如今，周昆在保持高度自律的同時，也盡量寬容地了解“下一代對工作經驗的極度重視”。
其團隊核心成員李鵬輝說，周昆工作十幾年不喝酒，總是主動與年輕人分享自己的建議甚至感受，他本人雖然也算是一個年輕人，但作為東風的“80後”幹部，他可謂是一支新生力量。
周昆所在的東風汽車公司技術中心是大陸最早成立的企業技術中心之一。
上個世紀，在這個技術密集的行業，孟少農就提出了“改進一代、開發一代、預研一代”的産品研發方針，而今天，像周昆這樣的年輕一代延續着理念的光芒，貢獻出以E70為代表的優秀作品。
對于東風建設的先行者來說，周昆是接班人；對于剛剛進入新能源自主研發領域的團隊成員來說，周昆是先行者。
雖然周昆的工作熱情大家都看到了，但他還是在衆人面前感歎，自己在東風的前五年過得并不充實。剛入職的時候，周昆其實并沒有太多機會參與新車型的開發，大部分時間都是按照師傅的要求畫圖紙。
“如今對年輕人來說，确實是一個很好的發展機會，有很多新車型等待開發，也有很多機會融入新的項目領域接受鍛煉，每個人都有充足的空間實作自我成長，何樂而不為呢？”他希望新同僚能做到的，其實就是彌補自己曾經的不足。
一封電郵
工作“第一個五年”末期，周昆參與了鄭州日産自主品牌東風奧丁SUV項目的開發，重點開發了基于帕拉丁的東風品牌柴油SUV車型。最終，這個項目失敗了。周昆回憶說，當時自己“受了很大打擊”。分析奧丁SUV失敗的原因，他認為是當時缺少核心總成發動機，市面上的第三方發動機主要是沈陽三菱的4G64汽油機，它的缺點就是油耗高。
當我們開發東風瑞麒柴油皮卡時，長城開發了風駿皮卡；當我們開發東風奧丁SUV時，長城開發了哈弗H5 SUV（搭載長城自主研發的柴油發動機）；當我們分析是否需要開發一款經濟型城市SUV時，長城開發了H6 SUV。我們錯過了中國SUV發展的黃金時代。
東風汽車公司技術中心項目副總工程師周昆，從東風成立伊始，就在新能源領域進行自主研發，他繼承了東風的開拓精神，是一個敢于提出先進理念、立即出發的先鋒。他以極大的熱情和高度的自律，把這一代東風年輕技術骨幹的理想寫進了自己的履曆。
周昆作為項目負責人全面負責東風風神E70的FQCD開發，如今E70已成為東風自主品牌純電動汽車的主力車型，并成功斬獲廣州車展“2017年度最佳續航裡程新能源車獎”、湖北省首個新能源汽車“綠色号牌”、國家首批汽車綠色産品認證、中國節能産品認證等。
追求
東風汽車公司技術中心的人都知道，該項目副總工程師周昆很忙。
除了每天晚上11點下班，周末去咖啡廳做計劃，以及某天晚上8點回家被兒子問“怎麼回來這麼早”之外，周昆最讓人驚歎的是，他帶領團隊在14個月内就按照東風風神E70項目的FQCD要求完成了開發工作，而正常的開發周期是25個月。
2015年，這個項目的前身A60EV進入預研階段，經過可行性論證和開發，投放小批量産品進行示範運作，經過一段時間的洗禮，産品真正實作了疊代優化，也就是現在的E70車型。經曆了這個過程，周昆看到了中國新能源汽車市場的困難和機遇。
“我們的傳統車型起步較晚，但新能源車型發展勢頭強勁。核心技術是很多車企面臨的最難攻克的難題，一旦突破，真正實作自主研發，就有很大機會做出成績。”當周昆談及“自己一直追求的是什麼”時，他非常肯定，那就是“真正實作自主研發”。
童年時期，周昆生活在物質并不匮乏的環境中。他至今仍認為，這是自己剛參加工作時不在乎工資收入的根本原因。前幾天，周昆翻看自己早年的工資條，上面顯示每月工資1200元。“扣除房租，就剩800元了，沒考慮夠不夠。”
2008年，他在一封郵件裡寫下了自己對這個項目的思考和分析，發給了當時的東風汽車産品研發院院長，我記得郵件裡有這樣一句話：“轎跑型城市SUV是未來中國乘用車市場的主攻方向。”
這是周昆最大的遺憾，即便十年後回想起，仍不禁唏噓不已。
在整個采訪過程中，他經常說“這是我的了解，可能不正确”，“這是我想要和大家分享的，可能不準确”。他對事實的表述總是保持一定的保留，避免任何不精确的表達。但他肯定地說，這應該是一次特别好的機會。
在補貼政策不再是中國新能源車企利潤支撐的今天，自我革命或許是尋求向上的唯一手段。在這條唯一的向上路徑上，周昆已經适應了這樣的節奏，每天加班到深夜。一款車型的開發周期曾經是18個月，如今被壓縮到14個月甚至12個月，這是市場對新能源産品的要求，是巨大的考驗，也是讓周昆不得不加班加點，成為人們口中的“工作狂”的客觀因素。
“在新能源自主研發領域，不是你進步了就一定能取得進步，必須比競争對手走得更快，才有真正的進步，否則随時都會被淘汰。”
這就是整個行業的殘酷，中國新能源汽車市場的發展趨勢幾乎蔓延到了這個行業的每一個角落，無論是傳統車企還是造車新勢力，還是以 CATL 為首的零部件供應商，都在發展的焦慮中面對市場。
談及甯德時代，周昆回憶說，在這家電池廠商“還不是很出名”的時候，自己曾和同僚專程拜訪過它，并與其合作嘗試研發高能量密度的三元锂離子電池組，現在看來，這個決定依然是超前的。
周昆和同僚們對市場上現有的競争車型進行客戶調研後，将之前的300公裡續航裡程改為350-400公裡。2017年10月12日，新聞報道：周昆負責的東風風神首款純電動中型轎車E70上市。該車型搭載全新自主研發電驅子產品，續航裡程達351公裡。
“因為續航裡程是消費者最關心的問題，如果電池水準能領先行業50公裡，就相當于領先行業一代。”
兌現承諾
19年前，周昆在十堰火車站下車，看到出口處的牆，淚流滿面。
這是他報考的大學所在的城市，高中時，他在課堂上看汽車雜志，聯考時毫不猶豫地選擇了湖北汽車工業學院，他決心要進入這個行業。
如今，周昆實作了自己十幾歲以來的夢想，要麼在會議室，要麼在生産現場，另一個地方就是咖啡廳。E70即将上市時，他和劉彥博、周丹、朱開慶每周日下午都會聚在那裡讨論方案，此時，他的家距離這裡不到一公裡。
有人問他為什麼這麼努力，但他不認為這是所謂的“敬業”。“隻是因為上司交給我這麼重要的任務，我答應了就得幹，必須按時、按質幹好。”周昆說，“隻是為了兌現承諾而已。”
每當自己沒有履行承諾，或者做出來的産品不能滿足市場需求的時候，周昆就會很郁悶。“做商業産品，時間和品質非常重要。我們現在是項目制，如果我作為負責人做不到這兩點，我們的項目就失敗了，我們對公司沒有貢獻，和我一起工作的團隊也沒有成就感。我怎麼能不難過呢？太可惜了，這樣一來，我的工作就白費了。”
如今，在“三代”理念的引領下，東風科技事業不斷進步，産品不斷創新。周昆還參與編制了東風公司技術中心10餘項新能源汽車相關設計開發标準，以及《新能源汽車開發流程》。這些标準和流程将為東風公司技術中心後續開發其他新車型奠定基礎。
因為新能源技術發展很快，特别是電池技術，一年疊代一次，産品研發必須跟上這個進度，不然就會被淘汰。整個行業平均以一年半為周期疊代，這個時間節點，留給周昆的喘息和停留的時間并不多。“我們必須跟上這個時代變化和需求下的節奏和速度。”
近兩年，新能源汽車行業的繁榮，離不開國家政策的支援，尤其是新能源汽車的高額補貼政策，讓一衆車企得以遨遊在市場藍海之中。直到補貼退坡，新能源汽車市場進入嚴峻的一年，周昆和所有同行一樣，不得不适應形勢，“新能源領域是一個新的市場，我們做研發，适應的原則就是市場需求。”
補貼大幅度退坡加速了不少不精幹的車企的淘汰，對留下來的新能源車企的能力也是一次深度考驗。朱開清說，盡管整體環境如此苛刻，但周昆很淡定，至少在團隊成員眼裡，“有辦不了的事，就去找他，不會有問題的。”