汉高祖刘邦称帝始末

一

汉高祖刘邦，字季，沛郡丰邑中阳里人，出生地点在今天江苏省徐州市丰县。刘邦生于公元前256年，卒于公元前194年，是大汉王朝的创始人。刘邦出生的那一年，东周最后一任国王周郝王向秦国投降，并在同一年死去，东周灭亡。大约在周平王东迁的那一年前后，罗马的开国国王罗穆璐出生。刘邦出生之前三十年，罗马共和国持续二百多年的等级冲突结束，罗马平民取得与贵族同等的参政权，政体由贵族共和转变为民主共和。刘邦三十五岁时，秦统一中国。秦始皇废除分封制，实行郡县制，敲响了历时一千多年、贯穿夏商周三代的君主封建制的丧钟。刘邦建立汉王朝，标志着中国完成了由君主封建制向极权君主制转型的过程，进入君主专制时代。刘邦是第一个草根逆袭做皇帝的人，是真正的能力以外的资本等于零的人，但他并不是最后一个。

我们对于刘邦的身世知之不多，这并不奇怪。刘邦是第一个草根皇帝，父亲刘太公是个农民，并不是什么贵族世家，自然没有什么可以炫耀的家世。不过，刘邦是大汉朝的开国皇帝，一代枭雄，出生时上天自然不能没有任何表示。据说他的母亲曾经在河边休息，梦见自己和神明约会。当时，电闪雷鸣，天昏地暗。刘太公关心自己的老婆，赶紧跑去察看，却发现有蛟龙缠在他老婆的身上。不久刘太太便怀孕了，十月怀胎，生下刘邦。所以，刘邦的爹虽然只是个农民，他却是个龙种，因此后来做了皇上。当然，这个故事很可能是刘邦成功后有人为了给他脸上贴金杜撰的，也有可能是吕后的发明，吕后在这方面非常在行。

史书记载，刘邦“隆准而龙颜”，美须髯，左腿上有72颗黑痣。也就是说刘邦长得鼻梁高耸，天庭饱满，相书说这是天生的帝王相。刘邦为人大大咧咧，在家好吃懒做，不干活，经常挨他父亲刘太公数落。刘邦成年以后，离开自己的老家丰县，到邻近的沛县去当公务员，做到了泗水亭长，相当于负责泗水这个地方治安的派出所所长，科级干部。刘邦应该还是读过一些书的，秦国统一后，焚书坑儒，规定一切以吏为师，想当公务员，就得学习法律，通过公务员考试才行。所以，刘邦并不是一个不识字的大老粗，他只是不学之乎者也而已。刘邦对人很无礼，和他共事的人都被他戏弄过。他尤其讨厌儒生，见到儒生必侮辱之。这也难怪，秦始皇重用法家人物，焚书坑儒，儒生自然遭人鄙视，就像文革时的臭老九，刘邦也是个俗人，不能不受世俗偏见的影响。刘邦还贪杯好色，经常在酒肆里赊酒喝，一喝就醉。一开始，酒家常常欺负他，卖给他的酒价钱比平常高好几倍，刘邦也不在意。后来刘邦身上接连出现怪异的事，酒家卖给他的酒就经常打折了。

有一次，刘邦出差到秦国首都咸阳，正好看到秦始皇出游，旌旗招展，戈戟林立，鼓乐喧天，气派非凡。刘邦羡慕得口水都流出来了，长叹了一口气说：“哎呀，大丈夫就应该是这样的！”在那个年代，说这种话是要掉脑袋的，连想一想都有罪。天底下有这种想法的人我们知道的也就三个，一个是陈胜，小学生都知道，他在造反时发出了“王侯将相宁有种乎”的千古绝唱。另一个是项羽，他也看到过秦始皇的仪仗，说了句：“彼可取而代之。”再有就是刘邦。看得出，刘邦这时候只是羡慕，并没有要当皇帝的想法。陈胜只是对自己的现状不满意，幻想着有朝一日出将入相，封妻荫子，也没有取代秦始皇的想法，真正有当皇帝想法的是项羽。他们后来都创造了历史，陈胜开启，项羽继续，刘邦完成。

刘邦的老婆吕雉也是个女中龙凤。刘邦找到这个老婆的经历值得一提。吕雉的老爸吕公是单父人，单父就是今天山东省单县。吕公和别人结了仇，在老家没法混了。正好，他和沛县县令是好朋友，便跑到沛县来避祸。沛县的官吏们听说县令家来了贵客，都跑来送钱拍马屁。萧何是沛县的主吏掾，相当于人事部长，负责宾客总接待。他告诉大家：“送礼不满一千钱的，只能坐在堂下。”刘邦大摇大摆走了进来，说：“贺钱一万！”吕公一听大惊，心想这是哪个土豪，出手这么大方？赶紧迎了出来。刘邦其实一分钱没带，是来吃白食的，这吕公却一点也不在乎。原来，吕公平日里喜欢给人相面。他一看刘邦长相非凡，气势逼人，心里就喜欢他三分，赶紧往里请。萧何一看，老头要上当，连忙提醒他：“刘季喜欢说大话，干不成什么事。”吕公却丝毫不以为意。萧何是否真的说过这句话，史记的记载有可商榷之处。《史记·萧相国世家》说：“萧相国何者，沛丰人也。以文无害，为沛主吏掾。 高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。”意思是萧何是县组织部长，刘邦还没有发迹的时候，萧何就经常罩着他。以他们的这种关系，萧何按理不会在吕公面前这么损刘邦。无论如何，萧何后来是彻底改变看法了。刘邦可是当仁不让，径直走到主宾的位置上一屁股坐下。宴会结束后，吕公把刘邦留下。吕公说：“我平时就喜欢给人相面，阅人无数。我看你面目清奇，世间罕有，将来必贵不可言，请你自爱。我有个女儿，我想把她嫁给你做媳妇。”这吕公的性子也太急了点，可把他老婆给气坏了，吕太道：“你不是常说我们这个女儿命好，得嫁个贵人吗？沛县县令向你提亲，你都不答应，怎么就把她嫁给刘季这么个穷光蛋？”吕公说：“你妇道人家懂什么？”把女儿嫁给了刘邦。要说这个吕公能掐会算，看准了刘邦是个真龙天子，早晚登基做皇帝，鬼都不信。但天下将乱，他想必是知道的。刘邦这样的人要放在和平时期，也就是个混吃混喝的小吏，不会有大出息。乱世豪杰蜂起，英雄不问出处，像刘邦这样胆大妄为之徒肯定要比萧何这种谨小慎微之辈吃得开。吕公不是会算命，他只是有政治眼光，拿女儿进行了一场政治投资。他成了嬴政的母亲——赢麻了！

吕后也不是一般人，她对刘邦的事业帮助很大。主要表现在她坚定地鼓励和支持刘邦干大事，并帮助刘邦打造出一个真命天子的迷信光环。据说有一次吕后带着两个孩子在地里除草，有个老先生路过，找他们讨水喝。吕后对老头很热情，不仅给喝的，还给吃的。老头无以为报，便给吕后看相。老头看完，呀呀呀了老半天，连声说道：“夫人您可是天下贵人哪！”吕后很高兴，又让他给两个孩子也看一看，老头说：“您之所以能得富贵，全靠您的这个儿子。”在古代，女人没有地位，母以子贵。刘邦回家后，吕后告诉他，有个老头给我们母子相面，说我们都是大富大贵之人，要不你也去让他给看看？刘邦一听，赶紧追出去，找到那老头，请他也给自己相一面。老头说：“夫人和孩子都跟您长得像，从面相上看，您贵不可言。”刘邦谢过老头，说：“要是你说得准，我将来一定报答你。”后来刘邦做了皇帝，派人去找老头，哪里还找得到？

老头可能只是为了报答吕后的一饭之恩，说了一些恭维的话，也可能真是个算命瞎子。这要是一般人，可能听完呵呵一笑，也就过去了，不会太当回事。有心人也可能以此励志一番。可他是刘邦，一个看见秦始皇的仪仗就发出“大丈夫当如此也”感慨的人，老头一语点醒梦中人。我甚至认为，这个老头很可能就是吕后安排的，目的是为了激活丈夫沉睡的潜能。这吕后可不是普通的村妇，会安心守着一个贪酒好色的丈夫，一辈子过面朝黄土背朝天的日子，而是一个心比天高的女人。这要是和平时期，吕后也只能自叹命薄，但那是个乱世，机会青睐有心人。心理暗示对于人的作用是很大的，刘邦之所以敢于造反，后来又和西楚霸王项羽争夺天下，和吕后的暗示、鼓励与支持是分不开的。

吕后不仅利用迷信鼓励丈夫干大事，还为丈夫编织了一个又一个神秘的光环。秦始皇建造阿房宫，又在骊山大造陵墓，大量征调天下民工，最多时调集了八十万人。刘邦作为泗水亭长，负责替县里往骊山输送修墓的苦力。这些苦力可不是正常分派的，秦始皇说，在他的统治之下，人民没有徭役。这些人都是以罪犯的身份被送去劳动改造，秦朝的法律绵密苛刻，人很容易就触犯法律，免费的苦力源源不断。被送去修墓建长城的人基本是有去无回，因此，这些人没走多远就逃走了一大半。刘邦估计，等到了目的地，恐怕跑得一个都不剩。自己交不了差，根据秦朝的法律，失职是要杀头的。刘邦心一横，对剩下的人说：“你们别跟着我了，都逃命去吧，我也要躲起来了。”队伍中有十几个胆大的当即表示愿意留下来，跟刘科长干革命。这一天，他们要经过一条河。刘邦让一个人前面探路，那人回来报告说：“前面有一条大蛇挡道，赶紧回头。”刘邦已经喝醉，借着酒劲，拍着胸脯说道：“大胆往前走，怕个球！”刘邦带头上前，拔出剑来，把蛇砍成两段。本来，杀死一条蟒蛇并不是什么了不得的事。但是一个有心人编了个故事，就把这件事给神化了。故事是这样的。有人经过刘邦斩蛇的地方，看见一个老妇人在那里哭。过路人问她为什么哭？老妇人说：“我哭是因为有人杀了我的儿子。”过路人问：“你的儿子为什么被杀？”老妇人说：“我的儿子是白帝子，他变成一条蛇，挡在了路上，被赤帝子杀死了。”白帝少昊是嬴秦的祖先，赤帝就是炎帝。白帝子是秦朝皇帝，赤帝子当然就是刘邦了，所以刘姓皇族后来又叫炎刘。刘邦斩蛇起义被神化成他将推翻秦朝并取而代之。但这个故事很可能也是吕后编造的。刘邦当时是个亡命徒，朝不保夕，逃命还来不及，哪有心思推翻秦朝做皇帝？他的身边都是逃亡的罪犯，也没有这样的素质。吕后受她父亲吕公的影响，一直都在做着富贵梦，只有她能编出这样的故事。刘邦听后心里很受用，更加目中无人，身边的人也越来越怕他。我们不知道项羽知不知道这个故事。如果他早就知道，却又不把这当回事，在鸿门宴上放了刘邦，那只能说明项羽这个人政治上缺根弦。刘邦早已宣布，数风流人物，还看今朝，项羽却懵然无知，一直是个糊涂虫！

吕后确实是个造神高手。刘邦刚刚造反的时候，为了躲避官府的追捕，整天隐藏在豫皖苏鲁交界的芒砀山里。一般人很难找到他，吕后却能轻而易举地找到。这其实不难理解，吕后最熟悉刘邦的习性啊！但吕后就连这也能添油加醋，编造出一个对刘邦很有利的神话来。刘邦自己也觉得奇怪：我藏哪里你是怎么知道的？难道你有特异功能不成？吕后说：“你藏身的地方头顶上经常有云气，我只要顺着云彩去找，总是能找到。”刘邦一听，更加觉得自己不是一般人了。沛县里听到这个故事的人都觉得刘邦是天选之人，跟着他干革命肯定有奔头，个个想投靠刘邦。人说每一个成功的男人背后都有一个贤内助，这话不无道理。吕后不仅利用迷信为丈夫鼓劲，坚定丈夫的信心，还帮助他宣传塑造形象，在刘邦造反初期发挥了重要的作用。《史记》说，吕后为人刚毅，辅佐刘邦平定天下，韩信、英布等有功之臣被杀，都是吕后亲自动手或者是出主意。戚夫人是刘邦的宠妃，刘邦曾经动过把戚夫人的儿子赵王如意立为太子的念头。刘邦一死，吕后便把戚夫人砍去手脚，做成人彘，扔进厕所里，还残忍地带着自己的儿子汉惠帝刘盈去观看。可见吕后这个人内心有多么“强大”。正因为如此，她才能在刘邦死后临朝称制十六年，成为中国历史上第一个事实上的女皇。

二

秦二世宠信赵高，日夜荒淫无度。他重启阿房宫建设，又征调五万名身强力壮的人守卫咸阳，进行军事训练。这些人和狗马禽兽消耗大量粮食，咸阳供应不上，于是向郡县调取。运粮的民工自带粮食，禁止咸阳三百里内的人食用这批粮食。

高压统治下，民不聊生。公元前209年，秦二世元年七月，陈胜、吴广起义。这是中国历史上第一个由底层民众发动的、以改朝换代为目的的暴力革命，其规模之大、影响之深远历史空前，标志着中国以禅让制和汤武革命为特点的、由贵族领导的朝代更替成为历史，自下而上推翻君主统治的暴力革命成为改朝换代的主要形式。陈胜和吴广都是农民。陈胜年轻时给人当长工，有一次，在地里干活时，他突然中途扔下锄头，冒出一句话：“苟富贵，无相忘！”一起干活的人都笑他傻，说：“你一个长工，刨地是你的命，哪来的富贵？”陈胜叹了一口气说：“唉，小麻雀哪里知道大雁的志向！”

秦始皇一统天下，为了确保大秦江山永固，子孙万代统治这个国家，发兵三十万北上攻打匈奴，征调民夫几十万修建长城。他又修建阿房宫，派兵攻打岭南。几项大工程前后动用数百万人力，死者无数，天下百姓苦不堪言。在秦朝，百姓以二十五家为一闾，富人居闾右，穷人居闾左。秦朝征召士兵和民夫，政府不管装备，被征召的人要自办装备和费用。所以一开始，被征召的是居住在闾右的富人，因为只有他们有能力置办装备。富人消耗完了，开始征调闾左的穷人。专制政权一旦扰动最底层的群体，它离灭亡也就不远了。

这一年，秦国征发闾左穷人九百人去戌守渔阳。渔阳在现在的北京市密云县。陈胜和吴广被任命为这支队伍的屯长，在两名军官的押解下前往目的地。当时正当多雨季节，走到大泽乡，道路中断，无法前进。大泽乡在今天安徽省宿州市东南四十里。很显然，在这种情况下，他们肯定不能按照规定的时间走到渔阳。秦朝是以严刑峻法而著称的，秦政府可没有不可抗力一说。根据法律，耽误了时间，所有的人都得杀头。俗话说，兔子逼急了也会咬人。陈胜和吴广两个人一起合计：“我们现在逃走，会被抓住杀掉；起来造反也会死。反正都是死，还不如豁出去，干一票大的。”陈胜说：“天下苦秦久矣！我听说秦二世哥们弟兄排行靠后，本来大位轮不上他坐，当皇帝的应该是长子扶苏。但是扶苏经常向皇帝进谏，惹得秦始皇不高兴，被派到外面去带兵。据说他没有犯什么罪，却被秦二世杀了。百姓都认为他是个好人，却不知道他已经死了。楚国将军项燕打了很多胜仗，深受楚人爱戴，有人认为他还活着。如果我们的队伍打着扶苏、项燕的旗号，一定会有很多人响应。”可见陈胜平时还是读书看报，了解一点时事的，并不是一个只知埋头苦干的愚夫。吴广同意陈胜的看法，二人找人占卜，占卜师知道他们想干什么，便说：“你们想干的事都会成功，但还是得问一下鬼神吉不吉利。”一语点醒梦中人，二人说：“这是在教我们树立威信！”于是拿块布帛，写上“陈胜王”三个字，塞进别人捕获的鱼肚子里。戍卒买鱼烹食，发现鱼肚子里的帛书，不禁心里嘀咕。陈胜又让吴广夜里到附近寺庙里，点上篝火，模仿狐仙的声音大叫到：“大楚兴，陈胜王！”戍卒们大惊。第二天，大家都看着陈胜窃窃私语。

吴广有人缘，戍卒们都听他号令。押送的军官喝醉了酒，吴广用话刺激他，军官殴打吴广，激起众怒。吴广夺过军官的剑，将其杀死，陈胜也上前帮忙，杀死两校尉。二人把戍卒们召集起来，说：“我等遇到大雨，都误了期限，犯了死罪。即便不被处死，作为戍卒，十个里有六七个活不成。壮士不死则已，要死就得死个轰轰烈烈。王侯将相宁有种乎！”大家欣然从命，打着扶苏、项燕的旗号，以顺从民意。设坛盟誓，陈胜自称将军，任命吴广为都尉。斩木为兵，揭竿为旗，发动起义，史称大泽乡起义。天下豪杰纷纷响应，不久，起义便如燎原烈火，席卷全国，连孔子的第八世孙孔鲋都跑了国力，投奔陈胜。陈胜一路势如破竹，到陈县的时候，已经拥有兵车六七百乘，骑兵千余人，士卒数万人，陈县被一鼓而下。

陈县的豪杰父老拍陈胜的马屁，纷纷发出请求，要陈胜自立为楚王。陈胜听说大梁人张耳、陈余有见识，就征求二人的意见。二人回答道：“秦实行暴政，灭人国家，暴虐百姓。将军出生入死，为天下除暴。现在您刚到陈县，就迫不及待地称王，这是向天下人暴露您的私心。希望将军不要称王，立即引兵西向。派人扶植六国国王的后代，给自己培植党羽，为秦朝增加敌人。敌人多了力量必然分散，盟友多了军力就会强大。如此一来，秦国野战无兵，城守无人，将军可以灭了暴秦，占据咸阳，号令天下诸侯。亡国的诸侯得以复国，必然对您感恩戴德，您的帝王之业便成就了。如今您只占领一个陈县便称起王来，天下人恐怕都洗洗睡了。”陈胜不听，自立为王，建国号张楚。陈县在现在的河南省周口市淮阳区。

由此可见，陈胜的所谓“鸿鹄之志”也不过是个小目标而已，他并没有终结暴政、建立一个合理社会的伟大理想。“王侯将相宁有种乎”，真实道出了他心中的愿望，也就是做个王侯将相。所以，在攻下陈县这个铁岭般大城市后，他就迫不及待地称起王来。和刘邦对秦始皇排场的羡慕、项羽彼可取而代也的不屑相比，陈胜的格局还是小了一点，这就决定了他事业的高度。也许这与陈胜出身长工，没有机会见大世面有关吧？

陈胜发动起义的时候，刘邦已经先他一步脱离组织关系，上山打游击了。陈胜号召天下人起来造反，许多郡县纷纷响应，杀死秦朝官吏，投奔陈胜。风声传到沛县，县令非常害怕。他一合计，还是主动革命为好，免得被人造反，丢了脑袋。县令把自己的想法告诉手下的官吏萧何和曹参，萧、曹说：“阁下是秦朝的命官，平时没少得罪人。如今您想叛变，沛县人恐怕不会听您的号令。不如先找回流亡在外的亡命徒，他们有好几百人，利用他们来弹压百姓，谁敢不服？”县令一听有道理，命令刘邦的连襟樊哙去把刘邦找回来。这时候，刘邦手下已经有几百号人了。

萧何、曹参这个主意是不是吃里扒外，事先和刘邦串通好的，我们不得而知。萧何沛县人，因为公文写得好，被任命为主吏掾，相当于县人事部长。刘邦还是个布衣的时候，萧何就好几次罩着他。刘邦当亭长，萧何经常保护他。刘邦出差去咸阳，别人送的礼金是三百钱，只有萧何送的是五百钱。这两钱之差，刘邦记了一辈子。曹参是沛县的狱掾，萧何的部下。他们出的显然是个馊主意。秦朝任命的官吏全是酷吏，平时帮助朝廷坏事干尽，到了关键时刻没有一个顶事的。樊哙找来了刘邦，县令却后悔了。他怕自己驾驭不了刘邦，于是赶紧把城门关起来，派兵把守。他还想对萧何、曹参下手，这可把二人吓坏了。他们翻过城墙，投奔了刘邦。刘邦没有对沛县发起强攻，而是发起攻心战。他写了一封信，用箭射进城里。信里是这样说的：“天下苦秦久矣。你们为县令守城，可是当前各地都在造反，你们的城市早晚会被攻破的。倒不如你们争取主动，杀了县令，选个有能力的人来当领导，响应造反的诸侯，这对大家都好。要不然，城破之日，大家都得死，那可不值当。”沛县人一听有道理，大家一起杀了县令，打开城门，把刘邦接了进来，就要拜刘邦为县令。刘邦这时候显得很谦虚，他说：“如今天下大乱，豪杰并起，要是不找个有能力的人来领导大家，我们将来会一败涂地。我倒不是爱惜自己，就怕不是那块料，耽误了大家。你们还是找个比我行的人来干吧。”萧何等人平时职位倒是比刘邦高，也更有本事，但他们都是文官，胆子小，怕万一造反失败，秦政府找他们算账，会灭他们九族。因此，他们都给自己留后路，争着把大位让给刘邦。沛县的父老们也说：“我们平时就听说在刘季身上发生了种种怪异的事情，这人早晚会发达。而且占卜的结果也是刘季最吉利。让他来干不会错。”刘邦谦让了许多次，无奈那位置实在没人敢坐。于是大家推举刘邦为沛公，祭拜黄帝和蚩尤，号令部众。刘邦与萧何、曹参、樊哙等招兵买马，拉起一支两三千人的队伍。他们以红色作为旗帜的颜色，因为传说刘邦杀掉的蛇是白帝子，他是赤帝子。可以说这时候的刘邦已经在想着如何推翻秦朝、取而代之了，起点高，目标明确，舆论发酵充分，机会自然青睐有准备的人。

再回头看陈胜、吴广。陈胜揭竿起义后，各郡县纷纷杀死当地的秦朝官吏，响应陈胜。周章又叫周文，陈县人，曾经在楚将项燕手下担任占卜师，有点名气。他夸下海口，说自己懂兵法，陈胜被他唬住，封他为将军。二世二年，公元前208年，陈胜派周章向西攻打秦国。一路上，周章的队伍不断壮大，到了潼关的时候，军队已经发展到几十万。秦二世大惊，赶紧赦免在骊山修建陵墓的苦力，给他们发放武器，命令少府章邯率领他们迎战周章。周章的军队是乌合之众，人数虽多，战斗力却不强。周章只是嘴皮子将军，章邯可是秦末名将。周章不是对手，被章邯打得大败而逃。章邯随后追赶，又在河南渑池大败周章的军队，周章自杀。

张耳、陈余是魏国的名人，秦灭魏国，重金悬赏追捕他们。二人逃到陈县，隐姓埋名，靠给村里看大门为生。陈胜攻下陈县，二人投靠陈胜。他们劝陈胜拥立六国国王的后代，不要自立为王，陈胜不听。后来，他们请求陈胜拨给他们一只军队，北上征服赵国，陈胜答应了。陈胜派自己的朋友武臣率领这支军队北上，很快就夺取赵国的大部分地区。武臣在张耳、陈余的鼓动下自立为王，陈胜无可奈何，只得承认。周章向咸阳进军的时候，陈胜命令武臣率领赵军西进，配合攻打关中。张耳、陈余又劝赵王拥兵自重，坐山观虎斗。直到章邯打败周章，陈胜、吴广失败，项梁被杀，章邯率军攻打赵国，这二位老先生还在那里做着太平大梦呢。若不是项羽破釜沉舟，打败了秦军，这场由陈胜发起的秦末大起义很可能就被彻底镇压下去了。

由此可见，张耳、陈余劝陈胜封六国国王后裔，其实是包藏私心的，并不是什么制胜的法宝。分封六王后裔，不派兵则不起作用，派兵则削弱自己。秦朝镇压叛乱，必定先拿陈胜吴广开刀。诸侯为了保存自己的实力，必然袖手旁观，不会出手相救。如此一来，分封的作用何在？后来张耳、陈余遭到秦军围攻，各路诸侯的救兵全部作壁上观。如果不是项羽破釜沉舟，独力大战秦军，张耳、陈余和大赵国全都凉凉了。

这时候，燕、赵、齐、魏等国纷纷造反，自立为王。项燕之子项梁和侄子项羽也在吴地起兵，响应陈胜。陈胜封吴广为假王，监督诸将攻打军事重镇荥阳。章邯打败周章的军队后，向陈胜所在的陈县进军。三川郡守李由死守荥阳，吴广久攻不下，章邯将至。吴广手下将领田臧主张围点打援，怕吴广不从，于是假传陈胜的旨意，杀死吴广。田臧把吴广的头颅送给陈胜，陈胜赐给田臧令尹的大印，任命他为上将军。田臧与秦军在敖仓决战，田臧阵亡，军队溃败。章邯攻打陈县，陈胜战败，逃往汝阴，也就是现在安徽省阜阳市，在下城父被他的车夫庄贾杀害。陈胜称王的时间总共只有六个月。

陈胜称王后，他的老丈人曾经去找过他，从前和他一起扛长工的人想起往日陈胜说过“苟富贵无相忘”的话，也跑来找他，想沾点光。陈胜不拿自己的老丈人当贵客，对他长揖不拜。老丈人大怒道：“你趁天下大乱，窃取尊号，还怠慢长辈，兔子尾巴长不了。”也不听陈胜挽留，拍屁股走人。起初，陈胜热情地接待他的那些工友。但是他们中有个人缺心眼，时间一长就忘乎所以，把陈胜卑贱时的陈芝麻烂谷子翻了出来。有人对陈胜说：“您的那个发小是个蠢货，口无遮拦，有损您的威望。”陈胜也觉得很没面子，就把那人杀了。这样一来，所有陈胜的老朋友都找借口离开他，陈胜身边一个亲近的人都没有。陈胜任命朱防为中正，胡武为司过，专门监督群臣。手下将领外出打仗，一有过失，就抓起来治罪。以苛察为忠，对于自己看不顺眼的，直接治罪，不按程序交给负责的官吏。所亲近的都是一些马屁精，所以大家不服。司马迁认为陈胜因为这个原因，起义不久便失败了。

看陈胜造反后的表现，几乎就是一个在野的皇帝。他只是没有成功，否则很难说他会不会做得比秦朝的皇帝更好。在本书中，我会不时地拿一些西方、尤其是希腊罗马的领袖来做比较，以便揭示，不同的领袖，不同的做法，会把一个国家带往何方。我翻译了大量希腊罗马史学著作，在史料的掌握方面具有一定的优势。我认为拿罗马的开国国王罗穆璐来和陈胜做个对比，应该是合适的。

罗穆璐出生在周平王东迁前后，他和弟弟雷慕斯一生下来就被抛弃了。故事要从特洛伊战争说起。话说特洛伊城陷落后，王子埃尼亚斯带着族人冲出重围，逃往意大利，在拉丁人的领地上定居下来，他的后代建立阿尔巴王国。王位传到努米托和阿穆略两兄弟，哥哥努米托继承王位，弟弟阿穆略继承财产。阿穆略财大气粗，反夺了努米托的王位。为确保努米托的后代不会争夺王位，阿穆略杀死了努米托的所有男性后代，只留下努米托的女儿伊丽娅。但他还是不放心，又把伊丽娅送到灶神庙当祭司。根据法律，灶神庙的祭司必须保持处女身，违者处死，这样就能确保伊丽娅不会生孩子。谁知伊丽娅却怀孕了，阿穆略在女儿安托的求情下没有处死伊丽娅，但是命令，一旦孩子生下，立即处理掉。伊丽娅生下一对孪生子，国王命令仆人把孩子带到台伯河扔掉。也是罗穆璐兄弟命不该绝，台伯河水泛滥，仆人图省事，没有走到河流深处，远远地就把盛放两个孩子的木盆丢下。洪水把兄弟俩带走，被一个养猪人发现，带回家里抚养。

两兄弟长大后，喜欢打抱不平，远近闻名。也是命中注定，阿穆略的统治不得善终，有一天，兄弟俩与努米托爷孙相认了。这件事当然瞒不过阿穆略，事不宜迟，必须赶快行动。罗穆璐紧急调集平日里在一起打抱不平的弟兄，无非是一些国王农牧民、逃犯和奴隶，紧急编成军队，在木棍的顶端绑上草作为旗帜，和陈胜吴广的揭竿为旗也差不多。兄弟俩里应外合，推翻了阿穆略的统治，把祖父努米托重新扶上王位。

两兄弟不想做富二代，等着继承祖父的王位。他们决定带领手下到自己长大的地方去建国，创立一番事业。在建立罗马城的时候，兄弟俩为选址发生争执，随后双方大打出手，雷慕斯被杀。罗马城建成后，罗穆璐成为罗马的第一任国王。他把适合服役的人编成军团，其余的人作为平民；从平民中选出一百名精英，组成元老院，凡事先咨询元老院后再实行。他建立起一个国王、元老院和军队加平民的三权鼎立的体制，这一权力结构后来由共和政体所继承，为罗马发展壮大、称霸西方提供了制度上的保证。

伟大的政治家建立优良的制度，垂范后世，政治暴发户眼里只有权力，这也许就是罗穆璐与陈胜之间的区别。

陈胜和吴广死了，秦二世却没有高兴太久。很快，更厉害的角色登场了。

三

刘邦竖起义旗，自立为沛公，自然少不了攻城略地，打打杀杀。至于他攻打过哪些地方，我就不多说了。我写的是传记，不是历史。我只说能够反映刘邦性格的事，其他的事留给史学家去考证。我的目的是揭示为什么他能够成功，而别的人如项羽却失败了。

雍齿是沛县人，刘邦的同乡。刘邦攻下老家丰邑后，把该城交给雍齿守卫。魏国将军周市率军攻打丰、沛，派人告诉雍齿：“丰邑从前属于魏国。如今魏国已经打下几十座城池，如果你投降魏国，魏国将封你为侯，守卫丰邑。如果你不投降，我们攻下丰邑，杀光全城百姓。”周市用的正是刘邦攻大沛县时用过的招数。雍齿一直都瞧不起刘邦，如今受刘邦领导，心里老大不情愿。魏国招降，正中他的下怀，他没有多想就投降了。刘邦领兵攻打丰邑，无奈兵力单薄，怎么也打不下来，急火攻心病倒了，不得已率军回到沛县。

刘邦痛恨雍齿和丰邑子弟背叛自己，却又无可奈何。陈胜死后，景驹被陈胜的部下秦嘉立为楚王。刘邦听说景驹在留县，就前去投靠。留县在沛县的东面，是现在山东省济宁市微山县留庄镇。正好张良也聚集了百十号人要去投奔楚王，二人在路上相遇。张良是智多星，所谓的谋圣，自然慧眼识英雄，当时就投靠了刘邦，刘邦拜他为厩将，相当于军中的后勤部长。

张良是韩国贵族，其先祖出过多任宰相。张良二十岁的时候，秦灭韩国，张良因为年纪轻，没有做过韩国的官。韩国灭亡时，张良有仆人三百人，弟弟死了他都不将其下葬，而是把家里的钱全部拿出来，寻找刺客，要刺杀秦始皇，为韩国报仇。张良找到一个能使一百二十斤重铁椎的大力士，就在秦始皇东游的时候，张良和大力士在博浪沙这个地方狙击秦始皇。大力士一铁锥砸中秦始皇的一辆副车，秦始皇没在里面，逃过一劫。秦人四处缉拿凶手，张良逃到下邳，隐姓埋名。秦国虽然专制，无奈没有天网相助，张耳、陈余和张良都顺利地潜伏了下来。据说在这里张良得到一个神秘老人传授的一部《太公兵法》，他如获至宝，经常研习，变得足智多谋。张良在下邳逃亡时也没闲着，而是任侠仗义，当时项羽的叔叔项伯杀人，和张良藏匿在一起。这段经历在鸿门宴上派了用场，改写了历史。张良多次运用《太公兵法》向刘邦献计献策，刘邦常常采纳张良的计策。张良也跟别的造反派头头讲，那些大老粗没有一个听得懂。张良说：“沛公大概是上天派来的人吧。”于是专心辅佐刘邦。

刘邦没有从景驹那里借到军队。这时候章邯干掉了陈胜，向东杀来。刘邦与秦军在萧县交战，不利，转而进攻砀山县，三天拿下，收编砀山军队五六千人。他率军杀回丰邑，却还是没能打下来。这时候，他听说项梁驻扎在薛县，便率领一百多名骑兵跑去见项梁。薛县在今天山东省枣庄市薛城区。项梁对刘邦很不错，出手非常大方，拨给了刘邦五千军马，还给了十个五大夫将。五大夫是秦汉时期的爵位，级别不低。刘邦率领这支生力军攻打丰邑，这次终于成功，雍齿逃往魏国。丰邑是刘邦出生的地方，秦时属于沛县，汉时改丰县。父老乡亲背叛刘邦，成了刘邦心头永远抹不去的痛。但背叛刘邦的雍齿并没有就此销声匿迹，后面我们还会谈到。

秦二世元年七月，陈胜在大泽乡起义。九月，项梁和侄子项羽杀死会稽郡守起义，响应陈胜。会稽郡的治所在现在江苏省苏州市。项梁自任会稽郡守，以项羽为裨将。陈胜兵败被杀，部将召平假传陈胜的圣旨，拜项梁为楚王上柱国，命令项梁率军进攻秦军。项梁率领八千军队渡过长江，陈婴、黥布、蒲将军等率领手下前来投靠，兵力壮大到六七万人。这时候，项梁确定陈胜已经被杀，于是召集诸将到薛城议事。刘邦从沛县前往薛城拜见项梁，项羽刚刚攻取襄城，也来到这里，秦末两个叱咤风云的对手第一次碰面。这时候，项羽只有二十四岁，而刘邦已经四十七了。这一年龄差距在后来的楚汉相争中起到了十分重要的作用。

这一年，范增七十岁。他平时呆在家里，就喜欢琢磨些耍弄阴谋诡计的事。天下大乱，范增这种人怎么可能安分？他跑来给项梁出主意：“陈胜不败才没天理。秦灭六国，楚国是最冤的。楚怀王被骗到秦国去，有去无回，楚国人心痛到现在。所以，楚国的南公先生说：‘即便楚国只剩下三户人家，早晚也能把秦国灭了。’陈胜第一个起义，不立楚王的后代而立自己为王，肯定长不了。阁下从江东起兵，楚国的将领们纷纷投奔将军，就是因为将军家人世世代代在楚国为将，能够光复楚国，拥立楚王的后人。”项梁是被杀的楚将项燕的儿子，一听这话，觉得很有道理，便派人去寻找楚怀王的后人。楚怀王的孙子熊心这时候正在民间给别人放羊呢，项梁把他立为楚怀王，以满足楚国百姓的愿望；任命陈婴为上柱国，定都在盱眙。项梁自封为武信君。张良一直想光复韩国，便趁机对项梁说：“您已经立了楚王的后人为王，那就干脆把韩王的后人也立了吧，可以壮大您的力量。”项梁派人找到韩成，把他立为韩王，任命张良为司徒，给了韩王一千多个兵，让他去收复韩国的土地。

范增出的这个主意看似方便可行，借助楚国残余的影响力，可以更加迅速地壮大自己，但其实是画蛇添足。陈胜只是一个不知名的农民，照样一呼百应。他之所以失败，主要是因为轻敌。陈胜小农意识太强，刚拿下陈县这么一个巴掌大的城市就称王，再加上用人不当，轻率冒进，以致失败。他一手扶植起来的赵国拒绝派兵配合攻打秦国，致使周章孤立无援，被章邯打败，证明分封诸侯只能分散自己的力量，并不见得对自己有利。范增观念陈旧，和张耳陈余等一干六国遗老遗少一样，没有察觉时代已经发生变化，还幻想恢复君主封建制，为后来项羽的失败埋下祸根。在当代的著名谋士中，只有张良一人看清了形势。此事暂且按下不表。

项梁率领军队在山东东阿大败章邯率领的秦国军队，又在山东定陶将其打败。项羽和刘邦在雍丘与秦军交战，秦军大败，秦将李由被杀。雍丘就是今天的山东杞县，李由是秦国丞相李斯之子，时任三川郡守。不久后，李斯受赵高陷害，被判腰斩，夷三族。项梁连战连胜，开始轻敌起来。宋义劝诫道：“打了胜仗，将领轻敌，士兵怠惰，会吃败仗的。我们现在就是这种情况，秦国的军队却越来越多。我真为您担心。”项梁不听。不久，秦二世调集所有的军队增援章邯。章邯向楚军发动进攻，在定陶大败楚军，杀死项梁。项梁死后，章邯也犯了一个错误，这个错误导致他前功尽弃，最后连秦王朝也被葬送了。他认为楚军已不足为虑，于是渡过黄河去攻打赵国，把两个比项梁更厉害的角色留着了后面。可见宜将剩勇追穷寇是多么的重要！赵军哪敌得过两支大军的夹击，瞬间溃败，赵王歇、将军陈余和宰相张耳全部逃进巨鹿城，被秦将王离率军围困。巨鹿在现在河北省邢台市。

项梁出事的时候，项羽和刘邦正在攻打外黄县。外黄在今天河南省民权县。当时从七月到九月，阴雨不断。项羽和刘邦久攻不下，转而攻打陈留。陈留在河南省开封市。这时候传来项梁战死的消息，军队陷入恐慌。很显然，再继续坚持下去非常危险，二人和将军吕臣商量，决定率军东归。公元前207年，秦二世三年，楚怀王把都城从盱眙迁到彭城，也就是现在江苏省徐州市，吕臣驻军在彭城东，项羽驻军在彭城西，刘邦驻军在砀山县，互为掎角之势，拱卫彭城。不久，楚怀王把吕臣和项羽的军队合并，亲自率领。任命刘邦为砀郡长，封武安侯，指挥驻扎在砀郡的军队。封项羽为长安侯，号为鲁公；封吕臣为司徒，吕臣的父亲为令尹。项羽随叔父项梁起兵，这个家当是他们叔侄俩拼死拼活打出来的。楚怀王是叔侄俩从羊圈里找来的，如今，项梁尸骨未寒，楚怀王就剥夺项羽的兵权，项羽的心情可想而知。双方因此结下梁子，估计就是在这个时候，项羽第一次有了干掉楚怀王的想法。刘邦或者因为实力较小，没有受到猜忌，或者因为他年龄较大，比较圆滑，或者因为楚怀王就想利用他来抗衡项羽，因而兵权没有受到影响。

赵国多次向楚国求救，楚怀王做出战略部署。他兵分两路，一路由宋义率领，北上救援赵国。任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，所有将领都听宋义的号令，尊宋义为“卿子冠军”。另一路由刘邦率领向西挺进，攻打秦国中央政府所在地关中。怀王与诸将约定：“谁先入关，平定关中，谁就是关中之王。”由此可见，后来项羽分封诸侯，执行的是楚国的既定政策。当时，秦军依然强大，经常追着叛军打，大家都认为先入关的人一定是脑子进水了。只有项羽因为痛恨秦国人杀害了他的叔叔项梁，反应积极，愿意和刘邦一起杀进关中。怀王手下的老将们都说：“项羽骁勇善战，为人心狠手辣。上次攻打襄城，襄城人被他杀得一个不剩。他所过之处，谁都活不了。以前楚国多次出兵，陈胜和项梁都失败了，就是因为他们过于轻敌冒进。这一次，我们不如派一个老成持重的人率军西征，对秦国父兄晓之以义。长久以来，秦国人深受暴政之苦，如果去的是一个厚道的长者，不虐待他们，应该可以攻得下来。项羽太彪悍了，不能派他去。沛公向来宽宏大量，可堪此任。”因此，楚怀王拒绝让项羽参加西征军，而派刘邦率军西征。从结果上看，楚怀王的这次安排是正确的，但也再次得罪项羽。刘邦收集陈胜和项梁的残兵败将，经砀山县到达阳城和杠里，与驻扎在杠里的秦军对垒，打败了两支秦国的军队。

与此同时，宋义率军北上救援被秦军围攻的赵国。宋义走到安阳时就不再前进了，这一呆就是四十六天。项羽要求立即渡过黄河，向秦军发起进攻；宋义却想坐山观虎斗。看样子，宋义也是个纸上谈兵之辈。二人发生火并，项羽杀死宋义，楚怀王迫不得已，任命项羽为上将军。楚军破釜沉舟，大破秦军，杀死秦将苏角，俘虏主将王离，秦将涉间自焚而亡。王离是灭楚名将王翦之孙。这就是著名的巨鹿之战，经此一战，蒙恬的军队被消灭，秦国已经不堪一击。

按下项羽与章邯率领的秦军主力苦战不提。刘邦引兵向西，在昌邑遇到彭越，二人兵合一处。昌邑在今天山东省菏泽市巨野县。彭越是巨野泽中的渔民，平时在打鱼之余还兼做盗贼。陈胜、项梁起义后，当地人也蠢蠢欲动。泽中少年聚集了一百多号人，大家推举彭越作为统领。彭越极力推辞，年轻人坚决要求，彭越这才答应。他和大家相约，第二天太阳出来时集合，迟到者斩。到了集合的时间，有十几个人姗姗来迟。彭越说：“我年纪大了，你们非要我来当这个头。我们有约在先，迟到者斩。今天集合，这么多人迟到。我不能把他们都杀了，只杀最后一个。”说完就把那人拉出来砍了头，摆上香案，供上人头，号令部下。所有人大惊失色，头都不敢抬。彭越攻城略地，收集散兵游勇，队伍发展到一千多人。这一次，彭越投靠了刘邦。刘邦、彭越率军攻打昌邑，但没有攻下。彭越并无远大志向，当即回到他的老巢巨野泽，刘邦继续西进。

这一天刘邦来到高阳乡，高阳人郦食其前来求见。高阳在现在河南省开封市，秦时属陈留县。郦生平时喜欢读书，家里穷得叮当响，靠给村里看大门糊口。尽管地位卑贱，当地的贤士豪杰却不敢瞧不起他，都称他为“狂生”。陈胜、项梁起义后，手下有几十个将领来过陈留。郦生发现他们个个粗鄙贪婪，听不进有见识的话，于是隐匿不出，静观其变。刘邦来到陈留，手下有个骑士正好是郦生的同乡。郦生对这位同乡说：“我听说沛公这个人傲慢瞧不起人，但是有雄才大略。我就喜欢和这种人交往，可惜没有人替我引荐。你回去见到沛公，告诉他：‘我们里中有位姓郦的先生，六十多岁了，身高八尺，大家都叫他疯子，他说自己不疯。’”骑士说：“沛公不喜欢儒生，有戴儒生帽子的人来拜访他，他就会把人家的帽子摘下来，往里面尿尿。他和人说话时经常破口大骂，千万别告诉他你是儒生。”郦生说：“你尽管替我禀报好了。”骑士找了个机会把郦生的话转告刘邦。

刘邦来到高阳，在旅馆住下，派人召见郦生。郦生进来的时候，刘邦正在让两个女人为自己洗脚，对郦生爱答不理。郦生长揖不拜，劈头盖脸就问刘邦：“足下是想帮着秦国攻打诸侯，还是想率领诸侯打败秦国？”刘邦大骂道：“你个书呆子！天下苦秦久矣，所以大家才联起手来推翻暴秦，怎么是帮助秦国？”郦生不慌不忙地说：“既然是起义兵诛无道秦，就不该对长者这么没有礼貌。”刘邦一听，踹开洗脚盆，穿好衣服，请郦生上座，向他道歉。郦生对刘邦谈到战国时期的合纵连横之策，听得刘邦津津有味。刘邦请郦生吃饭，问他有什么好主意。郦生说：“足下聚集乌合之众，收编散兵游勇，满打满算不到一万人。就这样你还想直接杀入关中，这不是自己往虎口里钻吗？陈留乃是天下要冲，四通八达，城里存粮很多。我和县令有交情，请派我做你的使者，我让他听你的。如果他不听话，你就率军攻打他，我做你的内应。”刘邦派郦生先行，自己领兵跟在后面，陈留很快被拿下。刘邦封郦生为广野君，郦生经常替刘邦当说客，出使诸侯。他又把自己的弟弟郦商引荐给刘邦，刘邦任命郦商为将军，率领陈留兵助攻开封，但是没有成功。

刘邦放弃对开封的进攻，向北挺近，与秦将杨熊会战于白马，再战于曲遇东，杨熊大败，逃往荥阳，被秦二世派人枭首示众。白马县就是今天河南省滑县，曲遇在河南省中牟县，荥阳在郑州西部。秦二世三年四月，公元前207年，刘邦率军南攻颍川，大概是因为遭到顽强抵抗，城市被攻陷后，发生了屠城事件。颍川郡在今天河南省禹州市。刘邦因为张良的缘故进入韩国领地，张良在韩国没有太大的作为，率领军队跟了刘邦。这说明张良擅长运筹帷幄，却不是个将才。

刘邦率军攻打南阳，郡守首战不利，退保宛城。宛城位于今天南阳市宛城区。刘邦想越过宛城向西进攻，张良劝阻道：“沛公您虽然急着想入关，但是，前方的秦兵还很多，他们占据着险要地形，不好对付。今天如果我们不拿下宛城，宛城守军必然会抄我们的后路，前面还要面对强大的秦军，这种打法风险太大。”刘邦从善如流，连夜率军从别的道路杀回，偃旗息鼓，天亮时到达宛城，把它围了个水泄不通。南阳郡守一看大势已去，拔出剑来就想抹脖子！

四

就在南阳郡守准备自杀的时候，他的门客陈恢制止道：“想死不必抢时间。”他翻越城墙，找到刘邦，说道：“我听说足下与怀王有约，先入咸阳者封王。您现在围攻宛城，宛城周围有几十座城池。这里的官吏和百姓都以为投降必死，所以拼命守城。现在，如果您强攻，伤亡一定很大。如果您放弃宛城，向西前进，宛城一定会抄您的后路。您往前走则失了咸阳之约，向后转则要面对强大的宛城。站在您的角度考虑，不如准许宛城投降，封赏其守将。把他变成您的人，率领他的士兵一起向西进发。那些没有被攻下的城市一听说这件事，一定会争相开门，把您请进城去，您将一路畅通无阻。”刘邦强攻颍川，屠城报复，致使南阳拼死防守。如果所有的城市都这样，他如何到得了咸阳？于是他痛快答应了。公元前207年，秦二世三年七月，南阳郡守投降，刘邦封他为殷侯，封陈恢为千户侯。刘邦率军向西前进，一路上畅通无阻。刘邦所过之处，秋毫无犯，秦人喜出望外。

话表两头。项羽在巨鹿之战中消灭了王离的军队后，率军渡过漳水，章邯退守棘原，避而不战。棘原在巨鹿的南部，位于今天河北省平乡县。秦二世派人责备章邯，章邯派长史司马欣回咸阳请示，司马欣等了三天，赵高不见。司马欣见势不妙，赶紧从小路逃回。赵高果然派人在大路上候着他。他告诉章邯，即使他们打了胜仗，也会遭到赵高的猜疑，万一打了败仗，一定会被赵高当替罪羊，劝章邯早做打算。章邯害怕，走投无路，率军向项羽投降。项羽封章邯为雍王，司马欣为上将军，率军向西进发。为了免除后患，项羽背信弃义，将二十万秦军全部坑杀。王离和章邯的军队被消灭，秦王朝失去了屏障，覆亡立等可待。但项羽的残暴，也导致他后来失去关中，送给刘邦一块盛产帝王的风水宝地。

就在刘邦、项羽的军队势如破竹、秦帝国大厦即将倾颓之时，秦朝宫廷也在发生着巨变。公元前210年，秦始皇最后一次东巡，死于沙丘宫。宦官赵高与丞相李斯合谋，伪造秦始皇遗诏，弃长公子扶苏，拥立小儿子胡亥为皇帝，是为秦二世。秦二世昏庸无道，纵情享乐，不理朝政，把朝廷事务完全交给赵高打理。赵高专权，变更法律，实行严刑峻法。群臣人人自危，都想作乱。秦二世重启阿房宫建设，修建专供皇帝巡游的直道和驰道；横征暴敛，徭役不止。民众怨声载道。陈胜、吴广起义，山东大乱。李斯多次想向皇帝进谏，与赵高发生矛盾。皇帝信任赵高，将李斯投入监狱，派赵高审理李斯的案件。赵高将李斯严刑拷打，李斯疼痛难忍，屈打成招。李斯在狱中向秦二世上书，为自己辩护。辩护词送到赵高那里，被赵高按住不奏，说：“罪犯有什么权利上书？”赵高派自己的宾客假扮御史、谒者、侍中去复审李斯，前后派去十几个人。只要李斯翻供，就会挨揍，直到李斯不敢改口供为止。后来，秦二世派人察验案情，李斯以为还是从前那一套，不敢翻供，表示服判。案情上奏，二世大喜道：“要是没有赵先生，我就被丞相出卖了。” 公元前208年，二世二年七月，李斯被“俱五刑，论腰斩咸阳市。”这段历史已在嬴政传中交代过。

赵高想独自把持秦国政权，怕别的大臣不服，就想出一个主意，试探群臣的态度。他让人献给秦二世一头鹿，说是献马。二世笑道：“丞相有没有搞错，把鹿当成了马？”他问身边的人，有的沉默不语，有拍赵高马屁的，说是马，也有说是鹿的。二世怀疑是自己脑子出了问题，从此藏在深宫，不再见群臣了。事后，赵高暗中给那些说是鹿的人找茬治罪。从此，所有的人都害怕赵高，不敢说他的不是。

赵高经常对秦二世说：“关东的盗贼掀不起什么浪来。”项羽在巨鹿之战中打败秦军，俘虏了王离等将领。章邯的军队连战皆败，上书请求增援。关东基本都反了，各路反王的军队都在向西挺进。八月，刘邦率领数万军队攻下武关，实施了屠城。武关在今天陕西省丹凤县，与函谷关、萧关、大散关合称“秦之四塞”。刘邦派人与赵高联络。赵高怕秦二世发怒，自己身家性命不保，于是和女婿咸阳令阎乐以及弟弟赵成合计：“皇上不听进谏，如今情况危急，要把我们当替罪羊。我想废了今上，改立子婴。子婴仁慈朴素，百姓都说他好。”赵高找来郎中令做内应，诈称有盗贼，命令阎乐带兵追捕。赵高连这个女婿都不放心，事先把亲家母劫持到自己家里。阎乐率领一千多名吏兵来到宫门，责问守卫宫门的官员道：“有盗贼跑进来，你为什么不制止？”守门官员说道：“深宫大院严防死守，贼哪里进得来？”阎乐不再废话，当即把他杀了，率领吏兵闯进宫来，边走边射箭，宦官、宫人大惊，四散而逃，反抗者被格杀勿论，几十个人死于非命。郎中令和阎乐一起闯进皇帝的住处，二世大怒，命令左右护驾，左右都不敢出手。二世看见旁边还站着一个宦官，便对他说道：“事情都到这个地步了，你为什么不早告诉我？”宦官的回答十分经典：“我不敢说，才能活到现在。如果我早说，脑袋已经搬家，还能活到这时候？”阎乐走上前，数落二世道：“你有权任性，恣意妄为，滥杀无辜，天下人都起来反对你，你还是早点自我了断吧。”二世说：“我能见丞相吗？”阎乐说：“不能。”二世说：“我希望做个一郡之王。”阎乐不同意。二世又说：“那就当个万户侯。”阎乐还是不许。二世说：“那我就和老婆孩子当个普通百姓。”阎乐说：“我受丞相之命，替天下百姓来杀你。你说破了天，我也不敢上报。”命令军士上前，二世自杀。胡亥死时二十四岁，当皇帝整三年，这一年是公元前207年。赵高准备立二世的侄子公子婴为秦王，让子婴斋戒五天后继位。子婴和他的两个儿子密谋：“赵高杀死二世，怕群臣杀他，所以假装要立我为王。我听说赵高与楚人有约，要灭掉秦国宗室，称王关中。今天，他让我斋戒后到宗庙去，肯定是想在庙里把我杀掉。我要是称病不去，他一定会自己过来。他一来，我们就把他杀了。”子婴依计而行，赵高果然自己跑了过来。子婴就在斋宫里杀死赵高，灭其三族。

子婴不敢称帝。公元前207年，秦二世三年九月，子婴登基做了秦王。他还想保住秦国，于是派兵据守峣关，刘邦大怒，就想攻打峣关，被张良制止。峣关在今天陕西省蓝田县城南。张良说：“秦军依然强大，不可轻敌。请先派人在山上多插旌旗，作为疑兵。然后派郦食其、陆贾去游说秦国将领，重金收买他们。”秦将果然愿意讲和，刘邦就想答应，张良又说：“只有将领想叛变，士兵恐怕不会答应。敌人因为谈判，放松警惕，不如趁机攻打他们。”刘邦采纳张良的计策，大破秦军于蓝田。十月，刘邦先于所有反王的军队进驻霸上，秦王子婴素车白马，脖子绑着绳子，封存皇帝玺绶符节，跪在路边上，向刘邦投降。子婴只当了四十六天国王。

刘邦手下的将领有人劝刘邦杀掉秦王。刘邦说：“当初怀王派我来领导西征军，就是因为我对人比较宽容。况且人家已经投降，杀害投降的人不吉利。”把子婴交给官吏看守。一个月后，项羽率军进入咸阳，屠城，杀死子婴，焚烧秦国宫室，大火三月不灭，曾经不可一世的大秦帝国在熊熊烈焰中灰飞烟灭。在子婴的身上，刘邦的宽容和项羽的暴戾得到了充分的展示。

嬴政登基三十七年后病死，秦二世登基三年后被杀，子婴称王四十六天后被废，国运由极盛到衰败再到灭亡，就在弹指一挥间。秦公元前221年统一中国，公元前197年灭亡，帝国享年二十四岁。

贾谊在《过秦论》中说：“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。”把秦朝灭亡的原因归咎于不施仁义，说得一点没错，秦王朝确实是因为暴政而亡，其实又有那个不是呢？但如何才能使统治者不敢施暴，不能施暴，这才是关键。贾谊只道出了果，权力不受约束才是因。绝对权力导致绝对腐败，极权专制才是暴政乱国之源。

公元前208年，秦二世二年九月，沛公刘邦接受楚怀王的任命，率军西征，途经现在的江苏、安徽、河南、陕西四省，历时一年，攻入咸阳，推翻了秦王朝。刘邦出征时带出来的兵很杂，是各地收罗来的散兵游勇，打到开封时还不满万人，驻军霸上时也只有十万人，战斗力不强。那么他为什么能够顺利地攻入咸阳，灭了曾经不可一世的秦帝国？首先，他得感谢楚怀王，派给他这趟美差。王离和章邯率领的秦国两支主力军队全部被派往赵国，结果巨鹿一战，四十万军队被项羽一口吃掉了。刘邦这一路没有秦军的主力，使他得以一路向西，直抵峣关。其次也是得益于刘邦刚柔并济的策略。刘邦接受陈恢的建议，放过了宛城，派郦食其、陆贾等人一路游说，不战而屈人之兵，收到了很好的效果。项羽经常屠城，而刘邦很少使用这种极端手段，所以，他遇到的抵抗也较少。最后，刘邦还得益于秦国朝廷的内讧。李斯的被杀，赵高的政变，子婴杀赵高，这些统治集团的内斗极大地削弱了秦国的力量，使得秦朝守国将士更加离心离德，让刘邦得以顺利攻破峣关，直取咸阳。

刘邦进入咸阳，手下将领都争抢金银财宝，只有萧何一人进了秦朝的丞相府，收集里面的图书账册，把这些东西藏了起来。因此，他掌握了秦政府的所有信息，如军事要塞、户口、哪个地方坚固、哪个地方薄弱等，这些信息在楚汉战争中对刘邦帮助很大，对汉初建章立制更是不无裨益

刘邦天生贪杯好色，从前地位卑下，只是个科级干部，自然享受不到国级的待遇。秦朝的宫殿、犬马、美女、金银财宝让人目不暇接，刘邦看得直流口水，早已按耐不住，就想住在里面不走了。樊哙劝阻道：“你是想拥有天下呢，还是只想当个大富翁？秦朝皇帝就是因为拥有这些奢华的东西才亡国的，你要这些东西有什么用？赶紧回霸上，别呆在这里！”刘邦早已心痒难耐，那里听得进去？这时，张良说话了：“秦政府施行暴政，失去人心，您才有机会来到这里。为百姓驱除暴君的人，应该保持简朴的本色。如今，您刚到秦国，就想钻进温柔乡里不出来，这等于是‘助桀为虐’！忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。樊哙说的没错，您要听劝！”刘邦虽然是个无赖，身上却有两尊大神护体：知人善任和从谏如流。樊哙的话他可以不听，对张良却一向言听计从。他把流到嘴边的口水咽了回去，离开秦宫，还军霸上。

五

刘邦召集关中各县长者及豪杰开会。刘邦发表讲话：“父老们，很久以来，你们受到秦朝恶法的压迫，苦不堪言。我和诸侯约定，先入关中者为秦王。根据约定，我应当是关中的王。因此，我与你们约法三章：杀人者死，伤人和盗窃依法治罪。秦朝其余的法律一概废除，官吏和百姓都和原来一样不做变动。我到这里是为了除暴安良，不会欺压百姓，大家不用害怕。我把军队撤回霸上，是为了等待诸侯到来，恢复秩序。”他又派人和秦政府官吏到各县乡村去，把他的意思广而告之。秦国百姓大喜，争献牛酒犒赏军队，刘邦概不接受，说：“仓库存粮很多，够吃的，不想让百姓破费。”秦人更加高兴，都担心刘邦不当秦王。

刘邦虽然把军队驻扎在霸上，但放着现成的荣华富贵不享受，到底心有不甘。有人猜到他的心思，便给他出主意：“秦国地势险固，富庶程度超过天下十倍。如今听说章邯投降了项羽，被项羽封为雍王，将主政关中。他要是来了，关中恐怕就不是您的了。赶紧派兵守住函谷关，别放诸侯军队进来。征调关中的军队，壮大自己的力量，把章邯拒之门外。”刘邦认为有道理，就照办了。

十一月中旬，项羽率领诸侯军队来到函谷关前。只见关门紧闭，项羽的军队进不来。项羽听说刘邦已经平定关中，心中大怒，命令黥布等攻打函谷关。刘邦的军队毕竟是乌合之众，这一路过来并没有打过什么硬仗，全靠项羽独力拖住秦军，以及秦国朝廷的内讧，才能乘虚而入，袭取咸阳。如今，遇到了消灭秦军主力的项羽本尊，他哪里是对手？函谷关被不费吹灰之力拿下。十二月中旬，项羽进军到戏这个地方。刘邦的左司马曹无伤听说项羽雷霆震怒，准备进攻刘邦，或许是认为自己劳苦功高，刘邦亏待了自己；或许是感觉项羽太强大，刘邦不是对手，为了自保，想先交个投名状，便派人告诉项羽：“刘邦想在关中称王，任命子婴为宰相，把秦国的珍宝全部据为己有。”子婴之死，也许跟曹无伤的这篇小报告不无关系。当时，项羽有军队四十万，号称百万；刘邦有军队十万，号称二十万。范增这时候很受项羽信任，项羽尊称他为亚父，也就是干爹。范增劝项羽攻打刘邦，为了刺激项羽，他添油加醋地说：“刘邦在山东的时候是既贪财又好色，入关以后，他却不拿一物，不近女色，这足以说明他志向远大。我派人观察他的云气，全部都是龙虎形状，呈现出五种色彩，这是天子气啊！必须马上对他下手，千万别错失良机。”项羽接受范增的建议，犒赏士卒，准备第二天一早向刘邦发动进攻。

刘邦这边出了叛徒，点燃战火。项羽那边也出了个人，把战争的火苗给浇灭了，这个人便是项伯。前面说过，张良刺杀秦始皇失败后逃到下邳，隐姓埋名，逃避秦朝官吏的追捕。在这里，张良结识了一个人，他便是项伯。项伯是项羽的叔叔，当年，项伯杀人，张良救过他的命。如今，张良有难，项伯投桃报李，也想救张良一命，于是连夜跑到刘邦的军中，把项羽准备进攻刘邦的情况告诉了张良。他要张良和他一起走，不要留下来送死。张良把项伯引荐给刘邦。刘邦指天誓日，说自己封存府库，派人守函谷关，没有别的意思，就是想等项羽到来。他请项伯回去，把自己的意思转告项羽。第二天一早，刘邦便在张良和樊哙的陪同下到鸿门拜见项羽，当面赔罪。项羽说：“这是你的左司马曹无伤说的，不然，我哪能这样？”在张良和樊哙的配合下，刘邦得以脱身离开。一回到军营，刘邦立即杀掉曹无伤。有关鸿门宴的细节，项羽传中还会介绍。

樊哙也是沛县人，是吕后的妹妹吕媭的丈夫，刘邦的连襟。樊哙跟随刘邦造反之前以杀狗卖肉为业。沛县县令想造反，派樊哙去招降刘邦。县令反悔，樊哙随刘邦一起逃亡。刘邦夺取沛县，被推举为沛公，以樊哙为舍人。樊哙是一员猛将，刘邦西征，一路攻城拔寨，樊哙常常是第一个登上城头，杀敌无数。樊哙能打仗，头脑也不简单。刘邦想呆在秦王的宫殿里享受，听了樊哙和张良的劝告，撤回霸上。这次在鸿门宴中，如果不是樊哙闯进大帐，保护刘邦，刘邦恐怕已经死于项庄剑下，也就没有后来的大汉王朝了。

几天后，项羽军队开进咸阳，开始屠城。项羽经过的地方，屠城是家常便饭，这也是他在楚汉之争中失败的一个重要原因。嗜杀之人，树敌必多。项羽火烧秦宫，大火烧了三个多月，多少民脂民膏，在匹夫的一怒之下化为灰烬。连秦始皇的陵墓也遭到项羽的荼毒。杀人是为了越货，满足自己和士兵劫掠的欲望。项羽收集秦朝的珍宝和美女，率军东归，所过之处，一片废墟。秦国百姓大失所望，但是由于害怕，又不敢不服。

项羽派人去向楚怀王复命，楚怀王一向不待见项羽，只给出两个字：“如约”。当初，怀王拒绝让项羽和刘邦一起率军西征，而是派他北上解救赵国，由此耽误了时间，致项羽晚于刘邦进入咸阳，这让项羽怀恨在心。项羽说：“怀王的位置是我家项梁给的，打天下他没有尺寸之功，凭什么由他说了算？安定天下的人是各位将军和我项羽。”于是假装尊怀王为义帝，其实就是把他当傀儡，剥夺他的一切权力。

在乱世之中，谁掌握军队，谁就说了算。楚怀王把两支军队派了出去，两支军队都取得了胜利，他却失去对他们的控制，成了光杆司令。

公元前206年，汉元年二月，项羽自立为西楚霸王，以梁国、楚国境内的九个郡作为自己的领地，定都彭城。项羽违背楚怀王的约定，改封刘邦为汉王，以巴、蜀和汉中为领地，相当于今天的重庆、四川和陕西西南部，定都南郑。要说项羽封给刘邦的地盘也不能算小了，后世的刘备称帝、三分天下有其一时，也不过是这么大一块地方。但巴蜀毕竟不比关中，诸葛亮七出祁山，争夺关中失败，进取中原的雄图伟略化为泡影。项羽把刘邦分到那里，明显有贬抑的意思。项羽和范增已经对刘邦起了疑心，但是双方业已讲和，又不想破坏协议。因此，他们便想了个借口自圆其说：“巴蜀道路艰险，秦国被流放的人都住在那里，所以汉中也属于关中。”意思是项羽并没有违背当初的约定。就是这个既当婊子又立牌坊的决定毁掉了项羽。某位旷世伟人有句诗：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，就是批评项羽没有干掉刘邦，把婊子当到底，却为了一块不值钱的贞洁牌坊丢了江山，失去性命。项羽把关中切成三块，分封给三个秦国降将：章邯为雍王，以咸阳往西作为他的领地，定都废丘；司马欣为塞王，以咸阳往东至黄河为领地，定都栎阳；董翳为翟王，以上郡为领地，定都高奴。高奴位于今天陕西省延长县。司马欣原来就有恩于项梁，董翳劝说章邯投降有功，所以都得以封王。其他各路诸侯也都得到了封赏。

项羽想让这三个人监视刘邦，堵住他的东归之路，却又怕他们坐大，所以把关中一分为三，让他们相互制约。只是这样一来，他们也丧失了抵御刘邦的能力。关中乃是帝王之资，孕育了周王朝和秦帝国，占领这里，就有了逐鹿中原的资本。但一分为三，它就什么也不是了。项羽是一错再错，对于项羽的这个错误，韩信洞若观火。

刘邦大怒，就想发兵攻打项羽，周勃、灌婴和樊哙极力劝阻。萧何进谏道：“汉中再不好，也比死了强吧？”刘邦说：“怎么就会死呢？”萧何说：“我们现在兵力不如人家，百战百败，当然是去送死了。商汤和周武能屈居一人之下而取信于万民之上，我希望大王您到汉中去就任，恩养那里的百姓，招纳各方贤士，收用巴蜀的租税，光复三秦，如此则天下可图。”刘邦最大的优点就是知人善任和从善如流，当即任命萧何为丞相，率军向汉中进发。同时，他让张良重金贿赂项伯，请求项羽把汉中之地全部分给他。四月，诸侯兵罢戏下，到各自的封国去上任。项羽拨给刘邦三万名士兵，护送刘邦到汉中就任。史书记载，楚国和各诸侯国有数万人因为仰慕刘邦的为人，追随刘邦前往汉中。不过，此时可疑。天下大乱，人人受苦。好不容易才安定下来，是人都想回归故土，过安稳的日子，怎么会有数万人因为仰慕一个人，自愿到偏远的巴蜀，去过自我流放的生活？张良送刘邦到了褒中，二人道别。张良是韩国人，一向对韩国忠心耿耿。韩王复国，他要回去辅佐韩王。临走前，张良劝刘邦把走过的栈道全部烧毁，既防止诸侯偷袭，也以行动对项羽表明自己没有东进的想法。刘邦照办了。

项羽出关后，派人去把义帝迁出彭城。项羽说：“古代帝王居住的地方方圆千里，而且要住在上游。”他把义帝迁往长沙的郴县，也就是现在的湖南省郴州市，逼着义帝马上出发。群臣发现义帝这艘大船要沉，纷纷弃船。

项羽为人刚愎自用，又睚眦必报。齐将田荣多次违抗项梁的命令，又不派兵随项羽西征秦国，项羽怀恨，就不给他分封。陈余和张耳是赵国的将相，曾经是生死兄弟，却在生死关头发生矛盾。巨鹿之战后，陈余赌气放弃兵权，没有随项羽进军咸阳。项羽分封诸侯时，封张耳为常山王，只封陈余为侯。田荣造反，自立为齐王，送给彭越一方将军印，命令他在梁地起兵。田荣又给陈余军队，陈余打败常山王张耳，张耳投奔刘邦。项羽大怒，率军北上，攻打齐国。天下刚刚安定了几个月，内战便重新爆发。

淮阴人韩信家里穷，估计法律也没有学好，没有资格到政府里谋份差事，又不能干活经商养活自己，就经常到别人家蹭饭，因此人人都嫌弃他。有一天，韩信到城下钓鱼，有个洗衣服的老妇人看到他饿得不行，就给了他一些吃的。韩信很感激，说：“我一定会好好报答你的。”老妇人生气地说：“堂堂男子汉不能养活自己，还好意思口出狂言。我是可怜你一表人才却饿成那样，才给你吃的，哪里指望你的报答！”当地有个愣头青当众侮辱韩信，说：“你虽然块头不小，喜欢带刀佩剑，其实内心很胆小。你要是有种，就把我杀了；要是没种，就从我的胯下钻过去。”韩信看了那人半天，二话不说，趴在地上，从那人的裆下穿了过去。全城的人都笑话他，认为他是个胆小鬼。

项梁率军渡过淮河，韩信带着自己心爱的宝剑前来投靠，但是并没有闯出什么名气。项梁兵败后，他又追随项羽，项羽任命他为郎中。他多次为项羽出谋划策，项羽不采纳。项羽分封天下，韩信离开项羽，追随刘邦进了汉中。这时候的韩信还是没有什么名气，刘邦只让他当一个负责接待的小官。有一次，韩信犯了法，论罪当斩。一起被判刑的十三个人都已经掉了脑袋，轮到韩信时，韩信抬起了头。当时的监斩官是夏侯婴。夏侯婴也是沛县人，从前是县衙里的一个马夫。刘邦做泗水亭长时，夏侯婴每次送客回来，路过刘邦那里，一聊就是老半天。后来，夏侯婴考上县公务员，和刘邦关系很亲密。有一次，两人在玩的时候，刘邦误伤了夏侯婴。有人把刘邦告了，根据秦国法律，伤人是重罪。夏侯婴出庭作证说，刘邦没有伤害他。后来这个案件重审，夏侯婴被关了一年多，拷打了几百下。但他并没有改口供，刘邦最后被判无罪。后来，夏侯婴随刘邦在沛县起义。有了这层关系，夏侯婴和刘邦的交情当然不一般。韩信对夏侯婴说：“王上不是想要争夺天下吗，为什么杀壮士？”夏侯婴深受震憾，又见他相貌非凡，就把他放了。夏侯婴和韩信交谈后，对韩信十分赏识，于是把他介绍给刘邦。刘邦任命韩信为治粟都尉，也就是一个军需官，并没有对他另眼相看。

韩信多次与萧何谈话，萧何对他很器重。刘邦的手下都是东部人，谁也不想在西北那个穷乡僻壤呆着。他们刚刚走到南郑，就已经有几十个将领逃走了。韩信估计，萧何已经和汉王多次提起他，汉王不用他，于是也加入逃亡者的行列。萧何听说韩信逃走，也来不及先禀报刘邦一声，跟在后面就追。有人告诉刘邦：“丞相逃走了。”刘邦大怒，好像失去了左右手。

六

过了一两天，萧何来见刘邦。刘邦转怒为喜，便问萧何：“你为什么逃走？”萧何说：“我哪敢逃走？我是去追逃走的人。”刘邦问：“你追的人是谁？”萧何说：“韩信。”刘邦骂萧何：“逃走的将领那么多，你都不追。你追韩信，假的！”萧何说：“其他将领好找，像韩信这样的人，国内找不到第二个。您要是想一辈子呆在汉中做国王，就用不着韩信。如果您要和项羽争夺天下，除了韩信，没有谁能指望得上。就看您怎么想了。”刘邦说：“我也想打回去啊，哪能窝窝囊囊地在这个地方呆一辈子？”萧何说：“您想打回东部去，能用韩信，韩信就会留下；不能用，韩信还是会逃走的。”刘邦说：“我看在你的份上，就任命他做个将军。”萧何说：“即使是当了将军，韩信也不会留下。”刘邦说：“那我就任命他为大将军。”萧何说：“那太好了！”刘邦就想派人把韩信找来，拜他为将。萧何制止道：“大王您平常待人傲慢无礼，如今拜大将如使唤小孩子，这就是韩信逃走的原因。您如果确定要拜韩信为将，应该选择一个良辰吉日，斋戒，设拜将台，礼数全到，这才可以。”刘邦同意了。这就是萧何月下追韩信的故事。

刘邦并不了解韩信，就因为萧何这么一席话，刘邦就要拜韩信为大帅，可见刘邦对萧何得有多么的信任！刘邦虽然和樊哙、夏侯婴等亲如兄弟，但他们说话的分量却远不如萧何、张良，这和项羽对项伯的偏听偏信和对范增的怀疑有着天壤之别，可见刘邦的见识比项羽着实高出不少。韩信后来的表现证明刘邦、萧何的知人善任。将领们听说刘邦要拜将，都很高兴，人人以为帅印非己莫属。当他们发现刘邦要拜的人是韩信时，一个个舌头吐出来一尺多长。

拜将仪式举行完后，刘邦问韩信：“丞相多次提及将军，将军有什么高见可以开导寡人？”韩信谦虚了一番后问刘邦：“大王您东向争夺天下，对手是不是项王？”刘邦说：“是的。”韩信问：“大王自己估计一下，在勇敢善战、仁慈强大方面，您能比得上项王吗？”刘邦沉默了很久后说：“我不如项王。”韩信对刘邦深施一礼，说：“我也觉得大王不如。但是，我曾经在项王身边呆过，我来给您讲讲项王的为人。项王一声怒吼，一千个人都会吓得屁滚尿流。但是，他不能任用有才能的将领，所以只不过是匹夫之勇。项王见人时恭敬慈爱，说话和蔼可亲。如果有人生病，他会痛哭流涕，把自己好吃的分给别人，关怀无微不至。但是在用人的时候，如果有人立功，该加官进爵，他却把刻好的官印捏在手里，把玩到棱角都磨光了也舍不得给人家。这就叫妇人之仁。项王称霸天下，诸侯俯首称臣，但他却放弃关中，而以彭城为首都。他违背了义帝的约定，分封自己亲近的人为王，诸侯心中全都愤愤不平。诸侯看见项王把义帝赶到江南，也都纷纷回去，把自己的王赶走，抢占好地盘。项王所过之处，非残即灭，天下怨声载道，老百姓跟他离心离德。只不过是他太强大，大家敢怒而不敢言。他名义上是西楚霸王，其实已经失去民心。所以说他虽然强大，但很容易被削弱。如果大王能够反其道而行之，重用天下勇武之士，想让谁死谁敢不死？用天下的城邑封赏功臣，谁会不服？顺应想念家乡希望东归将士的心愿，兴起义兵，谁能阻挡？项羽所封的三个关中之王长期带领秦国子弟在外打仗，死者不可胜数。他们还欺骗自己的士兵，向诸侯投降。到了新安，项王使诈，坑杀秦国降卒二十多万人，只放过章邯、司马欣和董翳三人，秦人对他们恨入骨髓。楚国强大，威逼秦人，以这三人为王，秦人对他们没有感情。大王入武关的时候，秋毫无犯，废除秦朝的苛法，与秦国百姓约法三章，秦人没有不希望您做他们国王的。根据怀王与各诸侯的约定，大王应该做关中的国王，关中的百姓全都知道。大王没有得到关中，被发配汉中，秦国百姓无不恨得牙根痒痒的。现在大王举兵东向，不用打，只要发一通讨伐的文告，三秦就会归顺大王。”刘邦听完大喜，恨自己没有早点认识韩信。于是，刘邦听从韩信的计策，调兵遣将，准备战斗。萧何留下来收取巴蜀地租，为军队提供给养，做好后勤保障。

韩信的这番精彩分析，精确点中了项羽的三大死穴：一、分赃不均，祸乱再起不远。其实是分封制已经不合时宜，在这一点上韩信和当时多数人一样，并没有看出来。二、放弃天下形胜、开辟了周、秦两个王朝的关中平原，定都在四通八达、无险可守的战地彭城，这刘邦的大好机会。三、三个降将坑了秦军，遭到秦人痛恨，刘邦约法三章，受到秦人爱戴，人心向背有利于刘邦。后来，事情的发展果然如韩信所言。。

公元前206年，汉元年八月，汉王刘邦采纳韩信的计策，率军从故道向北出陈仓，揭开了楚汉相争的序幕。陈仓在今天陕西省宝鸡市。项羽分封在关中的三个王实在是不堪一击，确如韩信所言。雍王章邯率军迎战，被汉军打得大败而逃。两军在好畤再次交战，章邯又败，逃回废丘，被刘邦困在城里。好畤在今天陕西省乾县东。刘邦迅速平定章邯的领地。章邯是秦末名将，尚且如此，别的王就更不在话下了。汉军向咸阳挺进，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳相继投降。不到半年，除章邯占据废丘、做困兽之斗外，整个关中地区全归刘邦所有。刘邦疏通黄河堵塞的地方，开放秦朝的皇家园林，供百姓耕种，再次收买民心。

刘邦派人出武关，借用王陵的军队去迎接父亲刘太公和吕后。项羽得到消息，派兵在阳夏拦截，王陵军队无法前进。王陵也是沛县人，住在南阳，手下有几千人马。项羽把王陵的母亲扣为人质，想用她来要挟王陵。王陵派使者去和项羽谈判，王陵的母亲偷偷告诉使者：“请帮我转告王陵，好好服侍汉王。汉王是个宽厚的长者，最终会得到天下的。别因为我而分心。”说完，伏剑而死。项羽大怒，把王陵的母亲放锅里煮了。王陵从此归顺刘邦。项羽为人之任性，由此可见一斑。

项羽因为韩王成没有功劳，张良又为刘邦效过力，就不放韩王回国，把他带在身边，后来干脆把他杀了，改封郑昌为韩王，命令郑昌替他抵挡汉军。张良从小道逃离韩国，投奔刘邦。张良身体不好，所以很少带兵打仗，只是留在汉王身边出谋划策。就这样，项羽因为任性，为刘邦送去一个足智多谋的谋略大师。张良写信告诉项羽：“汉王只想根据当初楚怀王和大家的约定，拿回本来应该属于他的东西，目的达到，就会收手，不敢再往东前进一步。”项羽被田荣和陈余搞得焦头烂额，看到张良的来信后，打消了向西进攻的想法。后来的事实证明，这是一个致命的决定。因为当时刘邦刚刚占领关中，立足未稳，人心惶惶。假如就在此时向他发起进攻，刘邦很可能前功尽弃。刘邦早有凌云之志，是项羽最大的祸患，其他人都是纤芥之疾。白帝赤帝说就像“数风流人物，还看今朝”一样，早就暴露了刘邦的志向，项羽却充耳不闻。政治敏感度如此之差，焉能不败？常山王张耳被陈余打败，投奔刘邦。刘邦把女儿鲁元公主嫁给张耳的儿子张敖，二人结成儿女亲家，这是后话。

汉元年十月，项羽暗中命令九江王、临江王和衡山王将义帝杀死在江中。义帝只是名义上的国家领导人，既无实权，也不对任何人构成威胁，可以说是人畜无害。项羽完全可以挟天子以令诸侯。他此举乃是暴君的行为，为刘邦挥师东进提供了最好的理由。公元前205年，汉二年三月，刘邦东渡黄河，来到洛阳。新城三老董公对刘邦说：“我听说：‘顺德者昌，逆德者亡’；‘兵出无名，事故不成’。所以说：‘明其为贼，敌乃可服’。项羽无道，放逐杀害自己的主公，是天下公敌。仁者不在斗勇，义者不在力大。大王应该率领三军为义帝发丧，昭告诸侯，讨伐项羽。如此，则四海之人莫不景仰您的大德，三王当年就是这么做的。”刘邦采纳了董公的建议，为义帝发丧，袒露上身，放声痛哭，整整哀悼了三天。刘邦派使者告诉诸侯：“天下共立义帝，北面而事之。如今项羽放逐并杀害了义帝，大逆不道。寡人亲自为义帝发丧，诸侯都穿孝服。我把关内的军队全部派出，调集三河的将士，南渡长江、汉江，希望能和各路诸侯共同打击杀害义帝的楚人。”

这时候，项羽正在征讨齐国的田荣，全然不知道刘邦正在抄他的后路。田荣战败，逃到平原，被平原人杀死。齐国人向项羽投降，项羽故态复萌，打击报复，烧毁齐人的城市，抓走他们的子女，匹夫本性暴露无遗。齐国人再次反叛，田荣的弟弟田横立田荣之子田广为齐王，在城阳竖起反楚大旗。项羽虽然接到汉军向东进发的消息，但是已经和齐军交上了手，就想在破齐之后再回击汉军。刘邦因此有时间率领五路诸侯共五十六万军队杀进彭城。彭城无险可守，很快陷落，证明放弃关中的做法何等愚蠢！项羽一听说老窝被掏，留下其他诸侯继续攻打齐国，亲率三万精兵杀回彭城。刘邦进入彭城，以为已经取得胜利，老毛病又犯了，整天忙于聚敛财宝，喝酒泡妞，对项羽的到来毫无准备。两军在彭城决战，汉军大败，十几万人被杀。汉军往南部山区逃跑，楚军追击到灵璧东边的睢水，汉军退却，十几万人被楚军挤进睢水，水为之不流。楚军将刘邦团团围住，眼看插翅难逃。就在这时候，老天爷出手，救了刘邦一命。突然，西北风大起，树木折断，房倒屋塌，飞沙走石，白天如同黑夜。项羽军队大乱坏散，刘邦趁机逃脱，身边只有十几名骑兵跟随。这次彭城之战发生在公元前205年，汉二年四月。

刘邦想回沛县取自己的家属，项羽也派人去取刘邦的家属。由此可见，项羽一直都没有防着刘邦，否则早就该把刘邦及萧何等一干人的亲属扣为人质，这是天大的疏忽。刘邦的家人全部逃亡，和刘邦失散。刘邦在半路上遇到他的儿子和女儿，便把他们放在车上一起带走。楚军在后紧追不舍，刘邦一着急，多次把两个孩子推下车去。为刘邦驾车的夏侯婴说：“虽然情况紧急，车跑不起来，但也不能把孩子扔了啊！”刘邦大怒，有十几次想杀了夏侯婴。多亏有夏侯婴护着，两个孩子和刘邦一起脱离了危险。刘邦的父亲和吕后出来寻找刘邦，撞见楚军，被楚军俘虏，项羽经常把他们放在军中做人质。刘邦和项羽都不是等闲之辈，但刘邦为了逃命能够抛弃自己的亲骨肉，项羽在最后时刻还舍不得虞姬，可见在心狠手辣方面，刘邦明显超过了项羽。当然，也有人会认为项羽儿女情长，英雄气短，乃妇人之仁，干大事者不计小节，刘邦才是真英雄。

诸侯一见楚军强大，全都华丽转身，重新投入项羽的怀抱。塞王司马欣逃回项羽身边，后来死于汜水之上。

形势急转直下，必须赶紧想办法挽回局面。刘邦问群臣：“我想献出关东，奖励有能力的人，谁能和我一起建功立业？”张良说：“九江王英布乃是楚国的枭将，与项王有矛盾；彭越在梁地造反，这两个人可以紧急派上用场。至于汉王您的部将，只有韩信可以独当一面。如果您想裂土分封，就封给这三个人，楚国一定可以被打败。”刘邦采纳了张良的建议，此举挽救了刘邦的事业。

七

九江王英布是六安人，年轻时因为犯法，脸上被刺字，因此又名黥布。秦国修筑骊山陵墓，英布也是修墓的苦工之一。英布有政治头脑，专门结交英雄豪杰。后来，他干脆带着自己的同伴落草，在江中做了强盗。项梁在江东起兵，英布率军来投。项梁死后，英布归项羽指挥。巨鹿之战时，项羽派英布率先渡河攻击秦军。英布打了几个胜仗后，项羽才率领全军渡河。楚兵常胜，功冠诸侯，诸侯服楚，英布功不可没。项羽经常任命英布为先锋，在分封功臣时，英布被封为九江王，以六安为首都。但是，英布封王后就不那么听话了。项羽征讨齐国，向九江征兵，英布借口生病，派手下率领数千军队前去。刘邦攻陷彭城，英布还是说自己有病，袖手旁观。项羽对英布很不满，多次派出使者去责备他，同时传召英布。英布害怕，不敢应召。项羽北有齐国作乱，西有汉王为敌，只有英布勉强算个朋友，项羽又欣赏英布的才能，想重用他，所以没有对英布下手。刘邦自彭城战败后，军队驻扎在砀县。有一天，刘邦对左右说：“你们这些废物，没有一个可以和我商量大事的。”谒者隋何问道：“不知道您说的是什么大事。”刘邦说：“谁能为我出使九江，劝说英布起兵背叛楚国？如果能把项王绊住几个月，我就有把握夺取天下。”隋何说：“这有何难？我去！”刘邦派了二十个人和隋何一起出使九江。英布果然背叛项羽，起兵攻打楚国。几个月后，英布战败，与隋何一起逃到刘邦那里。

英布到来的时候，刘邦正坐在床上洗脚。刘邦也不讲究，直接就召见英布。英布大怒，心想，我虽然战败，好歹也是个王，见过大世面的人，刘邦欺人太甚！英布对此行十分后悔，认为是自取其辱，当时死的心都有。不过，当他告别刘邦住进宾馆后，却发现那里面的装饰摆设和刘邦住的地方一模一样，于是又大喜过望。可见英布也和陈胜一样，心中只有小目标，并无远大志向，很容易满足。项羽收了英布的九江兵，杀光英布的老婆和孩子。英布收集残兵几千人，刘邦又给了一些兵，两军一起驻扎在成皋。此事按下不提。

五月，刘邦抵达荥阳。彭城之战的败军都到这里汇合，萧何也征调关中未到服役年龄和超过服役年龄的老弱人员，把他们全部送到这里，汉军势力再次壮大起来。关中已经没有青壮年了，可见这场战争把三秦祸害成什么样子。楚军乘胜逐北，从彭城追杀过来，与汉军在荥阳南部的京、索之间作战。楚国骑兵很多，汉军组织骑兵部队，任命灌婴为中大夫，秦将李必、骆甲为左右校尉，与楚国骑兵大战荥阳东。楚国骑兵大败，因此楚军无法突破荥阳向西挺进。楚汉进入战略相持阶段。

六月，刘邦立刘盈为太子。引水灌废丘，章邯自杀，废丘投降。大秦帝国最后一位名将就以这种方式谢幕了。本来，以他的能力，如果独自拥有关中，或许可以阻止刘邦。但那样的话，他还会不会继续听项羽的，就不会说了。项羽对他并不放心，故把关中一分为三。另外两个纯属废物，未战已败，遂使章邯独木难支，这块孕育了两朝帝王的风水宝地整个归了刘邦。

公元前204年，西汉三年，魏王豹背叛楚国，刘邦派人招降。魏王豹不听，说：“汉王为人傲慢，喜欢侮辱人，骂诸侯和群臣就像骂奴仆似的，我不想再见到他。”刘邦派韩信前去讨伐，魏军战败，魏王豹被俘，汉学当年的秦国，在魏地设河东、太原、上党三郡。魏王豹有勇无谋，既已得罪强大的楚国，就该与汉交好。实力不足，还把两强全得罪了，不亡何待？刘邦占领魏国后，命令韩信、张耳东下井陉，攻打赵国。

十月，韩信、张耳率数万军队向东攻打赵国，赵王和成安君陈余在井陉口聚集军队，抗击汉军。井陉口在今天河北省井陉县。赵国军队号称二十万，在数量上占上风，赵军还占据主场优势，以逸待劳。李左车向陈余提出建议，不与汉军正面对峙，派兵切断汉军补给，让远道而来的汉军不战自乱。陈余是个儒者，经常把“义兵不用诈谋奇计”挂在嘴上，认为不应战就是示弱于敌，让人瞧不起，拒绝采纳李左车的计策。韩信得知后大喜，派轻骑携带汉军旗帜，连夜到赵军营寨附近埋伏。第二天，韩信背水列阵，引诱赵军出战。汉军退无可退，殊死决战。赵军全营出动，营寨空虚，被埋伏的汉军夺取。赵军打不赢汉军，返回军营，却发现营寨已经落入汉军之手，便以为战争已经失败，于是崩溃，赵王被俘，陈余阵亡。陈余从陈胜起义以后就一直在赵国统领军队，也是秦末的风云人物，这次遇到韩信，一世风流化为乌有。

韩信用千金悬赏生擒李左车。李左车被俘后，韩信为他松绑，拜他为师，向他请教。李左车劝韩信让士兵休息，镇抚赵国百姓，对燕国采取劝降而不是武力攻打的办法，专心对付齐国。韩信采纳李左车的建议，派遣使者前往燕国，燕王臧荼归顺汉朝。

汉军驻扎在荥阳南边，修筑通向黄河的甬道，运送秦国储存在敖仓粮库里的粮食作为军粮。楚军多次袭击汉军的运粮通道，汉军粮食供应紧张。楚汉相持已经有一年多了，双方处于胶着状态。刘邦与郦食其探讨削弱项羽的策略，郦食其说：“过去商汤讨伐夏桀，把夏王的后人封在杞国；吴王伐纣，把商王的后人封在宋国。秦国背信弃义，侵略诸侯，灭其社稷，让他们无立锥之地。陛下如果能恢复六国后代的王位，他们的君臣百姓一定会对陛下感恩戴德，仰慕陛下的高尚情操，争相做您的臣妾。德义已行，陛下再南向称霸，楚国只有向您俯首称臣的份。”刘邦一向从善如流，马上说：“好！赶紧刻印，先生替我拿出去分发！”郦生还没走，张良从外面进来，刘邦就把郦食其的计谋全部告诉张良，问张良有什么看法。张良说：“谁出的主意？您大事不好了！”刘邦问：“为什么？”张良说：“我就用您面前的筷子，来为你谋划一下。从前，商汤、周武之所以分封夏桀和商纣王的后代，是因为他们相信这些人的生死掌握在自己手中，如今，陛下能掌控项羽的生死吗？一不可。周武王打败商纣王后，为商容家大门立匾，把箕子从监狱中放出，给比干的墓加封土，陛下您能吗？二不可。打开巨桥的粮仓，赈济饥民；把鹿台里的钱分发给穷人，陛下您能吗？三不可。征服殷商后，偃武修文，倒载干戈，向天下人表示不再用兵，陛下您能吗？四不可。休马华山之阳，表示不用再打仗了，陛下您能吗？五不可。放牛桃林之阴，表示不用再输送粮草了，陛下您能吗？六不可。天下游学之士，离乡背井，抛家舍业，来投奔陛下，无非是想将来能得到一块可以安身立命的土地。如今您为六国的后代恢复王位，这些人都去事奉各自的主人，返回故乡，到亲朋好友身边，谁还会留下来帮您打天下？七不可。除非楚国不再强大，否则，您立的这些六国的后代还是会投靠楚国，哪能为您所用？八不可。如果采用那人的计谋，您就完蛋了！”刘邦正在吃饭，听完张良的分析，嘴里的饭一口全部喷了出来，大骂道：“书虫差点坏了老子的大事！”下令马上把印章销毁。

郦食其是刘邦重要的谋士兼说客，替刘邦出了不少好点子，绝对不是个蠢材。作为儒生，他脑子里满是再现夏商周三代盛世的不合时宜的理想，还是张良看清了问题的本质：君主封建制的时代已经一去不复返，更何况，你刘邦如今朝不保夕，谁会服你？集中力量还怕打不过项羽，分散力量则必败无疑。若不是张良点破，刘邦也得重蹈项羽的覆辙。

陈平是阳武县人，阳武县在今天河南省原阳县。陈平小时候家里穷，和他的哥哥陈伯一起生活。陈平很喜欢读书，陈伯苦哈哈地种地，却放任他去游学。陈平身材高大，是个美男子。有人问陈平：“你家这么穷，你怎么长得白白胖胖的？”他的嫂子说：“吃糠咽菜罢了，有这样的小叔子，还不如没有。”这话让陈伯听见了，一怒之下把老婆赶出了家门。

陈平长大，到了婚配的年龄，富人都不把女儿嫁给他，穷人家的他又看不上。同乡有个富人叫张负，孙女已经出嫁五次，五个男人都死了，因此没人敢娶。有一次，张负跟着陈平来到他家，陈家在穷巷子里，用破草席做门，门外却有很多长者来往留下的车辙痕迹。张负回家告诉儿子说：“我想把你女儿嫁给陈平。”儿子说：“陈平家穷得叮铛乱响，他还好吃懒做，一县的人都笑话他，我干嘛要把女儿嫁给这种人？”张负说：“哪有像陈平那样相貌堂堂的人会长久贫贱的？”坚持把孙女嫁给陈平。陈平家里穷，出不起聘礼，礼金是张家借给他的，酒肉也由张家出。张负告诫自己的孙女：“不要因为陈家穷，就不尽心服侍。对待陈平的哥哥要像对待你的父亲一样，对待他的嫂子要像对待你的母亲一样。”自从陈平娶了张家的女儿，手头开始宽裕起来，交游的人也日益广泛。乡里祭神，陈平是那个分配祭肉的人。陈平分得很公平，父老们交口称赞。陈平说：“唉，我陈平有朝一日主宰天下，也会像分配祭肉这么公平。”

陈胜吴广起义后，陈平告别哥嫂，投奔魏王咎，被任命为太仆。陈平给魏王出主意，魏王不听。有人在魏王面前说陈平坏话，陈平逃走。项羽略地来到黄河，陈平投奔项羽，被项羽赐予卿一级的爵位。殷王反叛，项羽派陈平率军征讨，殷王投降。项羽拜陈平为都尉，赐金二十镒。不久，刘邦攻下殷地，项羽大怒，准备杀掉平定殷地的将官。陈平害怕，封金挂印逃走，投奔刘邦。刘邦传召陈平等七个人进见，请大家吃饭。吃完饭后，刘邦请大家回旅馆休息。陈平说：“我有事而来，要说的话不能过今天。”刘邦和陈平一聊，非常投机，就问陈平：“你在楚国做的是什么官？”陈平说：“都尉。”刘邦当天就拜陈平为都尉，让他做乘车时的护卫和监督军队将领的护军。众将领哗然，都说：“大王得到这个楚国逃兵才一天，不知道他的能力高低，就出门和他同车，还让他监督我们。”刘邦听说，对陈平更好了。

周勃和灌婴等说陈平的坏话：“陈平虽然长得一表人才，其实未必有真本事。听说他在家和嫂子通奸；在魏国，魏国不容他；逃到楚国，又混不下去，才到我们这里来。如今，大王尊宠他，让他监督各军将领。我们听说陈平收受将领们的贿赂，钱给得多的人得到好位置，给得少的得到差的位置。陈平是个反复小人，大王可得小心点。”周勃、灌婴是刘邦的铁哥们，在刘邦面前分量很重。刘邦心中起疑，责备推荐人魏无知。无知说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。现在有个人品行像尾生和孝己那样高尚，却对胜负成败没有帮助，这种人对陛下来说有什么用？楚汉相争，我推荐的是能出奇谋的人才，考虑的是他的计策对国家是否真的有利。至于通奸受贿这种事，根本不值得怀疑。”刘邦把陈平找来，对他说：“先生替魏王做事时，不忠于魏王，为楚王做事时半道离开，如今你又来跟我混，讲诚信的人有这么三心二意的吗？”陈平说：“我事奉魏王，魏王不能采纳我的好建议，所以我才离开；项王不信任别人，他所亲信重用的人不是同姓就是老婆的家人，有才能的人他不能用。我听说汉王善于用人，所以前来投奔。我两手空空来，不收点礼金无法生存。我的计谋如果能用，您就采纳；如果没有可用的，礼金全都在，请交给官府封存，我辞职回家。”刘邦一听，赶紧道歉，重金赏赐陈平，拜为护军都尉，监督所有将领。从此再没人敢嚼舌头！

八

刘邦问陈平：“天下纷扰，何时可定？”陈平说：“项王的骨鲠之臣只有亚父范增、钟离眛、龙且、周殷几个人，大王如果能拿出几万斤黄金，用反间计离间对方的君臣关系，就能让他们互相猜疑。项王为人猜忌心重，容易听信谗言，他们内部肯定会自相残杀，汉军再向他们发起进攻，一定能打败楚国。”刘邦说：“好！”拨出四万斤黄金交给陈平，让他随便用，从不过问钱是怎么花的。陈平大把花钱，在楚军中行反间计，宣称：“钟离眛等将领在项王手下效力，功劳多了去了，却一直不能裂土封王，如今，他们想和汉王联手，灭了姓项的，在他的土地上称王。”项羽听说，果然不信任钟离眛等。

汉三年四月，楚军把刘邦困在荥阳，形势危急。刘邦请和，愿意以荥阳为分界线，荥阳以西归汉，以东归楚。范增劝项羽不要答应，急功荥阳，刘邦非常担心。项羽派使者到汉营，陈平命令给他上太牢，也就是猪牛羊肉。陈平走近一看，是楚王的使者，便假装非常惊讶，说：“我还以为是亚父的使者，原来是项王的使者。”命人把太牢端走，换上粗糙的食物。使者回来，把事情经过原原本本告诉项羽。这本来是一场并不高明的表演，很容易识破。无奈项羽太年轻，城府不深，又刚愎自用，遂对范增起了疑心。范增越是急于拿下荥阳，项羽就越是不听。范增一片忠心，两军相持，出奇者胜，主意不错，却遭到项羽猜忌，不觉大怒道：“天下大事已定，大王您自己看着办吧，请准许我辞职！”甩手不干，还没回到彭城就病死了。

五月，荥阳城中粮食断绝。将军纪信对刘邦说：“情况紧急！我去骗过楚军，大王趁机出城。”入夜，陈平打开东门，放出两千多名妇女，楚军四面杀来。纪信乘坐刘邦的座车，大叫道：“我们没吃的了，汉王投降。”楚军高呼万岁，都跑到城东去看热闹。刘邦趁机率领几十名骑兵从西门逃脱。项羽大怒，烧死纪信。

刘邦逃回关中，调集兵马，准备再战项羽。辕生对刘邦说：“楚汉在荥阳相持好几年，汉军经常处于被动状态。这次大王出武关，项羽一定会引兵向南，您再深沟高垒对付他。这样，荥阳、成皋就可以喘口气。派韩信等平定河北赵地，连接燕国和齐国，然后，您再回荥阳也不晚。这样，楚国要防备的地方就多，力量分散。汉军得到休息，再和楚军决战，一定能打败楚军。”刘邦采纳他的计策，出兵宛、叶之间。宛就是南阳，叶在今天河南省叶县。项羽果然上钩，率军追了过来。刘邦顽强防守，不与他交战。彭越在下邳大败楚军，下邳离彭城很近，项羽放下对刘邦的围攻，东向攻打彭越。刘邦趁机占领成皋。项羽打败彭越，回头攻下荥阳，包围成皋。刘邦逃出成皋，北渡黄河，大清早闯进韩信、张耳的卧室，夺了他们的兵符印信，开始调兵遣将。韩信、张耳起床，得知是汉王到来，大吃一惊。刘邦命令张耳留守赵国，拜韩信为相国，率领刘邦没有带走的军队攻打齐国。刘邦逃走后，项羽攻陷成皋，想要向西推进，汉军坚守巩县，楚军无法前进。

彭越又在项羽的大后方攻城拔寨。九月，项羽命令大司马曹咎守成皋，自己率军攻打彭越。项羽命令曹咎坚守十五天，不得出战。他将在十五天内平定梁地，回来会合。当时，韩信正在攻打齐国，刘邦手中兵力有限，有好几次被困在荥阳和成皋之间，险象环生。这时候，刘邦萌生了放弃成皋以东地区、屯兵巩县和洛阳的想法。郦食其发现项羽犯了个致命的错误。他在打下荥阳后，没有留下足够的兵力坚守敖仓。兵马未动粮草先行，敖仓乃是天下粮仓，对战争胜负起着举足轻重的作用。项羽在各个战场之间疲于奔命，竟然就没有注意到这一点。郦生建议刘邦立即进兵收复荥阳，控制敖仓的粮食，扼守成皋这一战略要地，堵塞太行山的通道，控制蜚狐口，守住白马津，向天下诸侯展示汉军已经掌控战局的主动权。刘邦深以为然。蜚狐口在河北省涞源县北，白马津在河南省滑县。

郦食其又对刘邦说：“如今燕赵已经平定，只有齐国还没有被拿下。齐国的田姓宗族势力很强，东临大海，西有岱岳，有黄河和济水阻挡，南与楚国相临。那里的人狡诈多变，您虽然派去几万军队，一时半会儿恐怕也打不下来。不如您派我前去游说齐王，让他做我大汉东部的屏障。”刘邦同意了。

郦生来到齐国，面见齐王田广。郦生是一个舌辩之士，自然少不了一番摇唇鼓舌。在此之前，齐王听说韩信即将率军攻打齐国，已经在历下部署重兵，准备抵挡韩信。历下就是现在山东省济南市。齐王采纳郦生的建议，派遣使者与汉讲和，撤去历下的战备，天天和郦生饮酒狂欢。韩信的军队已经出发，但还没有渡过黄河。听说郦生已经说下齐国，韩信就想停止前进。这时，辩士蒯彻对韩信说：“将军受命攻打齐国，汉王是派了一个使者来和齐国谈判，但是有命令让将军停止前进吗？为什么擅自停下？况且郦生只是一个辩士，凭三寸不烂之舌就拿下齐国七十余座城池。将军以数万之众，用了一年多时间才攻下赵国五十几座城市。你为将多年，功劳反而不如一个书生？”韩信一想有道理，便率领军队渡过黄河。

韩信贪功，听从蒯彻的馊主意，背信弃义攻打齐国，不仅害死了郦生，也为自己的灭亡埋下伏笔。

公元前203年，汉四年十月，韩信对历下发起突袭。齐国已经与汉议和，毫无准备，被打了个大败。汉军前进到齐国首都临淄，这时候郦生还在那里和齐王喝酒呢，对所发生的事全然不知。齐王认为自己被郦生出卖了，于是把郦生下了油锅，但已经于事无补。

郦食其是个战略家和谈判大师，为刘邦的大汉王朝立下了汗马功劳，最后就落得这样的下场。

大陆文化似乎并不谴责这种背信弃义的行为，甚至把这种行为当成是智慧的表现。贞观初年，唐太宗一面派唐俭为使说降东突厥，一面派李靖进军攻打东突厥。和郦生一样，唐俭已经说降了东突厥的颉利可汗，李靖却不顾唐俭死活，趁突厥人松懈发动奇袭，生擒了颉利可汗。唐俭运气比郦生好，在乱军之中逃得一命。成王败寇的文化，助长了这种背信弃义的行为。

项羽不在，正是收复成皋的好机会。汉军多次挑战，曹咎坚守成皋，拒绝应战。刘邦派人侮辱曹咎，曹咎是个莽夫，不堪其辱，把项羽关于十五天内不许出战的命令抛到脑后，率军渡过汜水，汉军趁其半渡而击之，大破楚军。楚国的金银财宝全部落入汉军之手。曹咎和司马欣就在河上抹了脖子，汉军再次夺取成皋，在广武驻军，以敖仓的粮食为军粮。项羽正在攻打彭越，连下十几座城池，听说汉军攻占成皋，立即率军杀回。汉军正在荥阳东围攻楚将钟离眛，听说项羽到来，全都跑到设防坚固的地方避险。项羽确实是威震四方，可惜没有战略头脑。他就这样在荥阳与彭城之间疲于奔命，直到耗尽全部资源。

楚军也在广武驻扎，与汉军对峙。广武在今天河南省荥阳市东北。楚军没有占据敖仓的劣势渐渐显露出来，几个月后，楚军出现粮食短缺。彭越和英布一南一北，经常在项羽的后方打游击，切断楚军的补给。项羽非常担心，但又无计可施。于是他想出一个“妙招”。刘邦在彭城之战失败后，老爹和老婆都被项羽俘虏了。项羽搭了一个高台，在上面放块案板，把刘太公放在案板上。项羽对刘邦说：“你再不出来，我就把你的老爹炖了。”刘邦的回答更绝：“我和你都是楚怀王的臣子，我们曾经是拜把子兄弟，我爹就是你爹。如果你一定要把你爹炖了，请分我一杯羹！”项羽大怒，就想杀了刘太公。这时候，项伯又出面了。鸿门宴时，刘邦曾经和项伯约为亲家。项伯说：“天下大势还未可知，你还是悠着点。何况争夺天下的人都不顾家，你把老头杀了，对你没有任何好处，只能增加仇恨！”项羽一想也对，就没有对刘太公下手。其实不是项羽仁慈，他对王陵的母亲就下得了手。项羽之所以不杀刘太公，是因为这时候他已经打不过刘邦，需要留下太公这个筹码。

项羽一计不成，再生一计，对刘邦说：“天下纷纷扰扰这么多年，都是因为我们两个人。我想和你单打独斗，一决雌雄，别再让天下百姓受苦了。”项羽有拔山扛鼎之力，刘邦哪里是他的对手？刘邦笑道：“我宁愿和你斗智，不和你比蛮力！”项羽命令三个壮士出阵挑战，汉军中有个叫楼烦的神箭手把他们全射杀了。项羽大怒，亲自披挂出阵。楼烦搭箭想射项羽，项羽怒目圆睁，大喝一声。楼烦吓得一哆嗦，不敢射箭，转身逃回堡垒，再也不敢出来。刘邦派人一打听，才知道是项羽亲自出马，不禁大惊失色。项羽和刘邦见面，在两军阵前讲话。项羽又提出单打独斗，刘邦却宣读起项羽罪状来：“项羽违背了楚怀王的约定，把我封在蜀汉，罪一；假传圣旨杀害卿子冠军宋义，罪二；救援赵国后不回国向楚怀王交差，而是擅自劫持诸侯军队进入关中，罪三；烧毁秦朝宫殿，挖掘秦始皇陵墓，私吞秦国的财宝，罪四；杀秦国降王子婴，罪五；背信弃义，在新安坑杀秦国降卒二十万，罪六；把自己的将领分封到好地方为王，把原来的主人赶走，罪七；把义帝逐出彭城，鸠占鹊巢，抢夺韩王的土地，把梁、楚据为己有，多吃多占，罪八；派人对义帝下毒手，罪九；施政不公平，国王的约定不信守，为天下所不容，大逆不道，罪十。我率领义兵联合诸侯讨伐残暴的窃国之贼，派这些暴政中的幸存者攻打你，何苦与你单打独斗？”这是一篇讨项檄文，应该不是在两军阵前宣读的，否则项羽不等读完，早冲过去，斩了刘邦了。项羽气得七窍生烟，早已暗中埋伏的弓弩手嗖的一箭射出，正中刘邦的胸部。刘邦反应快如闪电，捂住自己的脚大叫道：“贼人射中我的脚趾。”刘邦躺倒在军营里，张良坚持要他起来劳军，以安军心，免得楚军乘胜发动进攻。刘邦起来安抚军人，由于伤得很重，他被送进成皋养伤。

韩信占领齐国首都临淄。这时候，齐国也不再和项羽作对了。敌人的敌人就是朋友，齐王田广向项羽求救。项羽派大将龙且率兵救齐，齐楚两军在高密会合，楚军号称二十万。然而，龙且哪里是韩信的对手？有人劝龙且深沟高垒，不与汉军作战，等其粮草断绝，可以不战而降。龙且常随项羽打胜仗，未免轻敌，非常瞧不起韩信，认为一个连吃饭都得靠洗衣服的老太太救济、钻别人裤裆的人能有什么能耐？拒绝接受这一聪明的建议。公元前203年，汉四年十一月，两军在潍水决战。韩信预先派人在上游堵住河水，然后把龙且引过河来，趁其半渡，放水切断楚军，向过河军队发起进攻。楚军大败，龙且被杀，齐王田广被俘。灌婴、曹参也分别打败其他齐国将领，齐地被全部平定。

九

韩信平定齐国后，感觉自己的翅膀开始硬了起来。看到没有多少功劳的张耳被刘邦封为赵王，心理难免失衡。他派人送信给刘邦，信中说：“齐国人伪诈多变，反复无常，南边又靠近楚国。我的官不够大，镇不住他们，请封我为假王。”刘邦正在和项羽苦苦相持，看到信后，勃然大怒，破口大骂道：“我被困在这里，生命危在旦夕，朝思暮盼你能来帮我一把。你倒好，竟然想自立为王！”刘邦这些话是当着韩信使者的面说的，在一旁的张良、陈平赶紧踹了他一脚，在他的耳边说道：“汉军作战不利，韩信想称王，你禁止得了吗？不如顺水推舟答应了他，让他踏实下来。不然的话，恐怕他会变心。”刘邦反应神速，马上就明白过来，接着骂道：“大丈夫平定诸侯，要做就做真王，做什么假王！” 公元前202年，汉四年二月，刘邦派张良带着齐王的印绶前往齐国，封韩信为齐王，同时命令他率领军队向楚国发起进攻。

项羽听说龙且战死，心中害怕，派盱眙人武涉去游说韩信。武涉对韩信说：“当今二王相争，胜败的决定权在你手上。你右投则汉王赢，左投则项王胜。项王今天被灭，明天就会轮到你。你和项王有交情，为何不反汉而与项王联手，三分天下而王之？”韩信的谋士蒯彻也为韩信剖析了楚汉战争的形势，劝韩信在两边保持平衡，三分天下，鼎足而居，让楚汉双方都不敢动手。蒯彻说：“我听说‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏。’你如今戴镇主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信，归汉，汉人震恐。不独立是没有出路的。”应该说，武涉和蒯彻的意见都有一定的道理，无奈韩信脑子进水，就是不听。史家普遍认为，他一来因为刘邦对他有知遇之恩，觉得自己不该背叛刘邦；二来他为刘邦立下了汗马功劳，认为刘邦不会那么不仗义。但我认为，他们都看错了！韩信脑子要真是那么简单，他就不是韩信了。

韩信的才能，我已经讲过了，无需赘述。但他为什么没有在秦末农民大起义中成为一方诸侯，而只在项羽和刘邦帐下做个小官？原因是他和萧何一样，都是有能力而无魄力，只是将才而非帅才。韩信在刘邦出陈仓前为其指点江山，对天下情势了如指掌。因此他早就知道项羽不是刘邦的对手，决定站在强者一边，以便分得一杯羹。他知道，刘邦在小恩小惠方面十分大方，吃饭、穿衣、甚至是豪宅都舍得给，就是不愿意裂土封王。所以，他趁楚汉相持不下之机，两次敲刘邦的竹杠。他认为自己功劳最大，能力超群，刘邦不敢把他怎么样，但他过于自信了。他说项羽刻个章，棱角磨平了都舍不得赏赐有功的手下，好像很小气的样子。但项羽在分封诸侯方面却很大方，自己只要天下的一部分，刘邦要的却是整个天下。按照韩信的逻辑，他应该支持项羽才对。无奈韩信的眼里只有强者，哪怕此人为了权力，可以置自己亲人的性命于不顾。他只顾眼前的名利，丝毫不考虑日后会狡兔死，走狗烹。历史上，像韩信这样的人并不在少数。

很显然，在这种情况下，共和是最佳选择。罗马建国之初，因为抢夺萨宾女人，引来萨宾人的入侵。萨宾人攻入罗马，双方打得难解难分。这时候，已经身为人母的抢劫的萨宾女人突然带着孩子出现在战场上，隔开交战双方，仗打不下去了，两国握手言和：罗马实行双国王制，一个罗马人，一个萨宾人；元老人数增加一百，罗马人一百名，萨宾人一百名；萨宾人搬到罗马城，与罗马人合并成为一个国家。这是一个双赢的结局。共和模式铸就罗马的伟大，后来罗马战胜一切外来之敌，成为西方的霸主，其力量就来源于共和。

中华文化先天缺乏共和的基因，只能靠引进外来品种加以改良，而当时东西方并无联系。天无二日，人无二主，三人中只能有一个胜者，因此无论韩信作何选择，最后的结果恐怕不会有多大的不同。

蒯彻一看，这人脑子进水了，再跟他混下去恐怕小命难保，于是假装疯癫，离开韩信。

项羽眼看各路诸侯都离他而去，军粮也吃光了，韩信又发兵攻打楚国，不觉忧心忡忡。刘邦不失时机派人去找项羽谈判，要求放回刘太公。项羽趁机与刘邦讲和，约定中分天下，以鸿沟为界，鸿沟以西属汉，以东属楚。鸿沟是位于荥阳、成皋间的一段古运河。项羽满以为这下战争可以结束，至少是享受一段间歇期，便遵守协议，放回刘太公和吕后，率军东归。但中国人自古以来就缺乏契约精神，往往是字迹未干，条约就成为历史。谁遵守条约，谁就倒霉。刘邦正准备往西走，被张良和陈平制止了。张良和陈平说：“汉已经拥有天下的一大半，诸侯都依附我们。楚军兵疲食尽，正是上天要灭亡它的时候。现在要不把它打趴下，那就是养只老虎，等它将来咬自己。”刘邦采纳了他们的建议。

张良足智多谋，千百年来被视为智慧的化身。他出身贵族，但他的一些做法却一点也不贵族。他组织刺杀秦始皇可算是一种英雄的行为，在专制武装到了牙齿，人民手无寸铁的情况下，刺杀就是合理合法的选择。但他太喜欢耍阴谋诡计，不讲诚信。峣关之战，他一面和秦军守将谈判，一面在背后搞突袭，不仅背信弃义，而且置己方谈判人员于危险境地，完全不是光明磊落的行为。我甚至怀疑，郦食其的被杀也有他的功劳。更有甚者，在楚汉相争的最后阶段，他又故技重施，怂恿刘邦撕毁停战协议，在项羽后面搞偷袭，在历史上树立了一个极其恶劣的先例。内战中，成功者往往是那些最没有道德底限的人。所以，古希腊人说：“乱世恶棍享大名”。张良后来被迫隐退保命，韩信死于女人之手。因为，即使是阴谋的受益者也不敢信任他们。不讲诚信之人自己也会成为不诚信的受害者。

公元前202年，汉五年十月，刘邦追击项羽来到固陵。固陵在今天河南省太康县。刘邦与齐国国王韩信、魏国丞相彭越相约在这里会战楚军，韩信和彭越的军队却没有如期出现。楚军与汉军交战，汉军大败。刘邦又使出他的老招数：龟缩在坚固的工事里不敢露头。如果回看楚汉战争的历史，就会发现一个有趣的现象。刘邦亲自率军打仗，基本都吃败仗。尤其是在面对项羽时，他只有挨打的份。刘邦的胜仗都是他手下的将领们打的，韩信自不必说，曹参、灌婴等都很能打。项羽则相反，他的手下总吃败仗，而他却从来没有战败过。由此可见，项羽是个好将军，刘邦却是个好统帅。

刘邦对张良说：“诸侯不听号令，如何是好？”张良回答道：“楚军眼看就要被消灭，韩信和彭越二人却没有分到封地，他们不来理所当然。大王您要是能与他们共分天下，他们马上就到。韩信封王本来不是出自您的本意，他心里忐忑。梁地本来是彭越平定的，您因魏豹的缘故拜彭越为相国。如今魏豹已死，彭越也想被封王，而您却没有早做定夺。现在请您拿出濉阳以北至穀城的地方，封彭越为王，把陈县以东至大海封给韩信。韩信家在楚国，对故土念念不忘。如果您能够割出这两块地方，封给这两个人，让他们各自为战，就一定能够打败楚国。”刘邦采纳了张良的意见，韩信和彭越果然率军前来会合。英布也来到垓下，被刘邦封为淮南王。

韩信、英布和彭越趁刘邦战事吃紧敲竹杠，犯下大忌，为他们日后的覆灭埋下伏笔。韩信是刘邦的部下，全靠刘邦提携，方有今日。后来，他也是第一个被拿下的。项羽搞分封制失天下，刘邦有秦国的模式可以借鉴，又怎会重蹈项羽的覆辙？刘邦的嫡系萧何、曹参、樊哙、灌婴等都没有封王，就是明证。时代已经变了，封建制正在为君主专制所取代，许多人的思想却还没有转变过来，结果都被时代淘汰了。

公元前202年，汉五年十二月，项羽率军来到垓下。垓下在今天安徽省灵璧县。两军决战。韩信率军三十万为中军，孔将军指挥左军，费将军指挥右军，刘邦在后面，身后是绛侯周勃和柴将军。项羽的军队大约有十万。韩信的军队先出战，战局不利，向后退却。孔将军和费将军向楚军发起进攻，楚军不利，韩信趁机杀回，楚军大败。韩信后撤应该是一种策略，目的是把项羽的军队吸引过来，左右包抄。看来古曲十面埋伏其来有自。项羽回到军营，汉军和各诸侯军队将楚军团团包围。入夜，只听四面的汉军都唱起了楚歌。项羽大惊，说：“难道汉军已经把楚国全部占领了吗？怎么这么多楚人啊？”成语四面楚歌就是这么来的。其实，这是韩信的攻心战术。项羽的信心果然崩溃。当夜，项羽率领八百名骑兵冲出重围，向南逃走，天亮后刘邦才发现，立即命令骑将灌婴率领五千骑兵在后追杀。项羽逃到东城，在乌江自刎。乌江在今天安徽省和县。灌婴斩首八万，平定楚地。鲁国坚守不下，刘邦把项羽的人头拿给鲁国人看，鲁国投降。刘邦以鲁公之礼将项羽下葬。历时五年的楚汉战争宣告结束。

刘邦来到定陶，立即故技重施，闯入齐王韩信的军营，接管了韩信的军队。在楚汉战争时期，刘邦不止一次这么做过。当时，他这样做是为了抗击楚军，但这一次目的不同，因为最强大的对手已经被消灭。显然，刘邦已经开始着手削弱韩信的实力。韩信只能乖乖就范，他手下的将官如樊哙、灌婴等都是刘邦的铁杆，他不过是个职业经理人。他若造反，军队可不一定会听他的。

各路诸侯纷纷打报告，强烈要求汉王刘邦登基做皇帝。刘邦非常谦虚，推辞了三次，不得已，“为了国家的利益”，才“勉强”同意。公元前202年，汉五年二月，刘邦在氾水之阳即皇帝位，地点在今天山东省菏泽市定陶区。

轰轰烈烈的秦末农民战争就这样以一个皇帝取代另一个皇帝而告终。这场战争分为两个阶段，第一个阶段是推翻秦王朝的暴政，具有天然的合法性。当暴政不堪忍受，反抗就成为权利。但在暴政被推翻后，各方诸侯因分赃不均，挑起内战，性质就改变了。楚汉战争是刘项两个军事集团争夺奴役中国人民权力的战争，战争的代价是民众大量生命的丧失，最终受益者是刘邦集团。刘邦政治上老到，占据关中这一有利地盘，军事上表现出更大的韧性，最终取得战争的胜利。项羽正相反，政治幼稚，放弃有利地盘，又在战略相持、需要出奇制胜时相信了刘邦的和平承诺，为刘邦所乘，导致彻底失败。内战，不管其口号多么堂皇，结果总是一样的，那就是最没有底限的人取得胜利，夺取政权，成为新的暴君。

刘邦以齐王韩信熟悉楚国习俗为理由，改封韩信为楚王，以淮北为封地，都下邳。封彭越为梁王，以魏国故地为封地，都定陶。迁衡山王吴芮为长沙王，淮南王英布、燕王臧荼、赵王张敖不变，立无诸为闽越王，以闽中地为其封地。

刘邦定都洛阳。这一天，他在洛阳南宫举办酒会。刘邦说：“各位诸侯，各位将领，请你们都说实话，不要有所隐瞒。我为什么能夺得天下?项羽为什么失去天下？”高起、王陵说：“陛下为人傲慢，喜欢侮辱人，项羽仁慈，对人友善。但是陛下派人攻城略地，打下来后就赏赐给人，与天下人共享利益。项羽嫉贤妒能，陷害有功的人，猜忌有能力的人。人家打了胜仗，他不给人记功；得到土地，不给人分利。这就是他失去天下的原因。”刘邦说：“你们只知其一，不知其二。要论运筹帷幄之中、决胜千里之外，我能力不如张良。管理国家，安抚百姓，保障给养供应不绝，我不如萧何。连结百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人，都是人中豪杰。我能用好他们，这就是我夺得天下的原因。项羽有范增这么一个人才，却不能信任重用，这就是他为什么被我打败。”

与项羽相反，刘邦知人善任，从善如流，辨识能力超群。刘邦想定都洛阳，齐人娄敬进谏道：“秦地被山带河，有四座大的要塞，防守坚固。遇有突发的紧急情况，立即可以召集到百万之众。由于秦人长期开发，关中土地肥沃，水草丰美，这就是所谓的天府之国啊！陛下入关，把首都定在那里，山东再乱，秦朝的故地还可以保全。与人搏斗，不掐住其咽喉，按住其脊背，是不能取得全胜的。如今陛下控制了秦朝的故地，也是卡住天下的咽喉，按住天下的脊背。”刘邦问群臣，群臣都是山东人，争着说：“周朝统治了几百年，秦只传了两代就亡国了。洛阳东边有成皋，西边有崤山、渑池，背靠黄河，面向伊川和洛水，地势险固，作为首都没有问题。”刘邦咨询张良的意见，张良说：“洛阳虽然有这些险固的地方，但是，它的中间地带大小只有几百里，土地贫瘠，四面受敌，不是用武之地。关中左有崤山、函谷关，右有陇和蜀，沃野千里。南边有丰美富饶的巴蜀，北边有可以放牧的胡苑。把三面围起来防守，只以东面控制诸侯。诸侯安定的时候，利用黄河和渭河运输天下的粮食，西面供应京师。一旦诸侯有变故，顺流而下，可以输送物资。这就是所谓的金城千里，天府之国啊！娄敬说得对。”刘邦当天命令车驾西行，定都长安。拜娄敬为郎中，号奉春君，赐姓刘。

张良身体多病，跟随刘邦进入关中后，便开始道引养生，不吃粮食，闭门不出。张良说：“我家世代做韩王的相国。韩国灭亡后，我不惜一掷千金，替韩国向秦报仇，天下振动。如今，我以三寸不烂之舌做皇帝的军师，封万户侯，作为一个普通百姓，我的位置已经不能再高了，我心满意足。我不想再理人间事，专心修道。”司马光十分赞赏张良的政治智慧。他说，以张良的智慧，他应该知道修道成仙纯属无稽之谈。受到刘邦称赞的三杰中，韩信被杀，萧何坐牢，是因为不知足。所以，张良才假托神仙，视功名荣辱如无物。张良是懂得明哲保身的人。

一般来说，司马迁和司马光这些史学大咖的评论是中肯的。只有一点，他们都是御用文人，所以不能真正触及君主和君主制的本质。的确，张良名为修道，实乃避祸。张良运筹帷幄，为刘邦建立大汉王朝立下不世之功，但他一不像韩信那样掌管军队，二不像萧何那样掌管官吏和钱粮，对刘邦的地位不构成威胁，功成身退也就罢了，实在没必要“从赤松子游”，装得有点过了。真实原因是张良多次给刘邦献阴谋，怂恿刘邦做出背信弃义之事。刘邦是个专制君主，信其谋略，不可能信其为人。他不退隐，也许只会像萧何那样自取其辱。

十

刘邦是个孝子，汉号称以孝治天下，孔夫子说：孝悌而好犯上者，鲜矣！可见“孝”是维护君主专制的有效工具。刘邦每五天就要去朝拜刘太公一次，刚开始，双方用的都是家人父子之礼。后来，刘太公听了管家的话，改对刘邦行君臣之礼。刘邦大惊，于是尊刘太公为太上皇。刘太公成为中国历史上第一位活着的太上皇。比他早的太上皇是秦始皇的父亲嬴异人，不过，他成为太上皇时已死多年。

项羽部将钟离眛从前和韩信关系不错，项羽死后，钟离眛逃亡，投奔韩信。刘邦痛恨钟离眛，听说他在韩信那里，便发诏书捕人。有人趁机诬告韩信谋反，阿意顺旨、落井下石小人从来就不缺，这大概是有人猜测，刘邦对韩信不满，为邀功请赏，赶忙递刀子。刘邦问诸将如何处理，都说：“赶紧发兵，杀了那小子。”刘邦不做声，又问陈平。陈平问：“上书告发韩信这件事韩信知道吗？”刘邦说：“不知。”陈平问：“陛下的精兵与楚国比谁多？”刘邦说：“不比楚国多。”陈平又问：“陛下的将领有比韩信更善于用兵的吗？”刘邦说：“不如。”陈平说：“陛下兵不如楚国精，将领又不及韩信，如果发兵攻打韩信，那是逼他造反啊，我为您的安全感到担心。”刘邦问：“那怎么办？”陈平说：“古时候天子有巡狩和与诸侯见面的习惯。陛下出行，声称要巡游云梦，与诸侯在陈县会面。陈县在楚国的西边。韩信听说天子出来巡视，必然会放心地前来迎接，到时趁机把他抓住。这样无需兴师动众，只要用一个力士就行了。”刘邦照陈平说的办。韩信心中害怕，把钟离眛杀了，带着头来见刘邦。可见韩信能忍胯下之辱，并不是因为聪明，而是因为他的膝盖骨确实不硬。刘邦可不含糊，命令武士将韩信抓了，放在后车上。韩信抱怨道：“有人说：‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’这话果然应验。天下已定，我是该下锅了。”刘邦无话可说，只说了句：“有人告你谋反。”下令把韩信绑了。不久，改封韩信为淮阴侯。

韩信知道刘邦猜忌自己的才能，经常称病不朝；平时郁郁寡欢，羞于与周勃、灌婴等在一起。有一次，韩信到樊哙家，樊哙对他非常恭敬，自称是臣，说：“没想到大王竟然屈尊来到小臣家。”韩信出门，自嘲道：“我竟然下贱到与樊哙这样的人为伍。”刘邦曾经与韩信讨论各位将领能带多少兵 。刘邦问：“我能带多少？”韩信说：“陛下也就能带十万。”刘邦又问：“那你能带多少？”韩信说：“我多多益善。”刘邦笑道：“你那么大能耐，怎么会落到我手上？”韩信拍马屁道：“陛下不能带兵，却善于带将，这就是我为什么会被您抓住。况且陛下这是天生的能力，非人力所能及。”确实，在楚汉战争中，刘邦自己几乎没有打过什么胜仗。他能打败项羽，全靠韩信等众将之力。看得出，韩信对刘邦其实并不服气。刘邦善于将将是实情，但他并不是在被刘邦打败后就擒的，刘邦抓住他用的是权谋，韩信焉能真心服气？韩信把自己置于一个十分尴尬的境地：一方面他对现状不满，另一方面他又没有独挑大梁的魄力，这种矛盾铸就了他悲剧的命运。

刘邦论功行赏，剖符封功臣为彻侯。萧何功第一，被封为酇侯，食邑最多。功臣们都不服，说：“我们都是披坚执锐，多者百余战，少者数十合。萧何没有汗马之劳，只是舞文弄墨，动嘴皮子，功劳却反在我等之上，到底为什么？”刘邦说：“各位熟悉打猎不？打猎的时候，追杀野兽和兔子的是狗；放狗和指示野兽所在地方的是人。各位就像能够逮住走兽的狗，萧何就是那发布指示的人。”群臣都不敢再说话。张良作为谋臣，也没有战功。刘邦让他自选齐地三万户作为食邑。张良说：“开始的时候，我离开下邳，与皇上在陈留相见，这大概是上天把我交给陛下。陛下用我的计策，侥幸不时命中。我希望受封在陈留，不敢要三万户。”于是封张良为留侯。封陈平为户牖侯，陈平推却说：“这不是我的功劳。”刘邦说：“我用先生的计谋，战胜了强敌，这不是功劳是什么？”陈平说：“要是没有魏无知，我哪能有机会为您效力？”刘邦说：“你啊，是个不忘本的人！”同时封赏魏无知。

刘邦因为天下初定，孩子年幼，兄弟又少，有鉴于秦国实行郡县制、没有自家人帮衬、最后孤立而亡的教训，于是大封同姓诸侯王以镇抚天下。因此，汉朝继承秦朝的制度，以郡县制为主，杂以秦代以前的分封制，但对分封制做了严格的限制，非刘姓子弟不封王。萧何、张良、韩信、樊哙等文武功臣获得封侯之赏，但只有食邑，可以享用封地的税收，没有统治权，相当于公司优先股的股东。其地位不是法定的，而是源于君主的赐予，许多人的后代因为各种缘故被剥夺分红的权利。他们大部分在朝中为官，完全丧失作为贵族的政治地位，彻底沦为皇帝的家奴。在罗马，这些人会被安排进入元老院，成为领导精英。元老院被称为国王荟萃的殿堂，是作为一个独立的权力机构存在的，对君主的权力形成制衡。至此，中国自周王朝分崩离析以来开始的、由君主封建制向君主专制过渡的进程宣告完成。

刘邦封了二十几个大功臣，其余的人还没有得到封赏，日夜争功不止。有一次，刘邦在路上看到将领们三三两两坐在地上嘀嘀咕咕，便问张良：“他们在说什么？”张良说：“陛下您不知道？他们这是在谋反啊！”刘邦大吃一惊，说：“天下已经安定，他们为什么要谋反？”张良说：“陛下以平头百姓的身份起义，靠着这些人夺得天下。如今陛下做了天子，所封之人都是亲朋故旧，所杀之人都是平时的仇人。军队管功劳簿的官吏计算过，天下的土地都不够用来封赏的。这些人怕不能人人得到陛下的封赏，又怕因平时得罪过陛下而被杀，所以聚集在一起准备谋反。”刘邦忧心忡忡地说：“那可怎么办？”张良问：“皇上您平生最痛恨、大家也都知道的人是谁？”刘邦说：“雍齿和我有旧仇，多次让我很难堪，我想杀他，只是因为他功劳多，不忍心下手。”张良说：“赶紧先封赏雍齿，群臣就放心了。”于是刘邦举办酒会，封雍齿为什邡侯，催促丞相、御史厘定功绩，实行封赏。酒会之后，群臣皆大欢喜，都说：“雍齿都能封侯，我等更没问题了。”刘邦以萧何功高，赐萧何带剑穿鞋上殿，上朝时不用小跑。

由此可见，刘邦绝不是一个睚眦必报的人。只要有利于自己的统治，他连曾经不共戴天之敌都可以封赏，雍齿就是个鲜明的例子。他后来杀死韩信等，是因为这些人对他的统治构成了威胁，而不是他们平时得罪了他。大凡是政治人物，都应该有这样的胸怀。克洛迪是罗马的保民官，深受下层民众喜爱。他和凯撒的妻子偷情，被抓了现行，依法将被提起公诉。凯撒想获得克洛迪的支持，不仅否认此事，主动戴起绿帽子，还支持克洛迪，与其结为政治盟友。因有这样的胸怀，故能成就一番事业。

刘邦把秦国繁琐的礼仪和苛刻的法律全部废除，一切务求简单易行。他这样做虽然得人心，却也带来了一些副作用。他的手下是一帮大老粗，彼此熟悉，不讲究礼节。他们经常在一起喝酒，酒喝多了就争功，喝醉了还会大呼小叫，拔剑砍柱子，完全不成体统。刘邦越看越不顺眼。儒生叔孙通是秦二世时的博士，见秦朝不妙，逃回山东老家，投靠了项梁，后来又投靠项羽。刘邦攻占彭城后，叔孙通转投刘邦。一看刘邦讨厌手下的粗鄙行为，叔孙通就提议为刘邦制订一套朝仪。刘邦知道自己也是个粗人，要求叔孙通制订的礼仪必须是自己能够接受的。叔孙通聚集了一帮儒生，在野外日夜练习了一个多月，终于把礼仪练熟了。刘邦看完后说：“这个我能做到。”公元前200年，汉七年十月，长乐宫落成。群臣按照叔孙通制订的礼仪前来朝贺。诸侯众臣个个战战兢兢，尊卑有序。御史在一旁执法，举止不合礼仪的人就被赶出去。直到酒会结束，没有一个人胆敢喧哗。刘邦十分满意，说：“我今天才知道做皇帝有多尊贵！”重赏了叔孙通。秦灭六国，把六国的礼仪全部拿来，吸取其中尊崇君主、抑制臣民的部分。叔孙通对秦的礼仪有所增损，但基本是照抄，连官名、宫殿的名称都很少改变。

儒生陆贾经常在刘邦面前谈《诗》、《书》，刘邦骂道：“老子马上得天下，要诗书何用？”陆生说：“马上可以得天下，马上能治得了天下吗？商汤、周武逆取而顺守，文武并用才能长治久安。从前，吴王夫差、晋国的智瑶以及秦始皇都是因为穷兵黩武而灭亡。假如秦国统一天下以后，施行仁政，效法先圣，天下能落到您手里吗？”刘邦听得有点不好意思，说：“你帮我分析秦为什么失去天下、我为什么夺取天下以及古代治国的成败得失。”陆生写了十二篇文章，每奏上一篇，刘邦都叫好，左右呼万岁，刘邦给他的书取名叫《新语》。站在君主专制的角度，陆贾和后来的贾谊都分析得不错，在当时也算是真知灼见了。但如果放到今天，或者以同时代希腊罗马人的视野，他们就都是自甘奴了。

秦始皇灭六王后，北攘匈奴，南平百越，动用军民几十万。刘邦打败项羽称帝后也想在对外征战中有所作为。匈奴太子冒顿杀死他的老爹头曼单于，成为匈奴新单于。冒顿向东灭了东胡，向西赶走月氏，向南吞并楼烦和白羊河南王，控制了西域和中国东北，把蒙恬夺取的匈奴土地全部夺了回去，并开始侵略燕、代等属于中国的地方。当时，中国正是楚汉相争阶段，兵荒马乱，冒顿没有对手，得以野蛮生长，手下有控弦之士三十多万。刘邦把韩王信封在北边，定都马邑，也就是今天山西的朔州，让他防备匈奴。匈奴围攻马邑，韩王信投降。

公元前200年，汉七年十月，刘邦御驾亲征韩王信，韩王信逃亡匈奴。当时正好下大雪，天寒地冻，十分之二三的士兵冻掉了手指。刘邦驻扎在晋阳，听说冒顿在代谷，就准备去攻打他。刘邦派人前去侦察，冒顿故意把精壮的士兵和牛马藏起来，侦察人员看到的尽是一些老弱病残。刘邦派出去的十几个侦察兵回来后都说匈奴不堪一击。刘邦毕竟是个老狐狸，又派刘敬、也就是娄敬出使匈奴，探听虚实。刘敬回来向刘邦禀报：“两国交战，应该打肿脸充胖子，把最好的一面展现给对手才对。我到匈奴，看见的都是老弱病残，这肯定是为了示弱，暗中埋伏奇兵，打我们个措手不及。我认为匈奴不能打。”刘邦刚当上皇帝，正想大展宏图，如今大军已经出发，却被刘敬劈头盖脸浇了一盆冷水，心中大怒，骂道：“齐蛮子不过是凭口舌之能捞了个官当，现在竟敢动摇我的军心！”下令将刘敬锁上，关在广武。

刘邦先于主力军队到达平城，平城是今天山西省大同市。冒顿派出四十万精锐骑兵，南北两个刚刚一统天下的君主相遇了。这个冒顿也不是一般人，他本是头曼单于的太子，但头曼移情别恋，准备剥夺他的继承权。于是他训练一支完全听命于他的军队，他制造了一支响箭，他把响箭射向谁，手下就得跟着把箭射向此人，违者处死。为了测试手下服从命令的程度，他先拿自己的老婆做试验，不敢朝他老婆身上招呼的人都被处死了。最后，他把箭射向自己的老爹头曼，夺了政权。经过一番的征战，冒顿单于控制了南起阴山、北抵贝加尔湖、东到辽河、西逾葱岭的广大地区，匈奴进入鼎盛期。

匈奴军队把刘邦包围在白登长达七天。白登就是白登山，位于大同以东五公里处。汉军里外不能相救，粮草断绝。刘邦采纳陈平的计谋，派人重金贿赂冒顿的阏氏，也就是匈奴单于的老婆。阏氏给冒顿吹枕边风，说刘邦和陛下一样，也是个开国之君，不是泛泛之辈，说不定已经设下埋伏，正等匈奴人上钩，不要轻举妄动。碰巧，与单于相约会师的汉奸军队误期，冒顿起了疑心，以为他们和刘邦联手，给匈奴人设套。于是，他把包围圈放开一个角。正好，天降大雾，刘邦和汉军趁机逃出生天。刘邦发动的一次雄心勃勃的对外战争就这样失败了。与其说是陈平的奇计挽救了刘邦，冒顿被老婆误导，失去了一次天赐良机，倒不如说是冒顿单于此时并没有吞并大汉帝国的计划。和刘邦一样，这位冒顿单于也是个统一匈奴的王者，国家内部尚不稳定，不能冒险和一个个头与自己一般大的巨人拼命，这也许才是匈奴人放过刘邦的真正原因。为了夺权，这个冒顿曾经残忍地杀死了自己的前妻和父亲，又怎么会被老婆的枕边风吹动？基于相同的原因，刘邦也明白，冒顿并不好惹，于是就坡下驴，班师还朝。这是汉匈百年战争的开始，以汉帝国的初战失利而告终。两个大国，同在一片大陆上，文化、发展程度和生活方式不同，早晚会进行一场较量。几十年后，刘邦的曾孙刘彻征讨匈奴，把匈奴人打得七零八落，不得不逃入西伯利亚，报了白登之围一箭之仇，这是后话。

刘邦改正错误和他纳谏的速度一样快，一到广武，立即赦免刘敬，说：“我不听你的话，以致被困平城。前面派出去的十几个侦察兵都被我斩了。”封刘敬两千户为关内侯。刘邦往南走，路过曲逆，对那里大加赞美。说他走过的地方，除洛阳外，就数这里最好了，封陈平为曲逆侯，把整个曲逆送给他作为食邑。陈平多次随刘邦出征，六出奇计，每次刘邦都增加他的封邑。韩生劝项羽定都关中，项羽不听。韩生只是抱怨了一句：“楚人乃沐猴而冠”，就被项羽下锅了。两相比较，就知道项羽为什么会失败了。

冒顿不断侵犯北部边境。刘邦很是担心，于是向刘敬讨计策。刘敬献和亲之策，建议刘邦把长公主嫁给冒顿。吕后知道后，日夜哭泣，说我就这么一个宝贝疙瘩，你忍心把她抛到匈奴那个蛮荒之地？刘邦心软，下不了决心。后来还是找了个别人家的女子，冒充公主嫁了过去。这就是汉初对匈奴采取的外交政策，是在对匈奴战争失败后敌强我弱的情况下不得已而为之。和亲政策对汉初的和平与稳定起到了重要的作用，到了汉武帝时代，中国国力强大，放弃和亲政策，打得匈奴人找不着北，这是后话。

和亲政策其实就是和平外交，但为什么是汉皇帝把自己的女儿嫁过去，而不是匈奴单于把女儿嫁过来呢？这恐怕还是天朝上国的观念在作祟，堂堂大国皇帝，岂能做番邦小国的女婿？所以只能委屈大国的公主，到大漠草原去受苦了。

这个时期发生了贯高谋刺事件。贯高是赵王张傲的相国，刘邦从平城回来，路过赵国。赵王张傲是张耳之子，刘邦的女婿。刘邦待人一向傲慢，对这个女婿颐指气使，动辄打骂。贯高从前是张耳的门客，对少主受辱十分不忿。汉王八年，公元前199年，刘邦征讨韩王信，路过柏人县，也就是今天邢台市隆尧县。贯高派人在旅馆埋伏，准备等刘邦投宿时杀死他。刘邦觉得柏人和迫人谐音，不吉祥，便不在那里留宿。后来此事暴露，张傲、贯高等人被捕。张傲并未参与此事，贯高受尽百般酷刑，始终坚持为少主开脱，独揽全部罪责。刘邦受到感动，释放了张傲和贯高。贯高出狱后便自杀了。这件事也能从一个侧面反映刘邦的个性。总体而言，只要不对他的政权构成威胁，他对人还是比较宽容的。

萧何营造未央宫，把宫殿建得极其壮丽。刘邦一看，勃然大怒，说：“天下汹汹，多年苦于战乱，成败还是未知数，为什么要过度建设？”萧何说：“正因为天下未定，所以才好趁机建造宫殿。况且天子拥有四海，宫殿不壮丽，不能显示您无上的权威。一次到位，后代就不用再建了。”刘邦一听，心花怒放。看来，萧何不仅治国有一套，马屁功也属上乘。明明是投皇上所好，听起来却像是在为人民服务。

未央宫落成，刘邦在未央前殿举办酒会，大宴诸侯和群臣。刘邦举起玉杯，为太上皇刘太公祝寿。刘邦说：“从前您总说我好吃懒做，不会发家致富，不如刘仲会种地，有出息。如今，是我的家业大，还是二哥的家业大？”群臣高呼万岁，大笑取乐。后来，光武帝刘秀的哥哥刘縯也常常取消刘秀只会种地，没什么出息。但刘縯死后，刘秀却扛起造反大旗，并最终夺取天下。看来老实人也许只是没有遇到合适的机会，并不一定缺乏能力。

十一

赵国丞相陈豨在代地造反，刘邦亲自率军平定，立儿子刘恒为代王。刘恒就是后来的汉文帝。

陈豨在赴任前，去向韩信辞行。韩信对陈豨说：“你管辖的地方部署着天下最精锐的军队，你又是皇上所信任的人。如果有人对皇上说你造反了，皇上一定不信。第二个人告发，皇上就会起疑心。第三个人告发，皇上一定会发怒，自己接管军队。我和你里应外合，天下可图。”陈豨同意。刘邦征讨陈豨，韩信称病，不同行，暗中派人和陈豨联络。韩信打算和家臣假传圣旨，赦免罪犯和官奴，袭杀吕后和太子。宾客的弟弟向吕后告发，吕后与萧何合谋，以刘邦打败陈豨，诸侯、群臣都应该入宫祝贺为由把韩信骗进宫里，杀死在长乐宫钟室。这件事发生在公元前196年，汉十一年冬，刘邦称帝5年之后。

司马光说，韩信在关键时刻敲刘邦的竹杠，刘邦早就想杀他，太小瞧刘邦了！雍齿带着刘邦的老乡叛变，差一点让刘邦的革命事业刚开始就夭折，刘邦不仅没杀他，还封他为什邡侯；贯高谋刺，被刘邦赦免。可见刘邦并非睚眦必报之人。韩信是刘邦推崇的三杰之一，能够结连百万大军，战必胜，攻必取，为刘邦打下半壁江山，比任何人都危险。刘邦为了巩固统治，剥夺了他的兵权，将其贬为淮阴侯。韩信不学张良，淡出名利场，明哲保身，反而像个怨妇，到处公开自己的不满，让刘邦对他心怀忌惮。可以说，韩信被杀，不是因为他得罪了刘邦，而是因为他让刘邦寝食难安。

刘邦征讨陈豨时，向梁国征兵。梁王彭越学韩信称病，派手下人带兵去邯郸参战。刘邦大怒，派人责备彭越。彭越害怕，想亲自去向刘邦谢罪，被部将扈辄制止。扈辄劝彭越造反，彭越不从。梁国的太仆犯罪，逃到刘邦那里，告发彭越和扈辄谋反。刘邦派人将彭越抓起来，送往洛阳关押。有司判彭越谋反罪成，刘邦赦免彭越，废为庶人，发配到蜀地。也是彭越活该倒霉，他在前往流放地的路上碰到了吕后。彭越向吕后申冤，说自己没有犯罪，希望能允许他回到故乡昌邑，请吕后帮忙向刘邦说情。吕后满口答应。到了洛阳，吕后立即劝刘邦杀掉彭越，斩草除根。彭越被夷三族，枭首洛阳。就这样，吕后连杀两个当代最显赫的王爷，为汉王朝除去了心腹大患，在心狠手辣方面超过了刘邦。刘邦造反的时候，吕后帮他造势，替刘邦编造了许多神话。如今，他又帮刘邦清除掉两个最强大的潜在敌人。她和刘邦真是天造地设的一对，所以刘邦死后，她能临朝称制十几年，成为西汉实际的统治者。

公元前195年，汉十一年七月，淮南王英布起兵造反。当初韩信被杀，英布内心就非常害怕。彭越伏诛，刘邦把他制成肉酱，赏赐给所有诸侯。这是专制帝王的恐怖策略。看到彭越的肉酱后，英布内心的恐惧可想而知。他和韩信、彭越都是刘邦手下的异性诸侯王，而且是手中掌握军队的那一种。兔死狐悲，物伤其类。彭越不想坐以待毙，决定造反。他暗中命人召集军队，以防不测。人要倒霉，身边总是出小人。英布怀疑中大夫贲赫和自己宠爱的小老婆通奸，准备逮捕贲赫。贲赫逃到长安，告发英布造反。英布一看贲赫逃走，自觉不妙，发兵叛乱。

刘邦生病，想派太子率军征讨英布。商山四皓对太子的舅舅吕释之说：“太子带兵，打胜仗了还是太子，地位不会提高；打了败仗，灾难恐怕就要来临。你赶紧去请太后找机会告诉皇上：‘黥布是天下猛将，善于用兵。各位将领乃是陛下的平辈，让太子去领导这些人，等于是让羊去指挥狼，哪能叫得动？要是让黥布知道了，马上就得向西打过来。皇上虽然病了，可以用车载着，躺着指挥，诸将不敢不尽力。皇上虽然辛苦，为了老婆和孩子，还得打起精神！’”吕后照办，向刘邦哭诉。刘邦也认为太子刘盈不堪重任，自己带病出征。

商山四皓是隐居在商山上的四个老人，这时候已经八十多岁了，须发皆白，所以被称为四皓。他们信奉黄老之学，是秦朝的博士。刘邦称帝后，听说他们的名字，想请他们出来做官。四个老头了解刘邦的德行，不想一大把年纪了去受刘邦侮辱，于是拒绝了。这时候，吕后已经老了，刘邦宠爱更年轻的戚夫人。刘邦认为，太子刘盈太柔弱，不像自己；戚夫人的儿子赵王如意更像自己，就动了换太子的念头。母以子贵，吕后非常着急，让自己的哥哥吕释之去向智多星张良请教。张良让他们把商山四皓请出来辅佐太子。在一次宴会上，刘邦看到太子刘盈身后跟着四个须发皆白的老头，就问怎么回事。当得知他们就是商山四皓时，刘邦大吃一惊，说：“多年来我一直在找你们，你们都避而不见，怎么就跟了我的儿子？”四皓说：“陛下轻慢读书人，动辄辱骂，我们不想自取其辱，所以才藏起来。如今我们听说太子仁慈孝顺，尊重有才华的人，天下人都争着要为太子效力，我们这才出山。”刘邦说：“麻烦你们尽心教导太子。”叔孙通和众大臣也极力反对，刘邦打消换太子的主意。

公元前195年，汉十二年十月，刘邦与英布在蕲西会战，英布大败而逃，后来被杀死在鄱阳湖。蕲西在今天安徽省宿县。在这一战中，刘邦为流矢所中。

就这样，三个在楚汉战争中帮了刘邦最大忙的将军都遭遇了同样的下场。他们最大的共同点是他们都不是从沛县出来的，因此，都不是刘邦的嫡系。三人中，韩信能力最强，功劳最大，和刘邦关系最近，死得也最早。在中国的极权政体中，君主与功臣似乎是天然的敌人。比起朱元璋来，刘邦算是一个胸襟开阔的皇帝了，但依然不免对功臣开了杀戒。这是稳定政权的必要举措，是制度问题，家天下决定的。

在同一时期，罗马取得西方的霸主地位。公元前753年，传说中的国王罗穆璐在罗马建国。初期，他也遇到了和刘邦同样的困局。在一场权力争夺战中，他杀死了与自己争夺王位的弟弟。但是，他没有在专制的道路上继续走下去。他建立了一个元老院，把和自己一起奋斗的精英们集中起来，与国王分享权力，国王、元老院和民众大会构成罗马政权的三驾马车。元老院是一支中间力量，连通执政者与民众的桥梁。三驾马车相互制约，力量此消彼长。在七百多年间，罗马由王政走向共和，又由共和走向民主，其间除推翻王政引发了外国干涉的战争外，所有的变革都是和平的，没有发生内战或颠覆性的社会动荡，罗马的国力稳步提升，由一个单一的城邦发展成为一个地跨欧亚非三洲、以地中海为内海的、多国家、多种族混合的大帝国。翻开李维的《罗马史》可以看到，这个虽然国家饥荒、瘟疫和战争不断，但除了共和末年的内战外，从来没有出现过秦末农民大起义时惨烈的人口大灭绝现象，更从未有过人相食的记载。东西两个大秦，同为霸主，一个专制，一个共和，其主要区别就在于此。

刘邦建政之初分封了许多诸侯王，但那都是权宜之计。后来韩信等被杀，卢绾等叛变，异姓王基本被消灭。刘邦吸取了秦帝国在天下造反时没有自家人帮衬、顷刻间土崩瓦解的教训，认为分封制还是不能完全废弃。项羽分封异姓王，天下离心离德，所以刘邦认为，还是自家子弟可靠，死后不会掘自己的坟墓，于是与大臣们杀白马盟誓：非刘姓者不得封王，分封了一批刘姓子弟。这些刘姓王中的一部分后来发动了七国之乱，证明在权力面前，自家人同样不可靠。刘邦保持了秦国的郡县制，分封制与郡县制混合，互为补充，互相制约，拱卫皇权，这一体制一直为中国历代统治者所沿用，直到1911年，大清国被推翻，中华民国建立，才终于寿终正寝。这时候离刘邦称帝已经过去2113年，刘邦所建立的混合帝制和罗穆璐建立的三驾马车寿命相差无几。不过中国的王朝就像中国古建筑一样旧去新来，罗马的三驾马车却像罗马的建筑那样千年不倒，只是变换了主人。罗马的政体后来经过孟德斯鸠的提炼，为现代美国人所继承。美国人加入了司法独立，由国王（执政官）、元老院和公民大会旧三权体制发展成现代的立法、行政和司法分立的新体制。

刘邦班师回朝，路过老家沛县。刘邦举办酒会，邀请从前认识的父老子弟喝酒，又找来一百二十个儿童，教他们唱歌。刘邦自己写了一首诗，编成曲子，自弹自唱：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”让儿童们和他一起唱。刘邦边唱边跳，慷慨伤怀，不禁老泪纵横。刘邦对父老们说：“游子思念故乡。我虽然定都关中，千秋万岁以后，我的魂魄还是会喜欢沛县。况且我是以沛公的身份起义，驱除暴逆，最终夺取天下。就让沛县作为我沐浴的封地，免除大家的徭役，世世代代不用纳税。”丰县是刘邦的出生地，但在刘邦起义之初背叛过刘邦，这次也在沛县父老们的求情下享受到与沛县相同的待遇。

相国萧何因为长安地域狭窄，上林苑空地多，已经荒废，向刘邦请示，希望能让百姓进去耕种。刘邦大怒，说：“相国收受商人的贿赂，竟然帮他们说情，要占领我的花园。”下令廷尉治萧何的罪，并给萧何带上枷锁。廷尉相当于现在的公安部长兼法院院长。几天以后，有个姓王的卫尉值班时问刘邦，萧何到底犯了什么罪，刘邦对他那么狠？刘邦说：“我听说李斯做秦国的丞相，有好事都归功于皇帝，有不好的都归咎于自己。如今，相国收受商人的好处，帮他们向我要地，以便讨好百姓，所以我把他办了。”王卫尉说：“萧相国替百姓请地，那是他应该应份的，您怎么能怀疑他呢？当年楚汉相争，陈豨、英布造反，陛下在外平乱，萧相国守卫关中，那时候他一跺脚，您就和关中说再见了。他不在那个时候替自己谋利益，现在才搂钱，脑子有病？况且，秦是因为听不到不同意见才亡国的，李斯分担过错，有什么值得学习的？为什么要怀疑相国呢？”刘邦听完，心里很不高兴。当天就派人把萧何放了。萧何已经老了，平时就谨小慎微的，这时他光着脚来谢恩。刘邦说：“相国可别多礼。你为了老百姓向我要地，我不同意，我不过是桀纣那样的暴君，相国是好宰相。我故意把相国锁了，是想让老百姓知道我的不是。”看来，刘邦是在怪萧何抢在自己前面把好事做了，让自己相形见绌。从这件事我们也可以看出，即使是到了生命最后阶段，刘邦依然听得进逆耳忠言，从谏如流。

但是，他也像其他老年专制统治者那样多疑。有人向他进谗言，说樊哙将在他死后发兵，杀死赵王如意。刘邦很宝贝这个儿子，曾经动过换太子的念头，一听大怒，立即派陈平去把樊哙杀掉。樊哙是刘邦的哥们兼连襟，吕后的妹夫，为刘邦出生入死，立下了汗马功劳。但即使有这层关系，也差点因为一个诬告而掉了脑袋。陈平怕吕后报复，没有杀死樊哙，而是把他逮捕，送回长安。他们到长安时，刘邦已经去世，樊哙被吕后释放。

刘邦在征讨英布时中了流矢，走路很痛苦。吕后请来良医给刘邦看病，医生说：“这病可以治。”刘邦骂医生说：“我以平头百姓的身份提三尺剑夺取天下，这难道不是上天注定吗？我的小命握在老天爷手里，扁鹊来了又能怎样？”不让治，赐医生黄金五十斤，把他打发走了。但我认为，刘邦应该是知道自己大限到了，不想连累医生。他知道吕后的德行，一旦治不好，医生会倒大霉的。一个从死人堆里爬出来的帝王，在生死关头能有此善念，实属难能可贵。刘邦和同是草根皇帝的朱元璋不同，从来不避讳自己的低贱出身。这说明他是一个很自信的人，在这一点上，他比贵族出身的项羽更有涵养。

刘邦病重，吕后问：“陛下百岁之后，如果萧相国也不在了，谁可以替代他？”刘邦说：“曹参可以。”吕后又问曹参之后谁来替代，刘邦说：“王陵，但是王陵有点愣，可以让陈平帮他。陈平很聪明，但难以独任。周勃为人忠厚，没多少文化，但是将来能保刘姓江山的人一定是他，可以让他做太尉。”太尉相当于国防部长。吕后问还有谁，刘邦说：“那老子也不知道了。” 公元前194年，汉十二年四月甲辰，刘邦在长乐宫去逝。

刘邦出身布衣，不修文学，性情豁达大度，识人善任，从谏如流。他吸取了秦王朝灭亡的教训，总结了周、秦制度的优点，建立了一套混合式专制制度，郡、国之间互相监督，互相制约，极大地巩固了中央集权，这套制度被中国人沿用了两千多年。秦始皇开始了由君主封建制向极权君主制的过渡，刘邦完成了这一过程。刘邦称帝，标志着自商鞅变法开始建构的极权体制正式成型，取代了夏商周三代的君主封建制。贵族阶层彻底丧失其相对独立性，中国社会由国王、贵族和庶民的旧三元结构演变成皇帝、奴才和奴隶的新三元元结构，阶级对立更加尖锐，矛盾更加难以调和。从此中国的社会变革不再由贵族推动，而是由割据的军阀和底层草根主导，贵族革命为暴民革命所取代。