中原標準時間6月27日15點，2026年世界杯亞洲區18強賽分組抽簽揭曉，中國隊與日本、澳洲、沙特阿拉伯、巴林、中國、印度尼西亞，分在C組。
其他兩組分組情況如下：
A組：伊朗、卡達、烏茲别克斯坦、阿聯酋、吉爾吉斯斯坦、北韓
B組：南韓、伊拉克、約旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
由于中國隊處于第5檔，其實怎麼抽，要想以頭兩名直接晉級世界杯正賽難度還是很大，C組中，日本和澳洲實力強勁，不過争取第3和第4名打附加賽希望還是很大。
而中國隊賽程也是相當魔鬼，第一場，就要對上亞洲第一的日本隊，比賽時間是2024年9月5日，第一場打小組中實力最強的日本隊，逼平就是或盡量少丢球就是造成任務。第二場9月10日，打亞洲排名第7的沙特隊，第三場打澳洲袋鼠澳洲隊，澳洲隊亞洲排名第四，比賽時間10月10日。第4輪，10月15日，迎來小組最弱的一支對手印度尼西亞，這是國足必須要拿的三分。第5輪，中國隊迎來比自己高出一位的巴林隊，比賽時間是11月14日。5天後，國足将再次對陣日本隊。
2025年3月20日，國足迎來第7輪比賽，将對陣沙特隊，5天後迎戰澳洲隊。
2025年6月5日，第9輪比賽，國足的對手是印度尼西亞，6月10，将對陣最後一支對手巴林隊。
要想以第三或第四的成績進入附加賽，對于國足來說，巴林和印度尼西亞的4場比賽，是必須拿12分比賽，至于沙特打平即可，一旦超長發揮逼平日本和澳洲也不是不可能，足球是圓的，一切都有可能。