馬上2023年就要結束了，2024年也作為新的一年即将展開。很多人在回首2023年的時候，都作出了一些總結和說明，希望可以借此機會來對未來新的一年作出一個有效且合理的規劃。美國也同樣如此。當地時間12月27日，美國國防部也釋出了一份年度彙總材料，首次向外界展示2023年度美國在“印太地區”取得的軍事成果。從内容上來看的話，這份“年終報告”可以分為以下三個部分，包括美軍在區域内的部署态勢，對能力進行曆史性戰略投資以及推進共同的區域願景。如果用更通俗一點的話來說明的話，可以了解為美軍正在強化在印太地區的軍事部署，通過軍事合作等方式提升盟友的軍事實力以及利用自身強大的影響力吸引更多的國家加入美國的“印太戰車”，深化美軍在該地區内的軍事存在感和影響力。
這裡重點談談美軍強化在印太地區的軍事部署，這一點或許在南海問題上可以非常清楚地展現。通過馬科斯政府的主動靠攏，美國開始加強與菲律賓在軍事領域的合作關系。面對馬科斯政府的主動示好，拜登政府也是非常高興，直接對其許下了承諾，即未來隻要菲律賓的船隻或者飛機在南海地區遭受了武裝攻擊，那麼美國也必然會自動激活《美菲共同防務條約》，為菲律賓提供必要的軍事援助和物資支援。而為了可以讓菲律賓相信美國作出的承諾真實有效，美軍除了與菲律賓展開大規模聯合軍事演習以外，還聯合日本和澳洲等國在南海地區舉行聯合軍事演習，以彰顯美軍的強大戰鬥力，以及兌現自己防務安全承諾的決心。這下子也讓菲律賓大為興奮，認為美國會成為其在南海地區最大的依仗和支援，能夠讓其在南海問題上占據更多的優勢和主動權。
如果馬科斯政府真是這麼想的話，那隻能說其是白日做夢。對于美國而言，菲律賓就隻是一個棋子和工具，有用的時候自然會做出一系列的承諾和表态，隻要其可以按照美國制定的計劃行動。但如果失去利用價值的時候，則會被完全放棄，獨自面對一系列嚴重後果和問題。看看如今的烏克蘭就知道了，在烏克蘭危機爆發之前，拜登政府也是多次向澤連斯基政府做出承諾，即會支援烏克蘭，確定烏克蘭的國家安全，但是俄烏沖突爆發之後，美國及其西方盟友的表現是什麼？直接選擇躲避俄羅斯的鋒芒，甚至近期還直接以“經濟困難”為由暫停了對烏克蘭的軍事援助，讓澤連斯基政府自己自生自滅。如此一來也就意味着，在南海問題的交鋒博弈上，美國不會為菲律賓強出頭，至于外界很多人猜測的美國或許對華打響危險第一槍的可能性，其實非常低，又或者可以認為完全不會出現，因為美國壓根就沒有想過要與中國在南海問題上爆發沖突和對抗。
雖然美國在2023年不斷深化與菲律賓的軍事合作關系，但是菲律賓在美國心中的地位也僅僅隻是一個盟友的水準，根本達不到日韓那種核心盟友的标準。可即使是日韓這種核心盟友，美國也不見得會盡心盡力，是以菲律賓在美國心中充其量就是一個“替死鬼”的存在。誠然，現階段美國在菲律賓境内擁有9處軍事基地，隻是馬科斯政府也應該明白，這其實就是美國将菲律賓推到台前的一個手段，好聽點是讓菲律賓提升在國際社會上的影響力與存在感，但說直白點就是讓菲律賓成為“炮灰和工具人”。菲律賓自己有幾斤幾兩，其實馬科斯政府心裡非常清楚。在南海問題上，菲律賓之是以可以與中國“争鋒相對”，并不是自己實力強大，也不是美日等外部勢力的支援起到了作用，而是中國一直都在保持理性和克制，中國一直都希望通過談判和對話的方式來解決南海問題，讓東盟各國都可以享受到南海資源所帶來的發展機會，實作合作共赢。
而現在，菲律賓已經被美國綁上了“反華戰車”，要與中國叫闆到底，這種做法完全就是自取滅亡。正如前面所提到的那樣，美國不會為了菲律賓而與中國展開對抗沖突，這個代價美國承擔不起。盡管中國的整體實力不及美國，但是想要在亞太地區全面壓制中國，現在的美國已經做不到了，而且說不定美國也會為此付出慘痛的代價，進而動搖自己超級大國的地位，這也就意味着向來将“美國優先”放在首位的拜登政府會在緊要關頭的時候選擇置身事外，獨留菲律賓一人去面對中國的怒火。