1931年初，蒋介石组织的第二次反围剿失败，不仅如此，还“赠送了”红军一大批先进的装备，让红军也组织起了无线电总队。
对此，他不免怒气冲天，更加下定了要剿灭红军的念头，于是在1931年6月，他聘请了一个外国军事顾问团作智囊，并亲自任总司令，坐镇南昌，调集30万大军对红军开始了第三次大规模军事围剿。
仗着人多势众，兵多将广，蒋介石采取“长驱直入，分进合击”的战略方针，特令中路何应钦，右路陈铭枢， 左路朱绍良迅速分进合击，企图趁红军绕道千里回到赣南还未喘息之机将其一举全歼。
蒋介石对这次围剿的信心很大，毕竟国军数倍于红军，装备也更加精良，唯一的缺点就是派系之间的争斗，但在他看来，只要他亲自坐镇就足以压制派系矛盾，让国军可以暂时一心同体，如此，歼灭红军就是指日可待的事情。
为此，蒋介石还立下了如若不成就舍命疆场的“军令状”。
敌军发动第三次围剿的消息很快传到了红军总部，当时，毛泽东正在专心研读《资治通鉴》。桌上还摆着一本线装的《孙子兵法》和一本已打开的《史记》，这是毛泽东准备结合第一、二次反围剿的经验和书中的军事内容，给红军将领上中国革命的战略战术课，开拓红军战士的经验，为后续继续战斗打基础。
情报参谋进入总部之后，详细向毛泽东汇报了敌军此次反围剿的动向，毛泽东立即吩咐把朱德和叶剑英请来。随后，他又趁朱德和叶剑英尚未到来的空挡，仔细研究起了“源水之战”。
源水之战是东晋之相谢玄等以区区8万之兵，打败前秦苻坚90万之众的著名战例，是历史上以少胜多的典范，而红军今时今日的处境，正如同当年的谢玄等人，因此，这场战斗在毛泽东眼里有着巨大的参考价值。
经过仔细地分析，毛泽东发现源水之战以少的奥妙在于，战争中军力的差距固然重要，但战争的性质、人心的向背和指挥得正确，更是重要的影响因素，眼下，虽然敌人大兵压境，纠集30万大军围攻3万红军，看似有绝对的优势，但未必占据天时地利人和。
因此，只要红军进行正确的指挥，发动广大群众的力量，打败蒋介石并不是难事。
毛泽东思考着，朱德、叶剑英也来到了毛泽东住所，毛泽东立刻放下手中的书，招呼他们坐下，并叫贺子珍泡茶待客，等茶端上来，大家喝着茶谈话渐渐切入正题。
叶剑英指着军用地图详细地介绍着敌人部署、各路 军的兵力及进展情况。他说，目前，敌军在7天之内已推进数百里，何应钦直逼宁都、广昌；朱绍良欲占宜黄和南丰，陈铭枢则沿赣江逆流而上，占领了吉安。
敌人已初步形成了对我军的大包围态势。估计明后两日，何应钦的中路军前锋就可以到达广昌，进攻我广昌重要据点。朱德听后分析，蒋介石这是打算长驱直入。
毛泽东也分析说，蒋介石野心极大，既想迅速荡平苏区，又惟恐后院起火危及他的大本营。现在陈济棠、李宗仁，还有石友三、张发奎等各路军阀，都跃跃欲试，想乘机扩充自己的地盘，对蒋介石已经造成了很大的威胁。
在红军身上，他根本不能分出全部的精力，只能下狠手，以最快的速度一举吞并红军，然后才能更好地对付其他的各路军阀。“蒋介石不采取长驱直入，把你我连毛带骨吞下去，哪有工夫同我们泡蘑菇吗”。
毛泽东幽默地总结道：“性急吃不得热豆腐，何况是我老朱呢！”朱德说完把茶杯往桌上一放。也用一句幽默的话回复了毛泽东，引得在场的叶剑英、贺子珍开怀大笑。
随后，毛泽东继续对战场进行分析，他认为，敌人企图压迫我军于赣江消灭，我们可以在休整后由兴国经万安突破富田。
然后，由西而东，向敌人后方联络线横扫过去，让敌主力虽深入赣南根据地但却置于无用之地。以此作为第一阶段的作战，后续行动根据敌军的动向随时策划。对此，叶剑英和朱德均表示赞同。
7月上旬，敌人大部队开到赣南，其左路军占领了东北方向的南丰；右路军进驻了西北面的吉安；而中路军则攻下了广昌。不久，陈诚部又攻占了红军主要据点宁都。到7月中旬，敌军已占据了苏区东南与西南地域，对兴国形成了一个包围圈。蒋介石连连得手，逐渐喜上眉梢，认为自己亲自坐镇果然效果极佳。
面对敌人的步步紧逼，毛泽东、朱德立即指挥部队从兴国出发，由万安方向绕向北边的富田，并顺利穿过了敌陈诚部与罗卓英部之间的十多里空隙地带，进入了白云山，接着毛泽东又带队拐了一个大弯，消失在茫茫的由岭之中。
等敌军陈诚、罗卓英继续往北追赶时，红军主力却悄然回到了兴国西面20公里处的高兴坪。在高兴坪休息一天后，毛泽东与军部委员们商议，决定挥戈东指，向莲塘、良村、黄陂方面推进，攻打弱敌上官云相、郝梦龄及毛炳文等人，将敌人主力引向东面，然后再次回师兴国，寻机歼敌。
当晚，红军瞅准了蒋鼎文师和蒋光鼐、蔡廷错、韩德勤军之间的40里宽的空隙地带，巧妙穿插而过，转到莲塘，于第三天突然包围和袭击了上官云相，打得上官云相落荒而逃；第四天又袭郝梦龄师，将其一举击垮，然后急奔三天赶到黄陂，再次打败毛炳文师。
直到这时，蒋介石才反应过来，急忙指挥所属部队连忙转旗向东，冲着我军主力合击过来。敌军采取大包围态势奔向黄陂地区，以为使用如此优势大军分进合击，抓住红军决战，利用兵力和装备优势将红军一举消灭。
而此时的毛泽东面对大军压境出奇沉着，他竟下令部队就地在黄陂休息，而且部队一休息就是三天。自己则同朱德和叶剑英在总部办公室地图旁研讨军情，听取侦察员汇报敌情，谋划着打败敌军围剿的大计。
三天时间过得很快，情况愈来愈严重。在总部的军用地图上，蓝色箭头形成的包围圈越来越小，情况正飞速恶化着。第三天下午，当得知敌人就在附近的消息时，毛泽东马上召集各路红军将领到总部开会，随后，令各单位立刻向西出发。
部队根据红军总部规划的路线走了约20多里路，来到永丰、宁都、兴国三县交界地方，毛泽东叫传令兵把地图铺在沙滩上，手指地图，对各路指挥员讲解最后得到的情报：永丰和宁都两个方向的敌人，离此地都只有15里。
此时，只有兴国方向有20里路的缺口还没合拢。为此，总部决定十二军立即向东北方向佯动，吸引敌人的注意，迷惑和调引敌人，将敌人牵走，我军主力则通过兴国缺口，跳出合围圈，进到泰和附近荫蔽休整作战。
对于此次战役，毛泽东深知，能否有效地调动敌人是行动的关键，因此，他特命十二军设法将敌人拖住，少则10天，多则半月。随后，毛泽东带领总部立即出发向西。十二军则向东挺进，诱敌深入。
十二军行至天明，敌人的飞机跟了上来。为了有效地迷惑、麻痹敌人，十二军将部队一个连拉开成一个营的架子；有红旗的展开红旗， 无红旗的拿出各种花色包袱皮，高高地摇晃着，营造出红军主力军在此的感觉。
同时为使敌人犯更大的错误，红十二军还设下了许多圈套，在我军经过的道路上，每逢岔路口，都用白灰画上箭头，写上“三军团由此前进气、四军由此向北”凡是红军有的番号就一定要大写特写，以致蒋介石也认定红军主力“北窜”了， 令何应钦拼命向十二军追赶过来。
这样，红十二军拖着敌军20万在江西的崇山峻岭中兜圈子，弄得尾追的敌军疲惫不堪，肥得 拖瘦，瘦得拖死，就连蒋军高级将领也叫苦不迭，认为“进山剿共无异于被判无期徒刑”。
此时，毛泽东率领红军主力已在兴国境内休整了半个多月，兵强马壮，士气旺盛，正准备打蒋介石一个措手不及，而就在这时，蒋介石后院骤然起火——两广陈济棠部和李宗仁部攻入湖南；石友三于河北率部南下直指徐州、南京，威逼蒋介石的“老巢”。在此情况下，蒋介石已顾不得红军，只能急令收兵。
可毛泽东哪里会给他这个机会，当即便指挥红军追歼企图撤逃的敌军纵队，连战连捷，共歼敌军17个团，3万余人。
国民党的30万大军丢盔弃甲，望风披靡。面对如此残局，蒋介石气得咬牙切齿，却没有丝毫办法。红军的第三次反围剿宣告胜利。而这次胜利极大地鼓舞了根据地人民的斗志，到1932年初，毛泽东、朱德领导的中央根据地扩大到拥有250万以上人口的区域。
借此文章向红军致敬，向毛泽东致敬！