NASA已经第三次推迟了两名国际空间站（ISS）宇航员的返回，令人担忧的是，机组人员可能会被“搁浅”在太空中。
美国宇航员Butch Wilmore和Suni Williams最初计划进行为期九天的太空任务，但本月已经两次推迟其返回地球，当前的返程日期仍未确定。
波音公司在一份声明中表示，这次延期是为了有更多时间审查飞船在前往ISS途中遇到的技术问题，这些问题包括推进器故障和阀门泄漏。
专家表示NASA可能会被迫启动救援任务，并可能借助埃隆·马斯克的SpaceX来执行。
前空间系统指挥官和空间技术采购经理Rudy Ridolfi在周一告诉说，波音公司可能会被迫放弃Starliner飞船，并使用SpaceX的Dragon飞船将两名宇航员送回家。
Ridolfi说：“波音公司仍然希望收回飞船。服务舱是问题所在部分，无论他们做什么，它都会在重返大气层时失去。但飞船本身可以自动返回美国并进行硬着陆回收。”
纽约大学航空航天工程教授Katsuo Kurabayashi在6月14日告诉说，鉴于Starliner的现状，“NASA可能会决定使用替代飞船，比如SpaceX的Crew Dragon，来安全地将宇航员送回家。”
然而，这位教授也指出，NASA和波音公司在返程任务中采取了预防措施，以确保Starliner完全准备好并获得认证以进行返程。
他在周一表示：“据我目前所知，最近推迟到七月的任务本身不应引起严重担忧，导致另一次高度挑战的救援任务或未来放弃基于Starliner的任务。但如果他们开始谈论救援任务，这将表明Starliner存在一些严重的、可能威胁生命的硬件缺陷。”
宇航员的返程首次推迟到6月14日，上周又重新安排到6月26日。
NASA表示，其工作人员正在评估在6月24日和7月2日进行的两次计划中的太空行走后返回的日期，希望最迟在7月初将两名宇航员带回地球。
NASA商业载人项目经理Steve Stich表示：“我们正在按照标准的任务管理团队流程，花时间进行决策。我们让数据驱动我们的决策，处理我们在会合和对接期间观察到的小型氦气系统泄漏和推进器性能问题。此外，考虑到任务的持续时间，我们有必要完成一次机构级别的审查，就像NASA的SpaceX Demo-2在两个月的轨道飞行后返回前所做的那样，以记录机构正式接受按计划进行。”
Starliner于6月5日上午10:52从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射，发射时就存在一个已知的泄漏问题。
然而，据报道，太空舱发射时存在已知泄漏，泄漏面积不大于衬衫纽扣，而且相当薄。
Stich上个月表示，他有信心28个推进器中有27个工作正常，没有泄漏或其他问题。
然而，Starliner遇到了28个机动推进器中的五个故障，五个用于加压这些推进器的氦气泄漏，以及一个缓慢运转的推进剂阀门，这些问题自发射以来一直未解决。
当Starliner于6月6日抵达空间站附近进行对接时，五个推进器的故障阻止了飞船的接近，直到波音公司进行了修复。
波音公司重写了软件并调整了一些程序，恢复了其中四个推进器并继续对接。
Starliner的脱离和返回地球代表了其测试任务中最复杂的阶段。
波音公司在其45亿美元的NASA开发合同之外，已经花费了15亿美元的成本超支。
NASA官员表示，他们希望在Starliner开始返回之前，更好地了解推进器故障、阀门问题和氦气泄漏的原因。
尽管Starliner当前飞行中只有一个推进器失效，但波音公司在2022年飞船无人返回时遇到了四个推进器问题。
在五月份因泄漏问题导致的任务中止引起了一位NASA承包商的担忧，他敦促该空间机构“重新加倍安全检查并重新审视安全协议，以确保Starliner在发生灾难性事件前是安全的。”
ValveTech总裁Erin Faville对本月的发射表示担忧，他告诉DailyMail.com：“我已经警告过了。我会选择看事态如何发展。”
尽管NASA和波音公司对最初的泄漏问题似乎并不担忧，南加州大学的航天学教授Mike Gruntman告诉DailyMail.com，这些问题源于制造问题。
他在6月14日表示，“在可预见的未来，SpaceX可能会提供额外的发射机会，将宇航员带回家。”
Gruntman继续说道：“波音的Starliner在经历了如此多的飞行延误后，仍然面临问题，这是非常不幸的。几十年来，波音一直是最受尊敬的航空航天和国防公司之一。这真是一个国家悲剧。”
Starliner的问题紧随波音商用飞机的一系列问题之后。
上个月，一架波音飞机在32000英尺的高空中经历了一次罕见的“荷兰滚”，导致飞机被停飞。
5月25日，西南航空的746航班载着175名乘客从凤凰城飞往奥克兰时，经历了这一可怕的“荷兰滚”。
荷兰滚转是指飞机尾部滑动和翼尖摇晃的偏航动作相结合的现象。据说，荷兰滚转是模仿荷兰滑冰运动员的动作。
同月，新加坡航空的SQ321航班经历了致命的“湍流”，涉及靠近热带雷暴。
新加坡航空运营的波音777飞机于当地时间晚上10:17从伦敦希思罗机场起飞，机上载有211名乘客和18名机组人员。
然而，湍流导致了几人受伤和一人死亡——目前尚不清楚这架波音飞机是否出现了问题，还是自然事件。
就在上周，一架加拿大航空的波音飞机在起飞几秒钟后起火。