到廣武，立即赦免劉敬，說：“我不聽你的話，以緻被困平城。前面派出去的十幾個偵察兵都被我斬了。”封劉敬兩千戶為關内侯。劉邦往南走，路過曲逆，對那裡大加贊美。說他走過的地方，除洛陽外，就數這裡最好了，封陳平為曲逆侯，把整個曲逆送給他作為食邑。陳平多次随劉邦出征，六出奇計，每次劉邦都增加他的封邑。韓生勸項羽定都關中，項羽不聽。韓生隻是抱怨了一句：“楚人乃沐猴而冠”，就被項羽下鍋了。兩相比較，就知道項羽為什麼會失敗了。

冒頓不斷侵犯北部邊境。劉邦很是擔心，于是向劉敬讨計策。劉敬獻和親之策，建議劉邦把長公主嫁給冒頓。呂後知道後，日夜哭泣，說我就這麼一個寶貝疙瘩，你忍心把她抛到匈奴那個蠻荒之地？劉邦心軟，下不了決心。後來還是找了個别人家的女子，冒充公主嫁了過去。這就是漢初對匈奴采取的外交政策，是在對匈奴戰争失敗後敵強我弱的情況下不得已而為之。和親政策對漢初的和平與穩定起到了重要的作用，到了漢武帝時代，中國國力強大，放棄和親政策，打得匈奴人找不着北，這是後話。

和親政策其實就是和平外交，但為什麼是漢皇帝把自己的女兒嫁過去，而不是匈奴單于把女兒嫁過來呢？這恐怕還是天朝上國的觀念在作祟，堂堂大國皇帝，豈能做番邦小國的女婿？是以隻能委屈大國的公主，到大漠草原去受苦了。

這個時期發生了貫高謀刺事件。貫高是趙王張傲的相國，劉邦從平城回來，路過趙國。趙王張傲是張耳之子，劉邦的女婿。劉邦待人一向傲慢，對這個女婿頤指氣使，動辄打罵。貫高從前是張耳的門客，對少主受辱十分不忿。漢王八年，公元前199年，劉邦征讨韓王信，路過柏人縣，也就是今天邢台市隆堯縣。貫高派人在旅館埋伏，準備等劉邦投宿時殺死他。劉邦覺得柏人和迫人諧音，不吉祥，便不在那裡留宿。後來此事暴露，張傲、貫高等人被捕。張傲并未參與此事，貫高受盡百般酷刑，始終堅持為少主開脫，獨攬全部罪責。劉邦受到感動，釋放了張傲和貫高。貫高出獄後便自殺了。這件事也能從一個側面反映劉邦的個性。總體而言，隻要不對他的政權構成威脅，他對人還是比較寬容的。

蕭何營造未央宮，把宮殿建得極其壯麗。劉邦一看，勃然大怒，說：“天下洶洶，多年苦于戰亂，成敗還是未知數，為什麼要過度建設？”蕭何說：“正因為天下未定，是以才好趁機建造宮殿。況且天子擁有四海，宮殿不壯麗，不能顯示您無上的權威。一次到位，後代就不用再建了。”劉邦一聽，心花怒放。看來，蕭何不僅治國有一套，馬屁功也屬上乘。明明是投皇上所好，聽起來卻像是在為人民服務。

未央宮落成，劉邦在未央前殿舉辦酒會，大宴諸侯和群臣。劉邦舉起玉杯，為太上皇劉太公祝壽。劉邦說：“從前您總說我好吃懶做，不會發家緻富，不如劉仲會種地，有出息。如今，是我的家業大，還是二哥的家業大？”群臣高呼萬歲，大笑取樂。後來，光武帝劉秀的哥哥劉縯也常常取消劉秀隻會種地，沒什麼出息。但劉縯死後，劉秀卻扛起造反大旗，并最終奪取天下。看來老實人也許隻是沒有遇到合适的機會，并不一定缺乏能力。

十一

趙國丞相陳豨在代地造反，劉邦親自率軍平定，立兒子劉恒為代王。劉恒就是後來的漢文帝。

陳豨在赴任前，去向韓信辭行。韓信對陳豨說：“你管轄的地方部署着天下最精銳的軍隊，你又是皇上所信任的人。如果有人對皇上說你造反了，皇上一定不信。第二個人告發，皇上就會起疑心。第三個人告發，皇上一定會發怒，自己接管軍隊。我和你裡應外合，天下可圖。”陳豨同意。劉邦征讨陳豨，韓信稱病，不同行，暗中派人和陳豨聯絡。韓信打算和家臣假傳聖旨，赦免罪犯和官奴，襲殺呂後和太子。賓客的弟弟向呂後告發，呂後與蕭何合謀，以劉邦打敗陳豨，諸侯、群臣都應該入宮祝賀為由把韓信騙進宮裡，殺死在長樂宮鐘室。這件事發生在公元前196年，漢十一年冬，劉邦稱帝5年之後。

司馬光說，韓信在關鍵時刻敲劉邦的竹杠，劉邦早就想殺他，太小瞧劉邦了！雍齒帶着劉邦的老鄉叛變，差一點讓劉邦的革命事業剛開始就夭折，劉邦不僅沒殺他，還封他為什邡侯；貫高謀刺，被劉邦赦免。可見劉邦并非睚眦必報之人。韓信是劉邦推崇的三傑之一，能夠結連百萬大軍，戰必勝，攻必取，為劉邦打下半壁江山，比任何人都危險。劉邦為了鞏固統治，剝奪了他的兵權，将其貶為淮陰侯。韓信不學張良，淡出名利場，明哲保身，反而像個怨婦，到處公開自己的不滿，讓劉邦對他心懷忌憚。可以說，韓信被殺，不是因為他得罪了劉邦，而是因為他讓劉邦寝食難安。

劉邦征讨陳豨時，向梁國征兵。梁王彭越學韓信稱病，派手下人帶兵去邯鄲參戰。劉邦大怒，派人責備彭越。彭越害怕，想親自去向劉邦謝罪，被部将扈辄制止。扈辄勸彭越造反，彭越不從。梁國的太仆犯罪，逃到劉邦那裡，告發彭越和扈辄謀反。劉邦派人将彭越抓起來，送往洛陽關押。有司判彭越謀反罪成，劉邦赦免彭越，廢為庶人，發配到蜀地。也是彭越活該倒黴，他在前往流放地的路上碰到了呂後。彭越向呂後申冤，說自己沒有犯罪，希望能允許他回到故鄉昌邑，請呂後幫忙向劉邦說情。呂後滿口答應。到了洛陽，呂後立即勸劉邦殺掉彭越，斬草除根。彭越被夷三族，枭首洛陽。就這樣，呂後連殺兩個當代最顯赫的王爺，為漢王朝除去了心腹大患，在心狠手辣方面超過了劉邦。劉邦造反的時候，呂後幫他造勢，替劉邦編造了許多神話。如今，他又幫劉邦清除掉兩個最強大的潛在敵人。她和劉邦真是天造地設的一對，是以劉邦死後，她能臨朝稱制十幾年，成為西漢實際的統治者。

公元前195年，漢十一年七月，淮南王英布起兵造反。當初韓信被殺，英布内心就非常害怕。彭越伏誅，劉邦把他制成肉醬，賞賜給所有諸侯。這是專制帝王的恐怖政策。看到彭越的肉醬後，英布内心的恐懼可想而知。他和韓信、彭越都是劉邦手下的異性諸侯王，而且是手中掌握軍隊的那一種。兔死狐悲，物傷其類。彭越不想坐以待斃，決定造反。他暗中命人召集軍隊，以防不測。人要倒黴，身邊總是出小人。英布懷疑中大夫贲赫和自己寵愛的小老婆通奸，準備逮捕贲赫。贲赫逃到長安，告發英布造反。英布一看贲赫逃走，自覺不妙，發兵叛亂。

劉邦生病，想派太子率軍征讨英布。商山四皓對太子的舅舅呂釋之說：“太子帶兵，打勝仗了還是太子，地位不會提高；打了敗仗，災難恐怕就要來臨。你趕緊去請太後找機會告訴皇上：‘黥布是天下猛将，善于用兵。各位将領乃是陛下的平輩，讓太子去上司這些人，等于是讓羊去指揮狼，哪能叫得動？要是讓黥布知道了，馬上就得向西打過來。皇上雖然病了，可以用車載着，躺着指揮，諸将不敢不盡力。皇上雖然辛苦，為了老婆和孩子，還得打起精神！’”呂後照辦，向劉邦哭訴。劉邦也認為太子劉盈不堪重任，自己帶病出征。

商山四皓是隐居在商山上的四個老人，這時候已經八十多歲了，須發皆白，是以被稱為四皓。他們信奉黃老之學，是秦朝的博士。劉邦稱帝後，聽說他們的名字，想請他們出來做官。四個老頭了解劉邦的德行，不想一大把年紀了去受劉邦侮辱，于是拒絕了。這時候，呂後已經老了，劉邦寵愛更年輕的戚夫人。劉邦認為，太子劉盈太柔弱，不像自己；戚夫人的兒子趙王如意更像自己，就動了換太子的念頭。母以子貴，呂後非常着急，讓自己的哥哥呂釋之去向智多星張良請教。張良讓他們把商山四皓請出來輔佐太子。在一次宴會上，劉邦看到太子劉盈身後跟着四個須發皆白的老頭，就問怎麼回事。當得知他們就是商山四皓時，劉邦大吃一驚，說：“多年來我一直在找你們，你們都避而不見，怎麼就跟了我的兒子？”四皓說：“陛下輕慢讀書人，動辄辱罵，我們不想自取其辱，是以才藏起來。如今我們聽說太子仁慈孝順，尊重有才華的人，天下人都争着要為太子效力，我們這才出山。”劉邦說：“麻煩你們盡心教導太子。”叔孫通和衆大臣也極力反對，劉邦打消換太子的主意。

公元前195年，漢十二年十月，劉邦與英布在蕲西會戰，英布大敗而逃，後來被殺死在鄱陽湖。蕲西在今天安徽省宿縣。在這一戰中，劉邦為流矢所中。

就這樣，三個在楚漢戰争中幫了劉邦最大忙的将軍都遭遇了同樣的下場。他們最大的共同點是他們都不是從沛縣出來的，是以，都不是劉邦的嫡系。三人中，韓信能力最強，功勞最大，和劉邦關系最近，死得也最早。在中國的極權政體中，君主與功臣似乎是天然的敵人。比起朱元璋來，劉邦算是一個胸襟開闊的皇帝了，但依然不免對功臣開了殺戒。這是穩定政權的必要舉措，是制度問題，家天下決定的。

在同一時期，羅馬取得西方的霸主地位。公元前753年，傳說中的國王羅穆璐在羅馬建國。初期，他也遇到了和劉邦同樣的困局。在一場權力争奪戰中，他殺死了與自己争奪王位的弟弟。但是，他沒有在專制的道路上繼續走下去。他建立了一個元老院，把和自己一起奮鬥的精英們集中起來，與國王分享權力，國王、元老院和群眾大會構成羅馬政權的三駕馬車。元老院是一支中間力量，連通執政者與群眾的橋梁。三駕馬車互相制約，力量此消彼長。在七百多年間，羅馬由王政走向共和，又由共和走向民主，其間除推翻王政引發了外國幹涉的戰争外，所有的變革都是和平的，沒有發生内戰或颠覆性的社會動蕩，羅馬的國力穩步提升，由一個單一的城邦發展成為一個地跨歐亞非三洲、以地中海為内海的、多國家、多種族混合的大帝國。翻開李維的《羅馬史》可以看到，這個雖然國家饑荒、瘟疫和戰争不斷，但除了共和末年的内戰外，從來沒有出現過秦末農民大起義時慘烈的人口大滅絕現象，更從未有過人相食的記載。東西兩個大秦，同為霸主，一個專制，一個共和，其主要差別就在于此。

劉邦建政之初分封了許多諸侯王，但那都是權宜之計。後來韓信等被殺，盧绾等叛變，異姓王基本被消滅。劉邦吸取了秦帝國在天下造反時沒有自家人幫襯、頃刻間土崩瓦解的教訓，認為分封制還是不能完全廢棄。項羽分封異姓王，天下離心離德，是以劉邦認為，還是自家子弟可靠，死後不會掘自己的墳墓，于是與大臣們殺白馬盟誓：非劉姓者不得封王，分封了一批劉姓子弟。這些劉姓王中的一部分後來發動了七國之亂，證明在權力面前，自家人同樣不可靠。劉邦保持了秦國的郡縣制，分封制與郡縣制混合，互為補充，互相制約，拱衛皇權，這一體制一直為中國曆代統治者所沿用，直到1911年，大清國被推翻，中華民國建立，才終于壽終正寝。這時候離劉邦稱帝已經過去2113年，劉邦所建立的混合帝制和羅穆璐建立的三駕馬車壽命相差無幾。不過中國的王朝就像中國古建築一樣舊去新來，羅馬的三駕馬車卻像羅馬的建築那樣千年不倒，隻是變換了主人。羅馬的政體後來經過孟德斯鸠的提煉，為現代美國人所繼承。美國人加入了司法獨立，由國王（執政官）、元老院和公民大會舊三權體制發展成現代的立法、行政和司法分立的新體制。

劉邦班師回朝，路過老家沛縣。劉邦舉辦酒會，邀請從前認識的父老子弟喝酒，又找來一百二十個兒童，教他們唱歌。劉邦自己寫了一首詩，編成曲子，自彈自唱：“大風起兮雲飛揚，威加海内兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”讓兒童們和他一起唱。劉邦邊唱邊跳，慷慨傷懷，不禁老淚縱橫。劉邦對父老們說：“遊子思念故鄉。我雖然定都關中，千秋萬歲以後，我的魂魄還是會喜歡沛縣。況且我是以沛公的身份起義，驅除暴逆，最終奪取天下。就讓沛縣作為我沐浴的封地，免除大家的徭役，世世代代不用納稅。”豐縣是劉邦的出生地，但在劉邦起義之初背叛過劉邦，這次也在沛縣父老們的求情下享受到與沛縣相同的待遇。

相國蕭何因為長安地域狹窄，上林苑空地多，已經荒廢，向劉邦請示，希望能讓百姓進去耕種。劉邦大怒，說：“相國收受商人的賄賂，竟然幫他們說情，要占領我的花園。”下令廷尉治蕭何的罪，并給蕭何帶上枷鎖。廷尉相當于現在的公安部長兼法院院長。幾天以後，有個姓王的衛尉值班時問劉邦，蕭何到底犯了什麼罪，劉邦對他那麼狠？劉邦說：“我聽說李斯做秦國的丞相，有好事都歸功于皇帝，有不好的都歸咎于自己。如今，相國收受商人的好處，幫他們向我要地，以便讨好百姓，是以我把他辦了。”王衛尉說：“蕭相國替百姓請地，那是他應該應份的，您怎麼能懷疑他呢？當年楚漢相争，陳豨、英布造反，陛下在外平亂，蕭相國守衛關中，那時候他一跺腳，您就和關中說再見了。他不在那個時候替自己謀利益，現在才摟錢，腦子有病？況且，秦是因為聽不到不同意見才亡國的，李斯分擔過錯，有什麼值得學習的？為什麼要懷疑相國呢？”劉邦聽完，心裡很不高興。當天就派人把蕭何放了。蕭何已經老了，平時就謹小慎微的，這時他光着腳來謝恩。劉邦說：“相國可别多禮。你為了老百姓向我要地，我不同意，我不過是桀纣那樣的暴君，相國是好宰相。我故意把相國鎖了，是想讓老百姓知道我的不是。”看來，劉邦是在怪蕭何搶在自己前面把好事做了，讓自己相形見绌。從這件事我們也可以看出，即使是到了生命最後階段，劉邦依然聽得進逆耳忠言，從谏如流。

但是，他也像其他老年專制統治者那樣多疑。有人向他進讒言，說樊哙将在他死後發兵，殺死趙王如意。劉邦很寶貝這個兒子，曾經動過換太子的念頭，一聽大怒，立即派陳平去把樊哙殺掉。樊哙是劉邦的哥們兼連襟，呂後的妹夫，為劉邦出生入死，立下了汗馬功勞。但即使有這層關系，也差點因為一個誣告而掉了腦袋。陳平怕呂後報複，沒有殺死樊哙，而是把他逮捕，送回長安。他們到長安時，劉邦已經去世，樊哙被呂後釋放。

劉邦在征讨英布時中了流矢，走路很痛苦。呂後請來良醫給劉邦看病，醫生說：“這病可以治。”劉邦罵醫生說：“我以平頭百姓的身份提三尺劍奪取天下，這難道不是上天注定嗎？我的小命握在老天爺手裡，扁鵲來了又能怎樣？”不讓治，賜醫生黃金五十斤，把他打發走了。但我認為，劉邦應該是知道自己大限到了，不想連累醫生。他知道呂後的德行，一旦治不好，醫生會倒大黴的。一個從死人堆裡爬出來的帝王，在生死關頭能有此善念，實屬難能可貴。劉邦和同是草根皇帝的朱元璋不同，從來不避諱自己的低賤出身。這說明他是一個很自信的人，在這一點上，他比貴族出身的項羽更有涵養。

劉邦病重，呂後問：“陛下百歲之後，如果蕭相國也不在了，誰可以替代他？”劉邦說：“曹參可以。”呂後又問曹參之後誰來替代，劉邦說：“王陵，但是王陵有點愣，可以讓陳平幫他。陳平很聰明，但難以獨任。周勃為人忠厚，沒多少文化，但是将來能保劉姓江山的人一定是他，可以讓他做太尉。”太尉相當于國防部長。呂後問還有誰，劉邦說：“那老子也不知道了。” 公元前194年，漢十二年四月甲辰，劉邦在長樂宮去逝。

劉邦出身布衣，不修文學，性情豁達大度，識人善任，從谏如流。他吸取了秦王朝滅亡的教訓，總結了周、秦制度的優點，建立了一套混合式專制制度，郡、國之間互相監督，互相制約，極大地鞏固了中央集權，這套制度被中國人沿用了兩千多年。秦始皇開始了由君主封建制向極權君主制的過渡，劉邦完成了這一過程。劉邦稱帝，标志着自商鞅變法開始建構的極權體制正式成型，取代了夏商周三代的君主封建制。貴族階層徹底喪失其相對獨立性，中國社會由國王、貴族和庶民的舊三元結構演變成皇帝、奴才和奴隸的新三元元結構，階級對立更加尖銳，沖突更加難以調和。從此中國的社會變革不再由貴族推動，而是由割據的軍閥和底層草根主導，貴族革命為暴民革命所取代。