雍正五年，还是皇子的乾隆奉旨与富察氏成婚，当时乾隆身边已经有格格（丫头）八九人，其中有一位姓海氏，没想到的是，这个丫头为乾隆生下最优秀的皇子，还成为乾隆众妃之首。她便是乾隆后宫的愉贵妃。
关于愉贵妃出身，史料记载极为简单，称其为南苑海子人，员外郎额尔吉图之女。为何记载如此简单呢？原因无非有两点，第一，愉贵妃来路不正，第二，愉贵妃祖上曾犯过罪。事实证明，愉贵妃属于后者。
据《八旗满洲氏族通谱》记载，愉贵妃的先祖名为海潮龙，属于吴三桂的部下，三藩叛乱期间，海潮龙曾密约滇西诸将迎降清将赵良栋，此外，吴三桂还曾派海潮龙与达赖喇嘛来往酬赠，因此，原本属于正白旗的海氏被朝廷贬入镶蓝旗包衣，也就是说，愉贵妃属于罪臣之女。
雍正初年，愉贵妃被赐给弘历，成为弘历身边的一名侍妾（丫头），而且，当时的愉贵妃属于地位最低级的侍妾，极有可能要做一些端茶倒水的粗活。一直到弘历继位后，愉贵妃的身份发生了转变，她由一名丫鬟，成为大清皇妃。
笔者认为愉贵妃在乾隆初期是比较得宠的。为何呢？
乾隆继位后，愉贵妃最初名分是海常在，只过一年便转为海贵人，乾隆六年，愉贵妃生下五阿哥永琪，因此而获封嫔位，成为愉嫔。仅过了四年，愉贵妃再次获得晋升，成为妃位之首的愉妃。
然而，自从乾隆十三年开始，愉贵妃便失宠了，第一个表现便是排位方面被令妃、舒妃跃过，而且在某些待遇方面，愉贵妃只享受嫔级标准。第二个表现便是从乾隆十年被封为愉妃，一直到乾隆五十七年离世，在长达47年的时间里，愉贵妃的位分没有发生任何变动。
在此期间，有两件事对愉贵妃打击比较大。
第一个是乾隆三十一年，愉贵妃所生的五阿哥永琪病逝，年仅25岁。五阿哥永琪是乾隆最优秀的一个皇子，他文武双全，一度成为乾隆看中的继承人，然而，天妒英才，永琪年纪轻轻便离开人世，这怎能不令愉贵妃伤心呢？
第二个是乾隆四十六年，永琪唯一的女儿，即已经出嫁的乡君病故，乾隆又将永珹之女指给了五阿哥的女婿，并令愉贵妃与永琪嫡福晋西林觉罗氏前去照料。
从乾隆四十二年舒妃病逝之后，愉贵妃一直是众妃之首，这种局面一直持续到乾隆五十七年，不过，在这十五年的时间里，愉贵妃一直深居简出，很少参加宴会等活动，因此，这段时间内主持大清后宫事务的很有可能是稍微年轻一点的颖妃巴林氏。
乾隆五十七年五月二十一日，愉妃病逝于宫中，当时乾隆正在热河，听闻愉妃病逝，连下四道谕旨，命以贵妃例办理丧事，也就是说，相当于追封愉妃为贵妃，称愉贵妃娘娘。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《八旗满洲氏族通谱》