首先我们来分析一下太平天国的制度。太平天国统治时期，奉行的是“圣库”制度。圣库也就是太平天国的国库。在“圣库”制度下，太平天国要求民众不得私藏财物。民间所有的财产都应该上缴到天朝圣库，由国家进行统一分配。针对这一制度的贯彻和执行，洪秀全还制定了严格的法律予以约束。具体的实施细则，甚至还精确到了对私人持有财物的数量要求上。
按照圣库制度规定，凡私人藏银超过5两以上，就会被治罪，最高可以处以死刑。洪秀全在1853年定都南京后，所颁布的《天朝田亩制度》，更是规定，连农民每户必备的口粮之外，多余的余粮都应该上缴国库。可想而知，太平天国圣库内不光金银财宝堆积如山，物资货品也是极其富足。这一点，我们从长期潜伏太平天国内部的张继庚口中也能得到印证。
张继庚是道光年间的进士，曾在湖南做过知县。后来成了江宁布政使潘铎的幕僚，帮助潘铎一起对付太平天国。在南京城沦陷后，张继庚继续留在了城内刺探敌情。并最终以教书先生的身份，混入了太平天国内部，为城外的清军搜集情报。期间他给江南大营统帅向荣写了七封情报信。在信中，张继庚详细的描述了太平天国城内的政府架构、财产配置、建筑布局以及兵力工事的部署情况。
在第一封信中，张继庚就明确提到，太平天国在进驻南京城时，就往圣库内运送了大批的财物，其中金银的价值就超过一千八百万两。张继庚在信中，还明确给出了圣库的地点，就位于南京水西门灯笼巷。上世纪70年代，在灯笼巷的南京医药公司内，考古人员还在这里出土了圣库遗址，发现了原先圣库所用的石柱和鎏金龙凤雕花梁等文物。
这也再次印证了张继庚情报的真实性。张继庚还提醒向荣，一旦破城，应该第一时间派兵封住圣库，防止财物流失。照理说，圣库的地点和数量等关键信息都有情报为证。曾国藩却在奏折里信誓旦旦的说没有找到圣库的踪迹，这种说法显然有些站不住脚。