澳洲位于南太平洋和印度洋之間，四面環海，是世界上唯一獨占整個大陸的國家。按照地理學界的标準，格陵蘭島是世界上最大的島嶼，面積大于格陵蘭島的陸地就是大陸。
澳洲大陸是世界上最小的大陸，完全歸屬澳洲所有。除了這塊大陸，澳洲的領土還包括塔斯馬尼亞島和一些周邊島嶼。澳洲的資源非常豐富，被稱為坐在礦車上的國家，而且澳洲人口非常稀少，隻有約2600萬，人均資源占有量位居世界前列。
不過作為獨占整個大陸的領土大國，澳洲卻沒有大型河流，像世界其他領土大國，都有大型河流，巴西有亞馬孫河，加拿大有馬更些河，美國有密西西比河，大陸有長江，俄羅斯有勒拿河，而澳洲最大的河流是墨累河。
墨累河發源于澳洲東南部的大分水嶺，注入大澳洲灣，幹流長約2589公裡。墨累河最大的支流為達令河，發源于大分水嶺北部，自北向南注入墨累河。墨累河的徑流量比較小，而且季節變化大，航運價值非常有限，每年到了旱季，墨累河水位下降，河道出現沙洲，常常阻礙航行。
據統計，墨累河的多年平均流量為168立方米每秒，相當于亞馬孫河的630分之一，長江的160分之一。由此可見，墨累河的徑流量根本無法和其他領土大國的河流相提并論，在世界上，也不算大型河流，那麼澳洲獨占整個大陸，為何沒有大型河流呢？
第一，地形原因。澳洲地形很有特色，屬于兩側高，中間低，澳洲東部為山地，有大分水嶺縱貫南北。大分水嶺屬于澳洲東部一系列山脈的總稱，南北跨度達到了3000公裡，東西寬約160到320公裡，最高峰為科修斯科山，海拔為2230米，同時也是澳洲最高峰。不過大分水嶺的平均海拔不高，大約為八百米。
澳洲中部為平原低地，地形平坦，起伏小。澳洲西部為高原，屬于地形平緩的低高原，海拔在一千米以下。綜合澳洲的地形，隻有東部山地和西部高原，可以成為河流的發源地。但由于澳洲東部和西部的海拔都不高，難以形成大型河流。
第二，氣候原因。澳洲面積廣闊，跨越了兩個氣候帶，北部為熱帶，南部屬于溫帶。澳洲的氣候類型非常多樣。
澳洲大部分地區為熱帶草原氣候和熱帶沙漠氣候，降水非常稀少，這種氣候類型，導緻澳洲70％的土地為幹旱和半幹旱地帶。由于幹旱和半幹旱地帶覆寫了中西部的高原和平原地區，導緻澳洲廣闊的中西部難以形成河流。
而澳洲東部主要有熱帶雨林氣候，亞熱帶濕潤氣候和溫帶海洋氣候，這些氣候區降水較多，有利于河流的形成，但墨累河、達令河，流經大分水嶺西部地區。大分水嶺是澳洲大陸太平洋水系和印度洋水系的分水嶺，山區和東部降水較多，氣候濕潤，分布着大量人口，西部降水較少，氣候幹旱。墨累達令水系發源于大分水嶺，流經西部幹旱地區，降水量小，蒸發量大，是以徑流量比較小。綜合地形和氣候原因，澳洲獨占整個大陸，卻沒有大型河流。