維多利亞時代的英國擁有大量的海外殖民地，為了保護海上航線，英國人先後建造了多型大型防護巡洋艦。盡管當時不少國家（如法、俄）喜歡有裝甲帶的裝甲巡洋艦，但是英國人還是将巡洋艦的大部分防護噸位配置到防護甲闆（穹甲）上，英國海軍部認為在表面硬化裝甲出現之前，給巡洋艦加一狹窄的水線裝甲帶意義不大。今天給大家介紹一型當時英國的一款大型防護巡洋艦——“布萊克”級，該級艦是英國最早的一等防護巡洋艦。
排水量比當時的一些鐵甲艦都大
一、研制背景
19世紀80~90年代英、法、俄三國在巡洋艦領域展開競賽，法、俄兩國研制了萬噸級别的大型巡洋艦計劃用于海上襲擊。為了保護海上交通線，英國立即上馬了“布萊克”級防護巡洋艦的建造計劃。“布萊克”級防護巡洋艦排水量高達9000餘噸，航速20節（當時算很快了），并且配備有不遜于戰列艦的強大速射炮武備。
“布萊克”級防護巡洋艦屬于一等巡洋艦，不僅能夠執行傳統的貿易保護、艦隊偵察任務。而且可以編入主力艦隊、在艦隊作戰中具備打擊敵戰列艦隊的潛力，也就是說可以跟其他國家的萬噸裝甲巡洋艦一樣充當主力艦。
傾斜的蒸汽煙囪是時代特色
二、性能資料
“布萊克”級防護巡洋艦主要性能：艦長121.8米，寬19.8米，吃水7.3米，主炮塔正面裝甲厚114毫米，指揮塔裝甲厚305毫米，穹甲甲闆斜面厚152毫米、平坦處厚76毫米，标準排水量9300噸，艦員編制570人。動力為兩台三脹式往複蒸汽機，13000馬力，雙軸，航速20節，續航力10000海裡/10節。
配備2門234毫米/30倍徑主炮，單裝，船艏艉各一座主炮塔。10門152毫米/40倍徑速射炮，單裝，舯部兩側各有3門，其餘4門裝在甲闆下兩側的裝甲炮廓内。另有16門47毫米速射炮，4具356毫米魚雷發射管。主炮雖然是30倍徑，但比早期32倍徑炮性能反而要好，像“奧蘭多”級裝甲巡洋艦就是234毫米/32倍徑主炮。
續航力非常強，10000海裡/10節
三、服役情況
英國大型防護巡洋艦往往被派往遠東或地中海服役，以制衡在同一海域活動的法、俄巡洋艦，“布萊克”級防護巡洋艦也差不多。首艦“布萊克”号服役後，1892~1895年擔任英國皇家海軍北美和西印度群島分艦隊旗艦，1900年後擔任類似運輸船的任務，往返于英國和澳洲。二号艦“布倫海姆”号服役後不久就先後作為“殡葬船”服務了加拿大總理約翰湯普森和巴騰堡的亨利王子，1901年則參與了八國聯軍入侵大清的軍事行動。
四、綜合評價
火力上，“布萊克”級擁有2門234毫米主炮+10門152毫米速射炮，在當時不弱了，速射炮配備數量跟“君權”級一等戰列艦一樣。加上航速快，可以利用高航速+速射炮應對敵方主力艦，洗甲闆戰術。一對一對抗的話，拿下老式鐵甲艦不在話下，如老式的法國“巴雅”級和“沃邦”級鐵甲艦，這兩級鐵甲艦經常部署于遠東地區。即使遇到俄國的萬噸裝甲巡洋艦，也有一定的實力與之抗衡。
簡化版本“埃德加”防護巡洋艦
“布萊克”級雖然沒有水線裝甲防護，但是穹甲足夠厚，斜面厚152毫米、平坦處厚76毫米，雖是穹甲但極其結實。再加上艦體大儲備浮力高，抗沉性其實很好。在19世紀90年代，裝甲巡洋艦對防護巡洋艦的主要優勢無非是有舷側裝甲，但是此時的裝甲巡洋艦舷側裝甲太窄，隻能算皮帶裝甲，大炮想命中都不容易。而“布萊克”級的每個彈藥通道都是有裝甲防護的，分艙和煤倉設計都遠比其他國家船隻優良。
“布萊克”級的缺點是成本有點高，難以批量裝備，是以英國人在“布萊克”級的基礎上推出了簡化版本的“埃德加”級防護巡洋艦。“埃德加”級成本低了很多，一艘隻有36.7萬英鎊，英國皇家海軍非常滿意，一口氣造了9艘之多。