想当年，金戈铁马，气吞万里如虎，号称帝王收割机的宋武帝刘裕，应该是南北朝帝王中天花板的存在。即便放眼中华历史五千年，刘裕也是扛把子。
吕思勉先生评价：李世民不过中等之才，远不如宋武帝、梁武帝、陈武帝。在吕老看来，宋武帝比“天可汗”贞观大帝强一个档次。
历史人物评价，仁见仁智，刘裕是否碾压李世民，都是一家之言。但是，刘裕强悍是确定无疑，他能在门阀士族占主导地位的时代脱颖而出，寒门逆袭成功，力压门阀，本身就是奇迹。
北魏三朝名臣崔浩：刘裕的能力，要比慕容垂强。慕容垂依托祖宗的影响力，故而复国比较容易；刘裕是寒门逆袭，难度更加大。
同时代人评价，更能看到刘裕之强悍。刘寄奴，不愧是金戈铁马，气吞万里如虎，让“百万军中取上将首级”的辛弃疾佩服得五体投地。
孙恩、桓玄、卢循、徐道覆、刘毅、诸葛长民、司马休之、慕容超、姚兴、姚泓无不是他手下败将。除了姚兴主动交还南乡十三郡，其他都被消灭。
谯蜀、桓楚、南燕、仇池、后秦这些政权，在刘寄奴的凌厉攻势面前，灰飞烟灭。刘裕，专门收割帝王，南朝第一大帝实至名归。
刘裕何等强悍，却没能完成统一中原大业。刘裕驾崩后，南朝就被北朝压着打，从没取得战略主动权，直到被北朝灭亡。
读懂刘裕，也就明白了南朝的弱点，南朝被北朝灭亡，几乎无法避免。因为，刘裕开创的南朝有太多的不足，尤其解决不了皇权与臣权，朝廷与地方关系问题，南朝在内耗中灭亡。
宋、齐、梁、陈，这些南朝政权，军事实力确实够强悍。但是，内部大问题解决不了，一开始就陷入内耗，注定要在竞赛中输给北朝。
刘裕能力强，却有两个不足。第一，刘裕创业时间太晚了，36岁才当大头兵，等具备夺取皇位资格时，已经差不多六十了，到了人生暮年。
创业晚，意味着儿子小，他们没有足够的能力与威望，从而影响到刘裕的人事布局，以及王朝未来的规划。
第二，刘裕出身寒门，在门阀士族占据主导地位的时代，他的对手太多了。南朝宋建立，门阀士族是个非常棘手的问题，况且他们跟地方诸侯相互勾结，更让皇帝头疼。
417年，刘裕出兵北伐，攻灭后秦，夺取关中，威望高涨。出兵灭秦，目的何在？当然不是为了收复陕甘，而是为登基做准备。
刘裕是权臣，不是皇帝，北伐是为了“篡位”。如此，拿下关中之后，刘裕就必须返回江南，筹备当皇帝的事情，这与刘穆之是否病逝，没有必然关系。
有人说，刘穆之不死，刘裕就可以继续北伐，灭了赫连勃勃、北魏，然后称帝，刘裕就能统一中原了。殊不知，这只是一厢情愿而已。
要知道，刘裕北伐后秦已经56岁了，在古代是高龄老人。刘裕的儿子，老大刘义符也才14岁左右。如此，刘裕敢赌“时间”吗？北魏岂能轻易灭亡。
一旦战争相持，刘裕有了闪失，中途病逝，刘裕的儿子怎么办？刘义符、刘义真、刘义隆、刘义康、刘义宣、刘义恭、刘义季这些小朋友，不说接管刘裕的权力，能善终就是万幸。
儿子还小，注定刘裕不能跟曹操、司马懿一样，取代老东家的江山，不能交给子孙去完成，而是本人亲自上，完成朝代更迭。
刘裕回江南，谁来主持关中政务呢？赫连勃勃、北魏都虎视眈眈，只要刘裕回去，他们肯定会来争夺，这该如何是好？
以王镇恶为首的关中系、以沈田子为首的北府系，无论是谁留下来，都能守住关中。但是，刘裕不放心，刘裕想当皇帝，又岂能相信他人忠于自己呢？
为了维持平衡，刘裕把王镇恶、沈田子都留下来，即便刘裕知道他们矛盾很深，也知道内战的可能性很大，但他只能这么做。
如果刘义真成年，具备司马师、司马昭一样的能力与威望，就算借王镇恶、沈田子十个胆子，他们也不敢胡来。问题是，刘义真只有11岁。
刘义真坐镇关中，名义上是节制众将，实则是向关中父老表示：我刘裕不会放弃这里，你们就放心好了。可以说，刘义真的存在，只是一面旗帜。
418年，刘裕回到江南，关中果然内讧，被赫连勃勃捡了便宜。刘裕麾下猛将，王镇恶、沈田子、傅弘之、朱超石、朱龄石、蒯恩、毛修之这些高手，要么死于内斗，要么阵亡，要么被俘虏。
关中内乱，让刘裕明白一个道理，他的统治基础想当薄弱。一旦刘裕驾崩，新皇帝年纪小，这些门阀士族以及骄兵悍将，就难免成为下一个刘裕。
再则，东晋渡江以来，皇权旁落，门阀士族任意拿捏皇帝的情景，刘裕是一清二楚。要知道，晋安帝、晋恭帝的悲惨结局，是刘裕一手带来。
420年，刘裕取代东晋，屠戮皇族，开了一个糟糕的例子。刘裕这么做，自然担心自己子孙沦为司马家的下场，故而他必须想办法保住南朝宋的基业。
考虑到门阀力量强大，皇室衰微，为了巩固统治，刘裕又回到了西晋模式，大规模分封诸侯王，并授予他们都督当地州郡兵马的权力。
刘裕以“实封”形式来应对门阀，巩固皇权，但并没有起到应有效果。因为，分封本身就带有割据隐患，况且诸侯又跟门阀勾结在一起，问题更加棘手。
刘裕是个强人，对分封带来的弊端，他十分清楚。但是，刘裕别无选择，如果不分封，他的后代只能任人宰割，谁让他们年纪太小，而自己垂垂老矣，没有时间帮子孙解决问题。
分封会带来动乱，但江山还是老刘家的。不分封诸侯，则王敦、桓温、桓玄、刘裕这些枭雄就会出现。既然如此，还不如便宜自己人，刘裕是这么想的。
刘裕此举，果真出问题，诸侯王手握重兵，相互攻杀就不可避免。元凶之乱、刘义宣之乱、义嘉之乱接踵而来，皇帝不放心诸侯，诸侯也敢向皇权发起挑战，内战频繁。
南朝宋内斗，刘氏子孙大多死于亲人之手，便宜了萧道成。萧道成建立南朝齐后，也害怕他人夺权，依然进行“实封”。如此，萧氏子孙，拿着南朝宋的剧本，又杀了一轮。
南朝齐宗室厮杀，又便宜了萧衍，也就是梁武帝。萧衍也怕江山丢失，继续“实封”，却依旧免不了内斗。
侯景之乱爆发，萧氏子孙看着梁武帝、太子被围攻而“拍手叫好”，都希望皇帝、太子被杀，好让自己当皇帝。如此，本该迅速平定的侯景之乱，折腾了几年。
萧氏子孙先自己杀一轮，决出胜负后，才带兵全力以赴攻灭侯景。梁元帝胜利了，但南朝梁元气大伤，又被宇文泰、高洋夹击，丢了四川、荆州、淮南，落得自焚下场。
陈霸先、王僧辩在梁元帝自焚后，进行新一轮博弈。陈霸先突然袭击，灭了王僧辩，扫除夺权障碍，建立南朝陈，但江南已经元气大伤。
由于南朝统治集团内斗，从徐羡之等4位辅政大臣处死刘义符算起，到陈霸先背叛盟友，南朝每一次内斗，都让北朝捡了便宜，并最终灭了南朝。
辅政大臣杀刘义符，北魏夺取河南四镇。义嘉之乱，宋明帝刘彧杀孝武帝二十几个儿子，导致薛安都叛逃北魏，南朝失去淮北、山东，以及豫州大部分。
侯景之乱，南朝又失去淮南、四川、荆州。如此一来，南朝陈建立的时候，江北就是前线，基本盘只剩下残破的“吴越”地区，基本是混吃等死。
从帝王素质角度看，南朝陈连续出3位英明的君王：陈武帝、陈文帝、陈宣帝，且几乎没啥内斗（没人了，恼不起来），却回天乏术，一度对北朝称臣，没了正统。
南朝陈灭亡是注定，无论帝王是否励精图治，都不影响最终结局。南朝陈什么时候灭亡，就看北朝整合资源的速度，看宇文家族统一北方的时间。
很遗憾，本该是宇文家族完成统一，历史上有一个强大的“周朝”，却因周武帝宇文邕英年早逝，周宣帝胡乱折腾，便宜了同样出身关陇集团的外戚杨坚。
581年，杨坚篡夺北周江山，建立隋朝。589年，杨坚出兵南征，灭亡南朝陈，实现全国统一。
从刘裕420年称帝开始，到589年南朝陈被隋朝灭亡，南朝一共持续169年。期间，南朝不是在内斗，就是在内斗的路上，终究被北朝灭掉。
169年里，南朝实力一度超越北朝，也有统一中原的机会。但是，南朝都没能抓住，因为南朝政权的结构性矛盾，注定他们会不断内斗，直到灭亡。
南朝想要统一北朝，得有个前提，就是刘裕多年轻20岁。40岁称帝，刘裕就有足够的时间、精力去解决门阀问题，并培养得力储君，逐渐进行改革，重振皇权的同时，不用分封，有一套成熟的官僚系统。
可以说，刘裕输给了“年龄”，南朝开局也因刘裕太老而先天不足。给刘寄奴20年，也就给南朝统一中原一次机会，历史会出现一个大一统的“宋朝”，正真的铁血强宋。