來源：神奇植物ABC
牛蒡，别名大力子、惡實、狗寶、牛子、鼠粘子等。為菊科，牛蒡屬的二年生草本植物。牛蒡原産歐亞大陸。全國各地均有分布,主産于吉林、遼甯、黑龍江等地。在亞洲、歐洲、美洲及大洋洲等地均有分布。現大陸各地人工栽培較廣。 牛蒡常生于海拔750～3500米的山坡、山谷、林緣、林中、灌木叢中、河邊潮濕地、田野、村莊路旁、荒地等處。牛蒡的名稱始見于《名醫别錄》。 “牛”有粗壯之意，“蒡”有叢生之意。
牛蒡株高1~2米。主根肉質。莖直立，粗壯，多分枝,表面有縱溝，紫色。根出葉叢生,莖生葉互生；葉大,有長柄;葉片廣卵形或心形；邊緣稍帶波狀或具細疏鋸齒；背面密生白色短絨毛，表面深綠色，光滑無毛。頭狀花序在枝端集合成傘房狀，花為管狀花,花冠紫色。瘦果,灰褐色，具棱線，長橢圓形或倒卵形。
牛蒡喜溫暖濕潤氣候,耐寒、耐熱、喜光、較耐旱、不耐澇， 适應性強。對土壤要求不嚴, 但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的中性砂質壤土為佳。繁殖方式：種子繁殖。花期6~7月，果期7~9月 ，各地花果期随溫度變化而有差異。
中國古代食用牛蒡的根在唐代的《四時纂要》及《食療本草》、明代的《救荒本草》中均有記載。牛蒡的肉質根可作蔬菜食用，細嫩香脆，可炒食、煮食、生食或加工成飲料。其幼嫩葉片和葉柄亦可蔬食 。
牛蒡藥用始載于《别錄》。在後唐《新修本草》、宋《本草圖經》、元《無誤蒙藥鑒》、明《本草綱目》等醫學著作中均有記載。
牛蒡的成熟果實、根、莖葉均可人藥。
果實，味辛、苦，性寒。歸肺、胃經。具有疏散風熱、宜肺透疹、利咽散結、消腫解毒之功能。主治風熱感冒、咽喉腫痛、麻疹、腮腺炎、癰腫瘡毒等症。
根味苦、辛,性寒。歸肺、心經。有驅風、利咽、清熱、解毒、利尿之功效。主治風熱感冒、頭痛，咳嗽、咽喉腫痛、瘡疖、腳癬、腫毒、濕疹等症。
莖葉味苦、微甘，性涼。具有清熱除煩、消腫止痛、疏風利水之功效。主治風熱頭痛、心煩口幹、咽喉腫痛、小便澀少、癰腫瘡疖、皮膚風癢、白屑風等症。
現代研究表明，牛蒡含有絡石苷元、牛蒡子苷、花生酸、牡丹酚等多種成分。
牛蒡種子含油，可作化妝品添加劑。