1722年，康熙在圆明园首次见到了他的孙子，12岁的弘历（后来的乾隆）。见到的一瞬间，本来在喝酒赏花的康熙不自觉放下了手中的酒杯，由此预示了在他之后的第二代皇位人选。
这是康熙生命中的最后一个春天，四儿子雍亲王请他去赏牡丹，老皇帝欣然答应了。康熙之所以应允，是因为在他的十几个儿子中，唯有雍亲王没有表现出对皇位的热忱渴望，平日里要么坐在书斋中读书练字，要么就是习武外出游览。但是康熙交给他的一些事情，他又能办得很好，因而给康熙留下了深刻印象。
在康熙晚年的时候，儿子们之间为争夺皇位闹的厉害，他自己的内心也是非常的纠结，于是雍正就提议让其见见自己的孙子，没成想雍正的儿子一下子就被康熙给看中了。
乾隆老年到时候，时常怀念自己曾经与爷爷康熙在一起的美好的时光。也是啊，被爷爷接到宫里去生活，那是多么大的荣耀啊！是对他的肯定与喜爱！而且这不但是自己的荣耀，也是父亲雍正皇帝的荣耀。
期间，爷孙俩相处得是非常的和谐，发生的具体的小事，估计只有爷俩才最清楚。而且等到乾隆说起这些往事的时候，他亲爱的爷爷康熙已经去世了，他怎么说就怎么是。
后来康熙还专程去看了弘历的生母，清高宗实录之中有这样的记载，康熙仔细端详钮钴禄氏，说她是有福之人。康熙对储君一直避而不谈，但是对弘历的喜爱根本刹不住脚，完全超出了自己的准则。
老皇帝时常站起来，走到孙子身边，手把手教他写；吃饭的时候，祖孙两坐在一桌，爷爷不断地给孙子夹菜；甚至接见大臣讨论军国大事，康熙也特批弘历可以留在身边。弘历此时总是懂事地“屏息而侍”，大气都不敢出。乖巧的孙子给康熙一生中的最后岁月带来了巨大的欢乐，短短半年之中，祖孙俩建立起了深厚的感情。
后来，雍正上了位，弘历成为了太子，后来弘历成为了大名鼎鼎的“乾隆皇帝”。在兄弟当中，乾隆也最为长寿。活到八十九岁，一生没有生过大病。在位六十四年，天天处理奏章，日理万机，很少感觉疲倦。