北极联想到空虚，恶劣的气温导致大多数旅行者无法到达贫瘠、人口稀少的景观。一方面，荒野想杀了你，另一方面，生命是可能的，而且还在继续。在这些偏远的地方发生的事情对我们所有人都有影响，人们了解这些事态发展很重要。
奥地利摄影师 Gregor Sailer 在他的新书《极地丝绸之路》中通过建筑镜头探索北极。在四年的时间里，这位摄影师访问了加拿大、挪威、格陵兰和冰岛，拍摄了一些世界上最北端的建筑物。
“从一开始就很明显，北极没有太多建筑，所以我带着相对较少的材料回来，”Sailer 谈到他早期的旅行时说。后来，他将注意力集中在十几个偏远的科研设施、军事基地以及经济发展和原材料开采中心。
在贫瘠的风景中建造要塞
在拍摄时，Sailer 忍受了暴风雪和低于零下 60 华氏度的温度。他使用了不依赖电池的模拟相机（电池在低于冰点的温度下会很快耗尽）。使用物理胶片仍然使摄影师容易受到元素的影响，因为它很容易损坏或丢失。尽管如此，Sailer 更喜欢模拟相机：“游戏的一部分是风险。它增加了我的意识，让我更冷静，并提高了我的感知。”
格陵兰岛的 EastGRIP 研究设施，科学家在这里钻探冰盖以了解以前的气候条件和冰流的行为。
在军事基地和研究设施中都可以找到悬挂在雷达塔之间的天线、卫星天线和电源线。这些设施通常简朴而寒冷。由尖锐的几何形状和暴露的结构元素组成，它们的功能形式在环境的荒凉中脱颖而出。
“重要的是让观众感受到这个广阔、超现实景观的环境和维度。”对空间的意识在“极地丝绸之路”中无处不在。Sailer 的照片强调建筑物的颜色和形状，而不是它们的大小，让观众对周围环境有一种一览无余的感觉。
中冰北极观测站是两国研究机构科学合作的成果。
强国在争夺影响力
北极可能包括大片荒凉的土地，但它现在是地缘政治利益日益增长的主题。Sailer 从中国的“中借用了名称，这是一项政府支持的在极北地区发展基础设施和货运的提议。这本书的名字，就像它的内容一样，讲述了定义该地区国际关系的竞争与合作。
Sailer 的几张照片集中在中国-冰岛北极天文台 (CIAO)，这是两国共同努力收集极光等极地大气中日地相互作用的数据。在其他地方，北方预警系统（NWS）则是一种由美国和加拿大联合建造的防空预警雷达系统。
奥地利科学院国际研究项目协调员 Günter Köck 写道，北极的领土主张不仅仅是自卫——它们是为了控制隐藏在融化冰层下的资源，如石油和天然气。
近几十年来，石油和天然气公司在博福特海岸勘探和开发油田方面 2016 年，加拿大政府宣布将出资 2 亿加元（1.58 亿美元）建设一条新高速公路，该高速公路将“降低 Tuktoyaktuk 的生活成本......增加业务发展机会，降低进入陆上的成本和海上石油和天然气机会，并加强加拿大在北方的主权”。
气候变化是发动机
书中记录的经济、军事和科学增长有一条单一的线索：气候变化是迫在眉睫的威胁。在 Tuktoyaktuk 拍摄的许多建筑物都受到永久冻土持续侵蚀，由于地基受损，较旧的建筑物开始倾斜并由于冰融化而沉入地下。
一些设施专门用于了解气候变化——比如格陵兰康克鲁斯瓦克的冰芯钻探地点，国际研究人员在那里分析了数十万年的冰层积聚，以更好地了解不断变化的大气和天气模式。
Sailer 希望通过出版《极地丝绸之路》，可以向公众展示北极的发展如何受气候变化的影响。“作为一名摄影师，我的工作是去那些正在影响社会的鲜为人知的地方，并将这些事件曝光，”他说。“我提供这些图片是希望引发讨论，并希望人们开始思考这些话题或以一种新的方式思考他们周围的世界。”