绍兴九年，宋高宗在秦桧的劝说下，一心想要与金朝求和，因此在前线形势一片大好的情况下，连发12道金牌，强制将岳飞召回，致使北伐功亏一篑。
到了绍兴十一年，秦桧更是为了与金朝达成绍兴和议，以“莫须有”的罪名害死岳飞，铸就千古奇冤。而秦桧从此被牢牢钉在历史的耻辱柱上。
很多人认为秦桧会如此做，是因为他是金朝的奸细，那么事实真是如此吗？
其实这种说法有一定可能性。
早年的秦桧还算得上是一名忠臣。尤其是在靖康元年，他多次上奏宋钦宗加强戒备，巩固城防，但没有得到宋钦宗的重视。他在朝中多次反对朝廷割地的决定。因此，这个时期的秦桧还算是有骨气的。
然而，一切都变了。
汴京被破，徽钦二宗成为金朝的俘虏，而秦桧等一干大臣同样都成为俘虏，并一同被送到北方。在这里，秦桧对金人完全是另一个态度，开始变得趋炎附势，各种讨好。因此，秦桧从一众阶下囚中脱颖而出，得到金人的赏识。
与此同时，康王赵构在众人的拥戴下，延续宋祚，在应天府即位，建立南宋政权。
金朝为了彻底覆灭宋朝，派兵南下。而秦桧曾作为完颜昌的参谋前去淮东战场，还在楚州写过劝降书。
南宋建炎四年，秦桧突然携带家眷逃出金营，回到宋朝。他声称是杀了监视自己的金兵，抢了小船逃回。虽然不少人对于秦桧的这份说辞感到怀疑，但是当时的宰相范宗尹等人与秦桧关系密切，主动为其作保。
秦桧归宋后，为了得到宋高宗的重用，提出”如欲天下无事，南自南，北自北“的南北分治方略，这样的规划得到宋高宗的认可。因为宋高宗只想坐稳自己的皇位，根本没有收复北方，迎回二帝的想法。正是如此，秦桧得到宋高宗的重用，很快就升任参知政事，没多久就成为当朝宰相。
成为宰相后，秦桧不思强国之法，反而结党营私，排除异己，不断打压主战派，力主与金朝的和议。虽然金朝多次撕毁和议，让秦桧一度处境艰难，但是有着宋高宗的鼎力支持，秦桧很快就官复原职。
到了绍兴十年，南宋北伐的形势一片大好，张俊攻克亳州，王胜攻克海州，岳飞败兀术于郾城，失地仿佛马上就能全部光复。然而这个时候，秦桧力主和议，力劝宋高宗。而宋高宗还真就如此做，将前线将士全部召回，直接导致北伐功亏一篑。
绍兴十一年，秦桧让谏官万俟卨弹劾岳飞，张俊又诬告岳飞部将张宪谋反，岳飞父子被押送大理寺，以此威慑主战派，让绍兴和议得以顺利进行。事后，秦桧直接以“莫须有”的罪名将岳飞害死。
而后十几年间，秦桧就是南宋朝廷最有权力之人。
秦桧到底是不是金朝的奸细，这确实不好评判，他归宋的过程确实太过蹊跷。此外，他在南宋所做的一切，完全都是在为金人办事，促进和议，铲除金人最大的敌人岳飞，把持朝政，打压主战。从这方面来说，秦桧确实有着金朝奸细的可能性。