清光緒三十四年，光緒帝載湉病得越來越重，而慈禧太後也已是到了即将油盡燈枯的時候，但是光緒帝膝下沒有子嗣，皇位到底由誰來繼承，成為了一個問題。
最終，慈禧太後做主，讓醇親王載沣的兒子，當時隻有三歲的溥儀為嗣皇帝。
古話說，國有長君社稷之福，何況當時的清王朝風雨飄搖朝不保夕，這種情況下慈禧太後為何要讓一個才三歲的小娃娃作為繼承人呢？看着似乎非常奇怪。
按照古代的規矩，皇位的傳承自然是子承父業，清朝也是如此，不過在晚清時期，事情出現了差錯，慈禧太後親生的同治帝膝下沒有孩子，直接就駕崩了。
因為同治帝無子，自然就應該從宗室當中過繼一個孩子給同治帝為嗣子，但是慈禧太後并沒有這麼做，而是抱養了與同治帝同輩的，醇賢親王奕譞的兒子載湉為繼承人。
因為載湉并非同治帝的子侄，而是他的堂弟，是以這就算是兄終弟及的繼承，如此一來同治帝也就沒有了後嗣，很多人覺得，這就是因為慈禧太後想要繼續掌權，不肯為親兒子立嗣。
實際上還真未必如此，因為按照當時清朝宗室的情況，慈禧太後也無法為親兒子立嗣。
清代的愛新覺羅人口有遠近之分，在當時的近支宗室中，康熙帝、雍正帝、乾隆帝的後裔屬于遠支，隻有嘉慶帝與道光帝的後裔，才算是近支。
同治帝殡天，鹹豐帝這一脈就算是斷絕了，如果要選擇繼承人，那就隻能從道光帝與嘉慶帝後裔之中選擇合适的人繼承，不可以跨越近支宗族關系。
同治帝駕崩時和，嘉慶帝後裔還有三支也就是惇王、瑞王與惠王三支，道光帝還有隐王、恭王、醇王、鐘王、孚王五支，不過惇王與瑞王兩支曾因絕嗣，後人實際上都是道光帝後嗣。
如此一來，除了惠王之外，其他幾支近支宗親都是道光帝的血脈。
當年的鹹豐帝屬于次長，而同治帝也是同輩中比較年長的。
同治帝駕崩的時候，溥字輩隻有隐王後裔的溥倫在世，而且隻有三個月，那時候這麼小的孩子很容易夭折，如此一來根本就沒有其他人可以給同治帝立嗣。
因為根本找不到合适的人選給同治帝立嗣，是以最終慈禧太後讓醇親王的兒子載湉成為了新皇帝，其實，載湉的生母剛好也是慈禧太後的親妹妹，載湉就是後來的光緒帝。
載湉繼位使得同治帝絕嗣，慈禧太後當時承諾，将來光緒帝如果有了皇子，就過繼給同治帝作為嗣子，繼承宗祧，隻可惜，光緒帝也因為各種原因，沒有留下孩子。
同治帝與光緒帝兩位皇帝都沒有孩子，也就意味着他倆都已絕嗣，到了慈禧太後臨終，這個事情就不能夠再不處理了，在古代，絕嗣斷了香火，是非常重要的問題。
如果慈禧太後讓年長的載沣作為繼承人，那麼也就意味着同治帝與光緒帝，都斷絕了祭祀宗祧香火，絕了鹹豐帝的脈，這可不是慈禧太後願意見到的。
是以，必須要找個溥字輩的過繼過來，作為嗣皇帝，不僅繼承皇位，也要繼承先帝宗祧。
正如張之洞所言：皇帝（光緒帝）臨禦三十餘載，不可使無後。
權衡再三，慈禧太後挑中了載沣的兒子溥儀為嗣皇帝，繼承同治帝與光緒帝的宗祧，一人兼祧兩房，這也算是慈禧太後出于私情做出的一個必須的選擇。
不僅如此，還有其他的考慮，隆裕太後是慈禧太後的親侄女，也是光緒皇帝的皇後，如果溥儀隻是繼承同治帝的宗祧，禮法上，作為光緒帝皇後的隆裕太後，就成了嬸母。
按照規矩，隆裕太後的身份就會變得非常尴尬，隻有讓溥儀作為同治帝與光緒帝的嗣子，這樣一來隆裕太後才能夠以母後的身份，作為皇太後，繼續垂簾聽政。
溥儀的父親載沣與慈禧太後親厚，而其生母蘇完瓜爾佳幼蘭，乃是慈禧太後心腹寵臣榮祿的女兒，是以溥儀算得上是“自己人”，比起其他的宗室子嗣，溥儀當然合适。
慈禧太後的确能夠讓載沣作為新君，但這麼一來的話，就等于斷掉了同治帝與光緒帝這兩位先帝的後嗣宗祧，而且也讓大統從鹹豐帝這一支轉移去了奕譞那一支。
載沣是個成年人，他若登基，作為葉赫那拉氏的隆裕太後當然也就十分尴尬，成了擺設，自然也隻能交出大權，葉赫那拉氏家族從此也就退出了朝堂。
隻有讓溥儀登基，讓隆裕太後垂簾、載沣攝政，這才是對于前朝、私情最好的選擇，慈禧太後掌握清朝數十年歲月，自然考慮的問題非常多，也是當時最合适的。