我國面食種類繁多，曆史悠久。目前人們日常食用的面條超過了1200種。我國雖不是面條的最早發源地，卻是至今為止人類面條的最早發現地，在我國黃河流域的喇家遺址，考古學家發現了距今4000年的面條。面條在東漢稱為“煮餅”，魏晉名為“湯餅”，之是以叫“煮餅”或“湯餅”，是因為面條要在熱湯裡煮一煮。到了南北朝，人們吃的面條的種類也多了起來，在南北朝叫“水引”。所謂“水引”是将與筷子大小相同的面條放進熱水煮熟來吃。到了隋唐五代，面條的吃法更加五花八門了，如涼面或者過水面，被稱為“冷淘”。後來又發明了可以貯藏一段時間的幹挂面。
中國的漢字"麥"原指"遠道而來的人"，與面條的"面"字結合，就成了"麺"，而小麥以及小麥粉制作而成的面條，在數千年前也确實是遠道而來的。小麥種植技術連同制面技術，開始從中東地區傳到地中海，穿越巴爾幹半島和阿爾卑斯山，向東經過中亞來到中國。是以，這條以長安為起點，途經西域、中亞、西亞，乃至地中海各國的"絲綢之路"又被叫做"面條之路"。沿着絲綢之路進入中國内地的面條，又從這裡向北向東傳播，進入蒙古、南韓和日本，向南進入越南、泰國和印度尼西亞，面條文化席卷了東亞及東南亞各地。
在我國，面條在人們生活中始終扮演着舉足輕重的角色。首先面條食用友善，營養豐富，屬于即可作為主食又可作為快餐的日常食品；同時，面條也有很好的寓意，細長的面條在中華飲食文化中有長壽、綿延不絕的美好寓意，是以壽星過生日少不得一碗長壽面。古時吃長壽面象征祝福新生男嬰長命百歲，此世俗一直沿襲下來。吃面時要将一整條面一次過吞下，既不可以筷子夾斷，亦不可以口咬斷之。吃長壽面除寓意長壽外，也代表敬老。随着我國面條文化向外的傳播，南韓在婚禮當天的宴席上要有面條，意寓"白頭偕老、天長地久"。泰國在傳統歡慶日裡吃面條，為的是"喜事不絕"。
由于制條、調味、粗細等制作工藝和飲食習慣的差異，我國不同地域湧現出數以千計、各具特色的面條品種，可按南北地區劃分，下面舉例說一下大家熟知的面條。
北方地區著名的面食有：山西的刀削面、焖面、饸饹等；北京的炸醬面；河北的龍須面、勁面王、麻醬面、保定大慈閣素面；山東的打鹵面；陝西的油潑面、岐山臊子面、楊淩蘸水面、武功鎮的旗花面、扯面、漿水面(漢中)；河南的燴面、糊塗面條、漿面條、炝鍋面、鹵面(俗稱蒸面條)等；蘭州的蘭州牛肉拉面；吉林的延邊冷面、狗肉湯面、頭道溫面；黑龍江的烤冷面。
南方地區著名的面食有：上海的陽春面；江蘇的南京小煮面、東台魚湯面、蝦油面、魚湯鳝絲面、南通跳面、鎮江鍋蓋面、蘇州蘇式湯面等；浙江的杭州片兒川、蔥油拌面、蝦爆鳝面、面疙瘩、溫州長壽面(也叫素面或者索面)；湖北的武漢熱幹面、襄陽牛肉面；安徽的闆面、魏王面；福建的福州線面、尚幹拌面、沙縣拌面、莆田鹵面、廈門沙茶面、漳州鹵面、泉州面線糊、莆田媽祖面、尤溪大條面等；台灣的擔仔面、牛肉面、花蛤仔面等；廣東的廣州馄饨面(由馄饨、面線合成)、竹升面；香港的撈面(不同于北方撈面)、車仔面、蝦子面等；重慶的重慶小面、豌雜面、鴨血面等；四川的擔擔面、燃面(宜賓)、一根面(黃龍溪)、鋪蓋面、麻哥面(武勝)；貴州的豆花面、腸旺面等等。
每種面條都有自己的特點，那麼需要的面粉、工藝、配料也大不相同，欲知詳情，聽小編後期分解。