南北朝是中国历史上的一个乱世，其中的北朝基本都是由游牧民族建立的政权，因此当时的汉人遭受到前所未有的伤害。一直到杨坚建立隋朝，才让中原大地再次回到汉人的统治，之后更是一统天下，重新建立起大一统王朝。
那么杨坚到底是如何恢复汉家天下的呢？
杨坚的祖上可以追溯到汉朝的弘农杨氏，其父杨忠是北魏政权的大将。后来北魏分裂，杨忠跟随宇文泰成为西魏的大臣，深得当朝权臣宇文泰的重用。因此，杨忠与独孤信是宇文泰的左膀右臂。
公元541年，杨坚出生，自幼交由一位尼姑抚养。长大后，凭借杨忠的地位，年仅15岁的杨坚成为京兆尹功曹，之后还与独孤信的女儿独孤伽罗结为夫妻。
公元557年，北周取代西魏，宇文护成为当朝权臣。当时独孤信因为不满宇文护专政，帮助皇帝宇文觉想要除掉宇文护，结果失败，最终宇文觉被废，独孤信被赐死。而作为亲家的杨忠因为刚好在外镇守，宇文护必须倚重，因此独孤伽罗并没有受到牵连。
不久后，杨忠被封为随国公，官至大司空，是当时朝中除了宇文护最有权势之人。不过他为人谨慎，并不会直接反对宇文护的专政，因此与对方一直相安无事。
杨忠病逝后，杨坚继承爵位，当时的北周武帝宇文泰对于杨坚十分倚重，直接让自己的太子迎娶杨坚长女杨丽华为太子妃。杨坚对于宇文泰也是忠心耿耿，帮助他除掉权臣宇文护，平定叛乱，并灭掉北齐。
公元578年，一代英主北周武帝英年早逝，太子继位，杨丽华成为当朝皇后，杨坚也是水涨船高，升任柱国大将军，成为当朝国丈。
因为新皇宇文赟荒废朝政，朝政大权自然就落到国丈杨坚手中，但是他并没有太多想法，只是打算帮助北周继续强大。因此，杨坚的威望与日俱增，这就引起宇文赟的忌惮。
为了防止杀身之祸，杨坚出任外藩，就任亳州总管，当时其麾下一人就劝杨坚起兵，建立帝王之业。此时的杨坚也明白，自己想要帮助性命，只有走上这条路，但是如今还不是时机，因此就没有行动。
公元580年，因为长期沉湎于酒色的宇文赟病逝，继位的宇文阐年仅7岁，因此朝中有人伪造诏书，让随国公杨坚入朝辅政。
回朝后的杨坚也开始了篡位的计划。他将朝政大权完全掌握，为了防止北周皇室未来反抗，因此就将他们全部诱骗入京控制起来。
当时的相州总管尉迟迥看出杨坚心思不纯，于是起兵反抗，不过根本不是杨坚的对手，没多久就被平定。
杨坚作为一个汉人，朝中以及民间的汉人对于他的统治自然是支持的，但是朝中还有大量的鲜卑贵族，如何稳定朝堂就是杨坚此时该做的事情。
在经过北魏孝文帝汉化政策后，其实很多鲜卑人早已接受了汉化，因此不少人都是支持杨坚的，这批人就得到杨坚的拉拢，比如宇文忻、元谐等人。而另外一些反对杨坚统治的鲜卑人全部遭到杨坚的清除。至此，在杨坚改朝换代的路上，再也没有绊脚石。
公元581年，北周静帝宣布禅让，杨坚即皇帝位，定国号为“隋”，从此开始了一个新纪元。到了开皇九年，南朝的陈国被灭，至此分裂了数百年之久的大地再一次回到一统。