俞鴻圖出身于浙江海鹽的一個顯赫家族。他的祖父俞峻和父親俞益谟都曾在清朝康熙朝的朝廷擔任重要職務。由于家庭背景的熏陶，俞鴻圖自幼勤奮好學，聰穎異常，很早便展現出非凡的才華和天賦。他二十五歲舉鄉試第一，後于康熙五十一年（1712年）中二甲進士，開始了他的仕途生涯。
到了雍正年間，他49歲時死了老婆。後又花了一千多兩銀子娶了21歲的女子林氏，這林氏，外表長的如花似玉，内心卻水性楊花。這一年，俞鴻圖奉旨出任湖北學府主考官。任職期間，規定不準攜帶家眷。可是，他剛到湖北，林氏就專程趕至武昌，租下一間客房，暗地裡和他相會。身邊的老仆人提醒俞鴻圖，此事非同小可，勸他趕快讓夫人回京。那林氏施展了女人的一切手段，将俞鴻圖弄得始終下不了決心。
考期漸近，一天晚上，林氏提出要陪丈夫喝酒，幾杯下肚後俞鴻圖已昏昏然，竟然當着林氏的面說出了試題的内容，并炫耀說：“若由他答題，該如何破題、承題、領題”。不料這話被小妾林氏記在了心裡。
科考時，他告誡仆從在試院外值班以絕考試資料傳遞之弊。想不到仆人欲得舉子賄賂，與他的小妾林氏串通，幫助他們作弊。其妾把與考試有關的材料貼在俞鴻圖的官服裡面，俞鴻圖穿出去，脫下後，仆人撕下來傳給外面的舉子；外面的仆人也用同樣的辦法把有關的材料傳進考場，收取賄賂，達萬餘兩。他們的勾當俞鴻圖因大意并不知道。不久，外面滿城風雨。
禍起蕭薔，其實林氏此次來武昌，是按照情夫的計策，從丈夫口中套出考試試題，然後高價出售，賺筆大錢後兩人就遠走高飛。然而人算不如天算，考題很快被洩露出去。
洩露考題的事很快傳到了湖北巡撫王士俊的耳裡。王士俊和俞鴻圖素來不和，于是王士俊當即寫成奏折，以“六百裡加急”送往京城。雍正皇帝見此奏折，勃然大怒，立即派出欽差大臣鄒升恒，令其查證事實，如無誤，将俞鴻圖就地腰斬，以正視聽。
鄒升恒到武昌後，第二天就來個三堂會審。在人證物證面前，俞鴻圖有口難辯。可憐的俞鴻圖就這樣被仆人和小妾坑了，俞鴻圖開始自認為清白，否認自己受賄的行為，後來他的小妾和仆人招供之後，俞鴻圖這才認罪，督辦官員陳樹萱向刑部提出了将俞鴻圖處斬的意見，刑部同意并報雍正審批。雍正皇帝為解恨判俞鴻圖腰斬之刑，而且讓他的親家鄒士恒接替俞鴻圖的職務，并監斬俞鴻圖。
于是，審問的結果就被上奏雍正皇帝，說俞鴻圖外示緊密，實則縱容其妻妾與仆役每到一府即内外傳送、收取賄賂等若幹款。雍正十二年三月，刑部拟定俞鴻圖斬立決。而俞鴻圖的父親戶部侍郎俞兆晟也由于兒子的東窗事發，被朝廷革職問罪。
為了平息社會輿論，鄒升恒在武昌大街上設立刑場，鄒升恒當監斬官。正午時分，劊子手握緊鍘刀，一刀将俞鴻圖斬為兩段，頓時腸流血淌，慘不忍睹。
俞鴻圖被判執行腰斬，這是一種極嚴酷的行刑方式。當時的劊子手對腰斬犯人一向是要讨取“規費”的。有了“規費”，能夠砍利落些，讓犯人疾速死去，少受痛苦。否則，成心讓人遲遲不死，受盡折磨。
俞家立功人多，家裡早已一片紊亂，事前又未得音訊，自然沒有“規費”給劊子手。行刑當日，劊子手毫不留情，俞鴻圖立即被砍成兩段後，上身在地上滾來滾去，痛得死去活來，神智卻還蘇醒。他用手蘸本人的血在地上連寫了七個“慘”字，其求生不能、求死不得之狀，令人目不忍睹。
雍正此舉意在殺雞儆猴，讓鄒士恒心存忌憚，不要重蹈覆轍，鄒士恒雖然心有不忍，但是卻無可奈何，俞鴻圖在上刑場之前并不知道自己被判腰斬之刑，鄒士恒也沒敢告訴他，在行刑那天，俞鴻圖死狀很慘，鄒士恒以袖掩面，俞鴻圖被腰斬之後，沒有立即死亡，他用手蘸血在地上連續寫了七個“慘”字後才慢慢死去。當鄒士恒向雍正皇帝陳奏了這一慘狀後，雍正皇帝便立刻下令封刀，腰斬自此廢棄。此種極刑從春秋戰國開端，至清朝雍正年間廢止，曆時二千多年。
腰斬據說始于東周，清代廢止，距今已有2000多年的曆史。俞鴻圖雖然吃了苦頭，但廢除這種殘酷的制度，是後人之福。
酷刑古今皆有，中外皆有。在奴隸社會和封建社會，酷刑有很多種。比如，中國古代有很多種酷刑，比如過年、火燒、剝皮、劈車、割腰等。這是非常殘酷的。
現代社會建立了許多國際組織，國際公約明确禁止使用各種酷刑。隻有這樣，一些折磨才能慢慢消失。從文字記載中隻能看出，現代文明社會是尊重人權的，即使犯了死罪，人也會死得有尊嚴。
總的來說俞鴻圖作為掌管科舉考試的重要官員，對此負有不可推卸的責任。他被指責未能有效防止和處理其妻子和小妾的違法行為，進而被視為徇私枉法。最終，他是以罪名被處以腰斬之刑。
請注意，以上内容是基于曆史傳說和民間故事整理的，可能并非完全準确的曆史記載。如需了解更詳細和準确的資訊，建議查閱相關曆史文獻和研究資料。