二戰前的法國在輕武器設計上似乎沒太多亮點，最著名的就是哈奇開斯系列，作為一戰時期的機槍算得上先進，但是一戰後就逐漸與世界先進水準脫軌。其實在一戰後期，法國出現更加完善的達恩槍族，無論是型号、任務功能都更豐富。
達恩公司建立于1881年，一開始主要設計生産一些民用槍支，如狩獵槍支什麼的，不過一戰讓公司迎來了轉機，1915年時公司獲得授權生産劉易斯機槍，這段時間裡積累了豐富的經驗，在1916年時公司對外宣布将研發自己的機槍。
在接下來的兩年裡，達恩公司設計的機槍進行了廣泛的測試，并在大戰即将結束時與法軍磋商購買合同，法軍要求在1919年春季提供第一批貨物，不過随着大戰的結束，相關的大宗購買被擱置了。
這款達恩機槍采用導氣式自動原理，發射法軍制式7.5毫米彈藥，使用150發或250釋出制彈帶供彈；槍重9千克，如果安裝木制槍托則重9.6千克，也能安裝輕型三腳架，全重13千克，該槍的缺點是隻有自動射擊模式，射速約600發每分鐘。
達恩機槍外表粗糙，造型确實說不上帥氣，但是勝在可靠性好，造價低，根據一些論文裡所說，在1931年經濟大蕭條時甚至隻需要700法郎就能買到，僅相當于一支普通霰彈槍的價格，這樣來看的話确實相當便宜。
不知道達恩機槍設計時是否有考慮過“通用”概念，但是以達恩機槍可以搭配三腳架的設計，它身上确實有通用機槍概念的影子，既可以用兩腳架靈活的“突突”，也能裝在腳架上發揮重機槍的作用。
既然前文說它是槍族，那麼達恩系列肯定就不止這一款機槍，在20年代，達恩公司又開發了達恩步槍和航空用機槍。
達恩步槍型安裝手槍式的握把和步槍式的扳機，原本為木制槍托，後來改為金屬折疊式，步槍自帶折疊兩腳架，也可以安裝輕型三腳架，供彈具改為20、25、30發的彈匣。這款槍雖然名為步槍，但也能發揮出輕機槍的效果，與zb-26這類輕機槍有點類似，不過重量卻隻有6.9千克。步槍也隻有全自動射擊模式，但是可以安裝調速器，裝上後射速降低為100發每分鐘，已經非常好控制了。
航空機槍也是使用較多的一種變體，主要提供給機組自衛，另外也有戰鬥機使用的版本，這些機槍都采用達恩公司自己研制的金屬彈帶供彈。法軍中如potez452水上巡邏飛機、latecoere290水上魚雷飛機等機型都将其作為自衛武器。不過在30年代還夠用，在二戰時威力就太弱了，7.5毫米的彈頭太輕，殺傷力和射程都不足。
除此之外達恩機槍還有一些其他變體，如海軍型号等，不過這些型号都不算很成功，使用者較少。
總體上達恩機槍型号豐富、可靠性好，然而它卻沒有成為一代名槍，哪怕是法國自身也沒有太重視它，最主要的就是達恩公司是一家民營企業，沒有官方背景。以達恩輕機槍為例，前後總共制造了1.1萬挺，其中法軍自己采購了6000挺，其他國家零散的購買了總共5000挺，有些出口的版本将口徑改為6.5或者8毫米。
二戰時德軍對法式輕武器沒什麼好感，但是達恩機槍是個例外，1940年時曾向達恩公司采購了一批航空型，德軍編号lemg 106（f），它們被用于地面部隊，在諾曼底登陸戰中曾被用來抵禦盟軍。雖然給德軍生産武器并不是什麼好事，但是能獲得對手的認可，也算是證明了自己的價值吧。