與世隔絕生活了6萬年的沙漠魚，如今僅有38條存活于世，魚是如何在幹旱的沙漠裡面活下來的，為什麼不能把它們轉移到沙漠外面，再人為建造合适的生存環境保護它們。
美國加利福尼亞州的的死亡谷是一片大沙漠，這裡卻有一種奇怪的小魚，它們抵抗着風沙和幹旱，在這裡頑強地生活了6萬多年。衆所周知魚類離開水是無法存活太長時間了，那麼這些沙漠魚為什麼會在缺水的沙漠中活下來。其實沙漠中并不是完全幹燥，這些沙漠魚也沒有直接住在沙子裡面，而是待在沙漠中的一片小水池裡面。
這種魚生活在北美海拔最低、最幹燥、最熱的死亡谷，位于莫哈韋沙漠與科羅拉多沙漠之間，處在加利福尼亞州和内華達州的州界上，這裡夏季最高氣溫達到56攝氏度，空氣中的含水量幾乎為零。死亡谷中有一個魔鬼洞，這裡是沙漠中的一片綠洲，魔鬼洞裡面有一處地下水，這裡的的水溫常年維持在33攝氏度，相比外界高溫天氣可以算得上比較涼快。該洞穴長22米寬3.5米，最深處大約有130米深，獨特的環境孕育出一群獨特的沙漠魚。沙漠魚又被叫做魔鳉，屬于一種珍稀類魚種，它體長不超過3cm，是魔鬼洞的獨有物種。
生活在沙漠中的小魚，它們是如何出現在這裡的，為什麼經過6萬年還沒有滅絕。
死亡谷國家公園是一片很廣闊的區域，全長225千米，最寬處有26千米，窄處也有6千米左右，面積更是達到1408平方公裡。這片山谷荒無人煙，也沒有河流，還曾讓不少探險家和淘金者葬身于此，是以得名死亡谷，既然如此沙漠魚是如何找到水源活下來的。其實幾萬年前這裡并不是黃沙滾滾，而是一片郁郁蔥蔥的濕地和湖泊。死亡谷四面被内華達山、帕納米山和阿加斯山環繞，冰河時代海水倒灌進入山谷，再加上豐沛的降雨，這裡形成了一片鹽湖和濕地，大約6萬年前沙漠魚的祖先遷徙到此地，從此就生活在了這裡。
随着氣候變化和地質運動，鹽湖的水位下降，水流也逐漸枯竭，缺水造成大片植物死亡，動物沒了食物來源，很快也消失不見，這裡慢慢變成了一望無際的沙漠，隻留下藏在最深處的魔鬼洞，以及生活在這裡的一群小魚。狹小的栖息地使得它們必須更加努力才能活下去，無法離開的它們隻能學着适應沙漠嚴酷的環境，魔鬼魚在進化過程中體型不斷縮小，從剛開始的正常體型變成現在的3厘米左右，看起來就像嚴重的發育不良。
沙漠魚的生存環境十分惡劣，為什麼不把它們全部轉移到外面，修建适宜的保護區。
自從人們發現沙漠魚後，它的種群數量就沒超過500條，魔鬼洞這片栖息地實在太小了，根本應付不了變化多端的沙漠環境，别的物種可以通過遷移來繁衍生息，可沙漠魚根本無法離開魔鬼洞，隻能想辦法在這裡活下去。為了拯救這些瀕臨滅絕的小魚，科學家們想了許多辦法，他們在魔鬼洞外面搭建鐵絲網，還給沙漠魚投喂食物，沒過幾年沙漠魚的數量就迎來了大範圍提升。這時科學家想到可不可以把沙漠魚轉移到外面飼養，使它們的種群數量再次增加。這個想法很好，但實際操作卻遇到了不少問題。
離開魔鬼洞之後，它們的産卵量和孵化率極低，生出來的小魚也沒活多久，折騰了幾年之後，實驗室僅僅繁殖出幾十條小魚。而且随着時間的增長，這些沙漠魚竟然發生了變異，看起來根本不像原本的沙漠魚，科學家把這種現象稱為表型可塑性，一種可以根據外部的環境和條件來做出重大改變的能力，這與遺傳學是相悖的，可沙漠魚卻擁有這種“超能力”，科學家們花費數年終于修建出接近魔鬼洞條件的水域，終于成功繁育出了沙漠魚。