在大陆历史上贪官奸臣非常多，而且基本都在当朝皇帝昏庸无能，朝政污浊之时扎堆出现。像宋朝的奸臣就特别多，大奸臣蔡京、童贯等人都是宋朝宋徽宗时期的官员。宋徽宗是一个非常奇怪的皇帝，他不爱江山不爱美人，却偏偏喜欢收集名人的书法字画，在宋徽宗在任时期只要写的一手好字就能得到朝廷的重用，在这样的风气下怎么可能不会出现贪官？
其实不只是皇帝昏庸才会出现奸臣，在一些明君当朝的时候也会出现奸臣，例如乾隆时期的和珅。和珅是乾隆晚期的第一宠臣，凭借着乾隆的宠爱和珅在朝中肆无忌惮，结党私营侵吞国库财产。在乾隆死后嘉庆直接抄了和珅的家，各种奇珍异宝和现银加在一起足足有八亿多两，抵得上当时清朝15年左右的财政收入。
因为和珅的存在，乾隆的“明君”称号也一直饱受争议。但是乾隆的爷爷，世界公认的明君康熙大帝在位的时候却也有这么一位受宠的奸臣贪官纳兰明珠，而且康熙心里也清楚纳兰明珠骨子里就不是一个清官，却依然对其委以重任20年，期间恩宠不断。为什么以廉明公正为名的康熙大帝会做出这样的事情呢？纳兰明珠的家世非常显赫，他是叶赫纳拉氏人（和慈禧是同一族），他的祖父是清朝前身女真部落的一族首领，他的父亲尼雅哈一直跟随努尔哈赤四处征战，说是清朝的开国功臣世家一点都不为过。纳兰明珠和康熙还有一层亲戚关系，他的妻子阿济格是康熙的堂姑姑，也就是说纳兰明珠是康熙的堂姑父。
因为纳兰明珠出身名门，又文武双全，康熙非常重用纳兰明珠，康熙登基之后就封纳兰明珠做了内务府郎中。之后纳兰明珠累积政绩一路做到了六部尚书、武英殿大学士、太子太傅等要职，位列全国十余名一品官员之列，是当时清朝朝中最有权势的人之一。
纳兰明珠也知道自己最大的优势就是康熙皇帝的信任，所以纳兰明珠一直都紧紧跟随康熙的步伐，在康熙裁撤吴三桂、耿精忠、尚可喜三藩的时候，整个朝廷都在争论此事的利弊，只有纳兰明珠一人始终坚定地支持康熙撤藩。此事之后纳兰明珠就成了康熙身边最得宠的大臣。
可是久居高位之后纳兰明珠的心态也发生了变法，他最初只是试探性地收受了贿赂，康熙发现之后并没有阻止或是责罚，纳兰明珠的动作就开始变本加厉了。从此纳兰明珠开始结党私营，利用自己的职务之便收受了大量财宝现金。因为大臣靳辅贿赂过纳兰明珠，纳兰明珠就在康熙面前力挺他修建大坝，可结果两年多都没有完工。
1688年康熙终于无法忍受纳兰明珠的结党行为，削去了他的职位，但是在出征噶尔丹的时候康熙再次启用了纳兰明珠。噶尔丹平复之后纳兰明珠重新回到了权力中心，当上了正一品的光禄大夫，期间也是小动作不断，但是康熙并没有责罚他，听之任之。1708年纳兰明珠应病去逝，同朝官员郭琇对他的评价便是“阴行鸷害，意毒谋险。”