我军有两种主要种类的饭盒
一个是2005-07年左右开发的"单人野餐餐具"，一种英式午餐盒和折叠炉系统，在10日少量使用，例如第一个配备这种午餐盒的南苏丹维和步兵营。
另一个是近年来"单人餐具"的出现，这是一种德国腰形的饭盒。
其实，军用饭盒的形式多种多样，原因多为腰形，主要是因为现代硬饭盒流行的时候是以桶装饭盒为代表的田地埋锅饭时代。午餐盒的结构与军队的饮食密切相关。以腰形午餐盒为代表的桶制午餐盒在19世纪中叶至20世纪中叶之间非常受欢迎。
主要原因是因为当时军队饮食以：凌乱的炖汤和各种干粮为主。
因为炖菜的配料可能味道更差，配料使用起来更灵活，热量充足，不易坏胃。它也更容易制作。
而"各种硬煮罐头和简单的明火加热炉"田间口粮模式不是很受欢迎，综合机械化的快速集体烹饪模式还远远达不到，因此需要桶装午餐盒装满液态食品。
另一方面，桶装午餐盒也有利于在田间条件到位，可以埋锅和米饭，以及解决厨师"最后一公里"的运输问题。
当时，午餐盒材料以：锡铁、锌铁、搪瓷为主，一些高档使用铝，二战后期也用钢。前三种较轻，但强度有限。此外，圆米桶容量大但携带不便，方形午餐盒携带方便但容易变形。
因此，腰形午餐盒在容量、结构强度、携带方便、抓地力等方面都比较适中，所以使用量很大。
20世纪20-30年代以后，情况悄然发生了变化，首先，随着技术的进步，正规军已经可以使用各种罐装、纸质包装的熟食形式，为前线提供综合口粮或单人应急口粮，军队不再需要在前线收集原料来制作大米。这些好处是确保前线口粮的基本卫生和味道，提高食品效率，简化后勤并保持战斗力。
以美军为例，1925年，美军初步建立了A、B、C、D四口粮。
其中，A口粮为营地新鲜食材口粮，B口粮为半成品口粮，C口粮为罐头熟食口粮，D口粮为紧急口粮（以及后来的便携式即食K口粮），在战区条件下，厨师会用B口粮为部队提供集体口粮，坏的时候会用C口粮要么集体做饭， 或一线加热。（当然，战区条件总是很糟糕）
美国军队的C口粮和德国人的"铁口粮"就是如此。
另一方面，随着熟食店比例的增加，以固体酒精块和"Espert"折叠炉（或无需炉子直接挖掘）为代表的快速加热方式也被广泛使用。
在上述案例中，美国陆军、英军以浅盘饭盒为代表，由于其基区加热快、尺寸调节携带方便、深度浅食清洗方便等原因，开始更换桶装饭盒。
其实，这个时候，硬质饭盒已经不再总是需要的了，直接快速加热（或不加热）的罐头使用后就被丢弃了，已经很普遍了，午餐盒才是必需的，比如吃饭时集体会用到口粮。一些罐装应急口粮也会自带加热装置，加热和直接消费。
冷战期间，虽然各国军队普遍保留了各种形式的铝制、不锈钢餐盒，但实际上已经基本停止发展，并逐渐不再作为单人携带的必要装备。少数仍在战场上做饭的士兵要么使用公共餐具，要么使用午餐盒。事实上，随着一次性餐具的普及，金属餐具也开始逐步淘汰。
田野团体餐具也变得非常随意，但集体用餐的基本模式并没有太大变化，只是西方军队对食材和食物的分类更加细致，人们有了更多的钱。
80年代以来，随着以T口粮为代表的浅板口粮的普及，集体口粮在战区实现了封闭供暖，开袋即食。而MRE或硬罐的明火加热单人野战口粮也取得了很大的进步，士兵们在战场上吃饭，不再需要饭盒。