有句名言，叫历史是任人打扮的小姑娘，而小说又何尝不是如此呢？自从施耐庵写了《水浒传》一书后，就有一些作家们开始写续书，最著名的莫过于陈忱的《水浒后传》和俞万春的《荡寇志》。
在《宋史》中写道：“江以三十六人横行齐魏，官军数万无敢抗者。”在《水浒》中，梁山好汉们也是战无不胜。不过，在《荡寇志》中，英勇无敌的好汉们简直成了战五渣，被两个黄毛丫头陈丽卿和刘慧娘吊打。
陈丽卿父亲陈希真是八十万禁军教头，算是林冲的同僚。他们父女和林冲遭遇相似，陈希真宝贝女儿陈丽卿被高衙内给看上了。不过，这个陈丽卿可不是好惹的，她割了高公子的耳朵，狠狠教训了他一顿，和父亲亡命天涯。
按照《水浒》中的套路，一般忠良在遭人陷害后，只有上梁山一条路。宋江等人也伸出了橄榄枝，但陈希真却拒绝了他们的好意，找了个叫猿臂寨的地方落草为寇。
虽然同样是不得已当了强盗，也同样渴望得到朝廷招安，重用，但陈希真的人脉要比宋江强得多，不但认识了一个军区司令员云天彪，他的连襟刘广也是个当官的。所以，他这个山寨也没官兵来围剿，反而能在朝廷认可下，协同官兵与梁山作战，并成为主力，反倒是官兵首领张叔夜等人倒像是打酱油的。这陈希真为了洗白自己，也是竭尽全力帮着官军对付梁山好汉。
在书中，官兵方面人才济济，包括祝永清、云龙等年轻才俊，但最厉害的当属两个女将陈丽卿和刘慧娘。
也许作者是参考了《水浒》的套路，《水浒》中一百零八好汉都是天上的妖魔，天罡星和地煞星。而《荡寇志》中，官军方面这些本领超群的将领都是雷部诸神，比如陈丽卿，她是“琼灵雷府统辖八方雷车飞罡斩祟九天雷门使者阿香神女元君托生。”光看这头衔就挺唬的，陈丽卿的本事也不是吹的，她一条梨花枪飞花滚雪，还是个神箭手，比小李广花荣还厉害。
在梁山好汉中，几乎没一个人是陈丽卿的对手，她刺死顾大嫂，扼死扈三娘，活捉孙二娘，梁山三大女英雄就这样挂了。连梁山上武功数一数二的林冲也不敢和她对战，一遇到她就落荒而逃。
此外，陈丽卿还阵斩王英、龚旺、丁得孙、黄信、孙新，斗箭时射死了花荣。梁山好汉中，竟然有十个死在她的手上。
陈丽卿还有个优势，就像个永动机，从不知疲惫，而且打遍天下无敌手，对方不管来多少人，战多久，最终都会死伤累累，跑得不快，那肯定得送命。
再来说刘慧娘，这个刘慧娘是陈丽卿表妹，长得闭月羞花，文静温柔，但绝对不是个弱女子。书中说，刘慧娘十六岁时，有个尼姑想收她为徒，被父母拒绝了，但后来就失踪了，消失了半年又奇迹般地回到了家中，据说是跟着尼姑上山，学会了兵法战阵、奇门遁甲、太乙六壬之术。她还有个神技，就是天生一副慧眼，在大晚上什么都能看到，白天竟能看到二三百里外的人物。简直比望远镜加红外夜视装备还要牛。
还有陈希真，也会各种道家法术，公孙胜给他提鞋都不配。
果然，在这么一群厉害人物面前，吴用的计谋、公孙胜的妖术、戴宗的飞毛腿，那都不值一提。梁山好汉们每一次主动出击，都是去送人头，每一次防守都是等着被屠杀，每一次报复都是被反杀。结果就是梁山好汉们越打人越少，不是被斩于马上，就是被活捉，等着槛送京城。宋江等人占据的城池、山寨一座座相继被攻破，最后外围阵地全部丢失，众兄弟折损殆尽，只能困守梁山。
但饶是梁山戒备森严，好汉们拼死反抗，流尽了最后一滴血，最后还是迎来了自己的末日。武松力竭而死，鲁智深发疯后，旧伤迸裂，圆寂了。吴用也被活捉，宋江逃走，差点就逃过一劫，但最后竟然在渔船上被贾仁贾义兄弟抓住，送到官府，梁山好汉至此全军覆没。
这本书最后的结局是，梁山好汉除了战死的外，有三十六人被活捉，全部押送京城，凌迟处死，血肉横飞，让人不忍直视。
后人们看到这本书，总会说这是本污蔑农民起义的书，但事实上，正如作者所说，这样的故事结局才符合真实的历史。
《宋史·张叔夜传》记载了海州知州张叔夜用计擒获宋江的过程：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”
一个知州，用一千人就能打败宋江，逼他投降，可见宋江势力并不如《水浒》中那么强大。而他们最后的结局也确实是为官兵所灭。
而与《荡寇志》作者俞万春同时代的太平天国起义失败后，高级将领几乎全部遭到凌迟处死，这也和《荡寇志》的描写出入不大。反倒是《水浒》中一群山大王战无不胜、攻无不克的事迹，只能存在于文人们所杜撰的英雄神话里。