来源：环球时报
汤加火山爆发引发国际舆论关注。灾害发生后，中国驻汤加大使馆第一时间走访慰问我在汤加援助和援建人员。世界各国民众也首次从媒体上获悉原来有那么多中国援助和援建人员在建设和服务汤加。火山爆发“意外”揭示了中国同汤加以及其他太平洋岛国深厚而坚实的民间外交根基。
汤加海底火山喷发卫星图像。图源视觉中国
汤加是欠发达国家，也是联合国千年发展目标减贫计划中太平洋岛国地区的重点受援国。应汤加方面请求，中国2017年开始向汤加派遣援助医疗队。由于长期的半殖民地历史和受西方舆论影响，中国医疗援助人员一开始并未获得汤加同行和患者信任，他们总要问一问“你是哪儿毕业的”。但中国医疗人员很快填补汤加多项医疗技术空白，以精湛医术和服务态度戳破某些国家强加的不实之词。笔者在汤加田野调查时曾走访维奥拉医院，受访医护人员和患者都对中国医生表示赞赏。
教育援助也是两国民间外交的靓丽名片。汤加民众食谱单一，主要以淀粉、肉类等高热量食物为主，罕见富含维生素、高纤维的蔬菜。汤加因此成为世界闻名的冠心病、糖尿病等疾病高发地区。2018年汤加政府请求中国提供教育和农业技术援助，希望通过引进蔬菜种植技术改善本国民众健康状况。聊城大学因此派遣教育援助队赶赴汤加，开展汉语教学、农学理论和农业技术实践教学等援助活动。中国农业专家不仅带来汤加民众从未见过的丰富蔬菜良种，还带来先进的农业种植和灌溉技术，既丰富了汤加民众的食谱，也增加了就业机会和农民收入。
一分耕耘，一分收获。在中国援助和援建人员以及广大中资机构和华人华侨共同努力下，中国同汤加人民的友谊日益深厚。笔者两次至汤加田野调查，深刻感受到两国民间外交基础的不断深化、强化。在首都努库阿洛法，一位当地警察认为我们违规停车，笔者当即与他交谈，委婉指出交通标识不清。当警察得知司机是来汤加援助的中国农业专家时，立即满脸笑靥，连声赞扬中国农业专家对汤加人民的贡献并立即撤回罚单。
当汤加首相办公大楼值班官员得知笔者是来自中国的学者时，立刻热情地邀请笔者入内参观。同楼办公的汤加外交部、财政部和交通部官员也纷纷会见笔者，热情友好地介绍汤加的经济、外交和港口建设情况。笔者在汤加和其他太平洋岛国数次实地探访，越来越深刻、直观地感受到包括汤加在内的岛国民众对中国的友好和两国民间外交的根基深厚与枝繁叶茂。（作者是聊城大学太平洋岛国研究中心首席研究员）