元末時期，朱元璋出現了，此時的他還不知道，自己竟然是一個王朝的開創者。在曆史上，明朝是最後一個由漢人建立的王朝，不可否認的是，朱元璋建立明朝後，漢人的地位得到了提升。朱元璋被稱為布衣天子，這就與他的經曆有關了。
朱元璋出生在元末時期，此時的元朝已經是風雨飄搖了，岌岌可危的元朝走向了滅亡。長大之後，朱元璋在皇覺寺中當和尚，也就是在這裡，朱元璋的命運發生了改變，他在老鄉的引薦之下，朱元璋加入了起義軍。從此開始建功立業。
此時的朱元璋開始征戰天下。朱元璋加入了郭子興的紅巾軍，從這裡，朱元璋建功立業，還娶到了郭子興的義女馬氏，也就是後來的馬皇後。娶到了馬皇後之後，朱元璋還沒有孩子，這時候的朱元璋與馬氏收了很多義子，這就包括鎮守雲南多年的沐英。
也是明朝的開國功臣之一。不可否認的是，在這時候，朱元璋的這些義子都為之後明朝的建立建功立業，大部分義子都是為明朝征戰天下的。後來朱元璋與馬氏有了長子朱标，也就是明朝建立之後的太子朱标。此時的朱标與沐英一起長大。
至正二十七年，朱标被立為吳世子。洪武初年，朱标被立為皇太子，也就是朱元璋欽定的皇位接班人。在一些電視劇、電影等影視作品中，朱标的形象都是“仁弱”、“怕事”、“優柔寡斷”的，這一點也被朱元璋所诟病。可是，正史中的朱标絕不是這樣。
為了劇情發展的需要，朱标被塑造為了一個懦弱的形象。朱元璋建立明朝後，除了冊封朱标為太子之後，還有就是朱元璋分封了藩王，這就是為了讓藩王拱衛皇權，在關鍵時刻，皇權遭到威脅的話，藩王可以進京勤王。可是朱元璋萬萬想不到，正是藩王的存在，導緻了明朝滅亡。
這都是後話了。可問題是朱标僅僅37歲就病逝了。此後朱元璋将皇位的接班人交給了建文帝朱允炆，也就是說，朱元璋将皇位直接傳給了孫子，建文帝繼位之後，開始大肆削藩，這直接導緻了靖難之役的發生。削藩是一個錯誤的做法。
建文帝剛剛繼位時，就大肆削藩，這讓當時的藩王都感到了不安。話說回來，假如朱标還活着，那麼他能夠壓制住衆多藩王嗎？朱标出生後，朱元璋是非常重視朱标的，畢竟這是朱元璋第一個兒子。同時朱元璋将全部的心血都放到了朱标身上。
朱元璋對朱标的期望就是治國有道、文武全才、禮敬群臣、仁厚寬宏、聰明機智的“聖人”皇帝。明朝時期的方孝孺給了朱标這樣的評價：“孝友仁慈、為人友愛、仁孝感嬰孩”。那麼朱标繼位後，肯定是能夠壓制衆多藩王的。
首先來說，朱标的出身上就占盡了優勢，也就是說朱标是嫡長子，古代的時候，嫡長子繼承制是必須的。從名分上來說，朱棣也不可能篡位。洪武元年朱标被立為皇太子，也就是從這時候開始，朝中的大臣都已經開始支援朱标。
原因就是朱标被立為太子，也是得到衆多大臣的支援的。首先來說，朱标有一群堅定的後盾，比如說徐達、常遇春、馮勝、胡美、李伯升、廖永忠、趙庸、王溥等等。這些人大部分都是明朝的開國功臣，其次手握兵權，這一點是朱棣無法相比的。
這些人也充當了朱标的老師，很多人都是教授過朱标的。更為重要的是，這些人不僅僅是給朱标傳授知識，也是朱标堅定的後盾。值得一提的是，在朱元璋外出征戰的時候，朱标負責監國，這本身就是一種信任。其次朱元璋時期，朱标就已經擁有實權了。
史書記載了“日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政”，通過這樣的記載來看，朱元璋對朱标是非常信任的，同時也認可了朱标皇位接班人的身份。一直到朱标去世，朱元璋也沒有出現過換太子的想法。這一點就讓其他皇子沒有非分之想。