2026年世界杯亞洲區預選賽18強賽抽簽儀式6月27日下午在亞足聯位于吉隆坡的總部進行，中國男足以第五檔球隊身份參加抽簽，最終與日本、澳洲、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亞一同分到C組。18強賽正式比賽将于9月5日開打，共進行10輪比賽。
由于本次抽簽是世界杯擴軍之後的首次抽簽，18強賽抽簽規則為18支球隊分成三個小組（A組、B組、C組），每個小組由第一檔到第六檔共六支球隊組成，抽簽先從第六檔的球隊開始抽起，抽出的第一支球隊自動分到A組，第二支球隊分到B組，第三支球隊分到C組，當一檔球隊抽完後再從下一檔球隊開始抽起，以此類推直到第一檔球隊最後被抽完。
具體分組是：
A組：伊朗、卡達、烏茲别克斯坦、阿聯酋、吉爾吉斯斯坦、北韓；
B組：南韓、伊拉克、約旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特；
C組：日本、澳洲、沙特阿拉伯、巴林、中國、印度尼西亞。
2026年世界杯亞洲區預選賽共有8.5個晉級名額，18強賽三個小組的前兩名将直接獲得出線資格，而每個小組的第三和第四名共六支球隊将會進入到下一階段，争奪另外兩個直接晉級名額，六支球隊分為兩組，每組三隊，所有球隊都将在中立場地進行單循環賽，獲得小組第一的球隊晉級到世界杯正賽，小組第二的兩支球隊将會進行主客場兩回合制的比賽，進而決出最終的0.5個名額，也就是洲際附加賽名額。
中國隊具體賽程是：
第一輪：2024年9月5日 日本vs中國
第二輪：2024年9月10日 中國vs沙特
第三輪：2024年10月10日 澳洲vs中國
第四輪：2024年10月15日 中國vs印尼
第五輪：2024年11月14日 巴林vs中國
第六輪：2024年11月19日 中國vs日本
第七輪：2025年3月20日 沙特vs中國
第八輪：2025年3月25日 中國vs澳洲
第九輪：2025年6月5日 印尼vs中國
第十輪：2025年6月10日 中國vs巴林