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文|妍妍
編輯|妍妍
前言
在古代科舉考試中，八股文的地位無可撼動，成為無數學子夢寐以求的功名之路的必經之關。然而，為何八股文能在科舉考試中占據如此重要的位置？
背後究竟隐藏着哪些原因，讓這一寫作形式曆經數百年仍然穩如磐石？四個關鍵因素，注定了八股文在科舉制度中的不可替代性。
究竟是怎樣的力量，讓無數才子甘願苦讀八股，絞盡腦汁，隻為在考場上展現自己的才華？
一、八股文的誕生：從王安石到明清的演變
八股文的起源可以追溯到北宋時期的王安石變法。王安石作為一位富有改革精神的政治家，在推行新政的過程中，也對科舉制度進行了改革。
他提出了"經義論"的概念，要求考生在答題時不僅要背誦經典，還要能夠闡釋經義。這種改革的初衷是為了選拔真正懂得經典含義的人才，而不僅僅是背誦能手。
然而，随着時間的推移，這種考試形式逐漸演變成了一種固定的文體。到了明代中期，八股文的格式基本成型，并在科舉考試中占據主導地位。
它要求考生按照固定的結構來闡釋經義，包括破題、承題、起講、入題等環節，每個環節都有嚴格的規定。這種文體的形成并非一蹴而就，而是經曆了長時間的演變和完善。
在這個過程中，它逐漸成為了衡量考生學識和文章寫作能力的重要标準。然而，随着時間的推移，八股文也逐漸顯露出其僵化和局限性，引發了不少争議。
二、康熙年間的改革嘗試：八股文的廢除與恢複
康熙二年（1663年），年輕的康熙帝在大臣們的建議下，決定對科舉制度進行一次大膽的改革。
他下令廢除八股文，改以策論取士。這個決定可以說是震驚朝野的重大變革。康熙帝的這一決定，很大程度上受到了當時社會輿論的影響。
明末清初的一些著名學者，如顧炎武、黃宗羲等人，都對八股文提出了尖銳的批評。他們認為八股文過于形式化，限制了考生的思維，不利于選拔真正有才能的人。
然而，這場改革很快就遇到了阻力。許多通過八股文入仕的官員強烈反對這一改革。
他們認為，策論作為考試文體存在諸多問題：首先，對于缺乏實際經驗的年輕考生來說，很難在策論中提出有建設性的意見。
其次，策論的評判标準過于主觀，同一份答卷可能因為考官的觀點和立場不同而得到截然不同的評分。
面對這些反對聲音，康熙帝不得不重新考慮他的決定。僅僅一年之後，也就是康熙三年（1664年），朝廷又恢複了八股文的使用。這次短暫的改革嘗試，充分暴露了科舉制度改革的複雜性和艱巨性。
三、八股文的四大優勢：為何它如此難以替代？
盡管八股文飽受批評，但它之是以能在科舉考試中長期占據主導地位，确實有其獨特的優勢。我們可以從以下四個方面來了解八股文的不可替代性：
1. 可操作性強： 在考試人數不斷增加的背景下，八股文提供了一個相對統一的評判标準。它的固定結構和寫作要求，使得閱卷過程能夠更加高效和公平。這種标準化的特點，在當時的社會條件下，是其他文體難以比拟的。
2. 立意明确、邏輯性強： 八股文以闡釋儒家經典為主要内容，要求考生對《四書》《五經》有深入的了解。這種"載道"的特點，使得八股文成為檢驗考生儒學修養的有效工具。
同時，八股文的寫作要求考生在各個部分之間建立緊密的邏輯關系，這種嚴謹的思維訓練對于培養官員的邏輯思維能力有着重要意義。
3. 文體講究、行文規範： 八股文是中國古代骈文和散文的結合體，既有骈體的工整，又有散文的流暢。這種獨特的文體特點，要求考生在遵循嚴格規範的同時，還能做到文采飛揚。
清代文藝批評家劉載熙就曾高度評價八股文的寫作規範，認為它能做到"義理醇正精要、文法周密嚴謹、文辭質樸貼切、氣勢充沛流暢"。
4. 有利于閱卷： 在大規模考試中，如何保證閱卷的公平性和效率是一個巨大的挑戰。八股文的程式化特點，為閱卷提供了一個相對客觀的标準。
考官可以根據考生在各個環節的表現來進行評分，這種方式雖然可能限制了考生的創造性發揮，但在當時的條件下，确實是一種相對公平和高效的評判方式。
四、争議與批評：八股文的兩面性
盡管八股文在科舉考試中占據主導地位，但它也一直備受争議。批評者認為，八股文過于注重形式，限制了考生的思維，不利于選拔真正有才能的人。
他們認為，這種文體導緻了學子們隻顧追求形式上的完美，而忽視了實際問題的思考和解決。然而，支援者則認為，八股文的寫作過程其實是一種深入了解和闡釋經典的過程。
他們認為，隻有充分了解經書的内容、背景和字句之間的關聯，才能寫出好的八股文。是以，八股文不僅是一種考試文體，更是一種學習和思考的方法。
然而，清代卻出現了一種奇特的現象：那些通過八股文入仕的官員往往大力推崇八股文的重要性，而那些屢試不第的學子則對八股文嗤之以鼻。
這種現象反映了八股文在社會中的争議性，也暴露了科舉制度本身的一些問題。
五、曆史的選擇：八股文的存在是否真的"無可奈何"？
回顧八股文的曆史，我們不得不思考一個問題：在當時的曆史條件下，八股文的存在是否真的是"無可奈何"的選擇？
從某種程度上說，八股文的長期存在确實反映了當時社會的某種需求。在一個強調中央集權的封建社會中，如何選拔出既有學識又忠于朝廷的官員，是統治者面臨的一個重要問題。
八股文作為一種标準化的考試方式，在一定程度上滿足了這種需求。然而，我們也不能忽視八股文帶來的負面影響。
它可能限制了人才的多樣性，抑制了創新思維的發展。一些有才能但不擅長八股文寫作的人可能是以被埋沒，這也是社會的一大損失。
從更廣闊的曆史視角來看，八股文的存在反映了中國古代科舉制度的優點和局限性。它為普通人提供了一條通過學習改變命運的途徑，但同時也可能導緻了思想的某種程度的僵化。
結語
八股文的興衰史，不僅是一種考試文體的變遷，更是中國古代教育和選官制度的縮影。它既反映了古人追求公平、規範的努力，也暴露了制度本身的局限性。
今天，當我們回顧這段曆史時，或許能從中汲取一些智慧，思考如何在選拔人才的過程中既保證公平，又能鼓勵創新和多樣性。