当今人类社会，热门甚多，文化热此其一也。诸如饮食文化等。这并非一概都是故弄玄虚，实际上是人们追求文明生活所使然。
在大理，一股茶文化热随着白族“三道茶”的风光而兴起。对此，誉之者众，毁之者亦不乏其人。当然，对一件事有的人趋之若骛，有的人嗤之以鼻，纯属正常，无须强求一致。
A君，观光客，以白族“三道茶”诘难于我。其问题既广且深，使我颇为作难。然而，怪我早在1980年撰写了那篇《白族烤茶与下关沱茶》，介绍了“三道茶”，编入《大理风情录》一书，流传出去。于是，我只好硬着头皮敷衍了他一通。谈过之后，很觉汗颜。只得翻箱倒柜、多方求师，遂成一篇，故名《答客问》。是为序。
酒先茶后，后来者居上。
俗语说:“茶是万病之药，酒乃百药之长。”
酒与茶确实是中国传统饮料之双璧，流传几千年而不衰。舶来品咖啡、可可，充斥市场的可口可乐、健力宝，比起来也要逊色。过去，在白族山歌《赶马调》里有句歌词:“好吃不过锣锅饭，好喝不过箐头水。”那只不过是一种山林野趣而已。说到底，酒和茶仍然是传统饮料的魁首。
追溯起来，人类饮酒的历史要悠久得多。然而，饮茶却是后起之秀。《茶经》引民谚:“宁可终生不饮酒，不可三餐无饮茶。”这是实话。比起酒来，茶大概益多害少。《三国志》中有个“以茶代酒”的典故：说的是吴国末代皇帝孙皓，凶暴骄盈、酷溺酒色，不惟自己顿顿饭不离杜康，而且每设宴，不管别人酒量如何，一律强制喝七升，实在令人受不了。唯有对其宠臣韦曜时常裁减或密赐茶荈以当酒”，使他蒙混过关。
越到后来，茶对酒确实有取而代之的趋势。唐诗中就有“寒夜客来茶当酒”之句。清代查为仁《莲坡诗话》则写道:“书画琴棋诗酒花，当年件件不离它:而今七事都更变，柴米油盐酱醋茶。”
中国人饮茶习俗究竞始于何时?现已无可稽查。《茶经》云:“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”据传，上古时期神农氏尝百草不幸中毒，终因吃了茶树的叶子才获救。其可信程度如何，与是否存在仓颉、燧火、有巢、神农一样。
然而，南方种茶早于北方，则是不容置疑的事实。近人以物种起源的自然条件考察论证:“云南是茶树的起源地。”历史已上千年。《封氏闻见记》载:“茶南人好饮之，北人初不多饮。开元中，泰山灵岩寺有降魔师大兴禅教。学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此相仿效，遂成风俗。”
饮茶在全中国形成风俗之后，正如林语堂所说:“饮茶为整个国民的日常生活增色不少。它在这里的作用，超过了任何一项同类型的人类发明。”他还说:“只要有一只茶壶，中国人到哪儿都是快乐的。”其实，好事传万里，饮茶之风早已传遍全球，尤以邻邦日本盛行。日本学者森本司郎在《茶史漫话》中说:“茶作为饮料，其有益于人体健康，说它仅次于人们赖以生存的阳光、空气和水也不算过分吧。在人类的生活文化中，由于把茶作为重要饮料，才使人们摆脱了原始生活，开始向健康的文化迈进。”饮茶确实已成了一种文化现象。 据有心人统计，那部厚厚的中华文化大成的古典名著《红楼梦》中涉及饮茶的，竟然多达260多处。其中第四十一回“贾宝玉品茶栊翠庵”将贾府饮茶写得加此丰富多彩，令人眼花缭乱!
按理说，饮料供解渴。过去，夏日炎炎，奔走于北京街头，口干舌燥，花上几毛钱，捧一大碗淡茶，牛饮海喝，好不痛快。但古人给饮茶赋予一个雅名日 “品茗”或“啜茗 ”。“品”者，三口也。意思是不能像“大块吃肉，大碗喝酒”那样狠吞虎咽，要一口口慢慢品尝。周作人说:“我的所谓喝茶，却是在喝清茶，在赏鉴其色与香味，意味未必在止渴，自然不在果腹了。”白族有几句俗语:“酒盅要粗糙，茶杯要精巧。”“酒满敬人，茶满欺人。”这说明喝茶是十分高雅的勾当，不可造次。（作者：施立卓）
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编辑： 向红玉
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