1894年11月6日，旧历十月初九。光绪皇帝电谕，日军逼近金州，旅顺防务万分危急，其登岸处在皮子窝，必有日舰停泊。著李鸿章即令丁汝昌、刘步蟾等统带北洋海军各舰前往游弋截击，阻其后路。
光绪皇帝
由于旅顺只有一座大船坞，一次只能容纳一艘军舰进坞维修，而其他军舰在这时就只能空等。以每艘军舰入坞修理一个月计算，全部军舰按序修理完毕至少需要半年。这在战局日益紧迫的状况下完全不可想象。旅顺船坞局总办龚照玙只好先安排伤势最重的“来远”入坞，其他各舰靠泊在码头，暂时只对水线以上的损伤部分进行修理，以免耽误时间。
然而，更为致命的是不仅船坞小修不及战舰，而且工匠十分匮乏，而且因战火即将烧至旅顺，为保全性命纷纷溃逃。
旅顺船坞
11月6日，心急火燎的丁汝昌紧急电报李鸿章，称旅顺工匠纷纷逃走，有停工之势，并汇报当前北洋海军在旅顺有三个困难：一是大连湾一旦有失，敌兵必袭击旅顺后路，我师船在口内，不能施展，无以为力。二是敌船来攻，口门窄小，不能整队而出，且“定远”和“镇远”铁甲舰必须等候上潮方能出港，若遇到紧急情况，冲出不易。三是口外寄泊敌舰过多，夜间来攻，我船尤少快炮，尤难防备。
李鸿章
李鸿章当即回电给丁汝昌，告之敌踪距离旅顺若干里，旅顺本就是北洋海军口岸，若船坞有失，船断不可全毁。口外有敌船，须探明情况再定行止，勿得慌张胆怯。
同日，左庶子戴鸿慈奏，为保全金州旅顺以防卫奉直，请以北洋海军援助，至大连湾一带游弋，拦截日舰。
左庶子戴鸿慈
戴鸿慈素有“知新”和“敢言”美誉，号称有清一代广东“由军机入相者第一人”，是清代广东官员中官位最高之人，是大清帝国政府的第一位，也是中国历史上的第一位司法部长（法务部尚书）
同日，中国海关驻伦敦办事处主任金登干向总税务司赫德报告，怡和洋行老板克锡说智利拒绝出售给清政府军舰。