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時間1943年5月30日，地點湖北省宜昌市石牌要塞，一場激烈的戰鬥正在進行，然而，與世人想象的炮火連天、子彈傾瀉的喧嚣不同，常人但凡距離稍遠一些，都聽不到戰場上的任何聲音，整整三個小時都是如此，至于原因也很簡單，隻因在此期間，中日雙方都沒有使用“工業武器”，現場的主旋律隻有一個，那就是短兵相接的“白刃戰”！
近兩萬人一起拼刺刀，其壯觀程度可想而知，當然了，也正因如此，這場第二次世界大戰中最大規模的白刃戰才在曆史上留下了濃墨淡彩的一筆，同時它也被世人與斯大林格勒保衛戰并稱！
那麼這究竟是怎麼一回事？明明是近代戰争，為何雙方會采取如此“原始”的方式一決勝負，此戰又到底是哪一方取得了最終的勝利呢？
重中之重
一切的一切還要從石牌保衛戰爆發的背景開始說起。
自1937年抗日戰争全面爆發以來，國民黨正規軍在前線是節節敗退，華北、上海、南京的相繼失守，亦是導緻蔣介石上司的國民政府被迫搬遷，從南京到武漢，又從武漢到重慶，可以說，如今的中國已經是退無可退，這一點國人深知，日寇同樣心知肚明，是以，就在武漢淪陷之後，日軍高層就将目标對準了宜昌，妄圖借由這個西南門戶，徹底擊垮國民黨正規軍的有生力量。
此計不可謂不毒，但國軍也未嘗沒有反擊之可能，原因很簡單，一方面，在武漢會戰結束後，漫長的補給線已經讓日軍感到力不從心，另一方面，在新四軍、八路軍敵後的不斷騷擾下，日軍不得不将大量常備師團調去占領區穩固地盤，如此一來，再想施行大規模的進攻計劃自然是有心無力。
見此情形，日軍本想着拖延時間，即，與國民政府和平談判，暫時穩住前線局勢，等到占領區穩固後再行進攻，但很顯然，如此想法也隻能是白日做夢，都不用說三十萬南京軍民的慘死讓國人恨之入骨，就說蔣介石本人，隻要他敢答應和談，那分分鐘就會遺臭萬年，就會被其他觊觎“大位”的國民黨高層拽下神壇。
是以，本次和談亦是不了了之，取而代之的則是針鋒相對的交戰！
1940年2月底，日軍向第五戰區發起了猛烈的進攻，為了扭轉戰局，蔣介石、李宗仁也摒棄前嫌，選擇任用了名将張自忠，讓他來擔任右集團軍總司令，指揮33、29兩個集團軍阻擊敵軍。
在張自忠将軍的英明指揮下，日軍主力受到了重創，不過代價亦是極大，他本人戰死沙場，成為了抗戰史上陣亡軍銜最高的軍官，三十三集團軍的防線也随之崩潰，可以說，他和他的部隊是用生命消耗了日軍的有生力量，同時也為後續的戰役争取了寶貴的時間。
隻可惜，礙于實力的巨大差距，後續，在連續四個月的抵抗後，四川重鎮宜昌還是淪陷了，沒了這道屏障，陪都重慶的局勢堪稱岌岌可危，彼時，蔣介石等人也隻能将寶全都壓在石牌要塞上了，他們就是在賭，賭在棗宜會戰中損失慘重的日軍不會那麼快發起第二波攻勢，也在賭，賭石牌的天險能夠将敵寇擋在首都之外！
事實證明，天佑中華，蔣介石賭對了，宜昌淪陷後，日軍的确是嘗試過一鼓作氣直接攻占石牌，但礙于之前的巨大損失，這次的嘗試也隻是小規模的試探罷了，他們派出的先頭部隊根本無法攻破石牌堅固的要塞，再加上之前提到過的，占領區局面不穩、我黨在敵後不斷騷擾、戰線拉的太長、補給運送困難、日本國力捉襟見肘等等原因，無奈，拿下石牌、威逼重慶一事也隻能不了了之，等到戰事再起之時，已經是1943年的事情了。
那麼在1943年都發生了什麼呢？結果顯而易見，一來，果真如毛主席所料，在持久戰中，日軍的劣勢越來越大，中日雙方的實力已然在此消彼長之下趨近平衡，二來，太平洋戰場的接連失利，同樣讓日本政府壓力倍增，雖說還沒有一敗塗地，但敗勢已顯，明眼人都能看出來，日本根本不是美國的對手，他們早晚要丢掉太平洋以東、東南亞的全部地盤。
是以，對于日本來說，如今之計唯有盡快結束“中日戰争”，要麼是集結全部力量拿下中國全境，要麼就是威逼蔣介石政府投降，在占領區内實作真正意義上的“主權行使”，畢竟隻有這樣，在太平洋戰争失敗之後，日本才能有後路，才不至于被美國直接消滅。
日本政府是這麼想的，前線日軍也确實是這麼做的，至于他們的目标也很簡單，大體就是三步走，第一步圍攻鄂西，消滅我軍的有生力量，第二步攻陷石牌，打開進軍西南的門戶，第三步，圍攻重慶，随即看具體情況，再決定是直接占領中國全境，還是逼迫蔣介石政府投降。
石牌保衛戰
在太平洋戰争連戰連敗的情況下，日軍直接将矛頭對準了中國西南，可以說，彼時的國民政府和中國已經到了極度危險的境地，隻要日軍的陰謀得逞，我黨雖說仍儲存着不俗的實力，但沒了中央政府，我軍亦是獨木難支，最終迎接我們的，大機率就是亡國滅種的慘劇了。
是以，該如何破壞日軍的計劃就成為了國民政府的第一要務，當然了，作為一切問題的先決條件，石牌能否守住就成了重中之重，而這也正是石牌保衛戰爆發的背景所在。
顯然，敵我雙方都有着絕對不能失敗的理由，為此，中日兩軍亦是夜夜枕戈待旦，等待着決戰之日的到來，而在1943年5月5日，戰鬥終于開始了！
當天清晨，日軍調動了幾乎全部的機動兵力發起了對第六戰區防線的圍攻，但我第六戰區的十個軍也不是吃素的，他們依托着江防狠狠發起了還擊，并通過為期半個月的持續作戰，成功将戰事拖入了相持階段。
日軍主力在宜昌一帶動彈不得，唯有小股部隊拿下了長陽、漁洋關等地，見此情形，日軍指揮官深知打持久戰對己方沒有任何好處，于是，接下來他們很快就改變了作戰方針，即，不再追求殲滅國民黨軍的有生力量，而是直接集中優勢兵力進攻石牌要塞！
在日軍的視角裡，這時的國民黨軍已然精疲力盡，在己方小股部隊的阻擊下更是動彈不得，拿下石牌完全是輕而易舉，不過事實卻并非如此，日軍的舉動我軍早已察覺，眼前的種種也都是假象罷了，在陳誠的構思下，新的戰略部署如下，那就是将日軍引誘到石牌要塞與漁洋關之間，随即派出援軍，将他們趕到長江西岸進而圍殲！
隻是這一計劃雖好，卻有着一個至關重要的先決條件，即，石牌守軍必須頂住壓力，頂住日軍的猛攻，如若他們敗的太快，那一切謀劃都将化作泡影。
石牌主将的使命不可謂不艱巨，但對此，老蔣和陳誠還是比較放心的，原因很簡單，隻一點，那就是石牌的守軍是第十八軍第十一師，石牌的守将正是大名鼎鼎的黃埔四期生、蔣介石的心腹愛将——胡琏。
提到胡琏的名字，相信大家的心裡就有數了，此人無論是在抗日戰争還是解放戰争中，表現都極為骁勇，尤其是在對抗外敵的作戰中，他先是在上海親率敢死隊與日軍肉搏，随即在九華山保衛戰中，足智多謀的他又利用水雷戰術，一舉消滅了日軍六十多艘戰艦。
除此之外，在長沙會戰、棗宜會戰中，胡琏同樣是立下了赫赫戰功，這樣一位智勇雙全的将領蔣介石不放心他還能放心誰？事實證明，胡琏也并沒有辜負這份信任。
在戰役開始前，胡琏便意識到了此戰的關節所在，那就是避免同日軍在開闊地帶硬碰硬，盡量抹平敵我雙方在機械化武器、火炮方面的差距，最好要依托石牌要塞附近的山谷、山峰打阻擊或伏擊，隻有這樣己方才有可能擊敗強敵、守住石牌。
此言亦此行，這不，伴随着1943年5月27日，日軍途徑北鬥沖發起了進攻，胡琏的戰術就起了大作用，日軍的先頭部隊急行軍入山谷，直接就中了胡琏的埋伏，部隊堪稱傷亡慘重，無奈隻好暫時後撤再做打算。
日軍這一拖就是一整天，還是直到次日拂曉這才重整旗鼓，決定利用空軍和炮兵的優勢先行“犁地”，同時再配合機槍不斷掃射，妄圖将我軍的埋伏打出來！
然而，讓敵人萬萬沒想到的是，胡琏居然連這一層也料到了，由于作戰經驗豐富，胡琏太知道日軍的戰術、戰法了，他知道，一般在進攻受挫的情況下，日軍必定會付諸強大的火力，是以早在開戰當晚，他就向戰士們下達了指令，即，所有人利用天然的山體、岩石修築掩體，面對轟炸和掃射不許暴露蹤迹，等到敵人到達指定位置才可以開火！
就這樣，在胡琏的指揮下，日軍的轟炸基本上沒有起到作用，過度的自信反倒是害了他們，本以為中國軍隊早就被炸成了碎片，豈料，部隊才剛一進入山谷地帶，來自我軍的進攻就席卷而來了！
自此，日軍的第二波攻勢宣告失敗，不過想想也知道，最慘烈的戰鬥還在後面。
二戰史上規模最大的白刃戰
在前線部隊的拼死抵抗下，石牌守軍得到了大量的準備時間，而胡琏亦是極好的利用了這個時間差，并通過自己的對敵經驗制定出了一連串的伏擊戰術，短短兩天就讓日軍傷亡慘重，如此戰績着實大快人心，不過很顯然，這才隻是開胃菜罷了，兵力上的差距仍然存在，更加慘烈的戰鬥現在才拉開序幕。
話接上文，在第二天的戰鬥中，即便日軍動用了空軍、火炮，甚至是毒氣彈，都依舊沒能前進一步，見此情形，他們也知道，正常的作戰方式可能沒用了，若想攻占石牌要塞，唯有硬碰硬！
反觀我軍這邊也是一樣，在兩日不停息的傾瀉下，第十一師也幾乎是彈盡糧絕，如果拖下去，誰勝誰敗隻能看天命，若是不想将命運交給老天，就唯有主動出擊，用手中的刺刀來守護後方的首都與百姓！
就這樣，敵我雙方罕見的達成了一緻意向，而一場持續時間長達三個小時的大規模白刃戰亦是就此上演。
雖說胡琏早已暗中準備好了逃跑的船隻，妄圖在戰敗時獨自逃出生天，但在場面話的洗禮下，戰士們的士氣卻也到達了頂峰，日軍方面也是一樣，看着退去子彈、刺刀上膛的中國士兵，他們眼中也湧現出了狂熱的神色，說時遲那時快，隻一刹那，雙友善不約而同的發起了沖鋒，一萬餘中國軍人對戰八千多日本精銳，誰勝誰敗還尚未可知。
據當時幸存的老兵回憶，在那三個小時裡，整片戰場靜的可怕，沒有一聲槍響、炮響，有的隻有刺刀入體的噗嗤聲，和劇烈痛苦下的吼叫聲，這般原始的戰術是自打戰争開始以來他們從未見過的，不過幸運的是，最終還是國軍方面赢得了勝利，以一千五百人傷亡的代價，直接消滅了兩千餘日軍，進而瞬間粉碎了他們的鬥志。
眼見敵不過，5月31日，日軍指揮官隻得下令撤退，而這也正好中了我方的計謀，側翼的一支中國軍隊立刻猛撲過來，随即發起了對殘餘日軍的圍殲作戰。
此時的日軍早已精疲力盡，哪裡還能發起有效的還擊，并且還不單是這支日軍，連帶着，整個漁洋關、長陽一帶的日軍也跟着一潰千裡，并最終退回到了鄂西會戰前的勢力範圍。
單看這個結果，雙方好像是打了個平手，但從戰略和戰損上看，中國方面無疑是取得了一場大勝，畢竟我們消滅了總計兩萬五千餘日軍，還粉碎了日本政府攻占重慶的戰略企圖，進而讓侵華日軍徹底失去了占領整個中國的能力，這還不算大勝，什麼才算？