馬昌麗，1930年生于北京，小時候進入北京榮春社會科學班學習美術，之後白譚福英當老師，還有馬連良，在李少春的指導下，比較熟練。他是一個偉大的人，可以唱各種流派。
從20世紀50年代末到"文革"之前，是馬昌麗藝術生涯的巅峰時期，當他的嗓音純淨、圓潤的規則，尤其在運用"歌唱"時可以美而不花哨，響亮而不死闆，是一種強烈的藝術魅力。在這個階段，他演繹了譚和楊的兩部主打劇，比如《嶽母秩序》《大偵探II》和《戰城》開頭的所有《吳子吟》，都是非常高水準的表演劇。
文化大革命後，馬昌麗演出了更多的馬戲團，如《随東風》、《十老安劉》、《甘魯寺》、《玉李寶褶》、《趙氏孤兒》、《一堆雪》等，讓馬戲團的粉絲們都滿意了。
馬昌麗是一個非常有創造力的演員，他能繼承前聖賢在表演的基礎上充分發揮角色，并取得了很大的成效。文化大革命前，他在現代劇《青春之歌》中飾演"陸家川"，在《薩凡納大火》中飾演地下黨員"李大安"，在《赤奕》中飾演"楊子榮"，在《杜祿山》中飾演"文啟九子"，都深受觀衆好評。
除了在《沙家軒》中飾演"餘德義"外，他還在《紅燈》中飾演"李玉河"，"智虎山"飾演"參謀長"，"港灣"飾演老勞工"馬紅良"。
1983年，馬昌麗還出現在中央電視台春節晚會的舞台上，演出平劇《空城計劃》。1991年春節晚會再次與辛寶達、闫興明、耿其昌共同演繹平劇《甘魯寺》選段。
1958年，馬長麗和譚元壽演繹了《赤元元山雕》，劇情傳奇十分強烈。馬昌麗的楊子榮、譚元壽的少劍波、于青海的一座山雕、慈少泉的參謀長、蕭王玉軒的一朵花（這是原作中沒有的人物，為角色增添了戲劇性的補充）。後來，角色發生了變化，馬昌麗飾演邵劍波，譚元壽飾演楊子榮。
在這部戲中，楊子榮和邵劍波設定了兩個篁源闆二重唱的很大一部分，聽得非常好聽。馬長麗唱道："楊子榮是一頭好根本，九歲牛耕地。自從他參軍革命以來，隻有一顆心。