煤矿。(参考图片:hangela, Pixabay)。
本周，美国传统集团(Heritage Group)旗下的HG Ventures和美国资源公司(American Resources Corporation)旗下的美国稀土有限责任公司(American Rare Earth LLC)分别在纳斯达克上市。该公司宣布将联手扩大电池、磁铁和电子垃圾的回收，目标是回收并向美国和全球市场供应关键矿物和稀土金属。
作为实现电气化经济的基本元素，开采稀土可能具有挑战性，因为所需的材料要么尚未开采，要么是潜在的、滞留的，例如在旧煤矿中——环境遗留责任遍及整个北美。
Heritage集团拥有北美最大的锂离子电池回收公司retriv Technologies，以及美国资源公司(American Resources)，后者是肯塔基州东部和西维吉尼亚州矿业基础设施和相关资产的最大所有者之一，都希望通过代理合作解决这一问题，方法是利用美国东部阿巴拉契亚(Appalachia)广阔煤矿区的煤矿遗留尾矿，剥离稀土，并在印第安纳州诺布尔斯维尔(noble esville)一座在建的新设施中回收它们。
美国资源公司于2021年11月宣布，其目前正在建设的初步稀土和关键元素分离和净化设施已获得最终许可，并将于2022年第一季度投入运营。
去年12月，西弗吉尼亚州经济发展局(West Virginia Economic Development Authority)批准为美国资源公司(American Resources)位于西弗吉尼亚州的怀俄明县煤炭公司(Wyoming County Coal)发行4500万美元的收益债券。
“我们所做的是对大型遗产资产进行重组和重新定位，将专注于基础设施电气化的整个资产基础货币化，”美国资源公司(American Resources)首席执行官马克·詹森(Mark Jensen)告诉MINING.com。“我们收购了大多数人不知道如何处理的遗留债务，(并)利用这些酸性采矿排水场地，通过一系列技术，我们改变了副产品的经济效益。”
该过程包括捕获报废的风车发电机、电动汽车电机、锂离子电池/黑色块和碳基沉积原料，然后将它们消化成一种盐，然后通过分离置换色谱法分离和纯化单个元素。
来自风力涡轮机的稀土永磁体退磁并准备回收。图片来自美国资源公司。
一旦这个试点工厂产生结果，该公司希望建立一个净化商业设施，将运行多达12条生产线并生产超过300万公斤的稀土元素。
Jensen说:“我们要么在加工过程中改变碳，要么在加工过程中改变碳，在此基础上增加我们的稀土技术，使其符合我们现有的煤炭特性，以生产稀土精矿。”
“我们希望成为当前绝对需要的供应链的一部分，同时通过煤炭开采利用环境责任，找到高价值的方法，以经济的方式开采稀土，这是一个挑战。通过这一点，我们建立了一个技术工艺链，使我们更接近于循环经济，我们专注于回收现有的磁铁。”
Heritage Group旗下风险投资部门HG Ventures的董事乔纳森•沙廖尔(Jonathan Schalliol)表示，母公司主要在北美、欧洲和中国拥有环境服务、建筑和材料以及特种化学品方面的运营公司。
Schalliol告诉MINING.com:“我们正在投资一些公司，试图找出如何推动美国稀土产业向前发展的方法。”
“我们投资我们认为的行业未来——我们正在寻找材料基础设施、环境解决方案和工业系统的可持续未来，同时也投资于电池制造商，”他说。
Schalliol说，HG Ventures提供回收和加工材料的专业技术，他们的目标是36%的高价值磁铁精矿。
Jensen说，要进入供应链，你需要矿石或磁铁，也需要技术，而他们业务的关键是最后阶段的分离和净化技术，以生产进入磁铁或阴极产品。
“我们的技术可以采用任何形式的精矿——在煤炭行业，您可以生产百万分之几的精矿，我们可以将其分离、提纯并制造出高价值的稀土产品，”Jensen 说，并补充说这可以可用于任何采矿作业中的任何矿石。
Jensen说:“在今天的美国，没有人能够以具有成本竞争力的数字分离和纯化这些元素，由于技术的原因大大低于中国。”
Jensen说:“从环境的角度来看，我们不仅可以处理原料中的碳，还可以处理废电池的废物——我们的设施能够处理所有这些原料。”
“集中的概念很重要——追求高价值的集中——这是关键的驱动力，”他说。“采矿业需要更好地利用创新技术[作为]寻求清理环境责任的一种方式。”