春秋时期，这里是郑国的东北边陲，出于战略上的考虑，郑庄公命大将郑邴在古城村一带屯兵筑城，取名“启封”意好启拓封疆。进入战国时期，启封城属魏国，成为魏都大梁城的南大门，其军事地位更加突出。直至西汉景帝刘启即位时，因避景帝刘启名讳，改启为开，是为“开封”，这便是如今“开封”一名的由来。
到了隋朝由于京杭大运河的通航，使得汴州（今开封市）一跃成为繁华鼎盛的水陆大都会，相距数十里的启（开）封城则失去了往日的光彩。唐延和元年，启（开）封县治所移至汴州，之后就成为开封城。启封城则逐渐废弃，历经水患之后，沦为一个村落。与此同时在启封东南两公里的地方悄然形成一个新的聚居点，这就是聚仙镇。战国时期信陵君“窃符救赵”，朱亥立功。信陵君封聚仙镇为朱亥封地，遂有朱仙镇之名。
明清时期，朱仙镇因贾鲁河的开通而走向鼎盛，成为“南船北车”的转运处和货物集散地，同汉口，景德镇，佛山一起跻身“中国四大名镇”之列。
当时的朱仙镇的面积达五十平方华里，运粮河穿镇而过，码头林立。城中多来自全国各地的客商，白天车水马龙，夜晚灯火辉煌，不愧为中原商贸中心。
自清嘉道以后，黄河泛滥而河道淤塞，朱仙镇开始衰落。到光绪年间，朱仙镇彻底断航，加之铁路的兴起，不久朱仙镇成为一个极其衰败的地方，人口仅数千人，为全盛时的二十四分之一。
