範缜（音zhěn),字子真，南朝舞陽（今河南泌陽縣西北）人。祖父範璩之，曾任南朝宋中書侍郎。父範濛，早逝。範缜依母度日，十八歲時投沛郡相縣（今安徽宿縣）名儒劉獻門下求學。
範缜，字子真，漢族，南鄉舞陰人。南北朝時期著名唯物主義思想家、哲學家、政治家、文學家、傑出的無神論者
範缜學習勤奮刻苦，學業優良，深得劉獻器重。劉獻親自為他舉行冠禮，以示優待。其同學多是達官貴人子弟，穿則錦衣，行則車馬，而範缜安于布衣草鞋，以步代車，但從不自卑自愧。他深入鑽研經學，尤精“三禮”（《周禮》、《儀禮》、《禮記》），敢于發表學問上的獨特見解，引起貴族子弟的敵視和疏遠。二十六歲時他上書王仆射，陳述改革政見，未見回音。範缜報國無門，壯志難酬，傳說二十九歲已白發皤（音pó)然。
範缜
齊代宋以後，範缜當上了尚書殿中郎。這時候佛教漸漸盛行起來。南齊的朝廷裡，從皇帝到大臣，都提倡佛教。南齊的宰相－競陵王蕭子良就是一個笃信佛教的人。
蕭子良在建康郊外的雞籠山有一座别墅，他常常在那裡招待名士文人，喝酒談天，蕭衍（後來的梁武帝）、王融、沈約、範缜等均在邀請之列。但是，在應邀的“名士”中，除範缜之外幾乎無一不是佛門的忠實信徒。他們笃信人靈魂不死，認為當甲生活在世的時候，靈魂就寄托在甲的肉體中；當甲死去以後，靈魂又寄托在乙的肉體中，如此轉移，永遠不會死。靈魂在前世埋下了“因”，後世就要結出相應的“果”。人假如在前世、今世行善，今世、來世便會富貴；反之，人假如在前世、今世作惡，今世、來世就要貧賤。是以，人人都要按照佛的指點，行善棄惡，以便超脫輪回，進入天國。
蕭子良，字雲英，東海郡蘭陵縣（今山東省臨沂市）人。南朝齊宗室大臣，齊武帝蕭赜次子，母為武穆皇後。
範缜對他們這套荒謬的因果報應說和三世輪回說嗤之以鼻，并大唱反調，“盛稱無佛”。信仰上的不同自然要引起思想沖突，結果在齊武帝永明七年（公元489年）爆發了一場針鋒相對的論戰。
有一天，蕭子良突然質問範缜：“你不相信因果報應，那麼，你倒說說。為什麼有的人生下來富貴，有的人生下來就貧賤呢？”
範缜不慌不忙地說：“這沒有什麼奇怪。打個比方，人生好比樹上的花圈。花經風一吹，花瓣随風飄落。有的掠過窗簾，落在座席上面；有的吹到籬笆外，落在茅坑裡。”
蕭子良瞪着眼睛，一時還聽不懂範缜的意思。範缜接着說：“落在座席上就像您；落在茅坑裡的，就像我。富貴、貧賤，就是這麼一回事，哪裡有什麼因果報應呢？”範缜這番有理有據的答辯，駁得蕭子良無言以對。
經過這次較量，範缜增強了勝利的信心。于是，他又把論戰的鋒芒指向了因果報應說和三世輪回說的理論基礎“神不滅論”。為此，他晝夜伏案，奮筆疾書，開始寫作傳世名篇《神滅論》。提出“神即形也，形即神也，形存神存，形謝神滅”的無神論觀點。
他在書中說：“形體是精神的本質，精神隻是形體的作用。形體和精神的關系，好比刀刃和鋒利的作用。沒有刀刃，就不能起鋒利的作用。沒有形體，哪裡有什麼精神呢？”
範缜在那篇文章裡，還斷定人死以後靈魂是不存在的，因果報應，都是騙人的話。《神滅論》初稿草成後，文人雅士争相傳抄，一時洛陽紙貴。
由于範缜的形神一進制論，嚴重地動搖皇家統治的精神支柱－宗教迷信的形神二進制論，使得“朝野喧嘩”。蕭子良慌忙調集衆僧名士，軟硬兼施，輪番圍攻範缜。王琰（音yǎn)撰文冷嘲熱諷，說：“嗚呼！不孝的範先生，你怎麼竟連自己祖先的神靈在哪裡都不知道？”妄圖以此封住範缜的嘴。沒料到範缜反唇相譏，說：“嗚呼！孝順的王先生，你既然知道自己祖先的神靈在哪裡，為什麼不殺身去孝敬他們呢！”鬧得王琰困窘不堪。蕭子良見王琰強攻敗陣，又唆使王融以爵祿前去利誘。王融對範缜說：“神滅之論是異端邪說，而你卻執意堅持，這樣下去，“恐傷名教”。憑你出衆的才華和美德，倘若放棄此論，何愁官不至中書郎？你為什麼偏要違背朝廷旨意，自讨身敗名裂呢！”範缜聽了哈哈大笑，含沙射影地回答：“假如我範缜肯“賣論取官”，早就當上了尚書令、中書令和仆射之類高官，你說的中書郎豈在話下？”一席話柔中有剛，王融被羞辱得無地自容。
蕭子良對範缜的圍攻盡管失敗了，但是，“神滅論”同“神不滅論”的鬥争并沒有結束。公元502年，蕭衍滅了南齊，建立梁朝，這就是梁武帝。他繼續對範缜進行大規模的圍攻，範缜毫不示弱地繼續接受梁武帝的挑戰。
梁武帝蕭衍，字叔達，南蘭陵郡東城裡（江蘇丹陽埤城東城村）人。南朝梁開國皇帝，西漢相國蕭何的二十五世孫
範缜以“浮屠害政，桑門蠢俗”，揭露當朝宣揚神不滅的危害，闡明自己闡釋神滅的目的和良苦用心。範缜指出，提倡和宣傳神不滅，不僅會敗壞民俗、危害倫理道德 ，還會損害國政、給國家造成嚴重的政治危機，導緻人民重于利己而輕于濟世，家家不講孝悌，人人不行慈愛，緻使兵源短缺，土地荒蕪，糧食乏匮。
範缜主張人們應禀承天性，行自我修養，人人各守其職，各安天命。這樣，種田打糧，糧食将取之不盡；養蠶織衣，衣服将用之不竭；百姓用衣食之餘奉獻君主，君主以無為而治天下。進而實作人民昌盛，國家強大。
範缜以其獨步天下的神滅論思想對當時的社會影響很深，受到平民百姓的贊許，被譽為中國古代自王充以來的又一位偉大的唯物主義思想家、勇敢的反佛鬥士。其哲學著作《神滅論》，是中國古代思想發展史上具有劃時代意義的不朽作品。