魏晋南北朝是个很神奇的时代。别的时间段，士大夫们都死磕经典，文雅端庄。但是他们嗑药、裸奔、嗜酒如命，喜欢学驴叫，怎么任性怎么来。这些已经很离经叛道了，但是还没完。他们还喜欢吃玉。
其它朝代的贵族子弟、封建士大夫，甚至稍稍有点身份地位的人都喜欢佩戴玉器，君子如玉、温润如玉，玉为养德等等，都是好词。
但是到了魏晋南北朝，风花霁月，被无数人追捧的玉，竟然成了食品，经过各种手段加工后，被吃到肚子里去了。
玉虽然叫着好听，又被赋予了各种美好寓意，但是从成分和结构上来讲，它就是石头，一种美丽可供观赏的矿石。直接吃石头肯定不行，大的咽不下去，崩牙，小点的也拉嗓子，味觉体验太差了，和上刑似的。
于是，魏晋的各路牛人们，就研究出了很多新吃法。
他们把玉器磨成面，但是不能像白面玉米面那么叫，太普通了。玉器磨成的面，叫玉屑。盛一碗这种面，叫吃“玉屑饭”。玉屑饭吃腻了，就把粉末加工成大米饭粒大小的颗粒，喝酒时放里面几颗，就是琼浆玉液。
东晋葛洪在《抱朴子》中还有一种更为细致的吃法，“玉可以乌米酒及地榆酒化之为水，亦可以葱浆消之为饴，亦可饵以为丸，亦可烧以为粉”。人家不仅吃玉，还知道放葱提味。还能把玉变成小零食，外出旅游揣在兜里当爆米花吃。
吃法这么高级，皇帝听说后也亲自下场了。据说南北朝有个皇帝，特别喜欢吃玉屑饭。但是吃这个玩意不能像吃米饭那样大口大口的，容易噎着，得小口慢咽。古人还特别注重早饭，于是他就大早上的细嚼慢咽两碗玉屑饭，上朝经常迟到。
流行佩戴玉器时，玉的消耗并不大，因为没事在家砸玉玩的人毕竟是极少数。好不容易弄到一块美玉，不说留着做传家宝，也得小心保管好。但是吃玉之风兴起后，每天的消耗量太大，市面上的玉就明显不够用了。
为了能接着吃玉，有人就把主意打到地下。玉器从先秦就是奢侈品，贵族下葬经常把大批美玉带到墓葬中埋起来，咱们为什么不把这些玉挖出来吃掉呢。
说干就干，于是盗墓贼的数量在这段时间成几何倍增长，很多高官也加入到这一队伍中。
北魏有一个将军叫李预，武将，手里有人，在盗墓这方面有天然的优势。他多次派手下将士去盗墓，把方圆多少里内的古墓都挖空了，就为了能大口吃玉。
吃了一年，他就得了重病，直接挂了。临死之前还对家人说，吃玉者应该修身养性，隐居山林，不问世事。我一边吃玉一边纵情声色，喝酒吃肉，操劳军务，这才得了重病。吃玉没有错啊！
感觉被洗脑了，和现在被某些无良保健品忽悠的老人一样。
那么魏晋南北朝，为什么流行吃玉呢？
其实，吃玉这件事，也存在很多年了。
屈原就写过“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光”。意思是他要到昆仑山上吸取玉之精华，希望能与天同寿，与日月同光。
大概是屈原这段话给后世祈求长生不老的人带来了灵感，所以很多修仙的人都吃玉。汉武帝晚年修道，就命人把玉器打磨成粉，用露水搅拌后喝下去。
但是汉朝吃玉的人很少，到了魏晋南北朝，吃玉变成了全民养生风向标。最主要的原因，应该还是和当时的局势有关。
现在很多人说魏晋风度，其实那时候政治高压，上升空间很小，极端压迫下才能出现放浪形骸的竹林七贤。同样，政治高压，现实社会没有出路，魏晋的权贵子弟、风流才子就想换条赛道。现实世界不行，那咱们就崇尚道教，追求长生吧。
《玉经》中有句话是：“服金者寿如金，服玉者寿如玉也”。现在都知道这是毒药，吞金直接就自杀了。但是古人认为小口慢咽不仅啥事没有，还有助于成仙。
《抱朴子内篇·仙药》就说，服用玉器可以令人身飞轻举，服之一年以上，入水不沾，入火不灼，刃之不伤，百毒不犯也。这是练就了金刚不破之身，把水火刀枪毒气全部隔绝在身体之外。这功效，只有神药能与之比肩。
在这种情况下，心中烦闷的世人自然开始吃玉，把希望寄托在来生。